Увеличил свой личный счет на один FW-190 командир 814-го истребительного авиационного полка (Юго-Западный фронт) майор Михаил Васильевич Кузнецов (1913–1989). Всего выполнил 330 успешных боевых вылетов, провел 72 воздушных боя, в которых сбил лично 21 самолет противника и 6 в группе с товарищами.
30-летие встретил баскетболист Владимир Бурышкин (Бурда, Вал Вильямс, 1913–1968), после Октября 1917 года вместе с родителями уехавший в Париж, где окончил русскую гимназию. Он организовал в Париже Русский баскетбольный клуб, затем работал тренером национальной сборной Румынии по баскетболу. Во время фашистской оккупации Франции был активным участником Движения Сопротивления, под именем Вэла Вильямса стал полковником британской армии и прославился тем, что спас жизни сотне союзных летчиков, за что получил высшие государственные награды Франции, Великобритании и США.
После оккупации немцами Парижа, в 1942 году возглавил миссию Oaktree («Дуб»), созданную для спасения и эвакуации летчиков из числа союзников, которые были сбиты над Парижем. Выдавая себя за тренера по баскетболу, организовывал отправку морем британских и американских летчиков через Гибралтар.
Вместе с радистом Раймондом Лаброссом десантировался в Рамбуйе, неподалеку от столицы Франции, 20 марта 1943 года. Принимал участие в спасении летчика Клода Рауль-Дюваля. Был арестован гестапо 4 июня 1943 года, его пытали, но Бурышкину удалось бежать во время воздушного налета. После его ареста радист Лабросс бежит в Великобританию через Испанию, миссия терпит неудачу. Фактически, Бурышкина арестовали еще до того, как линия по эвакуации летчиков начала полноценно действовать. Тем не менее, благодаря его усилиям, около ста летчиков летом 1943 года смогли добраться из Франции в Испанию. В январе 1944-го Бурышкин, бежавший из тюрьмы Ренно вместе с другим русским, Богомоловым, был переправлен через границу.
С 08:40 до 10:10 германская авиация произвела разведку г. Москвы и окрестностей одним высотным разведчиком типа Ю-86Р-1 на высоте 12 000–13 000 м.
В докладе штаба Западного фронта ПВО говорилось:
«…Самолет противника был обнаружен в 7 часов 42 минуты в районе Издешково и, пройдя по маршруту Вязьма – Кубинка – Звенигород – Чкаловская – Москва – Гжатск, вышел из системы ВНОС в районе Издешково (40 км западнее Вязьмы).
В зоне огня и в районе г. Москвы противник находился 1 час 30 минут (с 8 часов 40 минут до 10 часов 10 минут) и трижды прошел над центром города.
Для перехвата противника разновременно было поднято 15 истребителей с аэродромов ЦА (Центральный аэродром – Ред.), Кубинка, Люберцы, Инютино, Внуково, из них три Як-9, по два „Спитфайр“, „Аэрокобра“ и МиГ-3, а также шесть Як-1.
Из всех поднятых истребителей только один – „Спитфайр“, пилотируемый старшим лейтенантом 16-го ИАП Семеновым, – поднялся на 11 500 м и вел огонь по противнику с кабрирования, находясь ниже противника на 500 м и сзади на 200 м. Летчик Семенов израсходовал 30 снарядов и 450 пуль патронов, после чего пушка и пулеметы отказали из-за обледенения. Противник вел ответный огонь с правого борта и снизу трассирующими пулями.
В районе Москвы и на обратном пути до Можайска противника преследовали летчики 12-го ГИАП – младший лейтенант Наливайко (Як-9), набравший только 11 100 м, 562-го ИАП – Полканов и Буцлов (Як-1), набравшие 9 500 м, 28-го ИАП – Абрамов и Евдокимов („Аэрокобра“), набравшие 9 000 м, 565-го ИАП – Крупенин и Климов (МиГ-3), набравшие 10 800 м. Все летчики, из-за большой разности высот, боя не вели. Зенитная артиллерия огня по противнику не вела ввиду недосягаемости высоты…
Противник в шестой раз с июля 1942 г. произвел разведку г. Москвы высотным разведчиком Ю-86Р-1, безнаказанно пройдя трижды над центром города. На самолете выявлены две огневых точки (снизу и с правого борта).
Имеющиеся в Особой Московской армии ПВО истребители не могли набрать необходимой для боя высоты. Вооружение истребителей оказалось неподготовленным для ведения огня на больших высотах при низкой температуре.
Не исключена возможность сбрасывания противником в будущем при подобных безнаказанных полетах над г. Москвой мелких бомб.
Несмотря на то что противник уже более года ведет безнаказанную разведку г. Москвы на большой высоте, вопрос о высотных истребителях для ПВО столицы до сих пор практически не решен..».
