Лестница Совершенства: Рискованная ставка — страница 56 из 78

Паренек запустил руку в мешочек на поясе и показал мне три духовных камня третьего уровня.

- Молодец, но пожалуйста, больше так не рискуй, - попросил я своего беспечного брата и потрепал его по волосам, - а что, если бы один из львов был ещё жив?

* * *

Оказалось, я устал гораздо сильнее, чем себе представлял. Съев несколько пресных лепешек, и запив их водой, я прилег на пару минут на кровать, и вырубился на три часа. К этому времени проснулась Ками и попыталась перевязать мне руку, но от её не совсем умелых действий, вызвавших острую боль, я быстро проснулся.

- Привет, держи, - снимая с шеи переданный мне ранее амулет, сказал я девушке.

Она с готовностью приняла его и быстро осмотрев, нацепила на шею и сказла:

- Богиня Гелу спасла нас, давай, когда будет возможность, отправимся в главный Храм Пяти Богов в Центральной Флавии и сделаем ей щедрое подношение.

Я согласно кивнул, хотя вряд ли кто-то из демиургов хоть палец о палец стукнул, чтобы нам помочь. Это не в их правилах. Но я заметил, что девушка очень часто говорит об этой богине, и только о ней, словно их что-то связывает, кроме общих верований этого мира.

- А ты уверена, что нам помогла Гелу, а не другие боги? Вдруг это был Вотан или Каннон?

- Нет, - без тени сомнения, заявила девушка.

- И почему же?

- Когда-нибудь я расскажу тебе, - загадочно улыбнувшись, сказала Ками и потянулась к следующему куску рваной ткани.

- Нет, нет, не нужно. Всё само заживет, когда я достигну следующего духовного ранга. Тело обновится и ран не останется.

- Эх, когда это будет, - махнув рукой заявила девушка, - у тебя сейчас семьсот духовной силы а до следующего ранга нужно набрать ещё триста. Уж не знаю, как ты так сильно смог продвинуться за то время, что мы не виделись, но твои раны заживут сами по себе куда быстрее, чем от достижения нового ранга.

На самом деле, моя духовная сила уже добралась до отметки семи тысяч, и набирать мне нужно было еще три. А с учетом, что духовные камни третьего уровня давали в среднем двести пятьдесят – триста единиц, даже с учетом пятидесятипроцентного штрафа, то это всего десять-двенадцать сеансов, которых я в сутки мог провести и сразу три. Мне бы просто недельку спокойствия, и прорвусь к первым духовным вратам.

Мне нужно было выйти на золотой ранг, чтобы духовный камень Земляного дракона не урезался слишком сильно. Да, я собирался его поглотить, как только стану золотым, так как даже при всех имеющихся у меня сейчас запасах камней, часть которых я, по-хорошему, должен был отдать Ланчеру, у меня не хватит духа, чтобы достичь орихалка.

Ну, разве что, на нас опять нападет очередная орда обезумевших монстров, которых удастся чудом победить и тогда есть шанс. Будущее неизвестно. Ничего нельзя было исключать. Но для начала надо было заполучить сам кристалл души дракона, и я попросил Ланчера смастерить что-то ещё на длинной ручке к уже имеющемуся «копью» и будем выдвигаться.

И тут обнаружилось, что Ками Лот боится оставаться в особняке одна. Она была в курсе о мутных соседях и категорически отказалась ждать нас одна в укрытии. Даже мои аргументы, что выходить на открытое пространство, когда в любой момент могут появиться Крикуны-падальщики слишком опасно, не возымели на неё эффекта. Мы поперлись к тушке ящера втроем.

* * *

Прячась после спасения в пшенице, Чак Моррис осмелился выглянуть из неё, лишь когда паника ослабла и удаляющийся в южном направлении монстр растворился в густеющих сумерках. Мужчина был морально раздавлен, разбит. Он ни на что не способен и опять был спасен кем-то перехватившим внимание монстра на себя.

Незнакомец больно ударил его в живот, но по сравнению с тем душераздирающим ужасом, что с нарастающей силой пронизывал всё его существо, когда монстр оказался совсем близко, физическая боль была щелчком по носу. Глава теперь уже несуществующей гильдии охотников решил бежать из Южной Флавии. Здесь он может попасть под гнет Фёрста и даже лишиться жизни за разрушение города, которое ради него устроило милостивое божество.

Такой идеи мужчина придерживался, продолжив путь на север, а потом его одолели сомнения. Путь назад уже разведан. Да, там есть ужасное чудовище, но если держаться от него на безопасном расстоянии, то оно не способно нанести вред, чего нельзя сказать о Львах и Крикунах, что он мог встретить на своем пути на север.

Страх встретить в поле отбившегося от общей орды монстра опять лишил мужчину решительности. Тем более, чтобы добраться до любой соседней страны нужно преодолеть десятидневное путешествие по торговым маршрутам за защитным барьером. В одиночку и без быстрой лошади он подвергал себя слишком большой опасности. Нет, двигаться на север ещё опасней, чем вернуться на глаза Валхаиму. Как бы он его не недолюбливал, не станет чинить полное беззаконие, казнив по обвинению в преступлении, в котором сам Чак может и не признаваться.

