Покоя не давали мысли об Алексее. Где он сейчас? Жив ли? Если ее так избивали, пытаясь узнать о его местонахождении, то перед глазами поминутно возникали картины одна ужаснее другой о грозившей Алексею опасности.
Звонки продолжались все настойчивее, и Галина все же вышла к двери. Она глянула в глазок, но увидела только силуэт мужской фигуры — уже сгущались сумерки, а лампочка на лестничной площадке недавно перегорела. И все же с изумлением Галя сумела разглядеть в этом силуэте едва уловимое сходство с человеком, встреча с которым сыграла в ее жизни роковую роль и которого она меньше всего хотела бы видеть не только сегодня, но и до конца жизни.
Открыв дверь и нисколько не смущаясь, словно расстались они только вчера, Галя решительно произнесла:
— Власов! Я же просила тебя никогда не появляться в моей жизни. В чем дело?
Евгений Михайлович ответил не сразу. Он несколько мгновений смотрел Галине в глаза, затем не менее твердо сказал:
— Обстоятельства сложились так, Галя, что мне некуда больше идти.
Только сейчас Галина обратила внимание на два больших чемодана, стоявших у его ног. Она молча повернулась к нему спиной и ушла в комнату, услышав за собой звук закрывающейся двери.
Несмотря на то что встретила она незваного гостя неприветливо, в глубине души она была даже рада сейчас его неожиданному появлению. Все, что было, как говорится, быльем поросло. Между тем ощущение одиночества — не самое приятное чувство, которое переживает молодая, еще полная нерастраченного душевного тепла женщина, на долю которой выпали не по годам суровые испытания.
После первых неловких минут общения Галя все-таки вспомнила, что гостя надо накормить.
Власов поставил на стол бутылку коньяка, и постепенно беседа двух некогда близких людей вошла в мирное русло. За разговором на отвлеченные темы первоначально возникшее напряжение стало спадать, как вдруг Власов задал вопрос, который Галина ожидала меньше всего.
— Я знаю, что у тебя был в гостях некто Шевцов Алексей, который прилетел из США под другим именем. Что ты можешь о нем сказать?
— А в связи с чем вопрос? — сразу насторожилась Галина. — С твоей профессиональной деятельностью?
— Нет, он не в сфере моих интересов. Просто в силу некоторых обстоятельств я знаю, что с тобой недавно произошло, поэтому хотелось бы понять его роль в твоем несчастье. Что он вообще здесь делал?
— Он хотел увидеть свою жену, но ее не оказалось дома. А мы когда-то дружили семьями. Вообще-то ты должен помнить, я разве не рассказывала тебе о нем?
— Нет, не рассказывала, — усмехнулся Власов. — Меня, впрочем, как и тебя, тогда интересовали совсем другие вещи.
— Да, — задумчиво произнесла Галина и на некоторое время замолчала. — Короче говоря, тот мужик, который ворвался ко мне, хотел узнать, где находится Алексей. А откуда я могла знать? Может, в Краснодаре еще был, а может, уже в Москве, — соврала она.
— А о планах своих Шевцов не рассказывал?
— Что-то ты слишком любопытен, Власов! Ведь сам сказал, что Алексей тебе не интересен. — Галина уже изрядно захмелела и начала говорить на повышенных тонах. — Успокойся! Он в России хочет остаться. Следовательно, он не шпион. А ты, собственно говоря, зачем здесь? Ворвался к одинокой несчастной женщине… Вопросы задавать дурацкие?
— Ладно-ладно, — примирительно произнес Власов. — Я, собственно, в Краснодаре проездом. В Турцию лечу, а потом в Штаты.
— В Америку? — искренне удивилась Галина.
В следующее мгновение произошло то, чего, по всей видимости, Евгений Михайлович никак не ожидал. Во всяком случае, в этот момент на его лице можно было увидеть неподдельное удивление. Галя встала из-за стола и села к нему на колени:
— Возьми меня с собой!
— Ты серьезно?
— Не поверишь, я как никогда серьезна. Одна я здесь осталась, ничто уже не связывает с этой страной. Обрыдла такая жизнь до чертиков.
Сняв Галину с коленей, он осторожно взял ее на руки, уложил на диван и прошелся по комнате.
— А почему ты решила, что я навсегда улетаю, а не в командировку?
— С чемоданами «мечта оккупанта» в командировку? Да сейчас все бегут из России. А то бы ты вспомнил обо мне и этом городишке! — Несколько мгновений Галина молчала, наблюдая за Власовым, который продолжал ходить по комнате, о чем-то размышляя. — Впрочем, если даже и в командировку, то наверняка длительную. Все равно возьми!
— А как ты себе это представляешь? Я, между прочим, тороплюсь.
— Очень просто. В Турцию у меня виза есть — я ведь челночным бизнесом занялась. Это сейчас, по ранению, можно сказать, короткий отпуск взяла, а то бы ты меня дома не застал. В Америку туристическую визу сделаем, сейчас это не сложно. А если есть деньги, — Галина недвусмысленно кивнула в сторону власовских чемоданов, — то вообще никаких проблем. Если надо, слетаю в Москву, пока ты здесь будешь прохлаждаться. Ну? Решайся!
