е в дальнем конце коридора распахнулась дверь, и из нее высыпала орава вопящих учеников.
— Давайте посмотрим, — поспешно сказал следователь, желая как можно быстрее укрыться от несущейся на него лавины.
Директриса открыла дверь, и они вошли в узкое помещение с одним окошком. Вдоль стен стояли шкафы и столы, на которых размещались коробки, штативы и химическая посуда.
— Это лаборантская, — пояснила директриса. — Ума не приложу, что тут интересного!
Она остановилась на пороге, сложив руки на груди. Смирнов прошелся по комнате, осторожно заглянул в пару коробок, обнаружив там наборы колб и пробирок, открыл один за другим шкафы, прочитал надписи на этикетках попавшихся на глаза реактивов.
— Кто имеет сюда доступ? — спросил он.
— Учитель и лаборант.
— И больше никто?
Директриса усмехнулась.
— В учительской есть набор запасных ключей. При желании любой может взять нужный и войти сюда.
— Я заметил в коридоре видеокамеры. Они снимают эту часть коридора?
— Конечно.
— Можно посмотреть записи?
— Какие записи?
— Вы же ведете видеосъемку?
Директриса приподняла брови.
— Разумеется, нет. На это никаких винчестеров не хватит. Камеры здесь только для наблюдения. Я могу, конечно, включить запись, но никогда этого не делала.
— Значит, мониторы стоят в вашем кабинете?
— Да.
— Я их не заметил.
— Они в соседней комнате.
Смирнов подошел к двери, ведущей в коридор. Снаружи доносились вопли и топот ног.
— В чем дело? — спросила директриса. — Какое отношение к убийствам имеет кабинет химии?
— Мне нужно поговорить с учителем, — вместо ответа сказал Смирнов.
— Александр Павлович! — Директриса сделала шаг к двери в кабинет и приоткрыла ее. — Зайдите, пожалуйста.
Через десять секунд перед полицейским предстал внушительных габаритов мужчина в сером свитере, красном галстуке и брюках свободного покроя, заправленных в сапоги на шнуровке — сменной обувью он явно пренебрегал.
— Я старший лейтенант Смирнов, — представился, опережая директрису, следователь. — Могу я задать вам несколько вопросов?
— А в чем дело? — нахмурился великан. Его рыжеватые брови сошлись на переносице, образовав прямую линию.
— Мне поручено дело… об убийствах. Погибли две женщины, матери учеников вашей школы.
— Какой класс?
— Шестой.
— Я у них не веду.
— Понимаю. Но это касается реактивов.
— Как?
— У вас есть соляная кислота?
— Конечно. — Химик шагнул к одному из шкафов, распахнул дверцу и достал с верхней полки склянку объемом семьсот миллилитров. — Пожалуйста. — Он протянул ее полицейскому.
— Это все?
— Ну да. Если будет надо, еще сделаю.
— У вас есть необходимая аппаратура? — Смирнов понимал, что есть, но должен был задать этот вопрос для очистки совести.
Химик кивнул.
— Где она?
— В этой коробке. — Учитель указал на ближайший стол.
— Не могли бы вы проверить, на месте ли она.
Химик пожал плечами, но коробку открыл.
— Да, все здесь.
— Давно вы ею пользовались? — поинтересовался Смирнов, подходя ближе.
— Уже и не помню. В сентябре, наверное.
— Посмотрите, нет ли на ней каких-нибудь следов.
— Что значит следов?
— Мог кто-нибудь воспользоваться ею без вас?
Учитель вздохнул и достал несколько предметов.
— Все чистое, сухое, — проговорил он, разглядев их на свет. — По-моему, никто не брал. Да и зачем?
— До которого часа работаете вы и лаборант? — спросил в свою очередь Смирнов, игнорируя вопрос учителя.
— Я до четырех, а она до пяти.
— Где она сейчас?
— Не знаю. Может быть, в кабинете физики.
— У нас одна лаборантка на два кабинета, — пояснила директриса.
— Ладно, спасибо. — Смирнов кивнул химику. — Теперь я бы хотел поговорить с лаборанткой.
— Пойдемте, — вздохнула директриса.
Они вышли в коридор. Перемена еще не закончилась, и повсюду были дети. Взгляд Смирнова упал на камеры под потолком. Он невольно вздрогнул: эти были самые опасные, они следили за людьми, поджидая, пока те оступятся. Его бы воля, он бы этих…
— Сюда, — сухо сказала директриса, открывая дверь.
Смирнов вошел следом и сразу увидел невысокую женщину в круглых очках, расставлявшую на пластмассовом поддоне металлические рамки. Перед ней лежала груда сине-красных магнитиков и валялось несколько медных катушек.
— Зинаида Ильинишна, у товарища есть к вам вопросы, — с ходу заявила директриса, садясь на черный коленкоровый стул, стоявший возле входа.
— Да? — с готовностью обернулась лаборантка, воззрившись на следователя поверх очков. — Слушаю.
— Когда последний раз пользовались химической посудой для изготовления соляной кислоты? — спросил он.
— Если не ошибаюсь, в начале года.
— А потом?
— Не припоминаю.
— У вас свой ключ от кабинета?
— Да, вот он. — Лаборантка продемонстрировала ключ на пластмассовом брелоке.
