Летчики ВВС Северо-Западного фронта, действующие на Калининском направлении, за 3 дня боевых действий уничтожили до 8 рот вражеской пехоты, более 300 автомашин с вооружением, 7 цистерн с горючим и 6 орудий.
Ночью 12 советских самолетов У-2 нанесли бомбовый удар по занятой гитлеровцами подмосковной железнодорожной станции Дорохово. Станция надолго была выведена из строя.
Самолеты 11-го штурмового авиаполка в сопровождении истребителей вылетели на штурмовку сосредоточения сил противника в долине р. Бельбек. В воздушном бою над селом Малым Садовым в Бельбекской долине с истребителями противника машина командира эскадрильи капитана Н. Хрусталева была подбита и загорелась. Коммунист Николай Титович Хрусталев (1908–1941) направил горящий самолет в скопление войск и техники противника.
Закончилась воздушная операция по уничтожению немецкой авиации на аэродромах (началась 5 ноября 1941 года). В ней участвовали ВВС Калининского, Западного и Брянского фронтов, Московского военного округа и 81-я дивизия дальнебомбардировочной авиации. Ударам подверглись 28 вражеских аэродромов. В результате было уничтожено 60 самолетов на аэродромах и 61 в воздушных боях.
В обороне Москвы участвовал испанский летчик Франсиско Мероньо Пельисер (1917–1995). Свою боевую деятельность начал еще в республиканской Испании, в период гражданской войны. Командовал эскадрильей 6/21. Летая на И-16, сбил 7 вражеских самолетов. В конце 1938 года вместе с другими летчиками был отправлен в СССР, в Высшую летно-тактическую школу ВВС. Но ко времени их выпуска Гражданская война в Испании была уже закончена.
Летал в составе 1-й эскадрильи 960-го истребительного авиационного полка. 23 февраля 1943 года ему был вручен именной самолет, построенный на средства, собранные комсомольцами и молодежью Тулы, с надписью на борту: «Эскадрилья им. Героя Советского Союза Александра Чекалина». На этой машине отважный летчик участвовал в обороне Тулы. В бою под Курском летом 1943-го был подбит. Выпрыгнул с парашютом, получил тяжелые ранения и провел 4 месяца в госпитале. Войну окончил в звании капитана. Одержал 20 побед, включая групповые.
При отражении налета вражеской авиации на Севастополь младший лейтенант Яков Матвеевич Иванов (1916–1941), израсходовав боезапас, протаранил немецкий бомбардировщик. Который затем упал на землю и взорвался на собственных бомбах. Летчик Иванов благополучно вернулся на свой аэродром.
На Черном море среди летчиков действовал девиз: «Возьми в пример героя!» Таким героем для себя Яков Иванов считал мастера воздушного боя Александра Коробицына. Особенно восхищал его бой, проведенный Коробицыным на подступах к Измаилу. С ходу атаковав врага, Коробицын и его летчики сбили 5 бомбардировщиков врага. Схему того боя Яков Иванов изучил до тонкостей. Вместе с однополчанами Иванову довольно часто приходилось прикрывать небо Севастополя. Не раз наши летчики сражались с вражескими истребителями, численность которых была в 3–5 раз больше. Бывали дни, когда черноморским летчикам приходилось по 7–9 раз подниматься на отражение налетов противника. Иванов, не зная устали, готов был непрерывно барражировать над городом и кораблями. Именно в то тяжелое время его возле готового к вылету самолета принимали кандидатом в члены партии.
12 ноября волны немецких бомбардировщиков накатывались одна за другой. Яков Иванов в тот день едва успевал в перерывах между вылетами пополнять боезапас, заправлять самолет горючим. Действовал он в паре с летчиком Н. Саввой. Вдвоем они вели бой против девятки Ju-88 и He-111. Советским летчикам удалось отколоть от группы два «Юнкерса» и заставить их неприцельно сбросить бомбы. Затем Савва и Иванов обрушились на другие самолеты врага. Вскоре Иванову удалось приблизиться к одному из бомбардировщиков и прицельной очередью уничтожить воздушного стрелка. Но закончились боеприпасы… И летчик пошел на таран Хейнкеля-111.
16 ноября Яков Иванов поднялся по тревоге для отражения массированного налета немецкой авиации. На главную базу флота шли около 30 бомбардировщиков. Сверху их действия координировал многоцелевой самолет М-110, а вокруг основной группы сновали истребители Ме-109. Вот на координатора-то и нацелил свой первый удар Иванов. Решительной атакой «стодесятый» был уничтожен. Затем Иванов приблизился к вражескому бомбардировщику Do-215 – хотел отрубить ему хвост. Но пилот «Дорнье» понял, что ему грозит, и заложил крутой вираж. Поэтому вместо хвостового оперения Иванов ударил мотором по кабине. «Дорнье», разрушаясь, упал и взорвался на своих же бомбах. Это была 9-я победа Якова Иванова. Но победа ценой собственной жизни.
