ла получена информация о скоплении в порту большого количества груженных войсками и техникой транспортов. На их уничтожение и устремились «Илы».
Сам командир полка во главе первой группы должен был подавить береговую и корабельную зенитную артиллерию. Вторая же группа тем временем должна была пробиться к транспортам и разделаться с ними. Уже на самом подходе к целям самолеты Степаняна были внезапно атакованы сразу 30 вражескими истребителями. Завязался ожесточенный и скоротечный воздушный бой. Спустя несколько минут самолет ведущего, который первым храбро бросился в контратаку, прикрывая остальных, был подожжен. На уже объятом пламенем штурмовике Степанян атаковал и сбил один из «Фокке-Вульфов». Спустя несколько минут его Ил-2 упал в море. Так погиб Н.Г. Степанян и бывший с ним штурман 2-й эскадрильи 47-го авиаполка, капитан А.Г. Румянцев.
259-й боевой вылет оказался для Нельсона Степаняна последним. Могилой его стало все Балтийское море. На его боевом счету 17 лично уничтоженных кораблей противника, в том числе 1 миноносец и 6 транспортов, свыше 80 танков и 600 автомашин, 64 орудия полевой и зенитной артиллерии, до 30 пулеметных точек, 1 паровоз и 40 вагонов, 4 переправы, свыше 5000 солдат и офицеров противника.
Авиация Краснознамённого Балтийского флота 22 декабря бомбардировала немецкие транспорты в порту Либава. В результате бомбо-штурмового удара потоплены два транспорта и два сторожевых корабля противника.
В порту Виндава летчики флота пустили ко дну немецкий транспорт водоизмещением в 8 тыс. тонн.
Группа заместителя командира эскадрильи 28-го гвардейского истребительного авиационного полка (5-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия, 11-й истребительный авиационный корпус, 3-я Воздушная армия, 3-й Белорусский фронт), капитана Федора Макаровича Мазурина (1919–1985) сопровождала бомбардировщики Ту-2, наносившие удар по железнодорожной станции. Около 20 истребителей противника атаковали наши самолеты, пытаясь сорвать прицельное бомбометание. Наши летчики разделились. Основная группа вступила в бой с вражескими истребителями. В 20-минутном бою Мазурин сбил 2 FW-190. Советские бомбардировщики выполнили свою задачу: вражеские эшелоны с войсками и техникой были разбиты.
Таких боевых эпизодов в военной судьбе Федора Мазурина было немало. К концу войны гвардии капитан Ф.М. Мазурин совершил 324 боевых вылета, в 54 воздушных боях лично сбил 20 и в группе – 2 самолета противника.
Совинформбюро сообщало:
«В боях западнее и юго-западнее венгерской столицы советские воины проявляют беззаветное мужество и героизм. Старший лейтенант Смирнов за день сбил 2 немецких самолета. За два дня летчик Скоморохов сбил 4 самолета противника.
Юго-западнее города Остроленка летчик, Герой Советского Союза, гвардии старший лейтенант Кулагин в воздушном бою сбил немецкий самолет-разведчик. Это уже 28-я воздушная победа тов. Кулагина».
Многое пришлось повидать на военных дорогах 25-летнему летчику Степану Ивановичу Кретову (1919–1975). В качестве летчика бомбардировочной эскадрильи авиации дальнего действия участвовал в боевых действиях с самого начала войны, с июня 1941 года. В ходе войны совершил более 400 боевых вылетов в глубокий (несколько сотен километров) тыл противника. Экипажами под командованием Кретова уничтожено не менее 60 немецких самолетов на земле, а также сбито не менее 10 самолетов противника в воздухе, что является высоким показателем для пилота бомбардировочной авиации. К окончанию войны был командиром эскадрильи 21-го дальнебомбардировочного авиаполка 50-й авиационной Крымской дивизии дальнего действия 6-го авиационного Донбасского корпуса дальнего действия.
Во время войны восемь раз покидал подбитый самолет с парашютом, из них однажды, после бомбардировки керченского порта, – над морем, в километре от берега. После выполнения другого задания около 800 километров возвращался на аэродром на одном двигателе, поскольку второй был поврежден.
Севернее города Секешфехервар наши войска преодолели лесистые горы Вэртэшхедыпэг и в результате стремительной атаки овладели промышленным городом Фельше Галла. Наша авиация, несмотря на неблагоприятную погоду, продолжала наносить удары по боевым порядкам и тылам противника. Летчики-истребители капитан Скоморохов и младший лейтенант Филиппов вступили в бой с 30 немецкими самолетами. Наши летчики сбили по две вражеских машины.
Ha 2-м Белорусском фронте наша авиация бомбардировала военные объекты противника. На железнодорожной станции Сиверче прямым попаданием бомбы разбит немецкий воинский эшелон. На станции Забеле-Вельке советские летчики уничтожили 2 паровоза и 10 вагонов. На шоссейных дорогах, ведущих к линии фронта, наши истребители и штурмовики разгромили несколько автоколонн противника.
В Восточной Пруссии наши войска вели огневой бой с противником. Разрушено несколько дзотов и блиндажей, уничтожено 5 орудий и минометная батарея немцев. Летчики-истребители гвардии лейтенанты Байков и Белокудренко атаковали и подожгли немецкий воинский эшелон. Продолжая полет, летчики сбили транспортный самолет противника «Юнкерс-52».
