- Да, поэтому мы и действуем так осторожно, - объяснил я, и также отступив на несколько шагов от пасти, заметил фигуру на северном горизонте.
- Блин, только этого не хватало, - раздосадовано пробормотал я себе под нос и заметил, что девушка также напряглась.
- Это он – тот, кто убил чудище, давайте поскорее уйдем отсюда, - запаниковала Ками.
- Сомневаюсь, что такого монстра можно было убить обычным оружием. Тот, кто это сделал, был великим боевым мастером! - с легкой издевкой воскликнул я.
Ланчер также гоготнул, но ни на секунду не прекращал начатое.
- Брат, сделай паузу, - посмотрим, кого тут к нам принесло, - предложил я и только после этого он остановился и отвернулся от туши.
- Нам не хватит длины этих инструментов, - приложив свой нож на палке к морде дракона, сообщил он, - если мы продолжим резать под таким же углом, то в руках останутся очень короткие рукояти.
Я согласился, но в этот момент меня больше волновала не смена инструмента, а личность незнакомца на горизонте. Может и вправду лучше отступить в наше укрытие, пока не поздно? Однако, вскоре глазастый Ланчер разглядел в незнакомце главу гильдии охотников, господина Чака Морриса, поэтому я быстро успокоился. Этот неприятный тип, хоть и может доставить неприятностей, но нападать и убивать нас точно не станет, хотя может попытаться отжать трофей. Этого я ему не позволю. Нет, в схватке мне его не победить, но я просто промолчу, что тушка отравлена и он сам выроет себе могилу, начав в ней колупаться и получив смертельную дозу яда через касание открытой кожей. Во всяком случае, на это был расчет. Любой, кто захочет похитить нашу добычу будет сам виноват в своей жадности.
Я терпеливо ждал еще несколько минут, пока мужчина приблизится к нам и с близкого расстояния заметил в каком потрепанном состоянии он сейчас находится. Весь грязный в пятнах крови, припавшей пылью, но никаких ранений, даже мелких, как у меня, мужчина не получил. Отделался во время вторжения легким испугом. Вообще удивительно, что он выжил вчера и шел к нам почему-то с севера. А не он ли тот мужчина, которого я так отчаянно спасал, рискнув своей жизнью. Это можно выяснить, задав пару косвенных вопросов. Если я использую в качестве спасителя другую личность, то расспросить его можно не выдав того, что это я замочил дракона.
- Как вам удалось выжить? – сходу спросил Чак, едва приблизился на расстояние с которого его голос был нам слышен.
- Благодаря божественному чуду, глава Моррис. Рада видеть, что вы тоже в полном здравии, опять отступая мне за спину, когда мужчина приблизился близко и стал воздействовать на неё своей духовной аурой - ответила девушка и задрожала.
- Вы не могли бы отойти и не давить на нас своей духовной силой? - ничего не ощущая, но заметив, как поник и сжался Ланчер и Ками, попросил я.
- Не тебе мне указывать, как и с кем разговаривать, щенок, - показав злобную ухмылку, заявил мужчина.
Понятно, он делал это специально, так как хотел нас спугнуть или заставить выполнять его требования.
- Пойдемте отсюда, кое-кто не знает, как себя вести, - положив руку на плечо брату и «копьем» указывая Ками, что мы уходим, - сказал я.
- Вы никуда не пойдете, пока не расскажите всё, что я хочу знать, - приказным тоном настаивал мужчина.
Наверное, надо было ему подыграть, притворившись, что меня тоже колбасит от его присутствия и наговорить удобные мне бредни, но мне было просто лень этим заниматься, тем более, что угнетенный Ланчер мог сказать что-то лишнее и, отвечая за своих спутников, я парировал:
- Не думаю, что глава гильдии охотников вправе приказывать кому-то, кроме своих подчиненных. Вы для нас никто и мы не обязаны вас слушать.
- Стоять! – когда я прибавил ходу, рявкнул мужчина, - я вас ещё не отпускал.
- Ты тупой? – не выдержав, спросил я, повернувшись, - тебе уже сказали, будешь кричать на своих слуг или хочешь объясняться перед Фёрстом Валхаимом, почему ты накинулся на учеников его академии и невесту его сына?
- Щенок, а ты не робкого десятка, - усмехнулся мужчина, - так и быть, признаю, был неправ, сорвался. Мои товарищи погибли вчера и сам я чудом выжил, вот и слегка вышел из себя. Меня интересует, кто приказал вам добыть кристалл души этого монстра.
- Никто не приказывал, - ответила Ками, ломая мою задумку со ссылкой на какого-то могущественного боевого мастера.
- То есть вы не знаете, кто его убил?
Я почувствовал, что Ланчер собирается что-то сказать и крепко сжал его плечо, заставив остановиться, но Ками, которую вообще никто не просил открывать рот, решила поговорить от лица нас всех.
- Глава Моррис, мои товарищи нашли этого жуткого зверя уже мертвым и мы не имеем никакого представления, кто смог его сокрушить, но судя по вашим словам, это точно не вы, и не можете предъявлять претензии на кристалл духа. Мы первые его нашли, поэтому прошу вас, оставьте нас в покое.
