25-летие встретил советский летчик Алексей Ефимович Мазуренко (1917–2004), во время войны командовал 7-м гвардейским штурмовым авиаполком ВВС Балтийского флота, совершил около 300 боевых вылетов, лично потопил 8 кораблей противника и 22 – в группе.
Газета «Коммуна», Воронеж, публикует статью «Воронежцы на фронтах Отечественной войны. Таран майора Краснолуцкого (Митрофан Петрович Краснолуцкий, 1906–1987, заместитель командира 65-го штурмового авиационного полка 55-й смешанной авиационной дивизии ВВС 7-й армии Северного фронта – Ред.)»:
«Наш земляк М.П. Краснолуцкий вышел из колхозной семьи Калачевского района (колхоз им. Жданова). Ныне т. Краснолуцкий – майор, Герой Советского Союза. В одном из боев он решил таранить врага лобовым ударом, но немецкий летчик пытался увильнуть. Тов. Краснолуцкий срезал винтом половину хвостового оперения вражеского самолета. Фашистский стервятник тут же врезался в землю. Через несколько минут другой фашист атаковал Краснолуцкого. Несмотря на повреждение своей машины, майор принял бой, из которого также вышел победителем. Калачевцы с гордостью читали Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза майору Краснолуцкому».
Смело шел на врага советский летчик Иван Фомич Павлов (1922–1950), командир звена 6-го гвардейского штурмового авиационного полка 3-й воздушной армии Калининского фронта (затем командир эскадрильи 6-го гвардейского штурмового авиационного полка 3-й воздушной армии 1-го Прибалтийского фронта). Всего за время войны совершил 237 боевых вылетов на Ил-2, в ходе которых его экипаж сбил один Me-109. Участвовал во Ржевско-Сычевской, Великолукской и Смоленской операциях, освобождении Белоруссии и Прибалтики, а также в ликвидации Земландской группировки войск противника. Во время этих операций он получил сотрясение мозга.
Особенным напряжением отличалась боевая работа летчиков штурмовой авиации в период стремительного наступления советских войск 1-го Прибалтийского фронта. Это была самая горячая пора и для эскадрильи Павлова. Ежедневно пилоты совершали по 4–5 боевых вылетов. В ту пору линия боевого соприкосновения наших и вражеских войск менялась по нескольку раз в сутки. От летчиков требовались особые точность и мастерство, чтобы по ошибке не ударить по своим. И это им удавалось.
Летчик Литвинов доставил в Ленинград и принес в Радиокомитет партитуру Седьмой симфонии Шостаковича. Оркестр радиокомитета под руководством дирижера К.И. Элиасберга начал готовиться к публичному исполнению симфонии.
Совинформбюро сообщало:
«За день летчики Балтийского флота сбили 4 вражеских самолета».
Близ Константиновки уничтожена немецкая дальнобойная шестиорудийная батарея, которая причиняла немало беспокойства ленинградцам. Ее 150-миллиметровые пушки сами стали мишенью летчиков 15-го гвардейского штурмового авиаполка и батарейцев 14-го гвардейского артполка. В итоге вражеская огневая точка просто перестала существовать.
С этого дня вражеская артиллерия, чтобы не дать засечь свои батареи, все чаще стала прибегать к коротким огневым налетам. Например, 7 июля обстрел продолжался всего 15 минут, но за это время по городу было выпущено 224 снаряда. 8 июля – 10 минут и 26 снарядов.
Шесть наших истребителей под командованием старшего политрука Хасана Ибатулина встретили 18 немецких «Мессершмиттов-109». Советские летчики атаковали противника и сбили 6 немецких самолетов. Ибатулин сбил 2 самолета противника. Лейтенанты Федоров, Скачков, Апухтин и сержант Латышев уничтожили по одному немецкому самолету. Все наши самолеты вернулись на свой аэродром.
Свой первый вражеский самолет старший лейтенант Хасан Мингеевич Ибатулин (1913–1992) сбил в районе Гродно 23 июня 1941 года. Войну встретил в составе 160-го истребительного авиаполка. К началу битвы на Волге Хасан Ибатулин уже командовал эскадрильей, имел богатый боевой опыт и пользовался в своей части заслуженным авторитетом. С августа 1942 года сражался в составе знаменитой 8-й воздушной армии. Перед ее летчиками стояла ответственная задача: совместно с наземными войсками авиация должна была сдержать наступление фашистов на Дону, не позволить врагу выйти к Волге и овладеть Сталинградом. Сражался также на Западном, Северо-Западном, Юго-Западном, Центральном, 1-м Белорусском фронтах. К концу войны командир 30-го гвардейского истребительного авиационного полка (273-я истребительная авиационная дивизия, 6-й истребительный авиационный корпус, 16-я Воздушная армия) гвардии подполковник Х. М. Ибатулин совершил 383 боевых вылета, провел 79 воздушных боев, сбил лично 8 и в составе группы 4 самолета противника.
