Я ударил копьем быстро и сильно. Острие пробило плоть и кости, и монстр рухнул на землю. Я едва успел выдернуть оружие — остальные двое уже приближались.
Я выхватил из петли пояса метательный нож и швырнул в ближайшего противника. Нож вонзился в плечо, но это лишь разъярило зверочеловека. Он бросился на меня, бешено рыча. Я поймал его на острие копья, но это его не остановило — монстр навалился на оружие всем весом и полоснул когтями по копью. Древко, много пережившее за последние дни, сломалось.
Я едва успел увернуться от когтей, которые разодрали воздух в том месте, где только что была моя голова.
Секунда — и я уже швыряю второй нож. Метнул его с точностью, которой сам не ожидал: нож вошел прямо в горло зверочеловека, и тот захрипел, хватаясь за торчащий кусок металла. Секунду спустя глаза потухли, и он рухнул на землю.
Оставался последний: он был самым крупным из трех. У меня оставался последний нож, который я взял обычным хватом и швырять и не думал. Мы кружили по поляне, изучая движения друг друга, словно два опытных бойца на арене. Только вот с каждой минутой он все больше приходил в себя: движения становились увереннее, плавнее. Нужно было действовать.
Я бросился вперед. Монстр ударил лапой, я сместился в сторону, уворачиваясь, и выиграл мгновение.
Этого мгновения мне хватило. Я шагнул к монстру и вбил кинжал под нижнюю челюсть зверолюда. И сразу — быстро отошел назад.
Монстр замер на мгновение, а затем повалился лицом вниз на желтую хвою.
Я постоял над телами поверженных врагов, тяжело дыша и ожидая, что на меня выпрыгнет кто-нибудь еще, но все было спокойно. Тогда я подобрал ножи и поднял раскуроченное копье. Хотел было двинуться дальше по лесу, искать последних двух недобитков, как услышал громкий скрежет. Не ожидая ничего хорошего, я перехватил копье поудобнее и осторожно отправился на звук.
На этот раз мир решил дать мне передышку. Медленно и со скрипом из-под земли выдвигалась стела с экраном.
«Вы уничтожили больше кошмаров, чем остальные. Ваш вклад — 62%, и вы можете претендовать на три предмета из пяти. Выберите свою награду!»
Как только я прочитал радующий глаз текст, страница поменялась. Теперь я смотрел на каталог, где были выставлены различные предметы: от обуви, до еды и оружия. Как я понимаю, мне нужно кликнуть на изображение предмета, чтобы он возник рядом со мной, или был перенесен на остров.
Здесь были разделы, обозначенные как Дерево, Медь, Железо, Серебро, Злато, Платина, Звездный металл. Просмотреть и выбрать я мог только что-то из первых двух, остальные светились серым и не открывались. Печально, но тем больше мотивации становиться сильнее и зачищать другие подобные острова.
Вся еда находилась во вкладке деревянного ранга: от мяса и пищевых брикетов до. В «медном» вместо еды были вещи интереснее:
«Бессонница. Разовая порция зелья, помогающего бороться со сном.»
«Зелье регенерации. Подстегивает естественную способность заживлять раны и оправляться от болезней. Вы потребляете больше еды.»
«Кровь скального тролля. Повышает крепость кожи. Кожа теряет чувствительность и становится толще.»
То есть, путь к силе для нетерпеливых. Будешь выглядеть, как уродливый сынок тролля, но шансы на выживание увеличатся. Что-то подобное было и в лаборатории, где первый же вариант давал силу, но в придачу к ней шел еще и жуткий голод.
«Бессонница» неприятно удивила. Брать не буду, но на будущее буду знать, что пока я буду спать, кто-нибудь может рассекать на своем острове в поисках спящих искателей.
Одежду я глянул лишь мельком. Выставленные там вещи были красивыми: кожаные нагрудники, наручи и поножи, брюки из выделаной кожи. Вот только никаких магических бонусов к одежде не шло, она просто была красивее того ветхого старья, которое в основном и шло под рангом дерева. Я лучше похожу в обычных шмотках, к которым привык. Рано или поздно появятся искатели, которые научатся делать вещи из кожи, вот тогда я их и куплю. А сейчас лучше выбрать три таких награды, которые на рынке не найдешь ни сейчас, ни потом.
Тут было и оружие, но бонусы его были малозначимыми. Глефа, на 5% усиливающая удар, рапира с повышенной на 10% прочностью, и прочие подобные вещи. Ни цепного меча из Вархаммера, ни магической палочки из Гарри Поттера, ни какого-нибудь жезла, метающего молнии. А вот арбалет меня порадовал. Оружие было без бонуса, да и болты к арбалету я нашел только в деревянном разделе, но я всерьез задумался, чтобы купить такое оружие и обстреливать издалека тех же скальных псов.
Расходники порадовали:
«Колчан энергетических стрел»
«Лавовый шар»
«Метательный нож возврата»
Вот из этого можно что-нибудь выбрать. Но я внимательно осмотрел каталог и нашел вариант еще интереснее.
«Курильница „жезл Жуи“. Предназначена для сжигания благовоний.»
А дальше шли благовония, которые можно было жечь в этом артефакте. Всего три вида: для развития физической силы, для развития энергетики и для борьбы со сном — опять же, аналог «бессонницы», но многоразовый.
