45-летие встретил легендарный военный летчик, Герой Советского Союза, генерал-лейтенант авиации Александр Васильевич Беляков (1897–1982). В 1937 году в составе экипажа с Валерием Чкаловым и Георгием Байдуковым впервые в мире перелетел из Москвы через Северный полюс в Америку. В годы Великой Отечественной войны руководил Высшей школой штурманов и летчиков авиации дальнего действия, подготовил 307 ночных экипажей и свыше 800 авиационных штурманов. Был заместителем командующего 2-й воздушной армии на 1-м Украинском фронте, главным штурманом 16-й воздушной армии на 1-м Белорусском фронте. Принимал участие в Нижне-Силезской, Верхне-Силезской и Берлинской наступательных операциях.
Боевые вылеты в составе групп штурмовиков, наносивших удары по железным и автомобильным дорогам, по которым фашисты выдвигали живую силу и технику, по господствующим высотам и оборонительным сооружениям на реках Миусе и Молочной быстро пополнили опыт и сноровку молодого летчика. Заместитель командира авиационной эскадрильи 76-го гвардейского штурмового авиаполка (1-я гвардейская штурмовая авиационная дивизия, 1-й гвардейский штурмовой авиационный корпус, 1-я воздушная Армия, 3-й Белорусский фронт) гвардии старший сержант Виктор Иванович Протчев (1922–1956) к августу 1944 года совершил 114 боевых вылетов на штурмовку вражеских аэродромов, железнодорожных эшелонов, скоплений войск противника, нанес ему большой урон в живой силе и технике.
В одном из первых вылетов на Ленинградском фронте летчик 566-го авиационного полка Василий Ильич Мыхлик (1922–1997) при штурмовке автоколонны был подбит, самолет загорелся, но пилот смог посадить машину возле самой зенитной батареи противника, а затем вместе со своим стрелком трое суток пробирался через линию фронта к своим. Газета «На страже Родины» как-то поместила статью «Друзья пехоты», часть которой была посвящена Мыхлику. Газета поведала историю о том, как летчик, поддерживая пехоту, поразил цель так эффективно, что остались боеприпасы, и он запросил пехотинцев указать ему другие цели. Поскольку была очередь артиллерии обрабатывать цели, Мыхлик со своим звеном подождал в воздухе, а затем атаковал вновь. Восхищенные работой летчиков, пехотинцы потом прислали благодарственную телеграмму.
Последний для Мыхлика бой на Ленинградском фронте произошел в октябре 1944 года, при освобождении Моонзундских островов, во время десанта на остров Даго (Хийумаа). В тот день летчик со своим звеном сделал 16 заходов на цели. При этом расстояние между десантниками и противником не превышало 100 м. Боевые товарищи подчеркивали его главные качества: высочайшая внимательность к обстановке в воздухе и на земле, позволявшая быстро замечать (и, разумеется, метко поражать) цели, даже если они не были предварительно разведаны. Поскольку же эффект боевой работы штурмовиков достигался образцовыми действиями ведущего, а при отражении атак истребителей – слаженными действиями летчиков и стрелков всей группы самолетов, вторым главным качеством геройского летчика стало умение добиться необходимой «слетанности» экипажей. За время войны совершил 188 боевых вылетов на штурмовике Ил-2 для нанесения ударов по живой силе и технике противника.
Почтовая карточка
25-летие встретил советский летчик Василий Николаевич Осипов (1917–1991). Участник войны, летчик 81-го авиаполка, заместитель командира и командир эскадрильи 5-го гвардейского авиаполка (Авиация дальнего действия), он совершил за годы войны около 420 боевых вылетов.
1943
40-летие отметил советский летчик Петр Михайлович Стефановский (1903–1976). В начале войны по инициативе Супруна, одобренной лично Сталиным, из летчиков-испытателей были созданы три истребительных полка, командование которыми было поручено Супруну, Кабанову и Стефановскому. 29 июня командиры полков докладывали Сталину о готовности, и уже 30 июня 1941 года 402-й истребительный авиационный полк под командованием Стефановского вылетел к месту постоянной дислокации, в Идрицу.
Первые боевые вылеты полк совершил 3 июля 1941 года, сбив 6 самолетов противника и потеряв 1 самолет. Пилот, старший лейтенант Шадрин, остался жив, и ему даже удалось посадить подбитый МиГ-3, но самолет в силу секретности пришлось уничтожить. За годы войны летчики 402-го полка совершили более 13 000 вылетов, сбили 810 самолетов противника. Стефановский за время своего командования совершил 150 боевых вылетов, сбил 4 самолета противника. В июле 1941 года полковник Стефановский был отозван с фронта и переведен на должность командующего Западным сектором ПВО Москвы.
Погибла советская летчица, Герой Советского Союза (1938), майор Марина Михайловна Раскова (Малинина, 1912–1943), выпускница Ленинградского института гражданской авиации (1934) и школы пилотов Центрального аэроклуба ОСОАВИАХИМа (1935), штурман (1934), установившая до войны несколько мировых рекордов на дальность перелета. С началом Великой Отечественной войны приступила к организации женских авиационных полков и стала командиром 587-го женского бомбардировочного авиационного полка на самолетах Пе-2. Отправив две эскадрильи на фронт под Сталинград, погибла в авиакатастрофе при перелете в сложных метеоусловиях на фронт во главе третьей эскадрильи полка.
