ве группы.
Воздушный бой, о котором сообщила газета, можно назвать историческим. И не потому, что советские летчики одержали победы. Просто в этом бою из четырех советских пилотов – трое были уже признанными Героями Советского Союза. Автор не знает другого воздушного боя, в котором противнику был бы преподнесен такой победный мастер-класс.
3 марта 1944 года командир 32-го гвардейского истребительного авиационного полка гвардии подполковник А.Ф. Семенов вылетел на боевое задание со своим заместителем гвардии майором В.А. Луцким, гвардии капитаном А.С. Макаровым и гвардии старшим лейтенантом Ю.Я. Келейниковым. Истребители углубились за линию фронта на 40–50 километров и стали ходить параллельно линии фронта на повышенной скорости. Через несколько минут В.А. Луцкий доложил о замеченной им группе вражеских бомбардировщиков.
Семенов повел свою четверку с набором высоты на сближение с «Юнкерсами», которых было около двух десятков. Бомбардировщики шли без истребительного прикрытия. Семенов принял решение немедленно атаковать врага. После первой атаки нашего звена запылали два Ju-87. Остальные, нарушив строй, расползлись в разные стороны. Группа Семенова использовала замешательство противника. Еще 2 пикировщика рухнули на землю. В это время с запада показалась группа истребителей противника, но наша четверка со снижением ушла на свою территорию.
Геройски погиб летчик 32-го гвардейского истребительного авиационного полка гвардии лейтенант Евгений Витальевич Михайлов (1921–1944).
В начале 1944 года 3-я гвардейская истребительная авиадивизия перебазировалась на Невельский аэроузел. 32-й гвардейский авиаполк перелетел на аэродром Заловчи – в 80 км от линии фронта. Выдвижение полка почти вплотную к линии фронта накладывало определенный отпечаток на всю его жизнь и характер боевой деятельности, возникала повышенная потребность в постоянной воздушной разведке, которая представляет собой нелегкое дело. Поэтому-то на разведывательные задания посылались только очень опытные летчики. Лейтенант Е. Михайлов был в их числе.
17 марта 1944 года в 13:50 гвардии лейтенант Михайлов в составе звена вылетел на прикрытие наземных войск. В районе прикрытия погода была очень плохая. Нижняя кромка сплошной облачности поднималась над землей на 100–150 метров. В таких условиях трудно было ориентироваться и удерживать место в строю. По истечении времени патрулирования Михайлов со своим напарником гвардии лейтенантом В.С. Титовым направились на свой аэродром. Самолеты вышли на железнодорожную станцию Идрица, еще занятую противником. Оттуда по железной дороге было легче в сложных метеоусловиях выйти на аэродром.
Над станцией Михайлов и Титов внезапно попали в зону сильного огня зенитной артиллерии противника. И тут случилось непоправимое – прямым попаданием зенитного снаряда самолет Михайлова был серьезно поврежден. Пилот отчетливо сознавал, что в воздухе он может продержаться еще 1–2 минуты. До своей территории дотянуть не удастся. Он имел возможность выпрыгнуть с парашютом и сохранить жизнь, но при этом неизбежен плен. Гвардеец бросил взгляд на пути, забитые эшелонами. В центре станции стоял длинный состав с цистернами. На глазах своего напарника мужественный летчик направил пылающий Ла-5 в этот состав. Огромной силы взрыв потряс окрестности. К небу взвились гигантские сполохи пламени. Горящий бензин охватил огненным кольцом несколько эшелонов. Через несколько минут на станции бушевал неистовый пожар.
Но еще до того, как напарник Михайлова вернулся на базу, однополчане узнали о геройской гибели Евгения из его последней радиограммы: «Самолет подожжен. Горючее кончилось. До своих не дотяну. В плен не сдамся. Решил таранить и взорвать немецкий эшелон на Идрице. Боевой привет товарищам! За Родину!».
Евгений Михайлов успел совершить 92 боевых вылета, в 22 воздушных боях лично сбил 5 вражеских самолетов.
Как сообщило Совинформбюро, при налете советской авиации на аэродром противника в районе Николаева снарядом был подбит истребитель младшего лейтенанта Стапа. Самолет стал быстро терять высоту и сел на территории, занятой немцами. Младший лейтенант штурмовик Милованов, увидев, что его боевой товарищ попал в беду, немедленно пошел на посадку, но потерпел аварию. Оказалось, что зенитный огонь повредил и его машину. Тогда ведущий группы штурмовиков лейтенант Демёхин сел рядом с потерпевшими аварию летчиками. Неподалеку работали колхозники, наблюдавшие за происходящим на поле. Несмотря на опасность, группа колхозников прибежала на помощь советским летчикам. Через несколько минут тов. Демёхин, взяв на борт летчика Стапа и экипаж штурмовика Милованова, поднялся в воздух и благополучно доставил их на свой аэродром.
В результате комбинированных торпедо-бомбовых ударов по каравану противника в Баренцевом море потоплены два немецких транспорта общим водоизмещением в 10 тыс. тонн и два сторожевых корабля. Сильно повреждены два других транспорта, следовавших в составе этого каравана. В воздушных боях над атакованным караваном противника сбито 15 немецких самолетов. Наша авиация потеряла 6 самолетов.
