Несмотря на сильный зенитный огонь, летчица, умело маневрируя, произвела успешную штурмовку. Ее бомбы попали точно в расположение минометных батарей врага. При выходе из атаки на группу „Ильюшиных“ набросились четыре „Фокке-Вульфа“. Как раз в этот момент Константинова несколько приотстала от своих товарищей. Немецкие истребители попытались воспользоваться этим и начали вести отсечный огонь, чтобы отрезать самолет от группы. Константинова разгадала намерение врага и, уклонившись от пулеметных трасс противника, умелым маневром проскочила к группе и заняла свое место в строю. Тамара Константинова летает наравне со всеми летчиками своей части. Она по-настоящему овладела сложным делом летчика-штурмовика».
Уточнение: Тамара Федоровна Константинова (1919–1999) в Восточной Пруссии за 3 месяца сделала более 40 боевых вылетов. Меткими штурмовыми ударами уничтожила и повредила 25 орудий и минометов противника, 18 зенитных орудий и другую боевую технику. 16 января 1945-го, сопровождая наземные войска, обнаружила и уничтожила хорошо замаскированную батарею, обеспечив тем самым продвижение пехоты. В другом бою летчица, преодолев зенитный огонь, прорвалась к Кенигсбергу и нанесла бомбовый удар по военным объектам. В районе Цинтен она за один вылет 12 раз штурмовала огневые позиции врага и уничтожила 4 орудия.
Севернее Тарту наша разведка установила, что противник готовится к атаке и сосредоточил большое количество пехоты и до 50 танков. Рано утром наша авиация нанесла массированный удар по скоплению гитлеровцев. Немцы подняли в воздух истребители, пытаясь прикрыть свои войска и спасти их от разгрома. Советские истребители сковали действия вражеской авиации и обеспечили свободу действий нашим бомбардировщикам и штурмовикам. В результате ударов авиации уничтожено 10 немецких танков, 2 бронетранспортера, до 40 орудий, 60 автомашин с грузами и взорвано два склада боеприпасов. Большие потери понесла пехота противника. Готовившаяся немцами атака была сорвана. В воздушных боях советские летчики сбили 14 немецких самолетов.
Был назначен командиром 20-го гвардейского истребительного авиационного полка майор Павел Степанович Кутахов (1914–1984). Забот у него прибавилось. Но и тогда он находил время, чтобы учить молодых летчиков искусству маневра и точности огня, лично участвовал в боях и показывал на практике, как надо бить врага.
Летчикам полка часто приходилось сопровождать наши бомбардировщики при выполнении ими боевой задачи. Много внимания уделялось и охране Кировской железной дороги. Враг предпринимал отчаянные попытки, чтобы прервать движение по ней, бомбил полотно, пытался разрушить мосты. Однажды группа вражеских бомбардировщиков под прикрытием истребителей вылетела на бомбежку железнодорожного моста. На перехват поднялись «ястребки», возглавляемые Кутаховым. Силы были неравны. Врагов более 20, а наших всего 6. Но Кутахову удалось отвлечь вражеские истребители и основной удар нанести по бомбардировщикам. В этом бою наши летчики сбили 6 самолетов противника, не допустив бомбежки моста. Сами же они потерь не имели.
Навсегда остался в памяти Павла Степановича воздушный бой в небе Карелии в составе 8 истребителей. В районе Луостари, встретив 18 самолетов противника, они в тяжелом бою сбили 5 вражеских машин и вернулись без потерь на свой аэродром. Успех этого боя обеспечили не только ненависть к врагу, но и отличное летное и тактическое мастерство, боевая слаженность и взаимовыручка в бою по принципу: один за всех и все за одного.
Особенно упорные воздушные бои разгорелись 9 октября 1944 года. В течение дня летчики 7-й Воздушной армии нанесли массированный удар по вражескому аэродрому в Луостари, где повредили и уничтожили на земле более 30 самолетов. Штурмовыми ударами было подавлено несколько артиллерийских батарей, уничтожено 124 автомашины и 20 повозок. В тот же день истребители провели 32 воздушных боя, в которых сбили 37 неприятельских самолетов. Характерно, что большая часть воздушных боев происходила над территорией противника, что свидетельствует о наступательной тактике нашей авиации.
Всего майор Кутахов совершил 367 боевых вылетов, провел 63 воздушных боя, сбил лично 14 фашистских самолетов и в группе – 24.
При обслуживании аэродромов и авиационной техники случались трагедии. Так, авиационный моторист 586-го истребительного авиаполка, сержант Иван Андреевич Ножкин подорвался на бомбе при погрузке в железнодорожный эшелон. Похоронен в авиагородке аэродрома Скоморохи.
«Красная Звезда» пишет:
«Офицер Клубов сбил пятидесятый вражеский самолет. Действующая армия. Герой Советского Союза гвардии капитан Клубов и его ведомый младший лейтенант Иванов ушли к линии фронта в свободный полет. Офицер Клубов – искусный истребитель (16-й гвардейский авиационный полк 9-й гвардейской истребительной авиационной дивизии, 6-го гвардейского истребительного авиационного корпуса, 2-й Воздушной армии – Ред.). Он настойчиво ищет противника и смело навязывает ему бой. Клубов углубился далеко за линию фронта. Чтобы ввести в заблуждение противника, истребители меняли курс и высоту. Вдруг летчик заметил идущий с востока немецкий бомбардировщик!
