Израненных героев националисты схватили, долго по-зверски избивали, а затем облили бензином, разожгли костер и наслаждались предсмертными муками «москалей-коммунистов».
Михаил Лиховид совершил 208 боевых вылетов, провел 44 воздушных боя, сбил 18 немецких стервятников лично и 9 – в группе.
В один из боевых вылетов на сопровождение штурмовиков четверка Ла-5, возглавляемая капитаном Петром Петровичем Пересумкиным (1918–1981), вступила в бой с 12 Ме-109. В результате боя звено сбило 5 самолетов противника, из которых два «мессера» сбил лично капитан. Пройдет совсем немного времени, и 26 августа в воздушном бою капитан увеличит свой личный боевой счет сразу на 4 «Фокке-Вульфа-190». Всего в годы войны совершил около 120 боевых вылетов, провел 35 воздушных боев, сбил 17 вражеских машин.
На Карельском фронте командование поручило группе летчиков-штурмовиков офицера Пьянкова уничтожить дальнобойную финскую батарею. Получив данные разведки, «Илы» понеслись на врага. Открыли огонь финские зенитки. Вокруг самолетов непрерывно возникали клубы дыма, огня, лентой тянулись вверх следы трассирующих пуль, но бомбежка не прекращалась. Несколько раз стремительно заходил на штурмовку летчик младший лейтенант Сплетуков.
Внезапно машина его была подбита и загорелась. Дотянуть до аэродрома было уже невозможно, и вот боевые товарищи Сплетукова увидели, как он развернул объятый пламенем самолет, направил его на вражескую батарею. Раздался сильный взрыв – орудия и боеприпасы врага были уничтожены. Вместе с героем-летчиком погиб воздушный стрелок Лобачев, который до последней минуты вел из горящего самолета огонь по врагу.
В Центральный авиационный госпиталь приехали в гости видные деятели советского кино. В клубе госпиталя председатель Комитета по делам кинематографии при Совнаркоме СССР Иван Большаков рассказал раненым летчикам о новых работах мастеров экрана. Лауреат Сталинской премии Михаил Жаров поделился своими творческими планами и сообщил о выходе фильма «Иван Грозный», в котором артист играет Малюту Скуратова.
Лауреат Сталинской премии Зоя Федорова исполнила под аккордеон несколько популярных песен из советских кинофильмов. Михаил Жаров и Людмила Целиковская сыграли веселый скетч. Раненые офицеры оказали мастерам советского экрана восторженный прием. Артисты обходили палаты, где беседовали с больными. В ближайшее время организуются новые встречи киноартистов с летчиками, находящимися на излечении в госпиталях.
Летчик-истребитель капитан Василий Кузьмич Сидоренков (1918–1994) воевал на Волховском, Ленинградском и 3-м Прибалтийском фронтах в должностях старшего пилота, командира звена, заместителя командира и командира эскадрильи, штурмана полка. Летал на самолете Ла-5.
15 августа вылетел на разведку с младшим лейтенантом Ведерниковым. Район разведки: Валга – Канепи Эстонской ССР. Выполнив задание, летчики возвращались на свой аэродром, шли на большой высоте, и вдруг в разрывах между облаками заметили большую группу Ю-87, которые летели тремя клиньями бомбить наши войска.
Казалось бы, что могут сделать двое против 44 бомбардировщиков и 8 истребителей противника? Но Сидоренков приказывает Ведерникову лететь на свой аэродром с ценными разведданными, а сам решает вступить в воздушный бой с гитлеровской армадой. Умело используя облачность, он с ходу атакует последний «Юнкерс» первого клина и сбивает его. Немцы даже не поняли, что произошло, так быстро все случилось: летит армада немецких самолетов, русских в воздухе не видно, а у них вдруг сбит самолет. Юркнув в облака, Сидоренков снова атакует замыкающий бомбардировщик уже третьего клина и сбивает. Теперь его заметили: всего-то один русский истребитель!
«Фоккеры», прикрывавшие всю эту армаду, бросились на смельчака, но он снова ушел в облачность. Василий делает третий заход и сбивает еще один Ю-87. При выходе из атаки на него набросилась вся свора истребителей противника. Ловко сманеврировав, капитан увернулся от огня, а затем атаковал и поджег истребитель противника. Спасительная облачность рядом, еще секунды – и он будет в безопасности. Но истребители противника не дремали: десятки огненных трасс прошили самолет, он загорелся, а летчик был ранен осколками в обе ноги и левую руку. Собрав последние силы, Сидоренков покинул горящий самолет.
Раскрывать парашют сразу было опасно, и он сделал затяжной прыжок, на высоте четырехсот метров раскрыл парашют и приземлился в районе города Антела, недалеко от хутора Оя. Эстонская девушка Хильда Рейле оказала ему первую помощь и передала раненого пехотинцам 52-й гвардейской дивизии Ивану Чемарину и Аркадию Новикову, которые и доставили его в медсанбат.
Всего до конца войны штурман полка капитан Сидоренков совершил 330 успешных боевых вылетов, лично сбив 23 вражеских самолета и 2 – в группе.
25-летие встретил советский военный летчик Владимир Никифорович Опалев (1919–1994), командир эскадрильи 622-го штурмового авиаполка 4-й воздушной армии.
