момент решил, что ушел достаточно далеко и поднялся в полный рост. Не обладай я большими запасами духовной силы, уже не догнал бы его. Повезло, очень повезло.
Осмотрев тело, я увидел сухие старческие кисти, и мне показалось, что крупное пегментное пятно на тыльной стороне кисти и сама одежда мне уже знакома. Неужели… старик Кин. Это объясняло, как он меня узнал среди толпы, но зачем он опустился до того, чтобы красть? С другой стороны, он избранник Морены и наши условные родственные узы в этом случае уже не играли большой роли. Неприятно, что вором оказался человек, которого я знал и даже неплохо к нему относился, но наше столкновение в будущем было неизбежно и красть у себя я не позволю никому.
Я всё еще не мог прийти в себя от прозвучавшего сообщения. Выходило, что убийство конкурентов приводило к отъему их духовных сил. Но я не увидел никаких спецэффектов, перетекания энергии из одного тела в другое, впрочем, я вообще до сих пор не видел духовной энергии, разве что внутри духовных камней, хотя забрался по Лестнице Совершенства довольно высоко. Уже двенадцатый ранг. Сообщение смутило меня. Выходило, по логике состязания мне нужно было разделаться и с Ками Лот и с главой Моррисом, если они говорили правду о том, что избранные.
Испытав большое внутреннее сопротивление идее убийства девушки, я нашел оправдание этого не делать. Раз мест для новых демиургов два, мне совсем не обязательно её убивать, тем более толку от её жалких пяти сотен духа, как с гуся вода. Однако, новое знание подписывало главе Моррису смертельный приговор. Он обладал мощной духовной аурой, а значит, был для меня очень ценной целью.
В голове защелкали цифры, и я пришел к выводу, что мне нужно разобраться с ним до начала поглощения легендарного кристалла и тогда я, возможно, даже прорвусь к орихалку. Все зависело от того, насколько Чак Моррис действительно силен и не соврал ли он насчет своей избранности. Честно говоря, мне было неприятно от мысли, что я должен его убить, но таковы реалии состязания. Удалившись в этот раз гораздо дальше от разрушенной столицы, я опять спрятал свои ценности в новый тайник и направился к пригородам в обход с севера.
Прости Чак, но я не могу позволить тебе отдать свою духовную силу моим конкурентам. Раз ты такой идиот, что кричишь о своей избранности на каждом углу, то очень скоро тебя найдут и убьют. Случай с теми тремя охотниками также заставил меня призадуматься, а не для этого они напали на мужчину и связали его. Кристалл дракона не единственное сокровище, что им могло потребоваться. Для умного и расчетливого избранника демиургов, какие наверняка также могли мне повстречаться во Флавии, сам Чак, являлся не менее ценным ресурсом. Он был даже более ценным, ведь на присвоение себе духовной силы поверженного конкурента не накладывалось никаких межранговых штрафов. Или накладывалось? Это тоже предстояло выяснить.
Картина жестоких реалий состязания для меня полностью изменилась. В таком случае Ками Лот находилась в большой опасности. Она тоже не раз в открытую заявляла, что избранница Богини Гелу. Надо было её предупредить, чтобы помалкивала об этом или рискует быть убита другими претендентами. Правда, объяснить, откуда я это узнал, будет довольно сложно. Добавив в список важных дел ещё пару пунктов, я растрепал грязные, сальные волосы таким образом, чтобы они падали на лицо и осторожно приблизился к первым рядам предместий с севера. На меня никто не обратил внимания. Люди были заняты собой, обустраивались на новом месте, поэтому я беспрепятственно смешался с толпой. Мой план по незаметному проникновению в пригороды прошел успешно. С поиском главы Морриса будет сложнее.
Однако, вскоре простыми расспросами я узнал, что он прибился к охране Фёрста и находился на территории его лагеря. Дальше моя задача резко усложнялась. Кого попало в лагерь правителя не пускали. Гвардейцы выставили двойную линию охраны. Обычные дворцовые стражники охраняли сам внешний периметр выставленных в круг повозок, вход на внутреннюю территорию охраняла группа из четырех боевых мастеров.
Незаметно попасть внутрь будет очень сложно, а провернуть незаметное убийство – тем более. Придется придумать, как выманить Морриса из его безопасной зоны. Не думал, что глава такой трус, что будет прятаться за спинами гвардейцев правителя. Неужто Тацуя подкинул ему свежей информации о самом опасном его противнике? Невозможно. Мужчина сам сказал, что не так давно получил видение. Соврал? А, неважно. В конце концов, я найду способ его достать.
Правда возникал вопрос, убийство с помощью яда засчитывается системой состязания или нет? Были некоторые опасения, что нет. Проверять на главе Моррисе не буду. Понаблюдав за лагерем Фёрста издалека, я удалился в северный район предместья и увидел, что камнетесы уже приступили к добыче камня со дна котлована. Другие люди разбирали обломки купола бывшей дозорной башни. Вот и молодцы! Если люди не будут лениться, скоро здесь вырастет большой, красивый, каменный город ещё краше старого. Кое-где одну из стен уже строить не надо. А если камнетесы применят творческий подход, то жилище и вовсе можно вытесать прямо в камне стен котлована, проделав дверные входы, и окна в породе и добывая его изнутри до создания полноценного жилища.