20-летие встретил участник войны, летчик Владимир Сергеевич Серегин (1922–1968). Старший летчик 672-го штурмового авиационного полка 306-й штурмовой авиационной дивизии 10-го штурмового авиационного корпуса 17-й воздушной армии 3-го Украинского фронта, лейтенант Серегин воевал в небе Украины, Молдавии, Румынии, Болгарии, Югославии, Австрии, Венгрии. При штурмовке техники противника у озера Балатон выдержал бой с шестеркой «Фокке-Вульфов-190». Будучи раненым, на изрешеченном самолете дотянул до аэродрома, где совершил посадку на одно шасси. Сбил в этом бою один истребитель. Всего во время войны Серегин совершил около 200 боевых вылетов на штурмовку вражеских войск и фотографирование важных объектов противника, в 19 воздушных боях сбил 3 самолета противника. После войны продолжил службу в ВВС как командир учебной авиационной части Центра подготовки космонавтов. Погиб вместе с Юрием Гагариным во время тренировочного полета под Москвой 27 марта 1968 года.
Зенитно-пулеметным огнем сбит заместитель командира эскадрильи 436-го истребительного авиаполка, лейтенант Иван Егорович Федотов (1921–1942). Похоронен в пяти километрах северо-западнее города Павловска, на левом берегу реки Дон. По оценкам ряда специалистов, это – один их самых результативных летчиков 1942 года. Иван Федотов совершил около 250 боевых вылетов, провел 50 воздушных боев. В них лично сбил 17, а в группе – 8 вражеских стервятников.
Храбрым бойцом показал себя лейтенант Василий Леонтьевич Дегтярев (1915–1942). На фронт он попал 20 июня 1942 года. Его зачислили в состав 571-го штурмового авиационного полка, где Дегтярев стал командиром звена штурмовиков Ил-2. Вот несколько примеров, как воевал герой.
4 июля 8 штурмовиков Ил-2, два звена, в том числе и Василия, совершили налет на вражескую колонну. Уничтожено 10 гитлеровских танков, 5 зениток, 12 орудий, 20 грузовиков. Во второй вылет в тот же день – 4 вагона с боеприпасами и более 150 фашистов. 6 июля силами 10 штурмовиков разбомблен немецкий аэродром, сожжено: 12 самолетов, 4 ангара, 9 автозаправщиков; ликвидировано более 100 гитлеровцев.
За 19 дней, что успел провести на фронте Василий, он уничтожил: 5 танков, 2 самолета, 2 вагона с боеприпасами, 2 ангара, 21 грузовик с грузами, 11 орудий, 8 зениток, около полка пехоты. Данные подтверждены многими источниками.
Утром 9 июля Василий вылетел на штурмовку автоколонны фашистов в район села Олсуфьево. Отбомбился. Но был сбит зенитным огнем. Осколком его ранило в голову. Самолет потерял управление и пошел вниз. Летчик, превозмогая боль, попытался выровнять «Ил», но тот едва держался в воздухе и в любой момент мог рухнуть вниз. Дегтярев разглядел внизу поляну и направил Ил-2 туда. То, что происходило дальше, видели два свидетеля. Один из них – Евдокия Терехова, разведчица Рогнединской партизанской бригады.
Над лесом мелькнула тень, и, ломая верхушки деревьев, на противоположном краю поляны приземлился самолет со звездами и с цифрой «8» на фюзеляже. В это время на поляне, на берегу речки около 500 гитлеровцев занимались физзарядкой. Оружие и одежда у них были сложены в стороне. Батальон новобранцев готовили к отправке на Кавказ. Партизаны наблюдали за ним, получив приказ данную часть уничтожить.
Неопытные немецкие солдаты, увидев на поляне подбитый советский самолет с раненым летчиком в кабине, с криком дружно бросились к нему, предвкушая легкую добычу. Шеренги сломались. Команды они не слышали. От крика Дегтярев очнулся, и штурмовик ожил. Два ШКАСа и два ШВАКа работали отменно, огненные трассы ударили по толпе, выкашивая ее. Она таяла на глазах. Как позже установили особисты, а эти данные подтверждаются партизанами и немецкими источниками, всего было уничтожено 179 фашистов, много ранено. То есть летчику удалось вывести из строя практически весь батальон.
Закончились боеприпасы, и Василий выбрался из дымящегося самолета, гитлеровцам было не до него, они словно оцепенели. Когда враги пришли в себя, то летчика на поляне уже не было. Он успел добраться до Десны и скрылся в камышах. Его искали, но не нашли. Дегтярева выдал полицай Федор Колосков. Немецкий гауптман направил на захват взвод солдат. Василий убил четверых, а последний патрон оставил для себя, чтобы не взяли в плен.
Терехова, вернувшись на базу, доложила о том, что увидела. Командир партизанской бригады Мураль приказал похоронить героя по-человечески, для чего отправил двух бойцов. Те были очень удивлены, когда увидели, что немцы сами хоронят Дегтярева со всеми воинскими почестями, перед строем. Надо отдать должное немецкому капитану, он отдал приказ, сильно рискуя. Как в нашей армии, так и в гитлеровской к таким поступкам руководство относилось, мягко сказать, одинаково негативно.
Когда Брянщину освободили, установили судьбу лейтенанта Дегтярева. В апреле 1943 года летчика представили к званию Героя Советского Союза (на представлении стояли подписи командующего ВВС Западного фронта С.А. Худякова и командующего войсками Западного фронта В.Д. Соколовского). Но к тому времени особисты уже узнали, что летчика с почестями похоронили гитлеровцы. Поэтому командующий ВВС РККА А.А. Новиков перестраховался, и Василия Дегтярева наградили орденом Отечественной войны 1-й степени. И лишь в 1990-м лейтенант Дегтярев официально стал Героем.