Стараясь оставаться незамеченным, Клубов пропустил врага мимо себя, потом развернулся и очутился в хвосте фашистского самолета, ударил по нему с короткой дистанции. После трех прицельных очередей Клубова сразу же загорелись оба мотора вражеской машины. Немецкий бомбардировщик врезался в землю. Таким образом, боевой счет гвардии капитана Клубова достиг 50 сбитых лично им и в содружестве с другими летчиками немецких самолетов».
Еще до начала Белградской операции советская 17-я воздушная армия получила задачу препятствовать выводу немецких войск из Греции и южных районов Югославии. Для этого в период с 15 по 21 сентября ею осуществлялись авианалеты на железнодорожные мосты и другие важные объекты в районах Ниша, Скопье, Крушеваца.
В ночь на 15 сентября наша авиация дальнего действия вновь произвела массированный налет на столицу Венгрии город Будапешт. В результате бомбардировки военно-промышленных объектов Будапешта возникло свыше 35 пожаров, в том числе до 20 пожаров весьма больших размеров. Наблюдением отмечено попадание бомб в мост через реку Дунай. На западном вокзале на территории главных железнодорожных мастерских, машиностроительного завода и на других предприятиях города произошли сильные взрывы. Пламя пожаров наши летчики, уходя от цели, наблюдали с расстояния в 250 километров.
В последующие дни бомбардировки Будапешта продолжались.
Торпедоносец, пилотируемый старшим лейтенантом Евгением Францевым, не вернулся с очередного крейсерского вылета с заданием – поиск и торпедирование кораблей и транспортов противника. Это был его 34-й боевой вылет. Самолет был сбит зенитным огнем двух немецких тральщиков. Обломки самолета лежат на дне Тана-фьорда.
Экипаж сбитого торпедоносца A-20G-30 «Бостон»: пилот – заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Евгений Иванович Францев 1922 г. р.; штурман – начальник минно-торпедной службы эскадрильи лейтенант Василий Ефимович Легкодымов 1919 г. р.; воздушные стрелки-радисты – старшина Семен Михайлович Антипычев, 1917 г. р., и сержант Иван Васильевич Фомин, 1920 г. р.
Днем авиация Краснознамённого Балтийского флота (КБФ) произвела налет на порт Лиепая (Либава). Потоплены три транспорта противника общим водоизмещением до 12 тыс. тонн и три немецкие подводные лодки.
Пополнил личный боевой счет на «Фокке-Вульф-190» командир звена 32-го гвардейского истребительного авиационного полка (3-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия, 1-й Гвардейский истребительный авиационный корпус, 3-я Воздушная армия, 1-й Прибалтийский фронт) гвардии старший лейтенант Алексей Иванович Марков (1921–1966). В период Белорусской операции громил врагов в районах Орши, Борисова, Минска. Всего совершил 290 боевых вылетов, сбил 23 самолета противника.
Очередного фашиста уговорил больше никогда не летать – на этот раз истребитель FW-190 – старший лейтенант Стефан Трофимович Ивлев (1917–1998). Воевал в составе 171-го истребительного авиационного полка (284-я истребительная авиадивизия). Сражался на Брянском, 2-м Прибалтийском и Ленинградском фронтах. Воевал на Ла-5 и Ла-7. Всего совершил 145 боевых вылетов, в 26 воздушных боях сбил лично 10 самолетов противника.
Из сообщения Совинформбюро:
«В ночь на 20 сентября наша авиация дальнего действия произвела массированные налеты на столицу Венгрии город Будапешт и железнодорожный узел Сату-Маре (в Северной Трансильвании).
Во время налета на Будапешт бомбардировке были подвергнуты военно-промышленные объекты города. В результате бомбардировки возникли десятки пожаров, в том числе четыре пожара очень больших размеров. Много очагов огня наблюдением отмечено в районе газового завода, резиновой фабрики и вокзала в северо-восточной части города. Среди пожаров произошло несколько сильных взрывов. Пламя пожаров наши летчики наблюдали, уходя от цели, с расстояния более 200 км.
На железнодорожном узле Сату-Маре прямым попаданием бомб взорваны три эшелона с боеприпасами. В результате бомбардировки и взрывов боеприпасов значительная часть территории железнодорожного узла была охвачена огнем».
3-й Прибалтийский фронт. Любимцем летчиков, штурманов и механиков штурмового авиационного полка является самолет Ил-2 № 1879633. Эта машина поступила в полк еще в 1942 году, принимала участие в боях под Сталинградом и 200 раз летала на штурмовку вражеских позиций. В бой ее водили разные пилоты, она громила немецкие укрепления у реки Молочной, на Сиваше и Перекопе, у Севастопольской бухты.
Давно истекли все сроки службы этого самолета. Но летчикам и механикам жаль расставаться со своим боевым другом – немым свидетелем и участником славной истории полка. Самолет вышел из завода одноместным. В полку его переделали в двухместный, снабдили новыми приборами. Два года ухаживает за машиной механик старшина тов. Шкель, и благодаря его заботам самолет не знал ни одной аварии. Летчик старшина Радугин успешно штурмует на нем вражеские объекты.