1945
Совинформбюро сообщало:
«Северо-западнее города Будапешт… советская авиация, несмотря на неблагоприятные условия погоды, наносила удары по танкам противника. В течение дня наши летчики уничтожили и повредили более 20 немецких танков, 8 бронетранспортеров и 60 автомашин. На одном участке немцы, готовясь к очередной атаке, сосредоточили много танков. Летчики-штурмовики под командованием старшего лейтенанта Шепелева совершили налет на скопление техники противника и сожгли 10 танков. На обратном пути советские штурмовики были атакованы немецкими истребителями. В завязавшемся воздушном бою стрелки Носков, Костицын и летчик младший лейтенант Щупаков сбили по одному немецкому самолету. Четвертый вражеский истребитель сбит в групповом бою. Все наши самолеты благополучно вернулись на свой аэродром. В другом районе двенадцать штурмовиков под командованием майора Шулякова атаковали на железнодорожной станции только что выгрузившиеся танки противника. Лейтенант Иевский, лейтенант Липницкий и младший лейтенант Черноус бомбами и пушечным огнем подавили вражеские зенитные батареи. Майор Шуляков, капитан Боканов, старший лейтенант Шонин и другие летчики нанесли удар по танкам и эшелонам противника. Уничтожено 4 немецких танка и 20 автомашин. Среди находившихся на территории станции эшелонов возникли пожары, и произошло несколько сильных взрывов».
Летал над Прибалтикой штурмовик с надписью: «Куплен на личные сбережения экипажа». В морозный январский день 1945-го, уничтожив 3 фашистские автомашины с боеприпасами, открыл боевой счет этот Ил-2. Хозяевами боевой машины были дальневосточники: летчик Георгий Чайко, воздушный стрелок Константин Шишкин, авиационный механик Павел Бобров. Они отдали в Фонд обороны свои сбережения. До нужной суммы деньги добавил отец Кости Шишкина – колхозник.
«Вчера младший лейтенант Г. Чайко, – писала фронтовая газета, – вместе с другими летчиками уничтожил 2 артиллерийские батареи, 7 минометов и подавил огонь 2-х батарей зенитной артиллерии противника».
Личный счет экипажа Ил-2 (заводской № 309026) возрастал с каждым днем. Штурмовик с необычной надписью громил вражеские эшелоны, уничтожал живую силу и технику фашистов, следовавших к фронту. Однажды наши штурмовики обнаружили вражеские эшелоны с живой силой и техникой, следовавшие к фронту. В атаку пошел Чайко. Он пронесся над самым эшелоном и точно в цель сбросил бомбовый груз. Взрывом были разбиты первые вагоны. Добили врага другие штурмовики.
Мужество и героизм проявила в воздушных боях стрелок-радист старшина Надежда Александровна Журкина (1920–2002). Участник Великой Отечественной войны с июня 1942 года. Воевала в составе 99-го Отдельного гвардейского разведывательного авиационного полка. Совершила 87 боевых вылетов на Пе-2, участвовала в 30 воздушных боях. Сбила один истребитель противника, другой – подбила. Одна из четырех женщин – полных кавалеров Ордена Славы.
По французскому радио выступил командир эскадрильи «Нормандия-Неман» Пьер Пуйяд. «Уже более двух лет, сказал он, наша эскадрилья сражается плечом к плечу с советскими летчиками. Теперь на счету нашей эскадрильи 199 сбитых самолетов, 26 возможно сбитых и 28 поврежденных. Мы верим, что 1945 год будет годом победы».
К концу войны на счету «Нормандии-Неман» будет 280 сбитых самолетов противника. Из 60–70 летчиков, воевавших в эскадрилье, 42 погибли.
«Красная Звезда» сообщила, как боец Ишмурзин спас жизнь летчика.
Бойцы, сидевшие в окопах на переднем крае, видели, как после удачного воздушного боя от снарядов вражеских зениток загорелся и упал на землю советский самолет. На фоне неба показался купол парашюта. Летчик медленно спускался вниз. За ним следили и красноармейцы, и фашисты: первые – с участием, вторые – со злорадством. Ветром парашют снесло на нейтральную зону. Немцы открыли по летчику огонь. Несколько фашистов попытались подползти к нему, но наши бойцы отогнали их заградительными залпами из винтовок и автоматов. А рядовой Ишмурзин вынес раненого пилота в расположение своей части.
Пополнил личный боевой счет на одного «Фокке-Вульфа-190» командир эскадрильи 129-го гвардейского истребительного авиаполка Федор Федорович Архипенко (1921–2012). Как и у любого другого пилота, у него была своя любимая история.
23 марта 1944 года четверка Архипенко схватилась в тяжелом бою с несколькими десятками «Юнкерсов», сбила 8 немецких самолетов (2 из них – Архипенко). Горючее было выработано полностью, и летчики приземлили самолеты неподалеку – на берегу Днестра. Одна из жительниц близлежащей деревеньки пригласила офицеров к себе, от души угостила их нехитрой снедью, посетовав, к слову, что немцы увели у нее корову. Бравый комэск, растроганный рассказом хлебосольной селянки, тут же дал ей 700 рублей, и та, не откладывая дела, привела на свой двор корову, которую купила прямо по соседству. Случай этот стал широко известен, и до конца войны Архипенко доводилось принимать в воздухе шутливые радиограммы вроде такой: «Десятка! Вижу стадо коров и твою Буренку..»..