В районе города Купянска Харьковской области погиб лейтенант, старший летчик 814-го истребительного авиаполка Николай Федорович Химушин (1922–1943). Находясь на патрулировании, обнаружил группу бомбардировщиков под прикрытием истребителей и вступил в бой. Сбил в последнем бою 3 самолета врага. Его машина была буквально изрешечена вражеским огнем и врезалась в землю. Всего гвардии лейтенант совершил 192 боевых вылета, в 49 воздушных боях сбил 11 самолетов противника лично и 2 – в группе.
Несмотря на многократные просьбы направить его непосредственно на фронт, советский летчик Борис Павлович Бугаев (1923–2007) стал пилотом, командиром звена 215-го отряда ГВФ (Киев, Ровно), который выполнял боевые полеты по заданию Центрального штаба партизанского движения. Награжден медалью «Партизану Великой Отечественной войны» II степени и орденом Красной Звезды.
Хорошо поработали в курском небе советские соколы!
Командир эскадрильи 239-го истребительного авиационного полка капитан Евгений Дмитриевич Басулин к августу 1943 года совершил восемьдесят восемь боевых вылетов, в двадцати пяти воздушных боях лично сбил тринадцать вражеских самолетов и один – в группе.
Майор Михаил Иванович Безух, штурман 565-го штурмового авиаполка – 78 боевых вылетов на бомбардировку и штурмовку живой силы и боевой техники противника, нанес врагу значительный урон.
Майор Иван Иванович Блохин, штурман 239-го истребительного авиационного полка, к этому времени совершил на истребителе Ла-5 (на одном борту которого была нарисована корзина с котятами, а на другом – кошка в прыжке) 240 боевых вылетов, в восьмидесяти воздушных боях сбил лично одиннадцать и в группе десять вражеских самолетов.
Гвардии старший лейтенант Владимир Александрович Латышев, заместитель командира эскадрильи 67-го гвардейского авиаполка, сделал 232 боевых вылета, в воздушных боях сбил 17 гитлеровских самолетов.
Штурман 91-го истребительного авиационного полка майор Александр Сергеевич Романенко на своем счету к августу имел 193 боевых вылета, 18 лично сбитых самолетов противника и 5 – в группе.
Гвардии капитан Николай Павлович Дмитриев (1917–1945), командир эскадрильи 5-го гвардейского истребительного авиаполка, к августу 1943 года совершил четыреста пятнадцать успешных боевых вылетов, в семидесяти пяти воздушных боях сбил пятнадцать вражеских самолетов.
Эффективно действовал в небе заместитель командира эскадрильи 28-го гвардейского истребительного авиаполка (5-я гвардейская истребительная авиадивизия, 6-я воздушная армия, Северо-Западный фронт) гвардии капитан Алексей Семенович Смирнов (1917–1987). К августу 1943 года совершил 312 боевых вылетов, в 39 воздушных боях сбил 13 самолетов противника.
На истребителях И-153, И-16, «Аэрокобра» воевал на Ленинградском, Волховском, Воронежском, Северо-Западном, Калининском, Прибалтийских, 3-м Белорусском фронтах. Всего за годы войны совершил 457 боевых вылетов, провел 72 воздушные схватки с противником, сбил 34 вражеских самолета лично и 1 – в паре. Кроме того, сбил 1 аэростат врага и сжег 1 самолет на земле. За годы войны получил в боях два тяжелых и одно легкое ранения.
В воздушном бою погибла младший лейтенант Лидия Владимировна Литвяк (1921–1943). Воевала на Закавказском, Сталинградском, Южном фронтах. Всего совершила 168 боевых вылетов, в 89 воздушных боях сбила лично 11 и в составе группы 3 самолета противника, уничтожила 2 аэростата-корректировщика. Характеризуя ее как воздушного бойца, Герой Советского Союза Борис Николаевич Ерёмин вспоминал: «Это была прирожденная летчица. Она обладала особым талантом истребителя, была смела и решительна, изобретательна и осторожна. Она умела видеть воздух..».
В этот роковой день она уже совершила 3 боевых вылета. В одном из них в паре с ведомым сбила Me-109. В четвертом вылете шестерка Як-1, вступив в бой с группой из 30 Ju-88 и 12 Me-109, завязала смертельную круговерть. И вот уже горит «Юнкерс», разваливается на куски «мессер». Выходя из очередного пике, Литвяк увидела, что противник уходит. Собралась и наша шестерка. Прижавшись к верхнему краю облаков, они пошли домой. Внезапно из белой пелены выскочил «мессер» и, прежде чем нырнуть обратно в облака, успел дать очередь по ведущему третьей пары с бортовым № 23. «Як» как бы провалился, но у земли летчица, видимо, пыталась выровнять его… Во всяком случае, так рассказывал товарищам ведомый Лидии в этом бою – Александр Евдокимов. Это родило надежду, что она жива. Были срочно организованы ее поиски. Однако ни самолета, ни летчицы найти не удалось. После гибели в одном из боев сержанта Евдокимова, который знал, в каком районе упал «Як» Лидии Литвяк, официальный поиск прекратили.
Из донесения 943-го штурмового авиаполка в штаб 277-й штурмовой авиационной дивизии: «Ведущий группы лейтенант Шиманский, повторив подвиг Николая Гастелло, на горящем самолете врезался в скопление вражеских войск».
