тожил Леонид Беда. Интересно, что «за умелые действия по защите Оршанского железнодорожного узла и прилегающих к нему перегонов от разрушения» 13 летчикам-штурмовикам было присвоено звание «Почетный железнодорожник». Нарком путей сообщения Лазарь Каганович не был лишен юмора.
Леонид Беда сражался на Сталинградском, Южном, 4-м Украинском и 3-м Белорусском фронтах. Участвовал в Сталинградской битве, освобождении Донбасса, Южной Украины, Крыма, Белоруссии и Литвы, в Восточно-Прусской операции и штурме Кенигсберга. Всего за время войны совершил 214 боевых вылетов на штурмовике Ил-2, из которых более 30 – на штурмовку вражеских аэродромов.
Героем Советского Союза стала 24-летняя советская летчица, гвардии старший лейтенант авиации Евдокия Борисовна Пасько (1919–2017), ушедшая с 3-го курса механико-математического факультета МГУ на фронт. Штурман эскадрильи 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиационного полка (2-й Белорусский фронт), она совершила более 800 боевых вылетов на бомбардировку военных объектов, живой силы и техники врага.
В ночь на 27 октября наша авиация дальнего действия произвела массированный налет на Будапешт. В результате бомбардировки военно-промышленных объектов в городе возникло много пожаров, в том числе десять пожаров очень больших размеров. Среди огня происходили взрывы, особенно сильные в районе старой крепости, вокзала, главной таможни, в южной и западной частях города. Пламя пожаров наши летчики наблюдали, уходя от цели, с расстояния более 200 км.
Беспредельная храбрость, умение быстро оценить сложную обстановку воздушного боя в сочетании с высоким летным мастерством и знанием тактики противника, – все это создало Виктору Николаевичу Яшину (1922–1952) заслуженную славу воздушного аса. Командир эскадрильи 157-го истребительного авиационного полка сражался на Калининском, Центральном и 1-м Белорусском фронтах. За время войны совершил 246 боевых вылетов на истребителях ЛаГГ-3, Як-1, Як-7, Як-9 и Як-3, провел 56 воздушных боев, в которых сбил лично 26 и в составе группы 1 самолет противника.
Свой последний полет Виктор Яшин совершил в небе над Берлином 1 мая 1945 года. В тот день летчики, прикрывая наступление Красной Армии, провели 11 воздушных боев и сбили 7 самолетов. Два из них уничтожил Яшин: ему удалось сбить немецкие FW-190.
Погиб летчик-ас, гвардии капитан авиации Александр Федорович Клубов (1918–1944). К ноябрю 1944 года совершил 457 боевых вылетов, провел 95 боев и сбил лично 31, а в группе – 19 немецких самолетов.
Первый бой младший лейтенант Клубов принял 28 июля 1941 года и сразу сбил фашистского стервятника – почин немалый, по тем временам. Дальше – больше. Вскоре за Александром закрепилась слава истребителя-аса. В мае 1943 года Клубов был направлен в эскадрилью Александра Покрышкина. Вскоре они стали друзьями. Покрышкин так отзывался об Александре Ивановиче: «В Клубове жила душа истребителя. Меня радовала его манера драться, он всегда искал боя».
До Победы Александр Клубов не дожил, он погиб, и не в бою, а при испытаниях. 1 ноября 1944 года был тренировочный полет на малоизвестном Александру типе самолета. При заходе на посадку машина скапотировала. Спасти героя не удалось.
Действуя на Будапештском направлении, летчики 5-й Воздушной армии нанесли противнику большие потери. За последние несколько дней, по неполным данным, ударами с воздуха уничтожено и повреждено 50 немецких танков, 510 автомашин, 100 повозок с войсками и грузами; при бомбежке железнодорожных станций в тылу врага разбито и сожжено 7 паровозов и 55 вагонов, разрушено депо. За это же время был подавлен огонь 30 полевых и 25 зенитных батарей противника.
Зарекомендовал себя как смелый и отважный летчик гвардии майор Гаяз Исламетдинович Баймурзин (1913–1948), заместитель командира эскадрильи 13-го гвардейского авиаполка (Авиация дальнего действия). К середине октября 1944 года произвел 220 боевых вылетов на бомбардировку военно-промышленных объектов в тылу врага (в том числе 4 раза участвовал в бомбардировках города Хельсинки и 2 раза – города Будапешта). Экипаж Баймурзина 6 раз летал на выполнение спецзаданий по выброске боеприпасов и вооружения партизанам в районы городов Зволен и Брозно. За весь период боевой работы его экипаж сбросил на противника 410 тонн бомб. Общий налет: 320 часов днем и 817 часов – ночью.
В 27-ю годовщину Великой Октябрьской социалистической революции, приняв, как потом объясняли, советскую транспортную колонну за немецкую, американские ВВС атаковали подразделения Красной Армии под югославским городом Нишем своими бомбардировщиками «Лайтинг», убив 34 солдата и офицера, в том числе командира 6-го гвардейского стрелкового корпуса генерала Григория Котова.
Атаку с воздуха сразу заметили на близлежащем аэродроме в Нише, где базировался 707-й авиаполк. По тревоге в воздух поднялась группа истребителей. Летчиков поддержала заградительным огнем батарея зенитных орудий. Один из американских самолетов был сбит и упал неподалеку от аэродрома.