В городе Куйбышев состоялась передача военным летчикам эскадрильи боевых самолетов «Валериан Куйбышев» в присутствии многочисленной делегации трудящихся.
Чтобы увеличить выпуск штурмовиков, в Куйбышевской области начался сбор средств на их строительство. Жители Большеглушицкого района первыми собрали 138 тысяч рублей в фонд создания авиаэскадрильи «Валериан Куйбышев». Молодые рабочие карбюраторного завода на свои средства строили эскадрилью «Куйбышевский комсомол». Коллектив Большого театра и куйбышевские мастера сцены создавали авиаэскадрилью «Советский артист». Даже дети области внесли 206 437 рублей на строительство штурмовика «Юный пионер».
Не собирались отставать от всех и самолетостроители. На общезаводском комсомольском собрании молодежь авиазавода № 18 призвала рабочих предприятия построить во внеурочное время три самолета Ил-2. В итоге построили шесть сверхплановых «Илов». В начале марта партия куйбышевских штурмовиков была направлена в Заполярье. Одну из машин получил молодой лейтенант Константин Котляревский. Обкатывать самолет долго не пришлось, уже 8 марта группе штурмовиков дали задание уничтожить вражеский аэродром в районе озера Ориярви. Эскадрилья вышла точно на цель, но аэродром так плотно защищала немецкая зенитная артиллерия, что штурмовикам не удалось выполнить задание. На другой день было решено бомбить аэродром с бреющего полета, ниже заградительного зенитного огня. Атака удалась, аэродром был полностью уничтожен. Котляревский и его стрелок-радист Евгений Смородин должны были для отчета сфотографировать результаты удара. Эту работу они выполнили, но отстали от своей эскадрильи и на обратном пути были атакованы немецкими истребителями. Самолет был подбит. Экипажу пришлось идти на вынужденную посадку. Заметив небольшую безлесную поляну, Котляревский, не выпуская шасси, попытался спланировать на нее. Поляна оказалась заснеженным кочковатым болотом. Самолет дважды перевернулся и развалился на части, но Константин каким-то чудом остался жив. Придя в себя, весь залитый кровью, он вылез из-под обломков и стал искать напарника. Смородин был мертв. И тогда, проваливаясь по грудь в рыхлом снегу, Константин пошел к своим. Он добирался три дня, ночевал на морозе в лесу, но дошел. А потом был госпиталь, новый Ил-2, новые бои. День Победы Константин Михайлович встретил под Берлином.
Лишь спустя 30 лет местный охотник Виктор Киршин случайно наткнулся на обломки самолета Ил-2 и обнаружил в нем останки стрелка-радиста. Его похоронили в поселке Зареченске как неизвестного героя. Но позже местные красные следопыты по заводским номерам проследили судьбу самолета, нашли Котляревского, узнали имя радиста, послали письмо на завод. Авиастроители Куйбышева решили восстановить штурмовик. В Карелию была отправлена экспедиция, которая организовала подъем и доставку на завод подбитого Ил-2. Его воссоздавали по памяти, так как чертежи на эту машину не сохранились. Но ветераны хорошо помнили конструкцию штурмовика и собрали его в точном соответствии с серийными образцами. Легендарный самолет сначала хотели установить на заводе. Но власти города убедили авиастроителей, что это достойный общий памятник всем труженикам тыла. 7 мая 1975 года он был торжественно открыт на Московском шоссе у въезда в город. С тех пор здесь традиционно проходят торжества в честь Дня Победы. Сюда приходят ветераны оборонных предприятий, чтобы почтить память своих товарищей. А молодожены Самары приносят к памятнику свои первые свадебные цветы.
Погиб старший лейтенант Михаил Петрович Жуков (1917–1943). 26 июня 1941 года в воздушном бою над Псковским озером, исчерпав боезапас, он тараном сбил вражеский бомбардировщик и благополучно вернулся на свой аэродром. 12 января 1943 года, в начале прорыва блокады Ленинграда, пилот 2-й эскадрильи 158-го истребительного авиационного полка (7-й истребительный авиационный корпус ПВО, Ленинградская армия ПВО) М.П. Жуков, прикрывая наземные войска в районе поселка Московская Дубровка, погиб в воздушном бою. Всего совершил 263 боевых вылета, провел около 50 воздушных боев, сбил лично 3 и в группе еще 3 самолета противника.
Совинформбюро сообщило:
«На Северо-Западном фронте летчики-истребители тт. Смирнов, Углянский, Родин и Грачёв вступили в воздушный бой с 8 немецкими „Мессершмиттами“. Советские летчики сбили 4 самолета противника и благополучно возвратились на свой аэродром».
Несмотря на низкую облачность и снегопад, дым пожарищ и пороховую гарь, нависшие над землей, советские штурмовики совершали боевые вылеты на прорыв