Подполковник секунду помедлил:
— Разве у меня есть выбор? — тихо сказал он.
— Странные люди. — Валерий Семенович широко улыбнулся. — Никто в таких ситуациях не хочет признаваться, что выбор есть всегда. Смерть — это тоже выбор. И согласитесь, у нас есть подвижники, предпочитающие даму с косой хорошей, пусть и грязной работе. Это я к тому, мой друг, чтобы вы поняли: ваше решение абсолютно добровольно. Позволю себе одно маленькое замечание: насколько я знаю, вы разведены с женой, которая практически сразу после развода вышла замуж за иностранца и уехала в Австралию, забрав с собой дочь. То есть у вас отсутствуют основные причины для беспокойства. Итак, да или нет?
— Да. — Упоминание о жене, бросившей Захарова вскоре после его приезда из Чечни (она считала его контузию серьезной и вообще почему-то стала панически бояться его, наверное, наслушавшись рассказов, что в горячих точках всех превращают в нелюдей), привело подполковника в мрачное состояние. Уехав так далеко, увезя его любимую дочь, единственного ребенка, и создав семью на другом материке, она лишила сильного, здорового мужика смысла жизни, хорошо зная: ему никто не нужен, кроме них. Потеряв жену, Захаров порой месяцами обходился без женщин; если же мужское естество требовало своего, он обращался к Шпиленко, дававшему адреса «девочек по вызову», строго проверенных в плане венерических болезней. Снова обзаводиться семьей мужчина не собирался, и Полоцкий прекрасно знал это. Так что слова о выборе были сказаны не случайно.
— Согласны? Вот и молодец. — Хозяин похлопал его по плечу. — Слушайте ваше первое задание. Сейчас мы заедем за Львом Абрамовичем и отправился к нему на дачу, где эта сладкая парочка, боюсь, нас уже заждалась. Когда я пройду с Кунцевичем в дом, вы начнете обильно поливать особняк бензином и подпалите его после моего выхода. Я дам вам знак.
Захаров уже ничего не спрашивал о Кунцевиче.
Приход хозяина к нему в контору в утреннее время стал для Льва Абрамовича неожиданностью. В эти часы он обычно принимал посетителей и был крайне удивлен появлению Валерия. Разумеется, порой босс вытягивал его с рабочего места, но всегда предупреждал об этом по телефону.
— Заканчивай, Лев, — кивнув Кунцевичу, произнес Валерий, покосившись на клиента, молодого, хорошо одетого парня. — Надо срочно решить один вопрос. Моя машина ждет внизу.
Кунцевич почувствовал, как у него затряслись руки.
— Когда мне снова зайти? — Бросив беглый взгляд на Валерия Семеновича, клиент явно спешил поскорее откланяться. Полоцкий сам ответил на этот вопрос:
— А когда хотите. — От его ледяной улыбки Льву стало не по себе. — Если вы уже заплатили гонорар, можете ни о чем не беспокоиться.
— Что случилось? — спросил юрист, закрыв за парнем дверь.
— Некогда, мой друг. — Валерий бренчал ключами. — Собирайся поскорее. Поговорим в машине.
От его тона юристу стало жутко. Он покорно поплелся к джипу и, распахнув переднюю дверь, сразу заметил Захарова на заднем сиденье.
— Он поедет с нами?
— Именно так. — Хозяин включил зажигание. — Тебя это смущает?
Лев пожал плечами. Его заботила лишь собственная безопасность, и этот сидящий сзади палач Шпиленко портил настроение.
— Ты знаешь, где сейчас Воронцов? — невинно спросил Полоцкий, лихо обгоняя машины.
— Во… Воронцов? — лицо юриста побледнело. — Кто это?
— Когда я спрашиваю, ты должен отвечать, — разозлился босс. — Ты не дурак, Лев, и понял, что я в курсе всех этих дел, которые ты так усердно пытался скрыть от меня. Так где сейчас Воронцов?
— Н-не знаю, — руки не переставали дрожать, и вдруг в каком-то нехорошем предчувствии заныло давно не болевшее сердце. — Им занимается Шпиленко. Это он сообщил тебе о Сергее?
— Да, мой друг, — усмехнулся Полоцкий. — Вадим гениально вычислил беглеца. Ты даже не представляешь, куда мы сейчас едем, чтобы захватить его.
Машина выехала за город и помчалась по дачному шоссе.
— Знакомая дорога?
— Ты хочешь сказать… — Льву вдруг стало трудно дышать, и он расстегнул воротничок рубашки. — Он у меня на даче? Не может быть!
— В жизни бывает все. — Валерий бросил взгляд на теперь уже бывшую «правую руку». — Кстати, Левик, твои слова.
— Это Шпиленко! — Кунцевич побагровел. — Он давно хочет занять мое место, он меня подставил. Я не пускал Воронцова в свой особняк.
— Конечно, не пускал. — Лицо Валерия оставалось бесстрастным. — Его пустила туда твоя жена.
— Этого не может быть! — На обычно самоуверенного юриста сейчас было жалко смотреть. — Наташа не могла этого сделать!
— И все же сделала. Не веришь — сейчас убедишься. — Они уже подъезжали к дачному поселку. Полоцкий посмотрел на Кунцевича: — Ты догадываешься, Лев, что мы сделаем с беглецом. Поэтому нам не надо светиться. Оставим машину здесь и пойдем пешком.
