- Вы очень удивили меня, уважаемый Марк Кансай. Теперь отчетливо вижу, что мои дозорные не ошиблись, и вы в действительности могли в одиночку перебить целую армию монстров. Если честно, я был уверен, что имею достойных охранников, и до сих пор не волновался по этому поводу. Теперь вижу, что это не так. Соседняя страна обладает куда более сильными воинами и они выглядят, как несокрушимые герои на фоне моих посредственных телохранителей.
- Не стоит принижать вашу охрану, Ваша Милость. Все они достойные боевые мастера всю жизнь посвятившие себя совершенствованию своих боевых навыков. Если позволите, я возьму у них несколько уроков боевого мастерства.
- Конечно, герой. Я ещё никак не отплатил тебе за отражение вторжения монстров. Боевой опыт моих лучших мастеров будет тебе открыт, лишь попроси.
- Я также хотел переговорить с вами с глазу на глаз, Ваша Милость. У меня есть вопросы, которые я не хотел бы обсуждать в присутствии многочисленных посторонних.
- Конечно, Марк, после ужина я готов принять и выслушать вас в более узком кругу, если вам это угодно. Но давайте на время забудем о всех бедах и хлопотах и проведем время за приятной, совместной трапезой. Музыку!
Правитель попытался разрядить напряженную атмосферу, возникшую после моей демонстрации силы. Особенно напряглись стоявшие за троном телохранители. Когда все они осознали, что намного слабее гостя, я почти физически ощутил их страх. Одновременно поведение окружавших меня принцесс изменилось. Они перестали разыгрывать стеснительную невинность и с интересом смотрели на сильнейшего человека когда-либо посещавшего их страну и дворец. До откровенных разговоров не дошло, одни улыбки и призывные взгляды, но в такой атмосфере мне, выглядевшему даже младше, чем старшая принцесса, ужинать было довольно приятно.
Одновременно я продумывал, о чем буду беседовать с местным правителем, когда официальный ужин с приглашенными гостями закончится и морально готовился к варианту, если боевые мастера взбунтуются и попытаются меня пленить. К сожалению, такой вариант тоже нельзя было упускать из виду. Страх толкает людей на самые глупые поступки, а то, что меня здесь боятся, я видел невооруженным взглядом.
Часть 31 Жесткие требования
И слабым выглядеть в мире Лестницы Совершенства плохо и сильным. Слабого сразу пытаются задавить, подчинить, а перед сильным лебезят, но за спиной строят козни, как его уничтожить, считая угрозой. Вопреки обещаниям, Фёрст Ганс Люпен отказался проводить встречу со мной сразу после официального ужина. Он сослался на то, что слишком много выпил и перенес встречу на утро следующего дня.
Меня с большинством приглашенных гостей попросили на выход, и я заметил, что по пути моего следования в гостиницу за мной установили слежку. Это очень разочаровывало. Очередной, власть имущий человек предпочел решить проблему с сильным гостем преступным, недостойным мудрого правителя способом. Наверняка, хотят проследить, где я остановился, чтобы атаковать посреди ночи. Однако, Фёрст Ганс оказался еще более самоуверенным.
Я предчувствовал возможное нападение, поэтому накинул на голову бронированный капюшон. Вскоре воздух с визгом прорезали выпущенные в мою сторону снаряды. Я уже видел, на что способны выпущенные из пращи с зарядом духовной энергии камни. Они сбивают с ног, мне же досталось по затылку и спине и хоть первая атака не расшибла мне голову, как ожидали нападавшие, удары оказались настолько сильны, что разбили мне голову и сбили с ног. Я почувствовал горячую кровь, стекающую за ухо. Не прощу! Нападающие находились в зоне досягаемости моей «ауры ужаса», поэтому прижавшись к земле, под градом новых выстрелов, я первым делом активировал свою сильнейшую боевую способность.
Жителям окружающего района города пришлось пережить несколько очень неприятных минут, но для кое-кого эти минуты стали последними минутами в жизни. Я устремился к распластавшимся на каменной мостовой нападавшим и с глубочайшим разочарованием отметил, что это даже не какие-то неизвестные убийцы-наемники, а те самые гвардейцы, что я видел в тронном зале. Фёрст Ганс пошел на самые крайние и жестокие меры, послав убить меня своих самых сильнейших слуг. Я знал лишь некоторые их имена. Карим, Азрот, еще парочку сильнейших золотых боевых мастеров, имена которых мне не запомнились – гордость и гроза всей Восточной Флавии и сейчас, так глупо и бездарно они должны были стать моими жертвами, выполняя приказы своего глупого господина.
