Мы съели в темноте горячий завтрак, а потом быстро разобрали палаточный лагерь.
Все, что было ненужно в бою, было аккуратно уложено на землю. Из тележек было выгружено
все, кроме оружия, боеприпасов и легкого обеда.
Я привел людей к утренней молитве, даже несмотря на то, что мы не могли видеть
солнце и двигались.
Я тщательно выбрал место для засады. Это была длинная низкая долина с небольшим
ручьем, бежавшим по ее центру. Холмы были достаточно небольшими, чтобы наши телеги
можно было легко на них втащить, но они предоставляли достаточную маскировку, чтобы наши
телеги не слишком очевидно выделялись над линией горизонта. В среднем, размер долины
составлял милю в ширину и десять миль в длину.
Как только каждая из боевых телег встала на свою позицию, ее верх был снят, запасные
пики были установлены с бронированной стороны телеги, а полутораярдовый бронированный
верх был переброшен на одну из сторон, чтобы служить щитом для пикинеров. Четыре
больших литых колеса спереди и сзади были разблокированы и переведены из походной
позиции в боевую. Пикинеры и алебардщики были распределены по группам. В каждую телегу
залезли и заняли свои места за пушками по шесть артиллеристов. Тридцать шесть пикинеров
и топорщиков отрезали свою упряжь и закрепили телегу в окончательном положении. Будучи
хорошо скоординированным, все это заняло меньше минуты. Затем они встали под дождем
и стали ждать.
Наши боевые телеги протянулись более чем на шесть миль вдоль каждой стороны
долины и в конце закруглились, как воронки рта, в две мили поперек. Позади нас были
размещены часовые, а Большие Люди были отправлены в разведку, чтобы убедиться, что нас
не застигнут врасплох. К середине утра все мы уже были на позициях, и после этого нам ничего
не оставалось, кроме того, чтобы ждать.
Всадники герцога Болеслава покинули нас на рассвете, и я о них волновался.
Они представляли собой настолько дезорганизованную массу, что я даже не был уверен, смогут ли они достаточно оставаться вместе, чтобы организовать достойную атаку на врага.
Но мне ничего не оставалось, кроме того, чтобы ждать и волноваться.
Также, я беспокоился о графе Конраде. Я не слышал о нем в течение уже нескольких
дней, поскольку имелись проблемы с радио и в этом дожде не могли безопасно летать
самолеты, поэтому я ощущал недостаток информации. За день до этого, я всегда знал, что происходит. Сейчас, когда все шло к кульминации, я неожиданно остался совершенно один.
Странно было это говорить, поскольку у меня была лучшая и самая большая армия
в христианском мире, но это было правдой.
119
Спустя час напряженного ожидания, я увидел, как по направлению к нам с севера
низко летит один из наших самолетов, а затем, прямо за ним, я увидел еще один. Вскоре
их было уже двадцать, и они кружили низко над долиной. Затем они пошли на посадку!
Это безумие! Самолеты приземлялись только в Орлином Гнезде! В любом другом месте
они не смогут взлететь снова! По крайней мере, пока мы не построим на этом месте катапульту.
Кроме того, они приземлись в том месте, где мы в любой момент ожидали атаку монголов!
Данные самолеты были большим знаком, который говорит: "Монголы бегут!"
Мой Большой Человек, Бетти, привезла меня прямиком к первому приземлившемуся
самолету, пропеллер которого еще крутился, а двигатель издавал достаточно шума, чтобы
напугать святого.
- Что, черт побери, Вы тут делаете? – закричал я.
Двигатель остановился и оттуда, одетый в позолоченную броню, выбрался
граф Ламберт.
- Барон Владимир, к счастью, я не слышал, что ты сказал, но для тебя же будет лучше, если ты будешь говорить повежливее, - сказал он.
- Но, мой господин, Вы приземлились прямо в середине засады! Монголы в любой
момент могут сюда прийти!
- Их не будет, по крайней мере, еще в течение получаса. Мы видели, как в четырех милях
отсюда они сражаются с людьми герцога Болеслава. Но раз они пока еще находятся в пути, то было бы лучше, чтобы ваши люди переместили эти самолеты. Не беспокойтесь о том, что вы
можете их повредить, поскольку они никогда уже не полетят. Но будьте осторожны
с двигателями. Они дорогие и могут быть сохранены.
Я не видел в этом никакого смысла, но я поскакал к нашему строю и дал необходимые
распоряжения, чтобы спрятать эти самолеты. К тому времени, когда я вернулся к графу, прискакал оруженосец и привел с собой два десятка боевых коней, каждый из которых
был оседлан и готов к битве. Этот безумный трюк был спланирован!
- Мой господин, что все это значит? – спросил я.
