— Махт никс, фрау, махт никс! Я скоро вернусь, заберу тебя. Очень скоро!
Но все вышло по-другому.
Целый день я просидела в бабушкиной комнате. Бабушка расспрашивала меня. Я отвечала дедушке, а он кричал то, что я говорила, в левое бабушкино ухо. Правым она совсем ничего не слышала.
В комнате было темно. Через заколоченное окно проникало совсем немного света. Около бабушки стояла бельевая корзина, полная носков. Все носки — темно-серые, с двумя зелеными полосками по краям — солдатские носки с военного склада. Их притащил дедушка.
Бабушка, сидя у окна, там, где между досками пробивалась полоска света, отрезала зеленые края и заделывала их заново. Работа двигалась медленно, потому что бабушка дрожала.
— Зачем она это делает? — спросила я у дедушки.
— Чтобы никто не узнал, что это солдатские носки.
— Почему никто не должен этого знать?
— Иначе поймут, что они украдены.
— Украдены? Если солдатские носки взяты со склада армии, которой больше нет, разве это считается украденным?
Кому должны теперь принадлежать носки?
Дедушка этого не знал.
Бабушка, склонясь головой к светлой полоске в окне, жаловалась:
— Лепольд, Лепольд! Бреннер принес домой керосин.
Симон Шмальц и другие притащили муку. А он приносит одни носки и ничего больше!
— Дура набитая! — рассердился дедушка.
— Что ты говоришь? — переспросила бабушка.
— Дура набитая! — повторил дед.
— Что? Что?
— Скоро восемь часов, — прокричал ей в левое ухо дед.
— Да, да! — бабушка бросила носки в корзинку и пошла готовить ужин.
Она достала из шкафа старую консервную банку, поставила ее на стол. Банка была пустая, без крышки. Внизу по краям виднелись три дыры величиной с монету. В дырки бабушка засунула тонкие щепочки, а на банку поставила кастрюлю. Мне она объяснила, что в кастрюле вкусный суп. Попросила дедушку:
— Зажги!
Дедушка достал из кармана коробку спичек.
— Последняя! — заметил он.
Чиркнул спичкой, прикрыв пламя рукой, поднес спичку к щепке. Спичка догорела, но щепка не зажглась.
— У него это лучше выходит, — объяснила мне бабушка. — Мои руки сильно трясутся, и я не могу зажечь. А у него получается.
Со мной всегда была коробка спичек. А сегодня даже две. Я отдала их дедушке. Одну коробку дед тут же спрятал.
— Дай мне одну! Мне тоже надо! — закричала бабушка — Отдай сейчас же!
Но дед зажал коробку. Бабушка схватила меня за руку.
— Одна — моя! Скажи ему, пусть отдаст одну мне!
Я не знала, что и подумать. Бабушка ругалась с дедом из-за спичек! Это что-то новое…
Дед бросил коробку на стол. Но промахнулся. Спички рассыпались по полу. Бабушка наклонилась, ползая, собирала спички в коробку. В комнате было темно, а на полу еще темнее.
— Кажется, все собрала, — бабушка, задыхаясь, поднялась с пола, дрожащей рукой закрыла коробку и гордо заявила: — Они мои! Ты не получишь ни одной!
По моим щекам катились слезы. Не знаю, почему я плакала. Теперь я хотела одного: чтобы Кон поскорей вернулся. Но Кон все не шел и не шел.
Наконец дедушка разжег щепки. Бабушка помешивала содержимое кастрюли. Из кастрюли воняло.
— А почему вы не зажигаете печь?
— Она рухнула, — объяснил дедушка.
— Что ты говоришь? — переспросила бабушка.
Дед ей не ответил.
Варево в кастрюле было невообразимое: серые комки плавали в сером же соусе. Но тарелки, в которые бабушка налила это варево, были моими любимыми — с незабудками. И ложки она дала с деревянными ручками. Я сунула пустую ложку в рот. Вкус ее был прежним. Она отдавала железом, солью и горечью.
— Ты что, не хочешь есть? — спросил дедушка.
Я покачала головой. Дед пододвинул к себе мою тарелку. Бабушка ядовито на него посмотрела.
— Все ему да ему!
Теперь было темно не только в комнате, стемнело и на улице. Мы с дедом пошли на кухню, сели там на пол.
— Кто-нибудь еще остался в живых? — спросила я.
— Все живут в большом доме.
Раньше в большом доме жили нацисты. Они, конечно же, удрали. А дом сохранился. Нацистские квартиры пустовали.
— А Бреннеры?
— Бреннеры тоже в большом доме.
— Я думала, они отравятся, когда придут русские.
— Они хотели это сделать.
— А почему не отравились? Не было яда?
— Яд был. Сначала они отравили собаку.
— А потом?
— Увидели, как та мучается, и испугались.
— Она умерла?
— Кто?
— Собака.
— Конечно, собака умерла, а Бреннеры — живы.
Совсем стемнело. Кона все еще не было. Издалека послышались русские голоса. Кон? Нет, не Кон. Два чужих голоса. Наверное, патрульные.
Голоса приближались к нашим руинам. Один говорил, другой смеялся.
Дед зажал мне рукой рот. Почему он это сделал, непонятно.
Голоса стихли. Солдаты, видимо, ушли. Дед отнял руку от моего рта.
— Русские, — сказала я, — не причиняют зла.
Дед кивнул.
— Они, как все люди. А большинство из них — симпатичные.
Дед кивнул еще раз.
