Два вражеских самолета сбил в этот день майор Алексей Иванович Сергов (1914–1990), штурман 508-го истребительного авиационного полка. Воевал на Воронежском, 2-м Украинском, 1-м Украинском фронтах. Был дважды ранен. К концу войны командир 21-го гвардейского истребительного авиационного полка (23-я гвардейская истребительная авиационная дивизия, 7-й истребительный авиационный корпус, 2-я Воздушная армия, 1-й Украинский фронт) гвардии майор Сергов совершил около 400 боевых вылетов, провел более 70 воздушных боев, в которых сбил лично 12 и в составе группы 17 самолетов противника.
Во время Курской битвы в районе деревни Зоринские Дворы (Белгородская область) в воздушном бою погиб 28-летний заместитель командира эскадрильи 88-го гвардейского истребительного полка (Воронежский фронт), гвардии лейтенант Александр Константинович Горовец (1915–1943). Вступил в бой на самолете Ла-5 с 20 вражескими бомбардировщиками и 9 из них сбил. Он – единственный в мире летчик, уничтоживший в одном бою такое количество самолетов. Всего на его счету было 74 боевых вылета и 11 сбитых самолетов противника. На его партбилете надпись: «Убит на фронте. Найден».
Летчик Иван Кожедуб сбил свой первый самолет – Ju-87.
В самом начале Курской битвы майор Павел Андреевич Пологов (1913–2001) был вызван в штаб корпуса, где ему досрочно присвоили звание подполковника и зачитали приказ о назначении на должность командира 163-го истребительного авиационного полка 273-й истребительной авиационной дивизии 6-го истребительного корпуса 16-й воздушной армии Центрального фронта. В этой должности в июле-августе 1943 года принимал участие в Курской битве. До середины осени 1943 года полк под командованием подполковника Пологова участвовал в боевых действиях в небе Орловской и Брянской областей, а также восточных районов Белоруссии.
Даже будучи командиром полка, не оставлял боевую летную работу. Павел Андреевич 3 апреля 1944 года в паре с младшим лейтенантом Н.С. Митиковым участвовал в бою с 12 немецкими истребителями ФВ-190, один из которых сбил. В ходе боя подполковник Пологов заметил группу из 18 немецких транспортных самолетов Ю-52. Врезавшись в их строй, сбил один транспортник, но был подбит истребителями противника и загорелся. Направил пылающий Як-9 в хвост немецкого истребителя. После тарана подполковник Пологов остался в живых и сумел воспользоваться парашютом. Во время приземления на нейтральную полосу был обстрелян с немецких позиций и был ранен в плечо. Сильно обгоревшего и раненого летчика хотели эвакуировать в госпиталь, но Павел Андреевич наотрез отказался и почти месяц руководил действиями полка из медсанбата, расположенного в пяти километрах от аэродрома, где базировался его полк. Однако 30 июня 1944 года подполковник Пологов был вновь тяжело ранен и оказался на больничной койке.
Лечение было долгим, а после выписки из госпиталя Павла Андреевича направили на курсы усовершенствования командного состава ВВС РККА, которые он окончил уже после войны. Всего за время участия в боевых действиях Пологов совершил более 600 боевых вылетов, в 100 воздушных боях сбил по разным оценкам от 25 до 29 самолетов противника и 12–16 побед одержал в составе группы.
В районе Кочетовки четверка истребителей Ла-5 во главе с гвардии старшим лейтенантом, заместителем командира эскадрильи 41-го гвардейского авиаполка Александром Васильевичем Лобановым (1917–1986) прикрывала наземные войска. Неожиданно появились 5 групп (по 10 самолетов) вражеских бомбардировщиков. Лобанов повел товарищей в атаку, расстроил боевой порядок бомбардировщиков и завязал с ними бой. Истребители не дали вражеским бомбардировщикам произвести прицельное бомбометание. В том бою Лобанов лично сбил 2 самолета противника. Наши летчики без потерь возвратились на свой аэродром. Всего выполнил 811 боевых вылетов, участвуя в 83 воздушных боях, сбил 26 вражеских самолетов лично и 14 – в группе.
Получив Сталинскую премию, народная артистка СССР Екатерина Павловна Корчагина-Александровская внесла ее на строительство боевого самолета. По просьбе актрисы на борту истребителя сделана надпись: «За Ленинград». Самолет передан летчику 14-го гвардейского истребительного авиаполка Ленинградского фронта Виктору Калмыкову.
В воздушном бою юго-западнее Орла майор Гриднев (586-й истребительный авиационный полк) сбил немецкий истребитель «Фокке-Вульф-190» и в паре с младшим лейтенантом Валентиной Лисициной сбил бомбардировщик Ю-88. Истратив весь боезапас, майор Гриднев подвергся атаке двух немецких истребителей, но искусным маневрированием сумел уклониться, а два вражеских истребителя столкнулись в облаках.
Летчик 297-го истребительного авиационного полка младший лейтенант Анатолий Васильевич Добродецкий (1923–1943) в 11 воздушных боях сбил лично 3 и в группе 8 самолетов противника. 15 июля под Курском таранил истребитель противника. Произвел посадку на поврежденном самолете. 10 августа в воздушном бою под Харьковом, защищая командира эскадрильи, таранил вражеский истребитель и сам погиб.