В августовский день пара старшего лейтенанта Михаила Ивановича Семенцова (1917–1945) была зажата шестеркой Ме-109. «Мессеры» ринулись в бой – ведь преимущество было трехкратным. Немцы пытались взять ведущего в клещи, норовили поймать на горке, ударить с боку. Чуть позже вражеская группа увеличилась еще на два самолета, которые атаковали и подбили машину ведомого лейтенанта Кочеткова. Оберегая товарища, Михаил связал боем всю вражескую восьмерку. Отважный летчик не только выстоял в жестокой схватке, но и вынудил врагов отступить, так как у тех выработалось все горючее. Но сделать это удалось только шестерым: один «Мессер» догорал у переднего края, другой густо задымил и, перевалив линию фронта, упал и взорвался. Очередные две победы Семенцова отразились новыми алыми звездочками на борту его Ла-5.
Заместитель командира эскадрильи 41-го гвардейского авиаполка участвовал в боях за Донбасс, на Кавказе, Курской дуге, Украине, в Польше, Германии. Всего совершил 363 боевых вылета, провел 83 боя, сбил 19 вражеских самолетов лично (из них 2 – тараном) и 12 – в группе. Штурмовыми ударами уничтожил 48 автомашин, более 50 повозок, 15 артиллерийских орудий, 2 бронемашины, 5 зенитно-пулеметных точек, около 120 вражеских солдат и офицеров. Восемь раз был ранен в боях Семенцов, но каждый раз после выздоровления только шутил: «Не отлили еще фрицы для меня пули». Погиб в воздушном бою 12 февраля 1945 года.
Отважно дрался в военном небе советский летчик Анатолий Яковлевич Брандыс (1923–1988), заместитель командира и командир эскадрильи 75-го гвардейского штурмового авиационного полка (4-й Украинский фронт). Он совершил свыше 250 боевых вылетов на штурмовку аэродромов, железнодорожных узлов, скоплений боевой техники и живой силы противника. Лично уничтожил на земле 24 вражеских самолета.
Старший летчик 140-го гвардейского штурмового авиационного полка гвардии младший лейтенант Иван Григорьевич Драченко (1922–1994) в районе Харькова, спасая командира, таранил истребитель противника. Приземлился на парашюте, перейдя линию фронта, вернулся в свой полк.
Стрелок-радист младший лейтенант Леонид Курьин был смертельно ранен в воздушном бою за Ленинград. В его планшете осталось письмо, адресованное сестре в город Тейково Ивановской области, с пометкой: «Прошу отправить в случае моей смерти».
«Добрый день, Соня. Шлю я тебе свой боевой привет и желаю тебе и твоим детям светлой и радостной жизни.
Соня, дорогая моя сестренка! Как бы мне хотелось очень много рассказать в этих строках, поделиться с тобой своими мыслями. Вот уже много месяцев идет Отечественная война. Сквозь эти грозные дни борьбы за нашу любимую Родину я честно пронес звание коммуниста, советского патриота. Я испытал опасности и трудности войны, но я постиг и счастье победы. Только жаль, что я мало набил немцев. И все же я имею свои победы: сбил 4 вражеских самолета, от моих пуль полегло ни мало, ни много – полторы сотни фашистов. Но ничего, если буду жить, постараюсь сделать больше, сполна отомстить врагу. А погибну – за мою смерть отплатят мои боевые друзья, они возьмут с немцев с лихвой за все: за муки моей Родины, за страдания русских людей, за меня.
Соня, я думал о смерти – страшна она или нет? Нет, она не страшна, когда умираешь во имя грядущих светлых дней, за счастье наших детей. Но надо отдать свою жизнь так, чтобы за одну взять десятки вражеских. Я иду по стопам отца, который погиб в 1919 году, я сохранил его традиции. Он дрался за мою жизнь. Я дерусь за жизнь твоих детей…
Пожалуйста, прошу не плакать, прошу об одном – помнить, что я сражался и погиб честно, как положено русскому человеку, большевику. А тебе, спутник моих детских, юношеских забав, Софье моей любимой, желаю долгой жизни и большого счастья».
Сбил в военном небе два «Фокке-Вульфа-190 0» гвардии майор Василий Николаевич Кубарев (1918–2006), командир эскадрильи 65-го гвардейского истребительного авиаполка (Брянский фронт). Первоначально полк сражался в Крыму. В марте 1942 года на истребителе И-15-бис капитан Кубарев сбил фашистский «мессер». Из Крыма полк перебазировался на Калининский фронт, перешел в подчинение 1-го гвардейского истребительного корпуса. Здесь гвардеец командовал эскадрильей, получил звание майора, был назначен заместителем командира полка по летной подготовке. Летом 1943 года сражался на Курской дуге. Летая на «Яках» и совершая за день по несколько боевых вылетов, советские летчики-истребители смело бросались на врага, надежно прикрывали наши бомбардировщики и штурмовики, навязывали врагу свою волю в воздушных боях. Майор Кубарев водил большие группы самолетов и, как правило, первым начинал атаку. Однажды он сбил фашистский Ю-88, но и сам был ранен в ногу. Благополучно посадил самолет на свой аэродром, подлечился – и снова в воздух. Всего совершил боевых вылетов – около 300, воздушных боев – более 70, лично сбитых самолетов – 15.