- Понятно, - удовлетворенно ухмыльнувшись, сказал мужчина, - но я не оставлю вас в покое. Раз вы попытались похитить чужое, вы ответите по закону. Помнится, Марк Кансай, ты мне угрожал гневом Фёрста Валхаима, но ты не мог не знать, что воровство того, что принадлежит Фёрсту, карается смертной казнью по закону. Раз вы попытались украсть то, что принадлежит боевым мастерам гвардии Фёрста, это все равно, что украли у него лично. Духовные камни всех монстров, что гвардия убила при вторжении пошли в казну Фёртса, и этот камень также должен попасть туда.
- У вас есть доказательства, что чудовище убили гвардейцы правителя? – спросил я.
- Нет, но я вижу, что вы пытались взять то, что вам точно не принадлежит, раз так, я доставлю вас и этот камень к Фёрсту и мы всё выясним сразу в присутствии правителя. Тогда сразу выяснится, принадлежит камень монстра Валхаиму или нет. А раз вам нечего на это ответить, то я приказываю вам добыть камень и передать его мне.
- Более абсурдной лжи, я еще не слышал. Если хочешь получить камень, сам его доставай, мы тебе не слуги. Бросая своё «копье» на землю, - заявил я.
Следуя моему примеру, Ланчер тоже робко положил свой инструмент на землю. Он всё равно не позволял безопасно завершить извлечение, поэтому мне было не жалко отдать его наглому мужчине.
- Ладно, раз вы ни на что не претендуете, так и быть, я отпущу вас, - особо не расстроившись, что не удалось заставить работать других, заявил мужчина, подобрав с земли наши инструменты и возвращаясь к туше.
- Но имейте в виду, если вы посмели обмануть нас и оставите кристалл себе, то очень пожалеете об этом! – заявила Ками.
«Да твою мать!» - она когда-нибудь заткнется, мысленно вспыхнул я, предполагая, что девушка хочет рассказать об ядовитости плоти дракона.
- Я не боюсь пустых угроз, даже если они исходят от миленьких, белокурых девушек, - усмехнулся мужчина, присматриваясь к уже проделанному нами отверстию и опять воткнул копье в нёбо.
- А что вы скажете, если миленькая, белокурая девушка является ещё и избранницей Богини Гелу! - колесом выпятив свою едва проклюнувшуюся грудь, дрожащим голосом заявила девушка, - вы были спасены силой моей могущественной покровительницы. Не боитесь, что я призову её силу, чтобы восстановить справедливость и в этот раз. Мы первые нашли этого монстра и так как мы ещё не гвардейцы Фёрста, и не состоим у него на службе, то находка принадлежит нам.
Девушка демонстративно сняла с шеи ожерелье-артефакт, словно тот действительно обладал какой-то реальной духовной силой, демонстрируя мужчине свою решимость. Вот это поворот! Вот так легко признаться, ради сиюминутного самоутверждения, что ты избранница одного из божеств. Так вот почему Ками постоянно озвучивала благодарность Гелу и назвала её нашей защитницей. Теперь понятно, как она восприняла уничтожение мной печати. Забавно.
Но еще более забавным оказался ответ, казавшегося не таким уж идиотом, мужчины:
- Думаешь, ты одна здесь избранница Богов? А знаешь, что я избранник Бога Тацуи? Он пришел ко мне недавно в видении и дал важную миссию. А когда, выполняя её, я оказался приперт к стенке и мог в следующую секунду погибнуть, его небесная кара снизошла на город. Это Бог Тацуя спас меня и всех вас. Так что вы мне жизнью обязаны.
- Это была Богиня Гелу! - без тени сомнения возразила Ками Лот.
- Возможно, они оба приняли участие в нашем спасении, - почему-то быстро согласился мужчина, но это не отменяет того, что я передам этот трофей правителю, которому нужно заботиться о многочисленных жителях столицы, лишившихся защиты и крова, а вы собираетесь нажиться на нем для своей личной выгоды.
- Всё равно, вы пытаетесь нас нагло обмануть, - не унималась девушка, - я, может быть, тоже хочу передать его правителю и получить для своей семьи выгодные налоговые скидки при торговле с соседними странами. Почему вы отбираете у нас то, что первыми нашли мы?
- Потому, девочка, что вы не сможете этот камень защитить. Вас на первом же перекрестке ограбят нехорошие люди, и кристалл может и вовсе покинет Южную Флавию. Бандиты могут решить продать его в другой стране. Я лучше смогу его защитить. Вот почему, его доставкой Валхаиму должен заняться я.
В словах мужчины были крохи истины, и очень скоро я даже порадовался, что он явился и к нам пристал. Таившиеся в доме по соседству мутные личности решили посмотреть куда ушли их соседи и застали нас, уже четверых у туши монстра. Эти ребята точно не были обременены какими-то нравственными ограничениями, поэтому, едва заметив их, я сказал Ланчеру и Ками бежать за мной в противоположную сторону.
У грозного Чака Морриса есть прекрасная возможность показать, что он в состоянии защитить ценную находку от грабителей, а мы понаблюдаем за его успехами в махаче один против троих с безопасного расстояния. Очень интересно, поможет ли ему милостивое божество, на которого он так надеется, если что-то пойдет не так?
Часть 24 Точка кипения
Всё развивалось ожидаемо. Тройка грабителей использовала своё численное преимущество и атаковала великана сразу с трех направлений, расстреливая целым градом камней. У чужаков с собой оказался просто огромный запас снарядов, и я понял, что очень скоро бой может закончится односторонним избиением.