В Финском заливе потоплен транспорт противника водоизмещением в 2 тыс. тонн.
Воздушной разведкой Черноморского флота был обнаружен следовавший в Крым караван противника в составе трех транспортов, пяти самоходных барж, восьми быстроходных десантных барж и восьми сторожевых катеров. В течение дня авиация флота нанесла три последовательных удара по этому каравану и потопила одиннадцать судов противника, в том числе один транспорт.
Авиаразведкой Краснознаменного Балтийского флота в Финском заливе обнаружены две группы кораблей противника. К двум часам дня советские летчики потопили два транспорта водоизмещением по 2 тыс. тонн каждый, один сторожевой корабль и катер. Корабли противника вели сильный зенитный огонь. Снарядом был поврежден самолет майора Каштанкина. Летчик направил свой горящий самолет на немецкий корабль и таранным ударом потопил его. Майор Каштанкин погиб смертью героя.
Во второй половине дня наши летчики настигли суда противника в порту Ассери. Сброшенными бомбами взорван и потоплен еще один сторожевой корабль противника. Другой сторожевой корабль был подожжен. В результате бомбардировки в порту отмечен сильный взрыв. В воздушных боях сбито 6 немецких самолетов. Наши потери – 4 самолета.
Майор Виктор Николаевич Каштанкин (1910–1944) почти каждый день водил самолеты на штурм кораблей и позиций противника, раскинувшихся на побережье. Под его командованием было уничтожено несколько минометных и артиллерийских батарей, десятки дзотов. За две декады марта Совинформбюро восемь раз сообщало о потоплении фашистских кораблей в Балтике. В этом немалая заслуга и летчиков-штурмовиков, которыми командовал майор Каштанкин. Он первым прорывал заградительный огонь и устремлялся на вражеские корабли. Совершил 36 боевых вылетов, потопил три вражеских транспорта, сторожевой катер, три минометных батареи, семь дзотов.
23 марта 1944 года воздушная разведка обнаружила в Нарвском заливе отряд из 15 кораблей противника, ставивших минные заграждения, чтобы перекрыть проход Балтийскому флоту. Для нанесения удара по кораблям врага вылетела семерка «Илов» во главе с гвардии майором Виктором Каштанкиным. Он первым прорвал плотную огневую завесу и метким ударом потопил вражеский сторожевик. Следом затонул вспомогательный катер. Корабли врага, беспорядочно маневрируя, спасались бегством. Каштанкин пошел в новую атаку. Его штурмовик оказался в центре разрывов зенитных снарядов и загорелся. Но летчик не свернул с боевого курса, он развернул горящую машину и круто спикировал на вражеский сторожевой корабль, врезавшись в его самую середину. Столб пламени рванулся в небо. Корабль врага и советский самолет пошли на дно. Взрыв огромной силы прогремел над морем, как салют героическим балтийцам – гвардии майору Виктору Николаевичу Каштанкину и воздушному стрелку гвардии младшему сержанту Василию Кузнецову. Ценой своих жизней они уничтожили врага, повторив подвиг Николая Гастелло на море.
На Ленинградском фронте командир эскадрильи 191-го истребительного авиационного полка (275-я ИАД), старший лейтенант Василий Борисович Митрохин (1918–1993) сбил в один день 3 бомбардировщика и 1 истребитель «Фокке-Вульф-190». Летом 1944-го освоил истребитель Ла-5. Потом воевал на Карельском фронте, участвовал в Петсамо-Киркинесской операции. Всего совершил боевых вылетов – 174, провел воздушных боев – 36, лично сбил 17 самолетов врага.
Записал на свой счет «Фокке-Вульф-190» командир эскадрильи 157-го истребительного авиационного полка (234-я ИАД, 1-й Белорусский фронт) Андрей Егорович Боровых (1921–1989). Воевал на Северо-Западном, Калининском, Центральном, Белорусском и 1-м Белорусском фронтах. Был ранен. Всего за годы войны майор Боровых совершил 475 боевых вылетов, в 113 воздушных боях сбил лично 30 и в составе группы 17 самолетов противника (в наградных материалах указывается на 32 личные и 14 групповых побед).
Воздушная разведка авиации Краснознамённого Балтийского флота на рассвете обнаружила в Нарвском заливе группу кораблей противника. Советские бомбардировщики и штурмовики в сопровождении истребителей немедленно поднялись в воздух и атаковали вражеские суда. Несмотря на сильный зенитный огонь, наши летчики прорвались к цели и потопили два сторожевых корабля и два сторожевых катера противника. В воздушных боях наши летчики сбили 6 немецких самолетов.
Летчики разведывательной авиации Краснознамённого Балтийского флота обнаружили в Финском заливе две группы кораблей противника. Авиация флота в течение дня нанесла три последовательных массированных удара по вражеским судам. Несмотря на сильный зенитный огонь с кораблей и противодействие истребителей противника, все наши самолеты прорвались к цели. Прямым попаданием бомб потоплены 2 тральщика, 2 сторожевых катера и десантная баржа. В ожесточенных воздушных боях советские летчики сбили 35 немецких самолетов. Наши потери – 4 самолета.