— Вы его не теряли?
— Нет.
— Я ведь говорила, ключи есть в учительской, — с легким раздражением напомнила директриса.
— Да, верно, — кивнул Смирнов, притворно смутившись. — Ладно, спасибо.
— Что-нибудь еще? — осведомилась директриса, когда они вышли.
Следователь открыл было рот, чтобы ответить, что хотел бы поговорить с учащимися шестого «А», но в этот момент распахнулась дверь кабинета напротив, и из него вышел Николай Дмитриевич. Заметив директрису и полицейского, он кивнул, а затем стал запускать детей в класс.
Наблюдая за этим, Смирнов подумал о том, что кабинет классного руководителя шестого «А» расположен в непосредственной близости от лаборантских, и тот мог спокойно зайти в одну из них и воспользоваться посудой или позаимствовать соляную кислоту. А пропажу части жидкости замаскировать, долив в остаток воду.
— Ну так что? — нетерпеливо проговорила директриса, выводя Смирнова из задумчивости.
— Могу я поговорить с учащимися шестого «А»?
— Не думаю. При этом должен присутствовать представитель детской комнаты милиции, а также необходимо согласие родителей.
— Понимаю, но я имею в виду неофициальную беседу. В конце концов, вы сами можете задавать вопросы, а я только поприсутствую.
— Что вы хотите узнать? — недовольно спросила директриса.
— Как они относятся к Ратникову и Мироновой.
— Зачем это?
— Дети тонко чувствуют, если у их товарищей дома проблемы, — тут же сочинил Смирнов.
— Вы психолог?
— Немного. Профессия обязывает. Ну так как?
Директриса задумалась.
— Хорошо, — согласилась она через несколько секунд. — Напишите свои вопросы. Пойдемте в кабинет, там будет удобнее.
Они быстро спустились на второй этаж.
— Сколько учеников вызывать? — осведомилась она, занимая место за столом.
— Всех. Но по одному. И хорошо бы сделать так, чтобы они после разговора со мной друг с другом не общались.
Директриса нахмурилась.
— Ладно, пишите пока вопросы. — Она протянула Смирнову бумагу и ручку. — А я все организую.
С этими словами она встала и вышла, оставив Смирнова в одиночестве. Следователь быстро накидал десяток вопросов и откинулся на спинку стула.
Школа произвела на него двойственное впечатление. С одной стороны, было заметно, что район ее спонсирует. Об этом свидетельствовали и стеклопакеты, и линолеум, и пальмы в кадках, и дерматиновые диванчики в рекреациях. С другой стороны, явно ощущалась зацикленность на спорте. Читая развешанные на стенах кабинета грамоты и дипломы, Смирнов не заметил ни одного, врученного за победу в олимпиаде по литературе, русскому, истории или математике. Повсюду только строевые, эстафеты, смотры и так далее. Казалось, школа буквально пышет здоровьем. Смирнов решил, что должен повидать учителя физкультуры.
Вошла директриса.
— Все в порядке, — сообщила она, поманив следователя за собой. — Мы пойдем в актовый зал, оттуда есть другой выход. Дети не встретятся друг с другом.
— Отлично. — Смирнов поспешно поднялся.
Через пять минут он уже сидел за партой, поставленной в центре актового зала. По другую сторону парты поставили стулья для учеников и директрисы. Здесь было прохладно, отсутствие плакатов на стенах создавало ощущение пустоты. Покрытый ламинатом пол блестел в лучах утреннего солнца, падавших через три больших окна.
Дверь напротив Смирнова открылась, и в зал вошел шестиклассник в сопровождении директрисы. Она указала ему на следователя:
— Тебе зададут несколько вопросов.
Когда они оба сели, Смирнов придвинул листок с вопросами директрисе. Та взяла его и принялась изучать.
— Представься, пожалуйста, — проговорила она, не поднимая глаз.
Мальчик неуверенно взглянул на нее.
— Давай, Андрей, у нас мало времени.
— Меня зовут Андрей, — послушно сказал шестиклассник.
— Фамилия? — бросила директриса.
— Егоров.
— Ты хорошо знаком с Мироновой и Ратниковым? — Это она уже начала зачитывать вопросы Смирнова.
Следователь взял ручку, записал имя и фамилию шестиклассника и приготовился делать пометки.
— Немного, — ответил мальчик.
— Что думаешь о Вите?
Шестиклассник пожал плечами.
— Отвечай честно, — строго сказала директриса.
— Он странный какой-то.
— Что это значит? Объясни.
— Ну, не знаю. Придурошный. — Мальчик с опаской взглянул на директрису.
— Поподробней, Андрей. Неужели из тебя все придется клещами вытягивать?
— Шутки глупые любит, смеется как больной. Пристает ко всем.
— С кем он дружит?
— С Валькой Щупловым.
— А еще?
— Больше, по-моему, ни с кем.
— А что скажешь про Сашу Миронову?
— Она хорошая.
— Почему ты так считаешь?
Но мальчик не сумел объяснить своей симпатии. Не сумели толком ничего рассказать и другие пятеро детей, которых по очереди приглашала в зал директриса. Все они были замкнуты, терялись и говорили примерно одно и то же.
Зато во время разговора с Валентином Щупловым Смирнов исписал почти целый листок блокнота.