Лев Абрамович молча кивнул.
— Думаю, мою машину никто не угонит. — Валерий любовно погладил дверцу джипа. — По-моему, ее знает весь город. — Он подмигнул полковнику: — Захаров, ты пока останешься здесь. Я считаю, мы справимся своими силами. Пойдем, мой верный друг. — Кунцевич на негнущихся ногах покорно поплелся за боссом. Захаров подождал, пока они скроются в переулке, вытащил из багажника канистры и осторожно пошел следом.
Серебристую машину жены юрист заметил издалека. Уже привыкший к тому, что Валерий никогда не блефует с ним, он все равно не верил в причастность Наташи к этому делу.
— Как Воронцову удалось уговорить ее? — спросил он у Полоцкого. — Наверное, он угрожал ей? Чем-то шантажировал?
— Думаю, просто рассказал про твои делишки, — усмехнулся начальник. — Для ее возвышенной натуры этого оказалось достаточно, чтобы приютить беднягу. Ты потерял жену, Лев. И до сих пор не хочешь признавать это.
— Не верю, не верю. — Юрист судорожно сжимал и разжимал кулаки. — Но… — он остановился, умоляюще глядя на Валерия, — что бы ни случилось, не причиняй ей вреда. Во всем виноват я. Ведь если Наташа сделала то, о чем ты говоришь, — причина этому одна — мои измены. Она видела меня с молодой телкой. И не сказала мне ни слова. Возможно, мне бы удалось объяснить: это все мужские игры, ерунда, мне нужна только она. Прошу тебя, Валерий, оставь ее в живых. Я сам разберусь со своей женой, и, поверь, все будет прекрасно.
Полоцкий молчал.
— Ты слышишь меня? — Кунцевич схватил Валерия за локоть. — Не молчи, Валерий, скажи что-нибудь. Повторяю, во всем виноват я. Хочешь — казни меня. При такой жизни я давно готов к смерти. Но ее не трогай.
— На кой черт мне нужна твоя женщина? — Полоцкий брезгливо отдернул руку. — Конечно, ты разберешься с ней сам. И, разумеется, во искупление грехов ты еще послужишь мне верой и правдой.
— Спасибо! — В другой ситуации юрист как собачонка кинулся бы к ногам хозяина.
Они вошли в гостиную и прислушались. В это время Кунцевич никогда не посещал дачу, и Наталья, осмелев, разговаривала с Сергеем довольно громко.
— Откуда доносятся голоса? — поинтересовался Валерий. Лев сделал ему знак следовать за собой. Возле двери, ведущей в каморку, где прятался беглец, оба остановились. Они прослушали страстное объяснение в любви, во время которого Полоцкий ехидно взглянул на Кунцевича, разговор с Кравченко и согласие Натальи покинуть мужа.
Валерий двинулся к двери.
— Все равно, Валера. — Лев на секунду придержал его. — Мои просьбы остаются в силе. Ведь можно же что-то придумать. Сейчас мы увезем Воронцова и запрячем его так, что никто не найдет его. После беседы со мной Наташа скажет Кравченко: кто-то украл ее мобильный…
Хозяин ничего не ответил. Дверь распахнулась, и перед ними предстали ошарашенные Сергей и Наталья.
Захаров не сразу приступил к поливке особняка горючим. Это он сделает быстро, поэтому, по возможности, бесшумно ступая, он проник вслед за хозяином дачи и Полоцким в дом, стал свидетелем всех разговоров и слышал роковые выстрелы. Одно мгновение ему хотелось бросить все и бежать куда глаза глядят, не разбирая дороги, спасая жизнь и остатки совести, но потом он подумал: ему некуда бежать, не для кого жить, а раз так, не стоит изменять принятому решению. Подполковник выбрался из дома и стал с остервенением поливать его стены. По знаку Полоцкого он поджег особняк.
Пожарная команда прибыла на удивление быстро, на редкость хорошо справилась с огнем.
Когда оперативно-следственная группа увидела трупы Сергея и Натальи, и неизвестно откуда взявшийся труп юриста Льва Кунцевича, никто несколько минут не мог вымолвить ни слова. Алексей Степанович подошел к Воронцову и Наталье:
— Простите, опоздал. — Он почувствовал, как противно заныло сердце.
— В который раз срывается наша попытка поймать этого негодяя Полоцкого, — сказал Константин со злостью.
— Мне кажется, мы его никогда не поймаем, — обреченно сказал полковник. — Никогда. И с этим надо смириться.
— Выходит, на земле нет справедливости. — Петя Прохоров с пылающими от гнева щеками созерцал печальную картину.
— Есть, сынок, есть. — На лице Кравченко не было ни кровинки.
Глава 42
Служебная машина на сей раз не подвезла Алексея Степановича к самому подъезду его дома. Он отпустил ее за два квартала. Захотелось пройтись по свежему воздуху, согнать бледность с лица, чтобы жена, всегда очень переживавшая за него, не стала задавать никаких вопросов. Проходя через маленький скверик, Кравченко услышал оклик:
— Алексей Степанович!
Этот голос он меньше всего хотел слышать, а его обладателя — меньше всего видеть. В черном кожаном плаще к нему приближался Валерий Семенович Полоцкий.
— Ну, здравствуй, дорогой. Давно не виделись. — В другой раз полковник оборвал бы Полоцкого, заставив обращаться на «вы». Сейчас ему было все равно.