— Мне они нравятся. А Кон — больше всех!
Дед опять кивнул.
— Почему ты не хотел, чтобы они нас услышали?
— Потому что боюсь.
— Боишься, боишься, все боишься!
— Будешь спать у нас, — сказал дед. — Этот солдат не вернется.
— Этот солдат! — Я возмутилась. — Не говори «этот солдат»! Это — Кон. Он — мой друг. Самый лучший!
— Не волнуйся, — пробормотал дедушка.
Мы поглядели на небо. Ничего на нем не было: ни луны, ни звезд, ни облачка.
— Иногда летают самолеты, — прервал молчание дед.
— У нас тоже.
— И американские.
— А у нас нет.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю! Знаю!
— Может, нам повезет, — продолжал дедушка, — русские уйдут, а американцы придут.
— Я не хочу американцев!
Дед промолчал.
Я поняла, что Кон сегодня не вернется. Темно, хоть глаз выколи. Уличного освещения не было. И не было света ни в одном из уцелевших окон. Кон не найдет дороги.
Дедушка встал с пола, я тоже. Он зажег спичку. Мы ощупью прошли кухню. У двери в комнату спичка потухла, дед зажег новую. Пламя отбрасывало колеблющиеся тени на кровать. На краю ее с открытым ртом лежала бабушка. Она спала. Выглядела бабушка ужасно, потому что была без зубов. Она их снимала на ночь.
— Не снимай, пожалуйста, зубов! — попросила я дедушку.
Мы скинули башмаки и сели на кровать. Спичка погасла.
— Будешь спать на бабушкиной стороне или на моей? — спросил дедушка.
Я хотела спать посредине, но одеял было всего два. Тогда я пробралась к дедушке.
Вскоре дедушка заснул. Было совсем тихо. Никто не храпел, не сопел. Изредка за дверью что-то шуршало, а на потолке — трещало. Я вспомнила про трещину. Какая она теперь? Я совсем про нее забыла.
Может, Кон еще придет… Я не сняла с себя платье. Я люблю спать на животе, но пуговицы платья сильно давили. Я перевернулась на спину и нечаянно задела деда.
— Спи же, наконец! — пробормотал он.
Я заснула.
Дрожащие ресницыУпрямый ребенокЗаграждение
Когда я проснулась, в комнате было светло. Забитые досками окна были раскрыты. А у открытого окна стоял отец. Стоял спиной ко мне. Мне стало так хорошо! Я опять закрыла глаза.
— А я и не понял, что вы не знаете, где она, — услышала я дедушкин голос.
— Ну и что бы ты мог сделать? — спросил отец.
— Вернул бы ее домой.
— Ты? Через заграждение?
— Да! — уверенно заявил дедушка.
Отец подошел к кровати (я это поняла по скрипу половиц) и постучал пальцем по моему плечу.
— Вставай!
Я не шевельнулась.
— Ты же не спишь! — Отец постучал еще сильнее. — Ресницы у тебя дрожат!
Я попыталась закатить глаза вверх. Геральд мне говорил: когда закатываешь вверх глаза, можно заглянуть в череп. И ресницы тогда не дрожат. Но совет Геральда мне не помог. Ресницы по-прежнему дрожали. Отец сказал, чтобы я не разыгрывала спектакль. Да и бабушка, бывшая, вероятно, поблизости, и наверное еще без зубов, прошамкала, вздыхая:
— Оставь ее! Охрана еще спит. Пусть и она поспит. Она устала.
— Нам пора уходить! — ругался отец.
— Что-что? — переспросила бабушка.
— Уходить им надо! — закричал дедушка.
— Ах, вон оно что! — вздохнула бабушка.
От таких криков и глухая бабка бы проснулась. Пришлось подняться.
— Одевайся! — приказал отец.
— Я одета.
— Башмаки!
Я выбралась из постели. Наклонилась к полу. Там стояли мои башмаки, но я сделала вид, что ищу их.
— Обувайся быстрее! — отец уже не сдерживался.
Я обулась и объявила, что должна еще причесаться и умыться. А еще я хочу есть.
— Давай-давай, пошли! — приказал отец. — Прощайся!
Мы уходим.
Он схватил меня за руку и потянул за собой. Я сопротивлялась. Отец выпустил мою руку, и я упала на кровать. Отец склонился надо мной.
— Ты самый упрямый, самый глупый ребенок, каких я знаю!
— Меня должен забрать Кон!
— Кон тебя не заберет.
— Это прозвучало так убедительно, что я сразу поверила. Тогда я встала и пробормотала:
— До свидания…
Дедушка поцеловал меня в щеку. Бабушка прижала к дрожащей груди. Я высвободилась из ее объятий. Отца она тоже прижала к дрожащей груди, и он отстранился.
Мы вышли из комнаты. Дедушка закрыл забитое досками окно.
Шли мы быстро. Я протянула отцу руку.
— Не беги так быстро! У меня колет в боку.
Отец остановился, вынул из кармана сигарету, сунул ее в рот и зажег. Только я хотела сесть на обочину, как он меня приподнял.
— Не усаживайся!
Мы побежали. Через некоторое время я вновь решила присесть.
— Я устала!
— Я тоже. Но надо бежать. Дома можно спать, сколько захочешь. У нас мало времени. Через полчаса мы должны быть у заграждения.
— Зачем это нужно?
— Потому что меняется караул.
— Ну и что?
— У меня есть записка от майора с разрешением пройти через заграждение.