Расскажи, как это случилось.
— В тот день… когда умерла мама. Я вышел за журналом и увидел его.
— Подожди, не торопись. Когда именно это было? На перемене?
— Нет, на уроке литературы.
— Зачем ты пошел за журналом? Учитель попросил тебя его принести?
— Да.
— Куда ты пошел? В учительскую?
— Нет, у нас перед уроком литературы была математика и журнал остался там.
— На каком по счету уроке это было?
— Кажется, на третьем. Да, литература была третьей.
— Ты видел демона на этаже или на лестнице?
— На этаже.
— Он тебя поджидал?
— Не знаю. Я вышел из класса и пошел к двери на лестницу, а он появился из рекреации.
Голос ребенка задрожал, он часто прерывался и звучал все тише.
— Как он выглядел?
— Большой. Высокий. Весь в черном. Лицо… тоже черное, будто потрескавшееся.
— Сможешь его узнать, если увидишь?
— Да.
— Ты уверен, что это был не человек?
— Уверен.
— Почему? Ведь кто-то мог загримироваться?
Пауза.
— Мог, Витя?
— Наверное. Но это был демон.
— Почему ты в этом так уверен?
— Не знаю. Просто почувствовал. Он… был не совсем четкий, словно колебался в воздухе.
Пауза. Дознаватель явно обдумывала, о чем еще спросить.
— Это был мужчина или женщина? — произнесла она, наконец.
— Мужчина.
— Точно?
— Да.
— Больше ты не видел демона?
— Нет.
— Он тебе не звонил, не присылал сообщений?
— Нет.
— Если он попытается с тобой связаться, ты нам сообщишь?
— Хорошо.
— Я запишу тебе телефоны, не потеряй их, ладно?
Разговор прервался.
— Все? — уточнил Казимов, взглянув на Дымина.
— Да.
— Давай следующую.
Оперативник поменял кассету.
— Это Александра Миронова, — сказал он.
— А женщина на кассете кто? Дознаватель? — спросил Смирнов.
— Да, но вопросы подготовил психолог. Он присутствовал во время обеих бесед.
— Мальчика проверяли на наркотики?
— Да, все чисто.
— На наркотики? — непонимающе переспросил Казимов. — Зачем?
— После таких-то рассказов?! — усмехнулся Дымин.
— Ладно, включай, — махнул рукой Смирнов.
Оперативник нажал Play, и кассета закрутилась.
— Здравствуй, Саша. — Голос принадлежал той же женщине, что и на предыдущей пленке.
— Здравствуйте.
— Назови свою фамилию, пожалуйста.
— Миронова.
— Мы будем записывать наш разговор, если ты не против.
— Хорошо.
— Отвечай на все вопросы вслух, иначе твои слова не запишутся, ладно?
— Ладно.
— Ты готова?
— Да.
— Каше у тебя были отношения с мамой?
— Хорошие.
— Ты ее любила?
— Да.
— А она тебя?
— Да.
— Вы жили дружно?
— Да.
— Ссорились?
— Нет.
— Никогда?
— Нет.
— Ты послушная девочка?
— Ну да.
— Не всегда?
— Чаще всего.
— Мама тебя ругала?
— Иногда.
— Тебя это сердило?
— Нет.
— Почему?
— Она была права.
— Всегда?
— Почти всегда.
— И ты не злилась на нее?
— Нет.
— Ты знаешь о Принцессе Сибари?
— Да.
— Откуда?
— Мне рассказывали.
— Кто?
— Одноклассники.
— Ты видела листовки?
— Да.
— У тебя есть такая?
— Нет.
— Ты знаешь, что в них написано?
— Да, прочитала одну.
— Ты писала письмо Принцессе Сибари?
— Нет.
— Не просила ее убить маму?
— Нет.
— А вот это ты писала?
Послышался шелест бумаги.
— Нет, — сказала девочка после короткой паузы.
— Точно? Если ты писала, не бойся, скажи. Все равно твою маму убил преступник, а не ты.
— Я этого не писала!
— Хорошо, я тебе верю. А ты не знаешь, кто мог это написать?
— Нет.
— Ты веришь в Принцессу Сибари?
— Не знаю.
— Давай я спрошу по-другому. Саша, ты веришь, что твою маму убила Принцесса Сибари?
— Да.
— Почему?
— Говорят, она убивает всех, про кого напишут в Интернете.
— Но ты про маму не писала?
— Нет.
— Кто же это сделал?
— Я не знаю.
— Может, у мамы были враги?
— Не знаю.
— Ты ни с кем не ссорилась в последнее время? Что, если тебе так решил отомстить кто-нибудь из одноклассников?
— Я ни с кем не ссорилась.
— Ладно. Как ты думаешь, кто такая эта Принцесса?
— Говорят, что это демон.
— Кто говорит?
— Ребята.
— А ты как считаешь?
— Не знаю.
— Ты не веришь в демонов?
— Нет.
— Ты видела Принцессу Сибари?