Меньше всего, конечно, Галина в эти минуты думала о том, что свяжет дальнейшую жизнь с Власовым. Она так решительно ухватилась за эту идею только ради возможной встречи с одним человеком, потому что в скорое возвращение Алексея на родину Галина почему-то не верила.
— Ну что ж. Мне надо хорошо подумать. — Власов наконец остановился возле дивана и пристально взглянул на Галину: — Утром примем решение.
Но Галя, слишком хорошо знавшая этот похотливый взгляд, сразу уловила нездоровый блеск в его глазах.
— Даже не думай, — произнесла она с ироничной улыбкой. — Сначала примите решение, полковник!
Галине было невдомек, что Власов решение уже принял. Эта идея сразу его заинтересовала, поскольку нахождение рядом женщины могло послужить в дальнейшем хорошим прикрытием. Правда, от чего — он еще не определился. Ну, а что касается задержки с отбытием, то данный фактор, пожалуй, тоже сыграет положительную роль. Пара недель не должна пройти даром. Если предположить, что объявлен розыск, хотя по определенным причинам этого не следовало бы делать, через две недели коллеги посчитают, что в России Власова уже нет. Да, пожалуй, все складывается удачней, чем он мог предположить.
Они обнялись, как старые друзья после длительной разлуки. Алекс сразу же с видимым нетерпением начал расспрашивать о впечатлениях от Москвы, в который раз уже сокрушаясь, что ему не довелось побывать в России в постсоветский период.
— Ну, а как прошла встреча с моим приятелем? Без эксцессов? — задал Алекс вопрос, который с самого начала ожидал от него Алексей.
— Мне кажется, ты не хуже меня осведомлен в том, что все прошло нормально. В противном случае я сейчас бы беседовал не с тобой. Или ошибаюсь? Я не знаю, что было в тех брошюрах, но уверен, что не русские народные сказки заинтересовали твою контору.
— Ты прав, я в курсе событий. И могу даже сказать, какие сказки ты передал нашему разведчику, который работает под «крышей» сотрудника консульства. Интересно?
— В той или иной степени. Ну, так… Для общего развития, можно сказать. Или любопытства ради. Но сразу предупреждаю, что при одном условии: меня это ни к чему не обяжет. — Алексей заранее знал, что будет поставлен в известность о совершенном преступлении, чтобы сжечь, так сказать, мосты.
Он пристально посмотрел на Алекса, но тот выдержал его взгляд.
— Не вопрос. Ты передал Уолкеру всего-навсего техническую документацию ракетного комплекса «Сатана».
Теперь пришла очередь Алексея выдерживать насмешливый взгляд Алекса. Но он и глазом не моргнул и спокойно ответил:
— Ты имеешь в виду «Воеводу»? Думаешь, в России нет более совершенной системы?
— Чего тут думать! Нет, конечно. Откуда ей появиться при том бардаке, который царит у вас после развала СССР?
— Мне это неизвестно. А вот ты ответь: не грызет ли тебя совесть за то, что использовал друга для передачи вероятному противнику совершенно секретных сведений, касающихся обороны, подвергая его смертельной опасности?
После долгой паузы Алекс произнес:
— Я понял твой вопрос, Алексей. Вернее сказать, его подтекст. Дело не в опасности, ты это и сам прекрасно понимаешь, просто боишься произнести то, что я сейчас скажу. Упрек в мой адрес заключается в том, что я уговорил тебя совершить преступление против твоей страны. Кстати сказать — бывшей твоей. Вспомни, как к тебе отнеслись соотечественники в награду за то, что во время афганских событий ты не позволил уронить авторитет Советского Союза в глазах мирового сообщества.
— Ты сейчас напомнил о каком-то мерзавце, которых в избытке везде, и в твоей стране в том числе. Но меня и спасли мои соотечественники. Один из них — ценой своей жизни.
— Хорошо-хорошо, Алексей! Не волнуйся. А я вот что скажу. Предательство в иных случаях носит весьма условный, ну, или относительный характер, если можно так выразиться. Вспомни историю с супругами, гражданами США Розенбергами, которые передали в твою страну наши ядерные секреты и были за это приговорены к смертной казни. Сейчас даже среди наших политиков есть понимание того, что, не получи СССР доступ к технологиям изготовления ядерной бомбы, Трумэн в своей патологической злобе к коммунистам не остановился бы перед тем, чтобы устроить ядерный апокалипсис. Резюме нашего с тобой диалога — мир существует постольку, поскольку между Россией и США имеется паритет в оснащении ядерным вооружением. Собственно говоря, в международных кругах этот факт давно уже не является предметом дискуссий, а желающих присоединиться к клубу ядерных держав становится все больше.
Алексей решил, что дальше развивать эту тему не имеет смысла. Все, что ему хотелось услышать от Алекса, он услышал.
Уже поздно вечером, после перелета из Нью-Йорка в Лас-Вегас, когда за бутылкой виски они отмечали благополучное возвращение, Алексей спросил:
— Слушай, Алекс, а как ты снял проблему с поляком, который разыскивал Збигнева Полонски?
— А никак. Не было никакого родственника. Это означает, что не было никакой проблемы. Мои бывшие коллеги однажды поинтересовались, чем ты дышишь и можно ли тебя пристегнуть к одному деликатному делу. Я подумал и решил, что можно. Ну, а разыграть соответствующий спектакль с внезапным появлением в твоем отеле мифического Мариуса Полонски было делом техники.