Внутри аж всё заныло от горечи и сожаления. Почему Ганс Люпен выбрал именно такой путь? У него была масса возможностей наладить со мной нормальные взаимоотношения. А теперь выбора у меня не осталось. У меня в запасе всего несколько минут, чтобы сокрушить нападавших и выйти из нечестной схватки стопроцентным победителем. Я рванулся к лежащим мужчинам и, направляя всю силу в свои кулаки, нанес им серию смертельных ударов. Избиение лежачих не выглядело достойной схваткой, но это и не была честная дуэль один на один. Их шестеро, а я один, и тут при убийстве старика Азрота в голове прозвучало неожиданное сообщение:
«Избранник богини Каннон повержен. Вы получаете заслуженную награду в пятьдесят тысяч сто двадцать очков духовной силы»
Сам того не зная, я атаковал и убил другого избранника своего же Демиурга, и причем убил, не дав ему даже шанса признаться в своей избранности. Как на это отреагирует капризная богиня? Это сообщение оказалось настолько неожиданным, что я на несколько секунд замешкался и услышал мольбы лежащего неподалеку боевого мастера. Это был такой же опасный, седовласый Карим.
- Герой, постой, остановись, мы всего лишь испытывали тебя. Фёрст Ганс не желает тебя убить. Он приказал нам проверить твою силу в настоящем поединке! Я признаю своё поражение!
Я воспринял эту тираду, как попытку заговорить мне уши. Время ослабляющей печати стремительно иссякало. Вряд ли Фёрст рискнул бы так дерзко испытывать воина, показавшего себя сильнее всей его гвардии вместе взятой. Карим явно лгал, чтобы сохранить себе жизнь, поэтому я также атаковал и нанес ему смертельную рану. Оказалось, совсем не зря! Ещё один избранник богов, в этот раз Демиурга Вотана, прятавшийся в тени трона правителя был сражён от моей руки, что и подтвердило соответствующее сообщение:
«Избранник бога Вотана повержен. Вы получаете заслуженную награду в сорок пять тысяч шестьсот очков духовной силы».
Я бы вряд ли так легко вычислил этих скрытных избранников, не напади они на меня сами. Удача! Огромная удача, хотя я не был до конца уверен, что убийство избранника богини Каннон для меня являлось допустимым. Тем не менее, награду я всё равно получил, что косвенно намекало, что и между ними существует прямая конкуренция, и в моем поступке нет нарушения малоизвестных мне правил состязания. Подумать только, за каких-то несколько минут, из-за глупого приказа Ганса Люпена, я удвоил свою духовную силу! Блин, моя голова начала сильно болеть в месте ушиба. А сгущающаяся кровь налилась в ухо и за шиворот. Мне нужно было как-то остановить кровтотечение, но сначала завершить бой.
Во мне разыгрался нездоровый хищнический интерес. Раз сразу два сильнейших воина Восточной Флавии оказались избранниками богов, возможно и другие члены гвардии Фёрста имеют к ним отношение! Я стремительно сократил расстояние с оставшимися четырьмя боевыми мастерами из преследовавшей меня группы и решительно лишил их жизни, не давая сбить мой настрой жалостливыми мольбами о пощаде.
К сожалению, среди других боевых мастеров отряда убийц избранников богов не оказалось, но теперь мне была одна дорога – назад во дворец, чтобы встретиться лицом к лицу со всеми оставшимися гвардейцами правителя и им самим. Раз он набрался смелости напасть на героя, за это придется ответить, и возможно, даже жизнью всего его клана.
Повязав на затылок тугую, но мягкую повязку из рукава своей залитой кровью рубахи, я решил обследовать тела поверженных мной противников. Обшарив их пояса, я нашел при гвардейцах тугие мешки с золотыми монетами. Возможно, это была их плата за организованное на меня нападение. Сложив тяжелые мешки в укромный, темный уголок, чтобы не мешали мне свободно и быстро перемещаться, я в быстром темпе направился назад во дворец.
Никакого неожиданного проникновения не вышло. Дворцовая стража и гвардия правителя получили предупреждение о моём возможном появлении. Меня уже ждали. На стенах у центральных ворот дворцового комплекса собралась, как вся многочисленная дворцовая стража, так и остатки боевых мастеров гвардии, что я имел сомнительное удовольствие наблюдать на вечернем приёме. Стало очевидно, что Фёрст подготовился и к неудачному исходу нападения его сильнейших слуг. Это прямое объявление войны не на жизнь, а на смерть!
- Преступник, остановись там где стоишь! – сразу объявив меня вне закона, приказал капитан дворцовой стражи.
- Преступник здесь лишь ваш господин! – злобно огрызнулся я, - всех, кто добровольно сложит оружие, и не будет влезать между мной и приказавшим меня убить Гансом Люпеном, я пощажу! Мне не нужны ваши жизни. Кто считает меня преступником, и готов до конца служить поправшему закон Фёрсту - готовьтесь к смерти!
Мои слова внесли довольно бурный разлад и сомнения в ряды стражей. Многие из них уже видели мою огромную духовную силу, настолько огромную, что до основания разрушила на приёме большой показывающий кристалл. Кто-то и так понимал, что герой, в одиночку разобравшийся с армией могучих, высокоуровневых монстров не просто угрожает, а легко приведет свои угрозы в исполнение. У многих простых стражников за спиной были семьи и малолетние дети, и лечь в неравном бою с тем, кто имел претензии исключительно к правителю, они не хотели.
Эти сомнения и бурления вылились в то, что некоторые мужчины из стражи побросали свои копья и щиты, демонстрируя, что сдаются без боя. Их пример оказался заразительным и вскоре ему последовали все обычные стражи дворца, включая даже резко оробевшего капитана.