перевозить только четверть тонны. Они проходили только тридцать миль в день и для этого
их необходимо было загружать и разгружать дважды в день. Но на ровной местности
по стальным рельсам на стальных колесах с хорошими подшипниками, мул мог тащить
в двадцать раз больше, чем можно было перевозить у него на спине.
Но еще более важным, чем экономика, было то, что моя армия обучалась воевать
используя боевые телеги. Поворотные пушки, установленные на большие телеги, будут
стрелять над головами тянущих ее копейщиков. Я должен был быть в состоянии доставить
войска на поле боя быстро и в достаточно хорошем состоянии. Настало время, чтобы строить
железные дороги.
12
И я собираюсь построить транспортную систему и собираюсь построить ее с самого
нуля. Все железнодорожные пути будут иметь широкую колею и ширина этой колеи будет
стандартизирована. И с самого начала мы начнем перевозить грузы в контейнерах.
Наши болевые телеги были шесть ярдов в длину, два - в ширину и полтора - в высоту.
Это и будет размером нашего стандартного контейнера. Все ящики и бочки должны будут
вписываться в контейнер по размеру, а что-либо нестандартное будет перевозиться
как минимум по двойным ставкам. Четыре колеса на военной повозке были два ярда в высоту
и установлены на роликах, поэтому каждое из них может быть закреплено либо впереди
и сзади, либо по бокам. Центры колес спереди и сзади отстояли друг от друга на два метра, поэтому это стало стандартной шириной колеи, а в будущем телеги будут иметь
отфланцованные колеса (Примечание: Колесо с закраиной, как на колесных парах у поездов).
Пусть даже при этом они будут повреждать землю при движении по земле.
Еще мне нужны были карты, а их не было. Как средневековые генералы командовали
войсками без нормальных карт было вообще за гранью моего понимания, и я не собирался
в этом разбираться. У меня был механический цех, чтобы запустить проект и сделать несколько
грубых, но пригодных для использования теодолитов (на них не было установлено телескопа, а просто механический прицел, похожий на тот, что устанавливался на ружьях), а также
хороший математик, пан Петр. Он сможет обучить всех остальных.
И нам было необходимо радио. Интегральные схемы, транзисторы и даже электролампы
были нам недоступны и будут продолжать оставаться таковыми еще много лет. Я был
не в состоянии проложить себе путь через множество вещей, поскольку я был слишком
невежественным, чтобы знать как их получить. Но я четко представлял себе, какие проблемы
могут возникнуть с электроникой и это меня ужасало!
Где я получу оксиды редкоземельных элементов, необходимых чтобы сделать
приличный катод? Как я разработаю сплав с теми же температурными коэффициентами, как и у нашего стекла, чтобы изолировать провода в трубки чтобы их не разорвало? Как я смогу
получить достаточно хороший вакуум?
Но рабочее радио было изобретено задолго до электроламп. Оно использовало искровой
передатчик и когерер (Примечание: "Непонятное в баночке") для приема сигналов и, думаю, приложив достаточно усилий, я мог бы получить работающее радио. Используя радио, я смог бы увеличить вдвое скорость нашей реакции, поскольку, в таком случае, мне не нужно
было бы посылать гонца, чтобы передать каждый приказ. Скорость была одной из областей, в которой монголы действительно нас превосходили. Эти их лохматые пони действительно
могли быстро двигаться!
Поэтому радио было абсолютным приоритетом.
13
Месса закончилась, и все мы подошли к стойке регистрации. Я встал в очередь, чтобы
поцеловать невесту, хотя делал это много раз до этого. Киликия поцеловала жениха страстно
и в губы, возможно потому, что она тоже была рада видеть Кристину замужем. Когда мы
подошли к буфету, чтобы получить пару стаканов медовухи, ко мне подошел мой сеньор.
- А, барон Конрад! Кажется ты собой доволен! - сказал граф Ламберт.
Киликия ничего не говорила в присутствии моего господина. Они не ладят.
- Вы можете быть также довольны, мой господин, видя как я оплачиваю счета
за свадебный пир, - сказал я.
- И приданое, я полагаю?
- Конечно, мой господин. В конце концов, я отец трех детей Кристины и это меньшее, что я могу сделать. Я рад, что у детей будет подходящий отец.
- Точно. Я удивлен, что церковь не критикует тебя за это.
- Уверен, что они тщательно все записывают, мой господин. Расследование инквизиции
в отношении меня все еще продолжается.
- Но это еще не все, самое интересное наверху! За последний час ты хотя бы иногда
смотрел наверх?