Оптимистичные новости с фронтов доходят до ленинградцев. Завершилась полуторамесячная Курская битва – крупнейшее сражение Второй мировой войны. Если Сталинградская битва была в войне переломом психологическим, то Курская стала переломом в военном отношении. Фашистские войска вынуждены были перейти к обороне на всем советско-германском фронте. Немцы потеряли 30 дивизий, в том числе и 7 танковых (свыше 500 тыс. солдат и офицеров убитыми и ранеными), 1,5 тыс. танков, более 3,7 тыс. самолетов. С нашей стороны только в трех крупных операциях Курской битвы – Курской оборонительной, Орловской наступательной и Белгородско-Харьковской наступательной – потери (по официальным данным) составили 254 470 человек убитыми и 608 833 ранеными. Потери в танках и самолетах были более значительными, чем немецкие (Минобороны до сих пор хранит эти цифры в секрете). Но о них можно судить по одному-единственному факту: под Курском и Орлом погибло почти две трети первоначального состава французского авиаполка «Нормандия», в том числе такие асы, как Лефевр и Тюлян. И это несмотря на то, что летали они на лучших наших истребителях Як-3, и летали отлично: однажды за один день французы сбили 100 немецких самолетов. Это дает представление о тех страшных потерях, которые понесли вчерашние курсанты летных училищ, которых бросили в курскую мясорубку.
Группа штурмовиков, которую возглавлял младший лейтенант Леонид Самохин, наносила удары по врагу с небольшой высоты. Самолет ведущего выходил из атаки, когда в него попал вражеский снаряд. Штурмовик загорелся. Дотянуть до своей территории не было никакой возможности. Подобно своим однополчанам Пантелееву и Шиманскому, Самохин направил охваченный пламенем «Ил» на цель.
Бои в небе продолжались. История и дальше вписывала золотыми буквами новые имена в Летопись всенародного подвига. Штурман 198-го штурмового авиаполка майор Михаил Захарович Бондаренко воевал на Западном и Брянском фронтах. Участвовал в обороне Москвы и Курской битве. Совершил около 220 боевых вылетов. Был ранен, дважды контужен.
Гвардии старший лейтенант, заместитель командира эскадрильи 63-го гвардейского авиаполка Алексей Петрович Маресьев 4 апреля 1942 года, уже имея на боевом счету четыре победы, в воздушном бою над Демянским плацдармом (Новгородская область) был подбит. Самолет упал на лес. 18 суток Маресьев добирался ползком до своих. Он обморозил ступни ног, и их пришлось ампутировать. Однако летчик решил не сдаваться. Когда ему сделали протезы, он долго и упорно тренировался. В июне 1943-го Маресьев вернулся в строй. Воевал на Курской дуге. В августе во время одного боя сбил сразу три вражеских истребителя FW-190.
Гвардии капитан Николай Павлович Дмитриев, командир эскадрильи 5-го гвардейского истребительного авиаполка, совершил 415 успешных боевых вылетов, в 75 воздушных боях сбил 15 вражеских самолетов.
Командир эскадрильи 32-го гвардейского истребительного авиационного полка гвардии капитан Владимир Александрович Луцкий произвел 135 боевых вылетов, в 75 воздушных боях сбил 11 самолетов противника.
Командир эскадрильи 9-го гвардейского истребительного авиационного полка гвардии капитан Алексей Васильевич Алелюхин (1920–1990) боевой путь начал в небе Одессы на И-16. Здесь открыл счет сбитых вражеских самолетов и получил первую награду – орден Красного Знамени. Отличился и в небе Сталинграда, под Калачом сбил четыре вражеских бомбардировщика, а под Котельниковом – два «Юнкерса» и один «Мессершмитт». Всего за годы войны Алексей Алелюхин совершил 601 боевой вылет, провел 258 воздушных боев, лично уничтожил 40 вражеских самолетов и еще 17 – в составе группы.
Боевой путь летчика 157-го истребительного авиационного полка 6-го истребительного авиационного корпуса 16-й воздушной армии Андрея Егоровича Боровых (1921–1989) пролег через Орел и Курск, Гомель и Брест, Львов и Варшаву и закончился под Берлином. Он летал на перехват вражеской авиации, сопровождал наши бомбардировщики в тыл врага, вел воздушную разведку. На счету отважного сокола около 470 успешных боевых вылетов, сбитых лично 31 и в группе 14 самолетов противника.
Подбили и уничтожили на всех фронтах в этот день в воздушных боях и огнем зенитной артиллерии 98 самолетов противника. Об этом сообщило Совинформбюро.
Две победы над врагом совершил в этот день советский военный летчик Александр Георгиевич Павлов (1918–1947), командир эскадрильи 41-го гвардейского истребительного авиаполка (Воронежский фронт). После Курсов усовершенствования командного состава 1 ноября 1943 года гвардии капитан Павлов назначен командиром своего полка. К 20 января 1945 года произвел 552 боевых вылета, более 110 воздушных боев, в которых сбил 16 самолетов противника лично и не менее 10 в составе группы, а также уничтожил 1 аэростат наблюдения (в паре).
В Черном море советские летчики потопили транспорт водоизмещением в 6 000 тонн и сторожевой корабль противника. В Азовском море – два катера, буксир и баржу противника. Трем катерам и пяти баржам причинены серьезные повреждения.
25-летие встретил летчик Черноморской авиации гвардии старший лейтенант Александр Иванович Жестков (1918–2002). К маю 1944 года командир звена 5-го гвардейского минно-торпедного авиационного полка совершил 161 боевой вылет – уничтожил десять транспортов, сторожевой корабль, танкер, пять барж, десять танков, сжег два самолета на земле, а также уничтожил множество солдат противника.