Пилоты истребителей получили приказ не стрелять по американским самолетам, а вынудить прекратить наземную атаку и покинуть территорию. Однако американские «Лайтнинги» открыли огонь и сбили один из советских истребителей. Начался воздушный бой, в котором русские летчики уничтожили три американских самолета, но потеряли еще один свой.
Советские самолеты отвели американскую эскадрилью за горный хребет, однако очень скоро около 40 «Лайтнингов» возобновили атаку. Советские «Яки» снова отправились в сторону американских самолетов, произведя несколько предупредительных выстрелов из пушек и одну пулеметную очередь. Только тогда американская эскадрилья повернула на базу.
Командование ВВС США признало инцидент ошибкой и принесло подобающие официальные извинения. По версии американских военных, летчики «Лайтнингов» запутались на местности и приняли русских солдат за немцев. Однако такое объяснение выглядит не слишком убедительно. Место боя и ближайшие подразделения гитлеровских войск разделяла как минимум сотня километров. Военную форму, камуфляж, красные звезды и алые знамена советских бойцов просто невозможно перепутать с отличительными знаками немцев. Кроме того, непонятно для чего прилетала вторая группа американских штурмовиков, когда уже стало очевидно, что произошла ошибка. Однако расследование было прекращено – портить отношения с союзниками никто не хотел.
25-летие встретил военный летчик, капитан Иван Илларионович Каминский (1919–1974), командир звена 10-го отдельного разведывательного авиационного полка. Воевал на Западном, 3-м Белорусском фронтах. Участник обороны Москвы, освобождения Орловской, Брянской, Смоленской областей, городов Белоруссии – Витебска, Орши, Могилёва, Минска, Молодечно, а также Литвы, Польши, боев в Восточной Пруссии. Совершил 239 боевых вылетов, сфотографировал около 27 тыс. км территории дислокации противника.
В Венгрии наша авиация поддерживала действия наземных войск и наносила удары по танкам, живой силе и артиллерийско-минометным батареям противника. В воздушных боях за день советские летчики сбили 3 бомбардировщика и 14 немецких истребителей.
В ходе многочисленных воздушных боев приобрел богатый боевой опыт и стал истребителем-асом капитан Николай Дмитриевич Миоков (1916–1987), командир эскадрильи 91-го истребительного авиационного полка (256-я ИАД, 2-я Воздушная армия, 1-й Украинский фронт). Всего произвел 226 успешных боевых вылетов, в том числе на прикрытие боевых порядков наземных войск; сопровождение штурмовиков и бомбардировщиков в район цели и обратно; на разведку войск и аэродромов противника; на свободный поиск противника со штурмовкой его наземных войск; на перехват воздушных целей. Провел 54 воздушных боя, преимущественно с превосходящими по количеству силами противника. В воздушных боях сбил лично 22 самолета противника, из них: 5 Ме-109; 9 FW-190; 6 Ju-87; 2 FW-189.
В Венгрии наши войска в результате боев овладели городом и железнодорожным узлом Фюзешабонь. В связи с улучшением погоды авиация возобновила активные действия. Наши штурмовики и бомбардировщики наносили удары по боевым порядкам и подходящим резервам противника. В воздушных боях за день советские летчики сбили 36 немецких самолетов.
Выдающийся полярный летчик, генерал-майор Михаил Васильевич Водопьянов (1899–1980), один из первых Героев Советского Союза, во время Великой Отечественной войны командовал дивизией дальней бомбардировочной авиации, лично участвовал в бомбардировках объектов в глубоком тылу Германии, а также Берлина.
Авиация КБФ потопила в Балтийском море немецкий транспорт водоизмещением в 6 тыс. тонн, 2 сторожевых корабля и 2 быстроходные десантные баржи противника.
В 15-ю гвардейскую истребительную авиадивизию передана эскадрилья истребителей, построенная на средства трудящихся города Горького и области. Передавая самолеты, старейший мастер завода «Красное Сормово» тов. Кудин пожелал сталинским соколам успехов в грядущих боях и заявил, что горьковчане и впредь не останутся в долгу перед Красной Армией и окажут ей еще большую помощь, чтобы приблизить желанный день окончательной победы над ненавистным врагом.
Летчики соединения, которое участвовало в Сталинградской битве, в боях за Кавказ, в Курской битве, в освобождении Киева и Львова, в боях над Польшей, Венгрией, благодарили и обещали беспощадно бить фашистов.
30-летие встретил советский летчик, полковник Степан Филиппович Машковский (1914–1958), участник боев на реке Халхин-Гол, сбивший 4 самолета противника. Во время Великой Отечественной воевал на Центральном, Брянском и Западном фронтах, участвовал в оборонительных боях в Белоруссии, Смоленском сражении и Московской битве. Совершил более 100 боевых вылетов на истребителе И-16, в воздушных боях сбил лично 3 и в составе группы 4 самолета противника, совершил воздушный таран вражеского истребителя Ме-109, после которого благополучно посадил свой И-16 на аэродром. Позже был переведен на испытательную работу. Освоил свыше 60 типов и модификаций самолетов, в том числе 9 иностранных (погиб при исполнении служебных обязанностей 18 марта 1958 года).