Мастер штурмовых ударов. За войну совершил 204 боевых вылета, уничтожил много техники и живой силы врага. Личным примером увлекал в бой своих подчиненных, учил их искусству побеждать, был дважды ранен. Из характеристики: «На боевом счету Опалева числится 19 танков, 53 автомашины, 8 вражеских самолетов, расстрелянных на земле, 2 самолета, сбитых в воздухе, 4 ж/д платформы, 4 склада с боеприпасами, 1 бензохранилище, до роты пехоты. Товарищ Опалев всегда хладнокровно и мужественно выполняет боевые задания. Он имеет отличную технику пилотирования. Проявил себя снайпером, охотником, мастером штурмового удара. Его дерзость и мужество в бою увлекают его ведомых».
20 августа 1944 года в газете «Суворовец» 2-го Прибалтийского фронта было напечатано стихотворение: «Под Сталинградом, в Севастополе,/ Заслышав рёв его „Илюшина“,/ Летя через огонь и дым,/ Бледнеют немцы и дрожат,/ Разил врага Владимир Опалев/ Их пушки бомбами разрушены,/ Своим ударом штурмовым./ Их „тигры“ чёрные горят./ Раскат „Ура!“ несётся по полю,/ Пехота другу шлёт привет,/ Когда летит над боем Опалев/ И расчищает путь побед».
Газета «Боевая тревога» пишет:
«Тысяча вылетов. На рассвете 23 июня 1941 года – на второй день Отечественной войны – впервые с боевым грузом поднялась в воздух эскадрилья бомбардировщиков, которой командует капитан Кузьменко. От государственной границы до Сталинграда стойко и отважно дралась эскадрилья с врагом. После победных боев у Сталинграда Кузьменко и его боевые друзья были направлены на Ленинградский фронт. Недавно экипажи эскадрильи отметили тысячный боевой вылет. По неполным данным, в большинстве подтвержденным фотоснимками и другими документами, эскадрилья истребила до трех тысяч немецких солдат и офицеров, уничтожила 46 минометных, полевых и зенитных артиллерийских батарей противника, в том числе 4 тяжелых артиллерийских батареи, обстреливавших Ленинград, 86 блиндажей и дзотов, 22 склада, 182 автомашины, 12 танков, 10 железнодорожных эшелонов и, кроме того, 170 вагонов, взорвала 4 моста и переправы и поразила много других целей».
Первым трижды Героем Советского Союза стал летчик-истребитель А.И. Покрышкин.
За образцовое выполнение боевых заданий командования и героические подвиги на фронте (550 вылетов, 137 воздушных боев) командир 9-й истребительной авиационной дивизии 1-го Украинского фронта гвардии полковник Александр Иванович Покрышкин (1913–1985) был награжден третьей медалью «Золотая Звезда». Накануне 31-летний летчик-ас сбил 59-й по счету вражеский самолет. Потом, как он говорил, сбитые самолеты уже не считал, хотя продолжал летать еще десять месяцев, и каждый его вылет сопровождался паническими возгласами по-немецки: «Покрышкин в воздухе!».
Свою войну лейтенант Покрышкин начал в июне 41-го и начал с инцидента – сбил советский самолет Су-2. Тогда машина только начала поступать в части и мало кто из пилотов был с ней знаком. Повстречав самолет в небе Молдавии, Покрышкин подумал, что он – фашистский, и сбил «Сушку». Уже на следующий день Александр Иванович реабилитировался – на его счет был записан первый Мессершмит-109, а сколько их еще будет…
Сначала Александр Покрышкин летал на «МиГах», позже – на американской «Аэрокобре», поставленной по ленд-лизу. На ней он и одержал большинство своих воздушных побед. Летчик-ас быстро рос в званиях, летом 1944 года возглавил 9-ю гвардейскую авиадивизию. Официально Александр Покрышкин сбил 59 самолетов противника лично и 6 в группе, еще 15 побед, по утверждению летчика, одержанных в 1941 году, не вошли в общий счет – во время бомбежки сгорели наградные документы в штабе авиаполка.
Войну закончил под Берлином. На Параде Победы в Москве 24 июня 1945 года летчик был почетным знаменосцем, представлявшим войска 1-го Украинского фронта.
За время войны командир звена 10-го гвардейского авиационного полка дальнего действия (3-я гвардейская авиационная дивизия дальнего действия, 3-й гвардейский авиационный корпус дальнего действия, Авиация дальнего действия) гвардии капитан Николай Павлович Жуган (1917–2017) совершил 312 боевых вылетов, из них половина – ночью. Вначале бомбили врага на своей территории, а потом, когда стали летать за пределы СССР, писали просто «боевой вылет» и все. И время – 4 часа, 5 часов, 3,5 часа, дальность до цели. В среднем он отвез 312 тонн бомб на голову фашистов.
Участвовал в оборонительных боях на Украине, в Сталинградской и Курской битвах, Белгородско-Харьковской, Орловской, Днепропетровской, Ленинградско-Новгородской, Крымской, Минской, Люблин-Брестской, Будапештской, Варшавско-Познанской, Восточно-Померанской, Кенигсбергской и Берлинской операциях. В июле 1944 года был сбит над территорией противника (четвертый раз за войну) и покинул горящий самолет с парашютом. Приземлившись, нашел белорусских партизан и через 15 дней вернулся в свой полк. Последний его боевой вылет был 27 апреля 1945 года – на Балтику, на косу, где была база немецких подводных лодок.