Решено! Нужно было переждать ночь в первом же найденном укрытии и возвращаться к своим. Вокруг правителя всегда крутятся двадцать гвардейцев-телохранителей, а еще дворцовая и столичная стража. Это самое безопасное место из всех на этот момент времени. Он покажется на глаза Фёрсту с новостью, что у столицы разгуливает огромный ящер, зато других монстров уничтожила небесная кара. Не обязательно всем сообщать, что это Бог Тацуя спасал своего избранника. Боги так решили, и всё. Кто он такой, чтобы знать их мотивы.

Подходящим укрытием стал одинокий крестьянский дом, вынырнувший из темноты прямо перед мужчиной, когда он окончательно решил, что будет возвращаться. Отлично! Выбитая дверь и дыра в полу, где располагался погреб подсказывала, что здесь уже побывали монстры. Отсутствие дверей и дыры вместо окон делали это жилище лишь видимостью укрытия, но мужчина не стал крутить носом. Стянув с низкой крыши несколько охапок соломы, Чак бросил её  в черную дыру подвала, затем приставил дверь к дверной раме, просто создавая видимость преграды и перевернул стол, столешницей прикрыв сход в подвал, куда спустился. Чистейшая имитация укрытия, но всё равно куда лучше, чем просто остаться спать в голом поле.

Заснуть долго не удавалось, беспокоили далекие, странные звуки, крики ночных птиц и запах крови, который исходил от него самого и, скорее всего, источало что-то ещё в самом подвале. Но темнота скрывала, что же это. Ощупывать пол в глубине подвала мужчина не решился. Наутро, Чак чуть не поседел, когда открыл глаза, сдвинул в бок столешницу и обнаружил себя лежащим среди обглоданных останков нескольких человек. Обитатели дома умерли не так давно, и от их растерзанной плоти несло не мерзким трупным душком, а ещё свежим мясом и кровью.

Сдерживая рвотный позыв, мужчина в спешке выбрался из подвала, изучил горизонт из окон и, выскочив из укрытия, трусцой побежал на юг. Он успешно пережил ночь. Бог не оставил его, даже когда он не справился с заданием. Вскоре глаза мужчины чуть не вылезли из орбит от удивления. Он увидел возвышающееся над горизонтом тело гигантского монстра, а рядом совершенно спокойно стоящих троих людей. С такого большого расстояния он не мог в подробностях разглядеть фигуры людей, но цвета одеяния Ками Лот узнал почти мгновенно. Она носила вчера яркое платье с фиолетовыми вставками на плечах. На человеке из тройки было точно такое же одеяние.

Чем сильнее мужчина приближался, тем четче различал фигуру и цвет волос его недавней спутницы. Чак так и не понял, куда она пропала, не проследовав за ним в башню, но как теперь было очевидно, это обстоятельство имело счастливый исход. Она спаслась, хотя окажись она вместе с другими в башне, это вряд ли бы произошло. Спутниками Ками Лот оказались её товарищи по академии из клана Кансай. Используя какие-то длинные палки, они ковырялись в открытой пасти ящера, очевидно, пытаясь извлечь самую ценную часть любого монстра – его кристалл души.

В голове мужчины мгновенно созрел план. Он преподнесет Фёрсту этот кристалл и, если обстоятельства будут способствовать, объявит себя его убийцей, благодаря чему сразу станет новым героем Южной Флавии, как прежде Рован Кансай. Но существовала одна проблема. Очевидно, что раз монстра убили, то есть кто-то, кто это сделал и если он предъявит свои права на кристалл, то у Чака возникнут большие проблемы. Очевидно, что монстра убил тот человек, кто спас его в поле, но кто это был, мужчина не рассмотрел. Нужно было узнать, что известно этим троим. Возможно, они выполняют грязную работу по его распоряжению, поэтому первым делом мужчина постарался максимально запугать встретившихся ему подростков, чтобы получить от них интересующие сведения.

* * *

- Марк, может не надо? – испуганно вжав голову в плечи, воскликнула девушка, - что будет, если герой, что поразил чудовище вернется и разозлится, что мы покусились на его трофей?

- Кто первый монстра нашел, того и добыча, - парировал я, помогая Ланчеру, прорезать путь к лобной кости монстра через верхнее нёбо.

Честно говоря, не очень получалось. Плоть монстра была очень твердой, даже во рту. Мы едва прорезали несколько сантиметров. Неизвестно какого размера будет сам кристалл, поэтому резали с запасом, взяв за основание окружность с диаметром в двадцать сантиметров. Так как я предупредил брата, что я убил дракона с помощью яда, Ланчер не испытывал беспокойства, что явится законный хозяин трофея, но помалкивал, следуя моему предупреждению никому этого не рассказывать.

Знание, что плоть монстра отравлена, вынуждала нас очень осторожничать. Мы делали скупые, осторожные порезы с самой безопасной позиции, отдавая предпочтение безопасности, а не скорости. Пришлось и девушку от туши отгонять, она все норовила потрогать её за язык. Я не выдержал и сказал девушке, что это не я строгий, а она беспечная. Монстр скорее всего отравлен, указав на лужу пены под его пастью и странные фиолетовые разводы на розовой полости рта.

- Отравлен? – испуганно отдернув руку и отступив на несколько шагов назад, переспросила девушка.