Алекс без всяких препятствий прошел в сектор к Карри, постучал в ее дверь.
– Это ты! – обрадовалась она, поднялась ему навстречу с кровати, растрепанная и сонная.
Алекс обнял ее, принялся целовать – долго, с чувством.
– Нет, не здесь… нас увидят! – взмолилась она.
– Здесь нет видеокамер, ты забыла?
– Мне кажется, тут и у стен есть уши.
– Давай вот что придумаем… Отпросись у Германа, скажи, что едешь в город к отцу. Но у станции – перейди на другую сторону, там есть подземный переход. Выйдешь – и стой там, жди меня. Я скоро подойду. Скажу Герману, что кое-что хочу забрать из своей квартиры. Он не будет препятствовать, к тому же он знает, что я не люблю чье-то сопровождение.
– Хорошо, до встречи, – прошептала Карри.
– До встречи, – ответил Алекс, не в силах так сразу уйти. Он держал ее за плечи, с восторгом и удивлением разглядывая ее лицо: – Ты в курсе, что ты самая красивая девушка на земле?
– А ты самый симпатичный дракон! – прошептала она, смеясь.
– Боишься меня? – одними губами спросил Алекс.
– Нет, – тоже едва слышно ответила Карри. – Ну все, иди!
…Алекс довольно сильно задержался, подошел к станции, когда уже наступил полдень. Оглянулся – сзади никого, пустая дорога до самого поселка. Нырнул в подземный переход – мрачный, сырой.
Карри уже ждала его на другой стороне.
– Как же долго! А что это у тебя? – она указала на холщовый мешок в его руках.
– Узнаешь… сюрприз будет.
Они спустились вниз по косогору, побрели через небольшую рощицу, взявшись за руки. Алекс чувствовал себя абсолютно счастливым – какое-то юношеское ликование переполняло его.
На Карри было пестрое легкое платьице до колен, волосы убраны сзади в высокий хвост. Тряпичные светлые туфли без каблука. Удивительно, насколько хорошо выглядела эта девушка, ей все было к лицу, она в любом наряде казалась невероятно милой, трогательной, прекрасной.
– Долго идти? – спросила она.
– Еще полчаса, потерпи.
Они выбрались на какой-то пустырь, заваленный железным хламом, затем перешли оживленное шоссе. Дальше, с той стороны трассы, высилась гряда крутых холмов, со склонами, заросшими травой.
– Осторожнее, Карри, не торопись… Тут нет перехода. Уже недалеко.
Они, выждав момент, когда поток машин на короткое время иссяк, перебежали шоссе и через несколько минут уже забрались на вершину одного из холмов. Сзади, внизу – оживленная трасса, а вот впереди – глубокий, огромный заброшенный карьер. Вдали без движения стоял экскаватор, в стороне возвышалась детская горка, довольно высокая.
– Ого, – удивилась Карри. – Ты сюда так рвался?
– Да. Теперь надо спуститься.
Они принялись скользить вниз по осыпающемуся песку, держась за руки. Карри смеялась, вскрикивала, когда песок уходил у нее из-под ног. Ее светлые тапочки вмиг посерели от пыли.
Наконец они оказались на самом дне огромного карьера, на поверхности черно-рыжего цвета – это мешались между собой песок и земля.
– Тут собирались что-то строить, расчистили площадку, выкопали целое поле под котлован, но потом забросили, – пояснил Алекс. – Сюда никто не лазит, потому что неинтересно, делать тут нечего, да и с дороги нас тоже не видно. Мы словно на дне глубокой воронки сейчас.
– Но зачем мы сюда пришли?
– Вот, смотри, – Алекс открыл мешок. – Это альпинистское снаряжение. Я покажу, как им пользоваться. Смотри внимательно!
– Где ты его достал?
– В кладовке. Перенес сюда частями, спрятал в кустах, у моста.
– Но зачем?
– Я сейчас трансформируюсь. А ты сядешь на меня и пристегнешься ко мне с помощью этих ремней.
– Мы будем летать?! О-о-о!!!
– Да. Я сейчас разденусь. Надеюсь, не шокирую тебя? – улыбнулся Алекс.
– Раздевайся медленно и красиво! – потребовала Карри, хохоча и даже подпрыгивая от азарта. – Ой, я буду летать! Я буду летать на самом настоящем драконе!
– Да, но обязательно закрепи себя понадежнее на мне. Это только в сказках можно летать на драконе без всякой упряжки, в реальности я бы такое никому не советовал повторить…
Когда разобрались со снаряжением и Алекс убедился в том, что Карри запомнила все его инструкции, он разделся, положил свою одежду на землю, сверху стопки с одеждой – свои сандалии. Затем залез на детскую горку.
Ветер ерошил волосы. Полуденный жар грел плечи. Нет, это не та жара, что была там, далеко, но… как похоже. И этот песок… Алекс весь подобрался, максимально сконцентрировался – он готовился взлететь, и он буквально жаждал взлететь.
– Карина, – отчетливо произнес он пароль и подпрыгнул, словно был пловцом на вышке. Раскинул руки и… – знакомое уже ощущение – как будто распался на мелкие атомы и вновь собрался, но уже другим.
В следующее мгновение он почувствовал, что уже летит над землей, низко, метрах в двух над ней.
Это был он и не он. Где было его (человеческое) тело сейчас? Алекс попытался поймать эти ощущения, но ничего не получилось. Лишь где-то там, в глубинах сознания, переливались разноцветные сполохи… Там, наверное, в том волшебном мире, и пряталось тело Алекса-человека.
