Сегодня Анжела перешла черту.
Ее больше не существует для Северина. Настал момент, когда пора заводить новую постоянную любовницу. «Сказать об этом Герману, пусть ищет кого-то, пусть договаривается с кем-то там. Да, и Карри тоже не надо приближать к себе. Ни к чему это», – отметил мысленно Северин.
Он спустился на лифте в подземный гараж.
Герман открыл перед Северином дверь в авто, затем сел за руль, прокашлялся, спросил осторожно:
– Домой или на дачу?
– Что? А, да… на дачу. Надо с Николаем побеседовать.
Лабораторный отсек, в котором трудились нанятые Северином ученые, располагался в самом дальнем, отдельном секторе «усадьбы».
Николай сидел в так называемой «процедурной», у огромного монитора, по которому разноцветными волнами расходились какие-то графики. Северин прямо с порога спросил его:
– Есть новости?
– Пока никаких, – развернувшись в кресле, вздохнул Николай. – Вещество нестабильно.
– Как понимать?
– Ну, говоря простым языком, нужно что-то вроде консерванта. Чтобы свойства сохранялись дольше. Есть шанс, что, если Капитан откроет в себе способность к перевоплощению, его кровь изменит состав и получит нужные нам свойства. А сейчас… эх, – Николай сердито махнул рукой.
– Может, есть смысл поискать других Хранителей? – сделал предположение Северин. – У них, как я понимаю, была собрана вся информация о трансформации.
– Север, их не осталось. Все Хранители «закончились», буквально. Их больше нет.
– А та тетка?
– Та тетка всю имеющуюся информацию благополучно уничтожила. Сама, добровольно. – Николай отбросил назад полуседую прядь волос, упавшую ему на лоб. – Нам с ней и повезло, и нет. Повезло в том смысле, что она ни с кем не делилась той информацией, что у нее имелась. С другой стороны, она сама не верила этим сведениям. После смерти предыдущей Хранительницы, которая являлась ее матерью, дамочка просто выкинула всю материну библиотеку. Книги, тетради, свитки… Все. В этом нам не повезло.
– А если не все выкинула? – настойчиво спросил Северин.
– Все. Мы год назад нашли видеозаписи перемещений той особы. Каким трудом они нам достались – это отдельный разговор, ведь записи долго не хранят. И на них видно, как та наша тетка, дочь покойной Хранительницы, деловито волочет на тележке все книги в пункт вторсырья.
– Быть может, у приемщика сохранились какие-то экземпляры?
– Нет, Север, на записи видно: сразу же приезжает специальная машина, весь кузов забивают полученной макулатурой. Ведь у каждого пункта приема вторсырья есть владелец, который заключил договор с компанией-переработчиком. Из пункта приема бумажный груз отвезли на базу, там бумагу сложили в кипы по пятьсот килограмм, спрессовали, погрузили в вагоны и отправили на перерабатывающий завод. На заводе полученный груз успешно переработали. У нас и эти видеозаписи имеются. – Николай помолчал, потом добавил: – А то, что переработали, превратили в картон, туалетную бумагу, специальные коробки для яиц, эковату…
– Но вдруг пара книг все-таки уцелела? – не сдавался Северин. – Есть же собиратели раритета…
– Север, старые бумажные книги сейчас никому не нужны. Короче, ничего не осталось, и мы должны сами разобраться, что там должно происходить с Капитаном, чтобы наконец произошла долгожданная трансформация.
Фима страстно ждала отпуска, чтобы заняться своим любимым делом – смотреть сериалы. Нет, не все подряд, а только популярные и модные, с высоким рейтингом. И наши, и зарубежные. Простенькие «мылодрамы» Фиму не интересовали.
Она хотела тайн, приключений, экшена, драматизма… А не историй из серии «люблю – не люблю».
Фима прекрасно разбиралась в студиях, продюсерах и режиссерах, почти всех известных актеров знала в лицо и по именам.
В отпуске Фима собиралась посмотреть один модный китайский сериал об инопланетянах, тайно поселившихся на Земле, другой – американский, какой-то очередной, новый вариант про зомби (про зомби уже поднадоело, но зато в главной роли там снялся любимый актер Фимы, латиноамериканского происхождения), и третий сериал – отечественный, про больницу, правда, не совсем обычную, а какую-то волшебную. Это была программа-минимум. Но Фима надеялась охватить еще десяток сериалов с рейтингом чуть пониже, хотя и сомневалась в собственных силах. Это была уже программа-максимум. Сложный, дерзкий вызов самой себе.
Телефон Фима сразу отключила, чтобы не доставали коллеги из бухгалтерии.
Китайский сериал Фима с налету осилила за три дня. Правда, у нее потом заболели голова, живот и спина сразу. Наверное, надо было как-то двигаться, не лежать в кровати с ноутбуком? И питаться получше, не одними бутербродами.
Фима отправилась в магазин за какой-нибудь полезной и диетической едой, но в зеркальной витрине вдруг увидела свое отражение, и тут на Фиму напала тоска.
