Авиация Северного флота совершила налет на порт Лиинахамари (залив Петсамо). Группа советских штурмовиков в сопровождении истребителей нанесла удар по транспортам противника, находившимся в порту. Сброшенными бомбами потоплен немецкий транспорт водоизмещением в 3 тыс. тонн. Другой транспорт противника сильно поврежден.
На всех фронтах 3 апреля наши войска подбили и уничтожили 31 немецкий танк. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 79 самолетов противника.
Летчики Ленинградского фронта в течение дня сбили в воздушных боях 15 немецких самолетов. При выполнении боевого задания две пятерки наших штурмовиков на подходе к цели были атакованы истребителями противника. В завязавшихся воздушных схватках старшие лейтенанты Агеев, Андрианов и Никитенко сбили по одному немецкому самолету. Выполнив боевое задание, советские летчики благополучно вернулись на свой аэродром.
Разведка Краснознамённого Балтийского флота утром обнаружила в западной части Нарвского залива группу тральщиков, десантных барж и сторожевых катеров противника. В течение дня наши бомбардировщики и штурмовики, преодолевая сильное сопротивление вражеских истребителей, нанесли несколько ударов по обнаруженной группе кораблей. Потоплены одна десантная баржа и два сторожевых катера противника. В ожесточенных воздушных боях сбито 13 немецких самолетов.
Газета «Красная звезда» пишет:
«На аэродроме самолетостроительного завода состоялась торжественная передача авиачасти звена боевых машин, построенных на средства коллектива Фархадской гидроэлектростанции. Передавая летчикам машины, начальник строительства Фархадской ГЭС тов. Саркисов сказал:
– Строители одной из крупнейших в Союзе гидроэлектростанций собрали из личных сбережений свыше 1 500 000 рублей на постройку боевых самолетов в подарок родной Красной Армии. Мы счастливы передать эти машины славным сталинским летчикам и пожелать им боевых успехов.
Заместитель командира авиачасти капитан Козлов, принимая машины, заверил фархадстроевцев, что экипажи самолетов, не щадя сил и самой жизни, будут громить гитлеровских захватчиков. После митинга машины направились на фронт».
На Ленинградском фронте летчики-истребители авиачасти, где командиром был дважды Герой Советского Союза Покрышев, за последние дни сбили 16 самолетов противника. Четыре из них сбил летчик лейтенант Серов. Четверка наших самолетов во главе с майором Михайлиным встретила в воздухе 8 немецких истребителей «Фокке-Вульф-190» и атаковала их. В ожесточенном воздушном бою, происходившем на большой высоте, советские летчики сбили 5 немецких самолетов. Майор Михайлин в этом бою лично сбил два самолета противника.
В тот же день летчики капитан Лихачев и младший лейтенант Лисица, патрулируя в воздухе, были атакованы шестеркой вражеских самолетов. В короткой схватке тт. Лихачев и Лисица уничтожили два самолета противника. Возвращаясь на свой аэродром, капитан Лихачев встретил и сбил еще один немецкий истребитель.
Петр Афанасьевич Покрышев (1914–1967) – командир 159-го истребительного авиационного полка, летал на американских истребителях «Томагаук» и «Киттихаук», затем (с января 1943 года) на Як-7Б. Участвовал в обороне и прорыве блокады Ленинграда. 24 августа 1943 года получил тяжелые травмы в аварии учебно-тренировочного самолета УТИ-4 (на высоте 400 метров загорелся двигатель, при вынужденной посадке самолет скапотировал). После госпиталя, до сентября 1944 года продолжал командовать полком, но боевых вылетов по состоянию здоровья больше не выполнял. Всего сам совершил 305 боевых вылетов, провел более 50 воздушных боев, сбил лично 22 и в составе группы 7 самолетов противника.
Погибла штурман 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиационного полка 325-й ночной бомбардировочной авиационной дивизии, гвардии старший лейтенант Евгения Максимовна Руднева (1920–1944). В мае 1942 года, после окончания подготовки, вместе с женским авиаполком ночных бомбардировщиков вылетела на фронт в район Северного Кавказа. Воевала на Закавказском, Северо-Кавказском, 4-м Украинском фронтах. Участвовала в боях на Северном Кавказе, Таманском и Керченском полуостровах. Была штурманом самолета, затем эскадрильи, а потом и полка. К моменту гибели совершила 645 боевых ночных вылетов на уничтожение переправ, железнодорожных эшелонов, живой силы и техники противника.
