Продлевать я не стал — вопросы у меня уже иссякли. На этом мы и закончили наш диалог, договорившись, что в следующий раз я смогу написать ему сообщение в любое время, если он не будет занят, ответит. Но за мясо.
После разговора я глянул склад и приятно удивился. Закрылись три лота, выставленные без особой надежды.
Теперь у меня были серые брюки из грубой ткани, похожей на мешковину (оказались маленькими и заканчивались на десять сантиметров ниже колен, благо, в талии достаточно широкие), пояс и серую безрукавку, которую система окрестила «рубашкой». Все это добро обошлось мне в семь килограммов мяса, которого у меня теперь было хоть завались.
А вот бутылку с водой никто до сих пор на тару не поменял. Поэтому я вернулся на остров с водоемом, постирал вещи (точнее — единственную свою грязную вещь), вымылся, оделся в чистую и отчалил от острова, оставив его для других страждущих ванны. Правда, перед этим вырвал все заросли с берегов и выставил растения на аукцион, оставив парочку на складе. Может, купит кто-нибудь.
Как только я отчалил от острова с лужей, тот медленно полетел в сторону от меня. Я же занялся следующим.
«Исследовать этот остров — отличная идея. Здесь два скальных пса, но оба слабы после недавней схватки. На острове есть сундук с кучей еды, короткая битва и небольшая опасность с лихвой окупятся.»
Еда мне была не слишком нужна, но пока она по цене если не золота, то серебра, могу обменять ее на другие ресурсы. Вздохнув, я потянул рычаг в сторону острова. Я уже размялся и прошел через ежедневную закалку и медитацию, так что медлить смысла не было.
Осмотрев остров со всех сторон, не увидел никого, кроме псов, валяющихся в тени хилого навеса. Собаки были истощены и лишь провожали меня тоскливыми взглядами.
Я ожидал, что как только острова соприкоснутся, псы бросятся на меня, но те остались под навесом. Разве что предупреждающе зарычали, обнажая желтые клыки.
Кошмары выглядели не слишком хорошо. Вижу парочку резаных ран, да и на вид псы аномально худющие. Явно недоедают, вот только у них нет форума, где можно присесть на уши сердобольным добытчикам.
Кроме псов под навесом был сундук и валялись чьи-то красные от крови кости. В воздухе стоял слабый запах крови. Не искателя ли они случайно прикончили? И если так, где его остров?
Я дождался, пока остров состыкуется с соседним и перепрыгнул через узкую щель.
Псы залаяли на меня, но не кинулись. Пришлось идти к ним, но близко они меня не подпустили. Когда расстояние сократилось метров до четырех, псы вскочили и медленно пошли в разные стороны, заключая меня в клещи. Оба шли медленно, но вдруг — рванули!
Я шагнул в сторону и ударил без малейшего колебания. Пес попытался увернуться, но короткое копье попало в шею. Руку рвануло, но копье я не отпустил — дернул древко назад.
Пес валялся на земле и визжал, загребая лапами пыль. Я тем временем рассек воздух, отгоняя вторую собаку. Пес нападать не стал — поджал хвост и бросился к моему острову.
Вот черт…
Охота за второй собакой затянулась. Мне пришлось подранить его броском ножа, чтобы догнать, так как даже раненый кошмар бегал быстрее, чем я.
Но все закончилось — копье вошло в бок собаки. Кошмар тонко взвизгнул.
Я шагнул назад, выдергивая копье, а потом — ударил снова, пробивая ребра. Пес издох.
Итого восемь килограммов мяса за короткий бой. Тут ведь будет восемь кило?
Тушка пса исчезла, но за вторым мне пришлось идти самостоятельно. На этот раз я тоже получил четыре кило за каждого пса, будто они одинаковые с тем, которого придушили змеи. Хотя эти были даже упитаннее прошлого старичка.
«Мясо скального пса — 8 кг»
— А где шкура скального пса? Где кости скального пса, мать вашу? — Проворчал я. — Где потроха пса? Где все, что можно продать, кроме мяса?
Я вернулся на остров и подошел к медному сундуку с сокровищами. Сперва — ударил легонько в бок сундука, на всякий случай. Убедившись, что передо мной не мимик, я копьем подковырнул крышку.
Внутри сундука я обнаружил три пищевых брикета и литровую бутылку с водой. Н-да… Вот тебе и куча еды.
А теперь — улучшение. Нужно создать себе лабораторию.
Два очка захвата исчезли, поглощённые жадным островом.
Камни в руинах задрожали. Вот с кучи полетел один, громко щелкая по камням побольше, и лег на остатки фундамента. Следом за ним покатился еще один, потом — полетел по воздуху другой. Куча камней и обломков задрожала, из-под нее показался осколок стены.
И руины начали восстанавливаться, словно кто-то повернул время вспять. Каменные блоки складывались обратно в стены, трещины затягивались пылью, которую нес ветер, собралось из осколков разбитое окно. Только на этом все не закончилось — обломки камня, стекло и деревянные щепки летели внутрь, восстанавливая там что-то. И когда поток ветра, песка и стеклянного крошева иссяк, я обошел биолабораторию.
Здание было похоже на цилиндр с единственным окном и дверью. Сделав глубокий вдох, я шагнул в дверной проем.