Потому что она увидела перед собой немолодую несчастную тетку с всклокоченной шевелюрой, к тому же обнаружила, что надела футболку шиворот-навыворот, хорошо, что сверху был плащ и как-то прикрывал это безобразие…
Сорок восемь лет. Некрасивая и толстая. Мужа нет. Он был, да давно, потом сбежал. Год назад умерла мама. Неделю назад уехали сыновья – к их отцу, в другой город, учиться. Ну ладно хоть бывший муж не совсем подлец, как-то продолжает заботиться о детях…
Никому не нужна теперь.
Если бы мама была жива… Собственная неприкаянность не чувствовалась бы сейчас столь остро.
Мама умерла внезапно, и ничем не болея перед тем – после обычной ангины вдруг случилось осложнение, отказало сердце.
Фима не успела поговорить с ней толком. Все не так, все неправильно.
Фима любила маму, но, надо честно признать, мама всегда была очень странной. Возможно, у мамы даже имелись психические отклонения, впрочем, Фима уж в это не стала лезть. Как-то прожили жизнь, и ладно…
Зато ощущение недоговоренности, незавершенности – осталось. Год назад, после похорон, на нервах, Фима выбросила все мамины вещи, потому что они напоминали о той атмосфере неявного, но устойчивого и постоянного безумия, в котором мама существовала долгие годы.
Мама называла себя Хранительницей. Она утверждала, что и Фима, как ее наследница, тоже должна рано или поздно стать следующей Хранительницей.
Мама пыталась растолковать Фиме ее обязанности Хранительницы, а Фима не хотела слушать этот бред. Иногда затыкала уши незаметными беспроводными наушниками, но чаще просто «отключалась» на то время, пока мама допекала ее своими «учениями». Фима занималась своими делами, не вникая в мамины лекции, не вслушиваясь в слова.
В остальном мама была вполне нормальной, как-то умела общаться с другими людьми, у нее даже была подруга – тетя Валя, которой мама ничего не рассказывала из своих тайн, кстати.
Если мама могла столь выборочно транслировать свои фантазии, то, не исключено, мама была своего рода пассивным абьюзером? Терзала Фиму подобной ерундой специально, чтобы позлить дочь? Возможно, даже не отдавая себе в этом отчета…
Но и об этом тоже нет смысла думать. Мама ушла. Какой бы та ни была – Фима все равно ее любила. И теперь жалела о том, что не успела ей об этом толком рассказать.
Итак, Фима выбросила все мамины вещи, но одну книгу все-таки оставила, которую мама постоянно ей чуть не под нос совала, презентуя как учение о драконах. Себя мама при этом упорно называла Хранительницей драконов. Правда, держать в доме мамину книгу Фима не смогла, отдала ее на время тете Вале. Так той и заявила: «Выбросить не в силах, но и у себя держать тоже. Пусть у тебя полежит, теть Валь».
Ну кто в наше время всерьез верит в драконов?
В этих мифических летающих ящеров, пышущих время от времени огнем? Которые, ко всему прочему, могли еще превращаться в людей?! Или это учение о людях, которые превращались в драконов? А, да какая разница!
Все равно это сказки, не имеющие отношения к реальной жизни.
Ну как, скажите, как возможно такое превращение? Драконы – огромные, а люди – меньше, отсюда логичный вопрос – куда девается лишний вес при превращении? Точнее, речь об объеме и массе. Это что, материя, из которой состоит дракон, сжимается? Но тогда человек должен весить не меньше тонны. Или все наоборот, материя расширяется, и тогда огромный дракон – легкий, килограмм, допустим, восемьдесят он должен весить.
А с крыльями как быть? Куда они деваются при превращении дракона в человека? А внутреннее строение – что, оно тоже меняется?
И как вообще можно пыхать огнем? Что это за орган такой должен быть у дракона? Почему дракон сам себя не сжигает?
Сказки, сказки – для тех, кто не учился в школе, не знает элементарной физики, химии, биологии, анатомии, физиологии.
Мама утверждала, что раньше драконов было больше, ну, соответственно, больше и Хранителей (тех, кто за ними присматривал).
Потом драконы почти вымерли, да и Хранителей стало меньше. Мама называла себя последней Хранительницей. Она умоляла дочь последовать тем же путем, то есть тоже стать Хранительницей, потому что срочно требовалось спасти какого-то там последнего-распоследнего дракона, пока тот не потерял свою способность превращаться…
Ну бред какой-то, что тут сказать.
И все равно Фиме не хватало мамы. В остальном-то она, мама, была нормальной, милой, доброй. Если б не этот вот «пунктик» с драконами. Хотя у многих людей есть подобные «пунктики». Кто-то верит в существование «снежного человека». В «летающие тарелки». В гомеопатию. В теорию всемирного заговора… В пользу сыроедения. Да много еще чего!
И зря она выкинула все мамины вещи. Словно сама, своими руками, создала вокруг себя пустыню.
На следующий же день, вся на нервах, забыв о сериалах, Фима поехала на дачу к тете Вале, маминой подруге.
Та очень обрадовалась Фиме, напоила чаем с прошлогодним переслащенным вареньем из клубники и, конечно, вернула Фиме ту самую книгу, которой мама при жизни терроризировала дочь.