Уточнение: описанный газетой эпизод произошел 3 января 1942 года, младший лейтенант Анатолий Лукьянов (1919–1986) патрулировал небо вблизи города Боброва Воронежской области. Обнаружив в воздухе вражеский бомбардировщик Ju-88, уничтожил его тараном. Произвел посадку на своем аэродроме. Всего майор Лукьянов совершил 325 боевых вылетов, провел 110 воздушных боев, в которых уничтожил 17 самолетов противника.
Под Москвой в неравном воздушном бою с восемью истребителями противника (сбив два из них) погиб летчик-истребитель, лейтенант Тимур Михайлович Фрунзе (1923–1942), 18-летний сын знаменитого советского военачальника, председателя Реввоенсовета и наркома по военным и морским делам СССР Михаила Васильевича Фрунзе, осиротевший в 7 лет и воспитывавшийся в семье Климента Ворошилова. Выпускник специальной средней школы ВВС, Качинской военной авиационной школы, в 17 лет вступил в РККА. Летчик 161-го истребительного авиационного полка (Северо-Западный фронт), он воевал только 10 дней, успев совершить 9 боевых вылетов на прикрытие войск в районе Старой Руссы и сбить в воздушных боях лично 2 фашистских самолета и 1 – в группе.
«Английский корреспондент о высоком культурном уровне советских летчиков»: Лондон, 18 января. (ТАСС).
«Корреспонденту газеты „Дейли мейль“ пришлось беседовать с советскими летчиками во время путешествия в железнодорожном вагоне. „Советские летчики, – указывает корреспондент, – меня удивили. Они спрашивали меня, читал ли я Байрона, и сравнивали его с Шелли. В ходе дискуссии о поэзии я обнаружил, что эти русские летчики знают больше об английской поэзии, чем я сам… Мы обсуждали американскую и английскую литературу, а также политику западных стран. Мы говорили о Герберте Уэлльсе, Эптоне Синклере и Теодоре Драйзере“».
Обороняя Ленинград, летчик 154-го истребительного авиаполка Андрей Васильевич Чирков (1917–1956), чтобы выручить в бою товарища, бросился в лобовую атаку на фашистский истребитель и ударом крыла отбил плоскость неприятельского самолета. Обломки самолетов упали за линию фронта.
Но Чирков не погиб. При ударе его выбросило из самолета. На парашюте приземлился в лесу. Обнаружил, что лишился шлема и перчаток. Всю ночь на жесточайшем морозе пробирался к переднему краю. При свете ракет, которые то и дело пускали гитлеровцы, высмотрел, где удобнее пересечь позиции противника. Перед рассветом, обмороженный, едва живой, летчик приполз к своим. Вернувшись в полк, первым делом попросил дать ему другой самолет.
Эскадрилья бомбардировщиков 98-го полка дальней бомбардировочной авиации, в составе которой был экипаж летчика Н.П. Жугана на самолете ДБ-3ф, вылетела на бомбардировку железнодорожного узла по Варшавскому направлению, где были сосредоточены большие силы врага. Выполнив боевое задание, летчики направили самолеты на базу, но были атакованы немецкими «Мессершмиттами». После нескольких очередей бомбардировщик Жугана потерял управление, и командир приказал экипажу покинуть самолет с парашютами. На команду откликнулся только штурман – старший лейтенант И.М. Чиссов (1911–1986), поскольку стрелок-радист в бою получил смертельное ранение. Иван Чиссов покинул самолет, выпрыгнув из нижнего люка. Высота самолета при этом была около 7000 метров. (Николай Жуган покинул машину позже, когда высота была уже меньше 5000 метров.)
Когда штурман покидал машину, вокруг было довольно много немецких самолетов, а их летчики очень любили стрелять по парашютистам. Поэтому Чиссов решил совершить затяжной прыжок, но потерял сознание, пока находился в свободном падении.
Воздушный бой проходил на глазах кавалеристов генерала П.А. Белова, и они поспешили к месту падения авиатора, где обнаружили Чиссова с нераскрытым парашютом на дне глубокого заснеженного оврага. Но штурман оказался жив и вскоре пришел в сознание. Оказалось, что он упал на склон огромного сугроба (зима 1942 года была очень снежной) и затем долго скользил по снежному скату оврага. Первую медицинскую помощь Чиссову оказал фельдшер медико-санитарного батальона М.А. Брехов. Но повреждения костей и органов таза были серьезные, и через некоторое время Чиссова отправили во фронтовой госпиталь, где хирург Я.В. Гудынский сделал ему несколько сложных операций. После выздоровления Чиссов просился в свою часть продолжать боевые полеты, но ему отказали и направили его преподавателем в штурманское училище. До конца войны он готовил для фронта штурманов, передавая им свой боевой опыт.
Сын Ивана Михайловича Валерий собирался поступать в Московский авиационный институт, однако предпочел профессию медика. На его выбор повлияла встреча с Яковом Вениаминовичем Гудынским – хирургом, благодаря которому выжил Иван Михайлович.
Газета «Вечерняя Москва» пишет:
«Выставка боевых трофеев противовоздушной обороны Москвы, организованная в Центральном парке культуры и отдыха им. Горького, расширяется. На днях сюда доставлен еще один немецкий бомбардировщик – Хейнкель-111, сбитый на подступах к столице летчиками Московской зоны ПВО. Самолет хорошо сохранился. На днях на выставку привезут два истребителя Мессершмитт-109, которые были также сбиты на подступах к Москве. Здесь же будет демонстрироваться полное вооружение самолетов – пушки, пулеметы, кассеты для бомб. На выставке будут последние „костюмы“ фашистских летчиков – тонкие молескиновые комбинезоны, а также дамские кофты и платья».