Внутри было тесновато. У стены стоял стеклянный цилиндр, и разглядеть, что находится внутри, я не мог.
Посреди помещения стоял каменный постамент, на котором находился крохотный дисплей, а рядом с ним — еще одна стеклянная колба.
Я провёл рукой по экрану.
'Биолаборатория.
Доступно:
— Низкоранговая эволюция (внимание, возможны побочные эффекты!).
— Создание семени орса.
Для появления новых вариантов улучшайте лабораторию!'
Похоже, этот вариант эволюции — тот самый, о котором жалел Краун. То, что дает великую силу, но взамен ты кого угодно сожрать готов будешь. А про второй вариант я и не слышал.
«Создать семя орса? Для изготовления необходимо: 1 кг мяса.»
— Интересно. А что такое «орс»?
Я отыскал там же справку и прочел:
«Орс — одноразовый симбионт, который поможет вам стать сильнее. Его семя выглядит, как клубок корней. Вам нужно будет положить семя в рану живого (или хотя бы не так давно убитого) существа. Семя опустошит существо и сконденсирует все питательные вещества и энергию кошмара в пилюле, которая и называется орсом. Употребите его, и он улучшит ваше физическое состояние.»
Питательная пилюля со вкусом скального пса. Слаще только шмат сырого мяса сожрать.
Может, для какого-нибудь корейца это нормально — не только мясо пса съест, но и глаза, мозг, а потом и живой летучей мышью закусит, но меня воротить будет. Хотя выбора нет, вряд ли здесь найдутся монстры-свиньи и коровы, использовать на которых орс будет приемлимо.
Списался с Крауном.
— Сам не ешь — для тебя пользы не будет, — врал. Лучше мне ее продай, я тебе взамен пару единиц железа кину. Хотя погоди, небось все еще в труханах ходишь? Хочешь, я тебе штаны отправлю, с поясом?
Поле такого предложения я долго не сомневался.
— Создать семя орса.
С другой стороны, не такой уж мерзкой штукой должна быть пилюля. Все-таки не сырое мясо, верно?
На всякий случай посмотрел на семечко орса с трубы. Описание было таким же, но с небольшим дополнением.
«Не берите семечко орса руками, если у вас есть раны на ладонях.»
По коже пополз мороз, и я едва не отбросил опасный артефакт. Он что, сожрет меня?
Но семечко выглядело обычным клубнем, если не считать, что корни этого клубня похожи на червей.
К сожалению, собачьих тел для эксперимента у меня уже не было. Но был свисток, призывающий летучих змей.
Зашел в тренировочный зал, повернулся лицом ко входу и вызвал змей. За эти дни я уже научился с ними драться — вызовешь на открытом пространстве, обязательно появятся со спины, даже если ты секунду назад смотрел туда и ничего не видел — такая вот особая уличная магия. Телепортирует их туда, что ли?
Змеи летели медленно, но целеустремленно. Семеро медленных тварей размерами метра в полтора. Больше, чем обычные, да и стая немаленькая.
Ладно, прорвемся, еще и им наваляем до кучи. Рано или поздно пришлось бы научиться убивать такую стаю тварей. Каждый день нужно расти над собой.
Ножи в руки, и как только подлетают — с двух рук отправляю их в головы змей!
Обе твари смогли увернуться — одной нож пронзил крыло, второй — полоснул по шее. Обе заполошно захлопали крыльями, только первая упала на остров, а вторая — пошла на второй круг. Успеваю кинуть еще два ножа, попав одним в пасть твари — рухнула и исчезла на камнях, значит убита. Подхватываю копье, и на оперативный простор — от четверых тварей я в помещении не отобьюсь.
Твари громко зашипели и спикировали на меня, но я уже приучен — сразу рвусь за угол. Оборачиваюсь и протыкаю шею змеи острием. Стряхиваю змею, а следующей — добавляю древком по голове. Удар неожиданно силен — будто гнилую тыкву, расколол башку.
Отскок назад!
Вовремя!
В воздухе остались три змеи, и одна из них сейчас едва не отгрызла мне лицо, высунувшись с плоской крыши зала культивации. Если бы не шорох однозначно бы откусила. Сука какая, плоти алчущая…
Бью в раззявленную пасть змеи, мельком отмечая кровавую полосу на шее. Значит, это в нее я нож метал.
Тяну копье на себя, тело валится с крыши. Упираюсь ногой в шею, иначе копье не освободить — засело прочно. Можно метнуться прочь, здесь еще три копья по острову расставлено, но я не вижу других змей, и нарваться на них будучи без оружия не слишком охота.
Под ногой хрустят позвонки и тварь исчезает.
Непозволительно много времени потратил на одну змею. Рывок в сторону метров на пять, оглядываюсь.
Никого.
Снова прошелся подальше. Осмотрелся.
Нету змей.
Еще минут десять провел, шаря в поисках крылатых. Добил ту, с разорванным крылом — почти доползла до края острова. Остальных не нашел. Итого — пять тел из семи. Через полчаса нужно будет снова осмотреться — мало ли, вдруг засели в корнях где-нибудь у дна острова, чтобы выползти, пока я тут отдыхать буду.