Мужественно дрался в военном небе старший лейтенант, заместитель командира эскадрильи 4-го истребительного авиационного полка (15-я воздушная армия, Брянский фронт) Иван Никифорович Степаненко (1920–2007). Свое боевое крещение принял в январе 1942 года, а 21 июля 1942 года одержал свою первую личную победу, уничтожив Ю-87. В июле 1942 года в воздушном бою он и сам попал под удар Ме-109, был ранен в лицо и шею многочисленными мелкими осколками, совершил вынужденную посадку в степи. После возвращения в полк 10 дней провел в госпитале. В конце августа 1942 года, в первом же воздушном бою на Сталинградском фронте, его Як-7Б вновь был подбит. С заклинившим двигателем он с трудом совершил вынужденную посадку и чудом остался жив в скапотировавшем из-за пробитого колеса самолете. Участвовал в Воронежско-Ворошиловградской операции, Ростовской операции, воздушных боях на Кубани, Орловской и Брянской операциях, боях на Витебско-Полоцком направлении, Старорусско-Новоржевской, Режицко-Двинской и Рижской операциях, в блокаде и ликвидации Курляндской группировки противника. Совершил 414 боевых вылетов, в 118 воздушных боях сбил 32 самолета противника лично и 9 – в группе. Был дважды ранен.
Отвагу и геройство проявлял на фронте борьбы с немецкими захватчиками военный летчик Василий Дмитриевич Жихарев (1908–1979), командир эскадрильи 74-го гвардейского штурмового авиационного полка (1-я гвардейская штурмовая авиационная дивизия, 8-я воздушная армия, 4-й Украинский фронт). Образцово выполнял боевые задания командования. Совершил 315 боевых вылетов на штурмовку скоплений живой силы и боевой техники противника, нанеся тому большие потери. На завершающем этапе войны, в Восточно-Прусской операции, командовал штурмовым авиационным полком.
30-летие встретил летчик-испытатель Марк Лазаревич Галлай (1914–1998). Участник Великой Отечественной войны: в июле-сентябре 1941-го – летчик 2-й отдельной истребительной авиаэскадрильи (ПВО города Москвы), совершил 10 ночных боевых вылетов на самолете МиГ-3 для отражения вражеских налетов, сбил 1 самолет противника. В январе-марте 1942-го – заместитель командира авиаэскадрильи 128-го бомбардировочного авиационного полка (Калининский фронт), совершил 28 боевых вылетов на самолете Пе-2. В мае-июне 1943-го – летчик 890-го авиационного полка дальнего действия, совершил 7 боевых вылетов в качестве второго пилота самолета Пе-8 на бомбардировку в глубокий тыл противника. В ночь на 9 июня 1943 года его самолет был сбит в районе Брянска над территорией, оккупированной врагом. Покинул самолет с парашютом, вместе с штурманом Г.Н. Гордеевым нашел партизан Рогнединской партизанской бригады (Брянская область) и через 12 дней на самолете У-2 был вывезен за линию фронта. После вернулся на летно-испытательную работу в Летно-исследовательский институт.
На 1-м Украинском фронте летчики 2-й воздушной армии под командованием генерал-полковника Степана Акимовича Красовского за два дня в воздушных боях сбили 30 самолетов противника. Соединения этой армии под его командованием сражались на Юго-Западном, Воронежском и 1-м Украинском фронтах; участвовали в Курской битве, форсировании Днепра, освобождении Киева, Корсунь-Шевченковской, Проскуровско-Черновицкой, Львовско-Сандомирской, Нижне-Силезской и Берлинской операциях.
Авиация Черноморского флота наносит непрерывные удары по кораблям противника на коммуникациях между Севастополем и портами Румынии.
В ночь на 18 апреля советские бомбардировщики и торпедоносцы атаковали два каравана судов противника и потопили транспорт водоизмещением в 3000 тонн и транспорт водоизмещением в 2000 тонн.
Днем наши летчики обнаружили в море и атаковали еще два каравана вражеских судов. Из состава одного каравана потоплен транспорт водоизмещением в 5000 тонн. По другому каравану судов противника советские летчики нанесли четыре следовавших один за другим удара. В результате прямого попадания бомбы загорелся и лишился хода транспорт водоизмещением в 5000 тонн. Последующими ударами этот транспорт был потоплен. Потоплен также один миноносец, нанесены серьезные повреждения трем транспортам и другим мелким судам противника.
В ночь на 19 апреля наша авиация дальнего действия произвела массированный налет на железнодорожный узел Львов и бомбардировала скопление эшелонов с войсками и техникой противника. Возникло до 40 пожаров: горели эшелоны с вооружением и войсками и цистерны с горючим. Пожары сопровождались сильными взрывами. Наши летчики, уходя от цели, наблюдали пламя пожаров с расстояния в 150 км. Один наш самолет не вернулся на свой аэродром.
Авиация Черноморского флота наносила бомбово-штурмовые удары по транспортам противника на коммуникациях Севастополь-Констанца. Наши летчики потопили транспорт водоизмещением в 4000 тонн и сторожевой катер противника. Один крупный транспорт подожжен. Кроме того, повреждены два немецких транспорта общим водоизмещением в 5000 тонн.
Авиация 4-го Украинского фронта совершила несколько успешных налетов на аэродромы противника в районе Севастополя. Штурмовики под командованием старшего лейтенанта Веселова, старшего лейтенанта Бутова, капитана Некрасова и лейтенанта Антонова прорвались к аэродрому и сожгли 10 немецких самолетов. Всего в течение дня наши летчики в воздушных боях сбили 8 и уничтожили на аэродромах 19 самолетов противника. 8 немецких самолетов сбиты огнем зенитной артиллерии.