30-летие встретил участник войны Василий Борисович Емельяненко (1912–2008), штурман 7-го гвардейского штурмового гвардейского полка (Северо-Кавказский фронт), он к августу 1943 года совершил 88 боевых вылетов, уничтожил и повредил 23 самолета противника, подбил и сжег десятки танков и автомашин и нанес врагу огромный урон в живой силе.
Газета «Правда» пишет:
«Ранним утром звено истребителей в составе летчиков Кузнецова, Бондаренко и Соломова вылетело на разведку (район Северо-Западного фронта – Ред.). На высоте 1700 метров встретился фашистский истребитель „Мессершмидт-109“. Лейтенант Кузнецов ринулся на врага. Подбитый „Мессершмитт“, пытаясь ускользнуть, перевернулся через крыло, но его атаковал майор Бондаренко, и фашистский самолет, загоревшись, свалился вниз.
В то время как шел воздушный бой, лейтенант тов. Соломов заметил еще два истребителя Ме-109. Лейтенант смело пошел навстречу вражеским машинам. Метким огнем он сбил одного „Мессершмитта“, спутник его поспешил повернуть обратно».
Командиром 485-го истребительного авиационного полка, вооруженного истребителями «Харрикейн», назначен майор Георгий Васильевич Зимин (1912–1997). С апреля полк вел бои на Северо-Западном фронте. Несмотря на слабую материальную часть, летчики полка сумели оказать достойное сопротивление противнику. Лишь в июле 1942-го полк начал получать истребители Як-1, но вплоть до начала 1943-го вынужден был использовать «Харрикейны». В марте 1943-го полк стал гвардейским.
15 апреля 1943 года подполковник Г.В. Зимин был назначен командиром 240-й истребительной авиадивизии. Даже будучи командиром дивизии, продолжал боевые вылеты до самого конца войны. Свою последнюю победу – Fw-190 – одержал 25 апреля 1945-го. Этот самолет упал в самом центре Берлина, у стадиона «Олимпия». К Победе имел на своем боевом счету 249 боевых вылетов, провел 69 воздушных боев, сбил 14 самолетов противника лично.
25-летие встретил советский летчик Кирилл Алексеевич Евстигнеев (1917–1996). В Красной Армии с 1938 года. Окончил Бирмскую военную авиационную школу пилотов в 1941 году, работал летчиком-инструктором. С марта 1943 года сержант К.А. Евстигнеев в действующей армии. Всего за годы войны совершил 296 боевых вылетов, провел свыше 120 воздушных боев, сбил лично 53 и в составе группы – 3 вражеских самолета.
С боевого задания по разведке войск противника в районе М. Пустыня – Чиченицы не вернулся экипаж У-2 в составе: командир звена сержант А.И. Колесов и стрелок-бомбардир сержант В.Ф. Шамара.
С первых дней Великой Отечественной войны защищал Ленинград командир звена 123-го истребительного авиаполка (Войска ПВО территории страны) советский летчик Василий Николаевич Харитонов (1922–2002), отметивший 28 февраля свое 20-летие. Всего совершил более 400 боевых вылетов, в воздушных боях проявил отвагу, мужество, выдающееся летное мастерство. Благодаря этому пресекались попытки врага бомбить города, спасены тысячи жизней ленинградцев. Сбил лично 15 и в группе 11 фашистских самолетов.
Совинформбюро сообщало:
«Летчик старший лейтенант Беклишев, находясь в воздухе, заметил 4 немецких транспортных самолета, направлявшихся в район, где находится окруженная советскими войсками 16-я гитлеровская армия. Пристроившись к немецким машинам, летчик достиг вражеского аэродрома и обрушил на него весь запас бомб. Зенитчики противника открыли огонь, но было уже поздно. На аэродроме было уничтожено 5 немецких самолетов».
Погиб летчик минно-торпедной авиации ВВС ВМФ, майор Михаил Николаевич Плоткин (1912–1942), участник первых налетов советской авиации на Берлин – 8 и 9 августа 1941 года. После дерзких налетов на столицу Третьего рейха и тылы врага выполнял задачи по защите с воздуха Ленинграда. Также бомбил Кенигсберг, Мемель, Штеттин, Котку, Нарву, Кингисепп, Псков и другие объекты. 18 января 1942 года приказом Наркома ВМФ СССР № 10 за мужество и героизм, проявленные в боях с врагом, 1-му минно-торпедному авиационному полку было присвоено почетное звание «Гвардейский», и он был переименован в 1-й гвардейский минно-торпедный авиационный полк ВВС Балтийского флота.
Последний боевой вылет майор М.Н. Плоткин произвел 7 марта 1942 года. Он отправился ночью в составе авиаполка для постановки мин в порту Хельсинки. Видимость была крайне плохой, в воздухе стояла густая дымка, которая сильно затрудняла наблюдение. Экипажи шли на задание с интервалом в десять минут. За Плоткиным летел самолет капитана Бабушкина, который после постановки мин при возвращении на свой аэродром не выдержал заданный режим полета и при ограниченной видимости врезался в ДБ-3 гвардии майора Плоткина. От удара оба самолета разрушились в воздухе и упали в районе Сестрорецка. Весь экипаж Плоткина (штурман Григорий Надха и стрелок-радист Михаил Кудряшов) погиб, как и штурман Бабушкина, старший лейтенант Василий Рысенко. Сам Бабушкин успел выброситься с парашютом.