Итак, что я хочу? Я хочу все, но есть вещи очень полезные, а есть — не очень.
Метательный нож, который может вернуться, вещь отличная, но не слишком нужная. Я могу себе позволить потратить сколько угодно этих ножей.
Лавовый шар — очень, очень интересная штука, но увы, одноразовая. Его тоже лучше пока не брать. Как показывает опыт, у кого-то такие вещи точно есть, а значит — рано или поздно выйдут на рынок.
Арбалет очень хочется. Пусть такое оружие и без особенных характеристик, но оно изрядно упростит зачистку островов, да и выстрелить в летящую змею издалека — дорогого стоит. Сразу на одного противника будет меньше.
Курительница — вещь бесполезная без смесей. А вот с благовониями становится очень нужной. Тем более, что пятисот грамм благовоний, которые идут к ней в комплекте, хватит гораздо больше, чем на раз.
Если брать благовония, лучше будут те, что помогают с энергетикой. В сочетании с орсом и гравюрой эффект должен быть убойным. Смесь, которая помогает бороться со сном — тоже вещь хорошая, но здесь не написано, насколько хорошо она помогает.
Значит, выберу арбалет, курильницу и траву для энергетики.
Как только я нажал на выбранное, экран потух, а стела, скрежеща, поползла вниз. Похоже, награды идут прямиком на склад.
Перед тем, как выйти из пещеры, еще раз обыскал лагерь. Выдернул подходящую жердь из шалаша и насадил на нее наконечник копья. Вышло неаккуратно и косо, но топорика, чтобы подточить этот неказистый шест и насадить лучше и прочнее, не было ни у меня, ни в деревеньке.
К черту. Надеюсь, копье продержится, пока буду идти до острова. Надеюсь, что после полной зачистки логово не обновится, и мне не придется героически погибать.
Рюкзака у меня не было. Пришлось сорвать занавеску со входа одного из шалашей, и все баклажки, кувшины и боек от молота кинуть туда. Потом я взялся за углы импровизированного вещмешка и потащил его на выход.
У меня ещё были семена орсов, а в пещере ещё остались одиннадцать тел, но стаскивать в кучу трупы разумных и перерабатывать их на пилюли я не стал. Я, может, и не слишком хороший человек, но эту границу пока не перешёл.
Пещеру с фруктами я прошел без остановок. А вот в тоннеле у выхода остановился и поправил арафатку.
Меня уже ждали. Четверо парней с оружием в руках стояли плечом друг к другу, перегораживая выход.
Это нехорошо.
— Рад, что ты жив, — кивнул Молот.
— А уж как я рад.
— Как ты это сделал? — спросил мужчина. — Как в одиночку зачистил пещеру?
— Просто перебил зверолюдов, и все, — пожимаю плечами. — Оказывается, чтобы пройти испытание, больше ничего и не требовалось.
— А-а… — протянул мужчина, явно озадаченный таким объяснением. — Значит, просто перебил?
Меня его затруднения не беспокоили.
— После месяца тренировок с копьем — плевое дело. Как говорил классик, просто тычешь во врага острой стороной копья.
— А мы думали, ты умер, — вмешался мечник. — Думали, нужно будет снова искать пятого и снова идти в поход.
— Кстати, а что тебе выпало? — вмешался копейщик. — Ну, в награду.
Они знают о стеле, которая появляется после зачистки логова? Даже если и знают, буду стоять на том, что не видел ее.
А еще мне не нравится, куда сворачивает разговор. Вроде бы простой вопрос, если бы не четверка искателей, преграждающая мне путь.
Я вспомнил разграбленный сад и почему-то подумал, что люди с такими глазами, даже заварив чайный пакетик, положат его в рот и высосут. Быть на месте пакетика я не хотел, но и иллюзий не строил — если нападут, я не отобьюсь. Не от четверых.
— В награду? Я перебил Кошмаров и пошел обратно. О награде я и не слышал.
Я опустил поклажу на землю, потянулся, всем видом показывая, что устал держать сверток на весу. Сам в это время прикидывал, что делать дальше.
Копье уже в руке. На поясе три ножа из десятка — все, что нашел после бросков. Один я точно успею выдернуть из петли и швырнуть. Дальше останется только бежать, потому что против четырех, да даже против троих, если попаду удачно, я с копьем не потяну. Не уверен, что даже против двух протяну.
Молота, который сейчас стоит с копьем наперевес, можно пока не опасаться — я помню, он кричал, что ничем кроме молота и бить-то не умеет. Значит, в кого-то из троицы. Скорее — в копейщика или в мужчину с кинжалом. Потому что и копье, и кинжал можно метать.
Да, так и поступлю. Швырну, развернусь, и бежать. Когда оторвусь достаточно, чтобы выиграть две-три секунды, обернусь и швырну нож снова. Если получится — так и избавлюсь от троих. Если нет — буду петлять по лесу.
— Тут такое дело… — неуверенно начал копейщик. — Двум из нас не досталось награды. И мы думаем, что приз за них по ошибке отдали тебе.
— Именно поэтому вы сейчас загораживаете проход и выглядите, будто желаете если не убить меня, то выбить из меня награду? — уточнил я.