Я не смотрел, поэтому сделал это сейчас. Над нашими головами кружил планер
тринадцатого века.
- Предполагаю, что я думал о чем-то еще, мой господин. Там, над городом, достаточно
тепло.
- Достаточно. Несомненно помогли большие костры, которые сильно разожгли в этот
спокойный и теплый день. Но ты же не думаешь, что мы тебя обманули, ведь так?
- Нет, я так не думаю, мой господин. Мы никогда не договаривались о том, что необходимо сделать, чтобы он там оставался, а только лишь о том, что он должен летать
два часа. Кажется, он поднимается. Похоже на то, что Вы выиграли пари.
- Хорошо! А где мой авиационный двигатель?
- Он все еще у меня в голове, но я начну работать над ним, как только вернусь
в Три Стены. Возможно, я смогу вам что-то предоставить в течение нескольких месяцев.
- Это займет так много времени?! Мальчики надеялись начать немедленно!
- Это будет как минимум долго, мой господин. Вы хоть понимаете, что просите?
Это не просто разработка и изготовление механических деталей, хотя, само по себе, и это будет
достаточно сложно! Я понятия не имею, как мы будем обрабатывать коленчатый вал на наших
станках! А еще нужно побеспокоиться о системе смазки и карбюраторе. И как мне сделать
катушку для зажигания, не имея никаких изоляторов, кроме пчелиного воска и бумаги? А свеча
зажигания! Да одни проблемы теплового расширения могут убить нас сами по себе! А...
- Ты решишь это, барон Конрад. У тебя всегда получалось раньше. Как насчет
сделать это к Фестивалю Урожая?
- Мой господин, я буду стараться, но я не могу обещать результаты к какой-то
фиксированной дате. Вся проблема с топливом. Думаю, мы сможем использовать древесный
спирт, но...
- Мы обсудим все это снова на Фестивале Госпожи Урожая. О, да. Есть еще одна вещь, которую я хочу с тобой обсудить. Когда ты впервые пришел сюда, ты показал нам вещи
на молнии, которая скрепляла твою одежду и снаряжение. Ты точно говорил, что мог бы
показать моим рабочим как ее сделать. С тех пор прошло уже почти шесть лет и ты до сих пор
этого не сделал. Я хочу, чтобы ты этим тоже занялся.
- Мой господин, разве нет более важных вещей для беспокойства, чем молния? Меньше, чем через четыре года придут монголы. Есть множество вещей, которые необходимо сделать, если мы хотим выжить.
- Действительно? Например, что? Ты тренируешь некоторое количество очень хороших
пехотинцев, а со временем у тебя будет их в избытке. Что же касается кавалерии, то наши
польские рыцари всегда готовы. Тем более, если мы получим пластинчатые доспехи для них
для всех. Но я вижу, что твой штамповочный пресс работает и нет никаких проблем
с выполнением этой работы. Что же касается воздушных сил, то если, как ты обещал, сможешь
построить двигатель, то мальчики и я сделаем все остальное. Что еще остается сделать?
14
- Многое, мой господин. Помните тот бинокль, что я дал Вам в первый день нашей
встречи?
- Конечно! Чудесная вещь! Я держу его у себя в комнате.
- Думаю, что мы сможем сделать что-то подобное, называемое подзорной трубой
(Примечание: Буквально "телескопом"). Она будет громоздкой и в нее можно будет смотреть
только одним глазом, но с ее помощью можно будет делать такую же работу. Что если я смогу
сделать их достаточное количество, чтобы перед войной Вы дали их каждому барону, графу
и герцогу? Как это повлияет на вашу известность?
- Мне это нравиться, барон Конрад и я бы даже все это оплатил. Тканью, конечно.
- Тогда я создам команду для того, чтобы работать над этим, мой господин.
Нам поможет, если бы я смог позаимствовать этот бинокль на неделю или две.
- Берите его на сколько необходимо. Но какое это имеет отношение к молнии
и монголам?
- Я просто пытался сказать, что нам много еще всего необходимо сделать. А теперь
позвольте мне рассказать о железных дорогах...
И мы продолжили разговаривать в течение нескольких часов, в то время как вокруг нас
продолжалось празднование. В результате, мы договорились, что Ламберт даст землю, чтобы
проложить пути от Углегорска до Вистулы и на север до Трех Стен, а также две квадратные
мили на берегу Вистулы, где я построю форт и сборочный завод по производству пароходов.
Форт будет построен за счет средств графа Ламберта, оплаченных тканью, и он будет
его номинальным командиром, но отбором людей для работы на лодочном заводе
и железнодорожном депо буду заниматься я. Железную дорогу я построю за свой счет