А здесь, над карьером, раскинув крылья, летел уже Алекс-дракон.
Он развернулся, спланировал к Карри, почти прижался к земле, чувствуя, как подрагивают на ветру кожистые крылья. Увидел изумление на лице Карри… Изумление и восторг. «Спокойно, кара миа, сделай все так, как я тебя учил», – подумал Алекс-дракон.
Карри довольно долго возилась со снаряжением. Но у нее получилось, она в конце концов сумела крепко пристегнуться к его шее с помощью специальных ремней.
– Вперед! – закричала она.
Алекс-дракон приподнялся и побежал, а затем осторожно взмыл вверх, стараясь лететь параллельно поверхности. Летел опять невысоко – чтобы никто не увидел их с шоссе. Карри реагировала очень бурно – визжала, хохотала, хлопала ладошами его по шее, дрыгала ногами… «Пожалуйста, не ерзай так, это опасно!» – мысленно обратился к ней Алекс.
Когда Карри немного угомонилась, он сделал разворот, поднялся чуть выше. Алекс-дракон не рисковал делать перевороты в воздухе, двигался осторожно. Он в обличье дракона летел так, словно делал это всю свою жизнь. Или это мастерство летчика ему теперь пригодилось?
Еще разворот, небольшая «горка», затем «змейка»… Алекс-дракон рисовал в воздухе причудливые фигуры своим драконьим телом, а Карри сзади продолжала радостно вопить. Она совершенно ничего не боялась! Удивительная девушка…
Алекс-дракон чувствовал свои «габариты», крылья полностью ему подчинялись, во время полета он помогал себе еще и хвостом.
Небо – ослепительно, синее, без единого облачка. Воздух, солнце. «Я летаю! Я – летаю!!!» – попытался крикнуть Алекс-дракон, но вместо крика из его пасти вырвалось пламя ярко-рыжего, золотистого цвета.
А еще он чувствовал, как прекрасен этот мир. Он любил эту землю, это пространство под собой, людей. Нет, никого не было тут, ни единого человека, только они с Карри, но Алекс-дракон в эти минуты желал всему сущему вокруг счастья. Он выплескивал его вместе с огнем и сам плескался в нем.
Сколько они так катались? Кажется, довольно долго.
Алекс опустился вниз, опять прижался к земле. Ощутил, как сверху возится Карри, открепляя от себя страховочные ремни.
Наконец она слезла и, держа в руках ком из ремней и веревок, чуть пошатываясь, обошла его спереди и поцеловала его в лицо. То есть в морду?
Алекс попятился, взмахнул крыльями, сделал переворот, мысленно произнеся опять – «Карина», и почувствовал, как его снова проталкивает сквозь некий измельчитель неведомая сила. Это было не больно, но… непривычно и все еще странно. Алекс вновь почувствовал себя человеком.
В следующее мгновение он понял, что уже лежит спиной на мягком, теплом песке, а над ним – бесконечное синее небо.
– Ты снова тут… – над ним склонилась Карри, затем легла рядом. – Это ты, ты, ты…
Она самозабвенно целовала его лицо.
– Страшно было, кара миа?
– Не-ет! – закричала она, потом судорожно перевела дыхание и замерла, прижимаясь щекой к его груди.
Некоторое время они лежали неподвижно, пытаясь успокоиться и совладать с эмоциями, затем все-таки поднялись. Алекс оделся, и тут выяснилось, что Карри потеряла свои тапочки, пока летали. Не без труда нашли их, обойдя чуть ли не все поле…
Потом стояли друг напротив друга и блаженно улыбались.
– Ты такой чумазый… и я, наверное, да? – опомнилась Карри, оглядела себя, вдруг схватилась ладонями за волосы. – А где моя заколка? Тоже потеряла… Представляю, какая я сейчас лохматая и пыльная.
Они побрели обратно. Уставшие от впечатлений, от напряжения, с трудом забрались по сыпучему склону на вершину холма и сели на траву напротив шоссе, по которому в разные стороны мчались потоки машин.
– Интересно, нас никто не видел? – с беспокойством спросила Карри.
– Надеюсь, нет.
– А если видел? Да еще снял на телефон? И выложил в сеть?
– Пускай, никто не поверит. Скажут, что фейк. Видео с полетом дракона, на котором сидит девушка, нарисовала нейросеть. Ну или это была голограмма. Голограммами сейчас никого не удивишь, – сказал Алекс.
– А если Северин узнает и поймет, что это все-таки правда, что это про тебя было видео? И про меня тоже!
– Ну тогда я любезно сообщу ему, что я нашел способ трансформироваться. Что такого – заодно решил прокатить девушку… Тебя то есть.
– Зачем ты ему вообще? – нетерпеливо спросила Карри.
– Для вакцины. Из моей крови сделают вакцину.
– От чего вакцину?! – поразилась Карри. – Не понимаю…
– Средство от всех болезней. От старости еще, – задумчиво произнес Алекс.
– Ах вот оно что… – ошеломленно протянула Карри. – Но это тогда будет безумно дорогое лекарство? Вернее, вакцина…
– Не исключено. Я надеюсь, что спустя какое-то время вакцина подешевеет, станет доступнее и поможет тем, кто в ней нуждается в первую очередь.
– Ты безнадежный романтик, – сделала заключение Карри.