Погибла летчик-истребитель, старший лейтенант Екатерина Васильевна Буданова (1916–1943), командир звена. В этот день Екатерина в составе группы истребителей прикрывала наши Ил-2. Успешно выполнив задание, уходили домой. «Яки», прикрывая отход, шли сзади. Буданова являлась замыкающей в группе прикрытия и внезапно увидела совсем рядом тройку Ме-109. Предупредить своих товарищей об опасности уже не успевала и приняла неравный бой одна. Ей удалось сбить один из истребителей, но и ее машина сильно пострадала. Пилот сумела посадить самолет в поле. Подоспевшие местные жители вытащили ее из кабины, но оказалось поздно, Екатерина скончалась от полученных ранений. Всего она совершила 266 боевых вылетов, уничтожила лично шесть самолетов противника и пять – в группе.
Подвиг Николая Гастелло повторил в этот день гвардии лейтенант, командир звена 78-го гвардейского штурмового авиаполка Аркадий Степанович Черезов (1923–1943). Во время боевого вылета в его Ил-2 попал зенитный снаряд, самолет загорелся. Летчик перевел горящую машину в пикирование на скопление танков и мотопехоты… Это был 51-й боевой вылет Черезова. Общий итог его боевой работы – 17 уничтоженных танков, 32 машины с грузом и живой силой, 9 орудий зенитной и 14 полевой артиллерии, 12 цистерн с горючим, большое количество убитых солдат и офицеров врага. В воздушных боях Черезов лично уничтожил 3 и в группе 2 вражеских самолета.
Патрулировал с напарником воздушное пространство над линией фронта гвардии старший лейтенант, командир звена 32-го гвардейского истребительного авиаполка Александр Яковлевич Федоров (1918–1991). Неожиданно из облаков появились пять «Мессершмиттов». Завязался ожесточенный бой. Федоров сбил два самолета врага, но его «ястребок» был подбит, а сам летчик – ранен. Теряя сознание, покинул машину. При приземлении получил множество переломов и ушибов. Во фронтовой лазарет попал в очень тяжелом состоянии, без сознания. Командир полка, видя критическое состояние боевого товарища, отправил его транспортным самолетом в Москву, в Главный госпиталь ВВС. Из-за гангрены А.Я. Федорову ампутировали ногу. К последнему бою А.Я. Федоров совершил 375 боевых вылетов (из них 55 – на штурмовку скоплений вражеских войск); в воздушных боях сбил 10 самолетов противника и 5 – в группе.
Сбил в военном небе немецкий «Фокке-Вульф-190» капитан 171-го истребительного авиационного полка Александр Григорьевич Шевцов (1918–1988). В боях Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Воевал на Ленинградском, Брянском и 1-м Прибалтийском фронтах в должностях командира звена, заместителя командира истребительной авиационной эскадрильи, штурмана полка, командира истребительного авиаполка. В 1943 году участвовал в Курском сражении. Принимал участие в освобождении от немецко-фашистских захватчиков республик Прибалтики, в штурме Кенигсберга. К концу войны подполковник Шевцов совершил около 300 успешных боевых вылетов, в воздушных боях уничтожив 20 самолетов противника.
Началась Мгинская наступательная операция войск Ленинградского фронта (до 22 августа), целью которой было нанести поражение 18-й немецкой армии, блокировавшей Ленинград, и не допустить переброски войск противника в район Курска. Советские войска лишь незначительно вклинились в оборону противника, однако сумели сковать довольно крупные силы. Нашу пехоту поддерживали артиллерия и авиация. За один день летчики 13-й воздушной армии и 2-го гвардейского Ленинградского авиакорпуса ПВО совершили около 540 самолето-вылетов. И все же враг, построивший на Синявинских высотах мощную, глубоко эшелонированную оборону, оказал наступающим войскам сильное сопротивление.
Боевое крещение получил на Курской дуге летчик 667-го штурмового авиационного полка Василий Иванович Андрианов (1920–1999). 24 июля в группе Ил-2 принял участие в штурмовке железнодорожной станции Белгород. Воевал на Воронежском, Степном, 1-м и 2-м Украинских фронтах.
Всего совершил 177 боевых вылетов. Лично уничтожил 50 танков, 200 автомашин, 25 зенитно-артиллерийских батарей, 13 складов и много другой техники противника, в 37 воздушных боях сбил 2 вражеских самолета лично и 7 – в группе. 30 июля 2008 года из квартиры Героя, где проживал его сын, были похищены все награды: две медали «Золотая Звезда» и все ордена. Преступление не было раскрыто.
Наша авиация активно поддерживала действия пехотных частей и наносила удары по скоплениям немецко-фашистских войск в районе Орла. В результате бомбардировки уничтожено большое количество пехоты и техники противника. Летчик лейтенант Владимир Харитонов совместно со штурманом старшим лейтенантом Петром Бурмистровым, пролетая над прифронтовой полосой, обнаружили находившийся на земле немецкий истребитель FW-190 и пулеметной очередью подожгли его. Продолжая полет, летчики заметили 7 немецких бомбардировщиков «Юнкерс-88», шедших на бомбежку наших войск. Харитонов и Бурмистров напали на врага, сбили 2 немецких самолета и благополучно вернулись на свой аэродром.