ВВС Западного и Калининского фронтов, Московского военного округа и части дальнебомбардировочной авиации Главного Командования нанесли удар по 19 аэродромам противника. Советские авиаторы произвели более 300 самолето-вылетов и вывели из строя 47 немецких самолетов.
Четыре самолета 16-го истребительного авиаполка 6-го истребительного авиационного корпуса ПВО, ведомые лейтенантом Иваном Петровичем Шумиловым (1919–1987), при возвращении с боевого задания были атакованы семью немецкими истребителями. Летчик Иван Филиппович Голубин был ранен, а его самолет поврежден. На помощь боевому другу пришел лейтенант Шумилов. Свой самолет он повел в лобовую атаку. Вражеский летчик не выдержал натиска, резко отвернул и врезался в самолет своего напарника. Оба самолета противника рухнули на землю.
Во время преследования остальных фашистских самолетов Шумилов таранил истребитель врага. Свой же самолет советский лейтенант посадил на поле.
Газета «Московский большевик» пишет:
«Славные летчики частей Московского военного округа сбили вчера 31 фашистский самолет. Летчики… успешно штурмовали вражеские колонны».
Немецкая авиация мелкими группами в дневное и ночное время пыталась прорваться к Москве. В течение 17–19 ноября 1941 года средства ПВО столицы отразили 20 налетов, в которых участвовало 145 самолетов противника.
Указом Президиума ВС СССР за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество» летчики Британского Королевского флота Н.Л. Ишервуд, Э.С. Рук, Э.Н. Миллер и Ч.Ф. Хоу из английского авиаотряда в Мурманске награждены орденом Ленина.
Когда в Мурманск поступили первые британские самолеты «Харрикейн», для инструктажа и обучения наших пилотов туда прибыли и английские летчики. Так на нашем фронте появилась 151-я эскадрилья британских ВВС, командовал которой Генри Невилл Гинесс Рэмсботтом-Ишервуд, уроженец Новой Зеландии. Служили в эскадрилье также австралийцы, канадцы, шотландцы, валлийцы и ирландцы, уроженцы Родезии, Южно-Африканского Союза и Вест-Индии. Британские летчики не только помогали нашим осваивать технику, но и отважно дрались в советском небе, за глаза называя немцев «джерри». Так, Энтони Рук в одиночку принял бой с девятью самолетами противника. В другом сражении сбил немецкий самолет и повредил другой. Энтони Миллер, поднявшись со своей шестеркой в воздух, увидел над головой 14 «Юнкерсов», идущих к аэродрому «Ваенга-1», где базировались наши силы, и разогнал их. Два других летчика, Бош и Хоуменс, во время внезапного налета на аэродром, когда вокруг рвались снаряды, добрались до своих самолетов и, вырулив между воронками, поднялись в воздух и приняли бой.
Помощь союзников в СССР принимали с искренней благодарностью, которая выражалась не только в добросердечном отношении, но и в отличном питании. Один из участников операции британский летчик Тим Элкингтон вспоминал: «Нам давали продуктов в очень большом количестве. При этом еда была по-настоящему вкусной и разнообразной – в пайке часто были яйца, икра, консервированный окорок и компот из слив или вишен, масло, блины, красное вино, шампанское, копченая семга». Надо ли говорить, что в условиях военного времени британцы получали в прямом смысле королевский стол.
Впрочем, иностранные военные не прохлаждались: они ежедневно занимались подготовкой советских пилотов, показывая все тонкости управления британскими истребителями. В сжатые сроки они подготовили четыре авиационных полка Карельского фронта. Новоиспеченные специалисты, обретя навыки, становились учителями и для других летчиков, в подразделения которых поступали зарубежные военные самолеты.
Британцы также патрулировали район Заполярья, нередко вступая в боевые схватки с немецкими и финскими пилотами. Кроме того, одновременно асы Королевских ВВС занимались прикрытием кораблей Северного флота, воздушной защитой советских бомбардировщиков, а также обороной неба Мурманска и стратегического порта арктических конвоев.
Результатом союзной помощи стало то, что немцы после потери 12 самолетов в сражениях с англичанами заметно снизили летную активность, поняв, что русским помогают опытные пилоты Британии. Один из командиров советской эскадрильи так охарактеризовал союзников, общаясь с военным репортером: «Не знаю, как похвалить лучше, чем сказать, что они показали себя настоящими солдатами – самоотверженными, дисциплинированными, бесстрашными. В бою они дерутся не хуже моих орлов, и этим уже все сказано».
О бесстрашии, но уже советских пилотов, часто говорили и англичане. Их поражало умение русских подниматься в воздух, несмотря на чрезвычайные погодные условия: никто из британских асов не стал бы совершать вылет в снежный буран, практически при нулевой видимости. Об одном из советских летчиков – Борисе Сафонове, победившем в 25 боях, – его зарубежный коллега пилот Королевских ВВС Эрик Картер вспоминал: «У него полностью отсутствовал страх. Я так и не понял – либо он был сумасшедшим, либо очень и очень хорош в своем деле».