Ламберт надел красно-белую накидку и вскочил в седло.
- О чем это ты? Неужели ты мог подумать, что мы пропустим финальную битву? К этому
моменту, мы уже больше недели как летали в воздухе, наблюдая, как ты и пан Конрад
стяжаете всю славу, а мы только лишь можем на это смотреть! И мы тоже понесли тяжелые
потери! Видишь эти двадцать самолетов? Вначале их было сорок шесть!
- Так много? Что с ними случилось?
- Три разбились в Орлином Гнезде при посадке. Два были замечены летящими слишком
низко над врагом и были сбиты стрелами. Один влетел в грозовую тучу и позже мы нашли его
обломки. Об остальных ничего не известно. Они просто не вернулись.
- Боже мой. Я даже не мог себе представить, насколько все плохо. Но почему
Вы оставили здесь все оставшиеся? Наверняка вы не сможете отсюда взлететь!
- Конечно не сможем! Но разве ты не видишь? Они больше не нужны! Они сыграли
свою роль! Все монголы уже здесь. Армия здесь. Все решится тут! И если мы хотим получить
свою долю славы, то мы должны получить ее прямо сейчас! А что касается самолетов, то у нас
есть в избытке дерево, клей и ткань. Позже мы построим их еще.
- А граф Конрад об этом знает?
- Какое мне дело до Конрада? Смотри, мальчик, Конрад клялся мне, а не я клялся ему!
И сейчас нас ждет битва, в которой мы должны участвовать. План остался таким же?
Позволить им здесь пройти, а затем развернуться и немного их поубивать?
- Да, мой господин.
- Отлично! – он помахал своим авиаторам, которые уже оседлали коней, - Поехали, повоюем!
И они поехали из долины.
120
Может быть, самолеты были уже и не нужны, но, по моему мнению, они были
еще вполне годными к использованию. И кто может сказать, что нам потребуется, а что - нет!
Я был почти рад, что радио не работает. Мне не хотелось бы сообщать графу Конраду обо всем
этом безумии!
Мы убрали и спрятали самолеты, а затем нам снова нужно было ждать и волноваться.
Приближался полдень и я начал волноваться насчет того, не пора ли кормить людей, когда прибыл гонец на одном из Больших Людей и сообщил, что сражение движется в нашу
сторону. Я передал сигнал "Готов" и "Спрятаться" и увидел, как люди стягивают строй, кладут
пики на землю и, по мере того, как сообщение передают дальше, опускают флагштоки.
Через некоторое время я увидел наших всадников, которые приближались
в точности так, как это было запланировано, хотя и немного запаздывая. Учитывая
все происходящее, они выглядели удивительно хорошо, а во главе скакал герцог Болеслав, окруженный группой его молодых друзей. Он двигался немного медленно, чем полным
галопом, чтобы, как я полагаю, быть уверенным, что все его люди могут за ним угнаться.
Несколько монголов выскочило прямо перед ним, но он мудро их проигнорировал.
Он прошел прямо посередине долины и, просто идя по прямой линии, дважды проскочил
через маленький полузамерзший ручей. Мальчик сделал все просто отлично! А за ним пришла
огромная орда врагов, которая превышала численность его отряда, по меньшей мере, в двадцать раз. Неорганизованная толпа врагов скакала галопом и не замечала ожидавшую их
армию! Это сработало!
Моя позиция находилась вначале ловушки и, как только последний из монголов прошел
мимо нас, я выдвинул наши фланги, чтобы запечатать ее. Как только люди герцога покинут
ловушку на другом ее конце, мой заместитель, барон Грегор Банки, закроет ее узкий конец
и откроет огонь, что станет для нас сигналом сделать то же самое, и война будет почти что
выиграна!
Края флангов были на расстоянии более чем в миле друг от друга, поэтому окружение
заняло некоторое время. Когда я следовал за ними, прискакал еще один гонец и сообщил, что прибыл граф Конрад с теми, кто остался от Речного батальона - сорок одна боевая тележка
из двухсот шестнадцати с которыми он начинал! Я отправил гонца обратно, пригласив Конрада
занять место в центре. После всего, что они сделали, эти люди заслужили эту честь.
Это немного нас задержало, но в пределах видимости не было врагов, и я знал, что мы
можем себе позволить немного подождать. Я оседлал Бетти и поскакал к своему сюзерену.
Я мог спокойно оставить свой пост, поскольку теперь мне там уже нечего было делать!
Когда начнется стрельба, то все к ней присоединятся. Я больше был не нужен.
На правом глазу графа Конрада была грязная повязка, а он сам выглядел ужасно усталым
и старым!
- Рад Вас видеть, мой господин! Выглядите так, что мне кажется, что Вам это не будет