Меня немного беспокоила черная пещера в центре котлована. Оттуда уже выбрался один монстр, а вдруг внутри подземелья располагается целое драконье логово и ещё несколько особей. Надо бы его исследовать, но это позже. Сначала Чак Моррис. Я ломал голову, как его выманить, но ничего не приходило на ум, и тогда я решил найти, где сейчас расположился клан Лот. Наверняка Ками также была возмущена заключением Ланчера и согласится мне помочь. Ей, как миловидной девушке и потенциальной будущей супруге одного из принцев попасть в лагерь Фёрста будет куда проще, а повод придумать не сложно. Точно, воспользуюсь Ками Лот, чтобы выманить главу гильдии охотников за город. Можно даже использовать передачу ему легендарного кристалла, как предлог. Я сам могу бояться вернуть сокровище, опасаясь преследования, а для спасения Ланчера готов передать камень ему. Вот! Уже и причину убедительную придумал. Если ничего лучше в голову не придет, на этом и остановлюсь.
Однако, отыскать клан Лот расспросами оказалось куда сложнее, чем главу Морриса. Все встречавшиеся мне люди ещё не знали, где расположился этот торговый клан и мне пришлось обойти каждую улочку, постучаться почти в каждый дом, чтобы их отыскать. Охранник ворот одного из особняков сообщил мне, что я пришёл по адресу, и я попросил передать от меня сообщение молодой госпоже Ками. Обещание заплатить за услугу пять золотых придало мужчине нужную мотивацию, и вскоре девушка вышла к воротам, чтобы переговорить со мной с глазу на глаз.
Часть 26 Недостойный демиург детектед
Фёрст Валхаим увидел странное видение на вторую ночь после того, как в спешке покинул столицу и встал на первую ночевку в поселении клана Кансай. Таинственная сущность, не показывающая своего лика, вещала из темноты и то, что она открыла правителю, было ужасно!
Она сообщила, что древнее зло, проникшее в одного из жителей его страны из иных миров угрожает его правлению. И не просто правлению, а самой жизни, жизни его наследника и остальных потомков, самому существованию клана Юрд и Южной Флавии, как страны. До того, как он услышал об этом из уст своих разведчиков и прибывшего с севера главы гильдии охотников, сущность сообщила, что столица и прекрасный дворец правителя разрушен до подвальных хранилищ, а божественная печать осквернена и уничтожена. Южную Флавию более не защищала божественная защита, поэтому правитель должен собрать всю свою волю в кулак и нанести древнему злу под личиной обычного человека сокрушительное поражение.
Однако, сущность не называла самого носителя древнего зла и правитель не знал, кого он должен найти и уничтожить, вложив в это все свои силы. Наоборот, Валхаим заподозрил, что само древнее зло заманивает его в свою ловушку, устроенную на месте разрушенной столицы и отказывался от всех дальнейших попыток сущности вступить в новый диалог, пугаясь и просыпаясь среди ночи в холодном поту. Он начал бояться закрывать глаза, так как уже знал, что пугающая сущность уже поджидает его за гранью сна.
Однако она ни на секунду не оставляла попыток привлечь правителя в столицу и покарать источник всех зол. После ещё нескольких бессонных ночей, когда Валхаим уже совсем выбился из сил и от тщетных попыток сопротивляться являющемуся без спроса ночному гостю, тот сделал ему одну подсказку. «Древнее зло коварно наложило лапу на кристалл духа легендарного Дракона Ужаса. Поглотив его, оно станет настолько сильным, что сокрушит всю гвардию правителя и его самого, ведь вместе с духом легендарного монстра к нему перейдёт его уникальная способность внушать противникам сковывающий тело и душу ужас. Правитель должен заполучить кристалл и отдать главе гильдии охотников». Навязчивый ночной гость обещал, что Чак Моррис не лишится рассудка и будет верой и правдой служить своему господину, даже получив эту огромную силу. Иначе, всё для Валхаима и клана Юрд будет кончено.
Проснувшись среди ночи в холодном поту, Фёрст вызвал к себе главу Морриса и еще раз допросил его. Со слов встревоженного срочным ночным вызовом мужчины, кристалл дракона похитили неизвестные чужаки, которые были одеты, словно обычные головорезы, но оказались настоящими боевыми мастерами, явно пробравшимися в страну извне. Чак чистосердечно признался, что намеренно преувеличил количество нападавших, чтобы хоть немного реабилитировать своё уязвленное обидным проигрышем самолюбие.
Противников было не девять, как он сказал сразу, а только трое, но это они забрали кристалл, а не он, что могут подтвердить Марк и Ланчер Кансай, а также приглянувшаяся Юрдам молодая госпожа из торгового клана Лот. Они видели этот яростный бой из укрытия, и если злодеи дали им уйти живыми, подтвердят его слова. Для придания себе большего веса в глазах выглядевшего недовольным правителя, он стал заявлять, что является избранником Бога Тацуи и тот лично явился к нему и приказал отвести армию демонического вторжения к Центральной Флавии, правда, почему-то уже