— Нет.
— Она тебе не писала и не звонила?
— Нет.
— Если Принцесса Сибари с тобой как-нибудь свяжется, ты сообщишь нам об этом, хорошо?
— Хорошо.
— Вот телефоны, по которым ты должна позвонить.
— Спасибо.
Запись закончилась.
— Я так понимаю, ее тоже проверили на наркотики? — спросил Смирнов, вынимая из уха наушник.
— Да, — кивнул Дымин, вытаскивая кассету и убирая ее в прозрачный бокс. — И она тоже чиста.
— Ее-то зачем было проверять? — удивился Казимов. — Она демона не видела.
— На всякий случай.
— А что с остальными детьми? Кто-нибудь еще видел демона?
— Нет. А если и видел, то не признался.
— Вы верите в то, что пацан действительно встретил в коридоре демона?
— Ну, кого-то он наверняка видел, — заметил Дымин.
— Почему ты так думаешь?
— Зачем ему это придумывать? Кроме того, слышно, как он напуган.
— Надо поговорить с психологом. Как его зовут?
— Ее. Лидия Тасуева. Я взял на всякий случай номер. — Дымин порылся в кармане и извлек мятую бумажку с цифрами. — Вот.
— Завтра позвоню, — сказал Смирнов, разгладив листок. — Она должна понимать, врет пацан или нет. И вообще, какова вероятность галлюцинаций.
— У него была трепанация черепа, — сообщил Дымин. — Года четыре назад упал с горки.
— Откуда ты знаешь?
— Тасуева сказала. Она просила вас предупредить, что галлюцинации в данном случае маловероятны. Видимо, чувствовала, что вы так подумаете.
— Но возможны?
— Мне показалось, что она в это не верит.
— А в то, что пацан видел демона, значит, верит! — взорвался Смирнов.
— Шеф, я только передаю ее слова! — поднял руки Дымин. — Не казните.
— Я сам с ней завтра поговорю.
— Как хотите. Кассеты убирать?
— Положи в вещдоки.
— Есть.
— И плеер забери.
— Да уж не оставлю!
Когда Дымин ушел, Казимов достал сигарету.
— Слушай, хорош уже, а? — поморщился Смирнов. — Да и некогда, пора в клуб ехать.
Дознаватель пожал плечами и убрал сигарету.
— Что думаешь обо всем этом? — буркнул следователь, вставая.
— Гели честно, ничего. Демон… это бред! По-любому!
— Но парень его видел! — усмехнулся Смирнов.
— Не факт.
— Ладно, скептик. Пора выдвигаться.
— Да, у нас встреча с любителями бандажа. — Казимов тоже встал. — Не будем заставлять их ждать.
— Может, если повезет, и сами кого-нибудь повяжем, — проговорил Смирнов.
— Не смешно.
— А я тебе и не хохмач, знаешь ли. Веревки не забудь прихватить.
Было начало одиннадцатого, когда Смирнов и Казимов добрались до «Пленной сакуры». Перед клубом была очередь, но полицейских впустили сразу же.
Народу в «Пленной сакуре» оказалось куда больше, чем днем. Гремела музыка, вокруг сверкали софиты, крутились зеркальные шары, и прожекторы высвечивали на сцене какую-то сложную металлическую конструкцию, напоминавшую большую раму с переборками.
К полицейским подошел уже знакомый Казимову администратор:
— Могу я вам помочь?
— С чего начнем? — спросил дознаватель Смирнова.
— Давай с директором поболтаем.
— Нам для начала к Кротикову, — сказал Казимов администратору.
— Давайте за мной, — кивнул тот и начал проталкиваться сквозь толпу.
Через пять минут полицейские уже были в кабинете управляющего. Кротиков курил сигарету, стряхивая пепел в большую бронзовую пепельницу. На нем были бархатный пиджак темно-синего цвета и белая рубашка.
— Чем могу? — поинтересовался он, разглядывая Смирнова.
— Взгляните. — Следователь протянул ему пакет с веревками. — Эти узлы завязал убийца. Что скажете?
Кротиков положил сигарету на край пепельницы и повертел пакет в руках.
— Вы что-нибудь делали с этими узлами? — спросил он через минуту.
— Насколько я знаю, нет. А что?
— Они завязаны правильно. Но некрасиво.
— Что это значит?
— Их делал не мастер сибари. Любитель. Возможно даже, что он завязывал их впервые.
— С чего вы это взяли?
Кротиков слегка улыбнулся.
— Я много лет в профессии. Такие вещи замечаешь сразу.
— Остается только поверить.
— Как хотите. — Кротиков пожал плечами и вернул пакет с веревками. — Вы спросили мое мнение, я сказал.
— То есть никто из ваших артистов завязать эти узлы не мог? — скептически поинтересовался Смирнов.
— Разве что у него были сломаны руки, — спокойно ответил Кротиков.
— Мы бы хотели побеседовать с несколькими вашими работниками, — вмешался в разговор Казимов.