— Фрэзера, сто шестнадцать. Тут недалеко.
— Спасибо,— оставляя карточку и выбегая, пробормотала я.
Конечно, жаль карточку, денег на ней было немало, но кто сказал, что ведьме не доступны щедрые жесты?! Вот, получилось же!
Многоэтажные дома на улице Фрэзера сменились одноэтажными скромными коттеджами. К одному из них я и подлетела. В палисаднике перед домом прыгали два миниатюрных кролика. Журчал родничок, скача по камням искусственной альпийской горки. Как мило!
Я взошла по ступенькам и позвонила.
— Кто там? — щелкнул интерком.
— Дона Флора, здравствуйте! Меня зовут Юля Ветрова, я к вам из поликлиники по важному делу!
Прошло секунд тридцать, прежде чем дверь распахнулась. На пороге стояла довольно молодая женщина в клетчатой рубашке и слаксах.
— Благословенны будьте! — выпалила я.
—И вы благословенны будьте, Госпожа Ведьм! — сказала женщина, отступая в глубь передней и давая мне возможность пройти.— Зачем моя скромная особа вам понадобилась?
— Видите ли, дона Флора…
— Называйте меня просто Флора.
—Хорошо. Так вот, у Госпожи Ведьм Дарьи Белинской серьезно захворала дочка. И что странно, никакие магические и знахарские методы не действуют. Поэтому я пришла к выводу, что для решения этой проблемы нужен хороший педиатр. Мне порекомендовали вас. Я прилетела за вами и жду вашей помощи.
— Святая Вальпурга! — воскликнула Флора,— Вот уж чего не ожидала. Но я, конечно, помогу, чем смогу. Дайте мне пару минут, чтобы я собрала необходимое: лекарства и стетоскоп хотя бы…
— Конечно-конечно.
Дона Флора скрылась в соседней комнате. Там зазвякали пузырьки и что-то зашуршало. Через две минуты доктор предстала передо мной в полной боевой готовности. В одной руке она держала аптечку и стетоскоп, в другой — прозрачный пластиковый пакет со стерильным халатом.
— Юлия,— спросила меня Флора,— как я понимаю, мы полетим на помеле?
— Да.
—Ох, это ужасно! Я практически не умею водить помело. И у меня такая старая модель…
—Ничего, мы полетим на моем, оно двухместное. Я специально взяла самую безопасную модель, так что можете не волноваться.
Но доктор все равно волновалась, причем волнение это было вызвано не полетом, а тем, насколько компетентно она сможет диагностировать заболевание и назначить лечение.
Часа через два мы уже были во Дворце Ремесл а — я гнала метлу как одержимая. Нас встретил мессир Рупрехт и моя тетя.
—Слава святой Вальпурге, вы прилетели! — воскликнула тетя.— А Дарья только что спровадила очередную знахарку. От них никакого толку.
—Идемте же,— поторопила нас дона Флора.
Перед тем как зайти в детскую, дона Флора переоделась в туалетной комнате. И тут же превратилась в строгого врача. У дверей детской ее поджидала измученная Дарья Белинская.
— Благословенны будьте, доктор! Вы — последняя надежда.
— Не будем делать поспешных выводов,— коротко сказала дона Флора.— Где малышка?
Дарья вместе с доктором вошла в комнату. Анна Николаевна, я и мессир Рупрехт остались за дверью и устроились на стоящих в коридоре маленьких сафьяновых диванчиках. Ждать нам пришлось на удивление недолго. К нам вышла заплаканная Дарья.
— Что? — ахнули мы.
— У девочки энтеропатический акродерматит,— прорыдала Дарья.
— А что это значит? — вскинулись мы, а мессир Рупрехт, побледнев, обнял жену.
Тут вышла дона Флора.
— Для слез нет повода,— утешающе сказала она.— Акродерматит возникает из-за недостатка цинка в организме ребенка. Я пропишу вам витамины с цинком — принимать и вам, Дарья, и девочке. И дело пойдет на лад, поверьте. Это заболевание не такое уж редкое, и при своевременном лечении прогноз благоприятный.
Мы пролепетали слова благодарности. Дона Флора отмахнулась и сказала:
— Если позволите, я пробуду во дворце некоторое время, понаблюдаю за лечением девочки.
— Конечно! По-другому и быть не может.
Благодаря лекарствам и неусыпным заботам Дарьи и доны Флоры маленькая Вика пошла на поправку.
Мессир Рупрехт уже не ходил мрачный как туча, да и Дарья повеселела.
Время шло, дни текли в постоянной суете, и я не заметила, как подошло время Международного симпозиума ведьм. А когда я поняла, что мне предстоит, тихо ударилась в панику. Международный! Симпозиум! Всех! Ведьм!
А мощи святой Вальпурги так и не найдены!
И Тамариск с Александритом ходят сами на себя непохожие.
Наконец пришло время лететь в Оро — именно в этом городе, в здании, называемом Ареопаг Ведьм, и должен состояться симпозиум. Некоторые делегатки прилетели загодя и обеспечили себе лучшие места в гостиницах и меблированных комнатах. Оро весь «приоделся» флагами и транспарантами, на клумбах расцветали роскошные розы, повсюду били фонтаны и открывались маленькие ресторанчики на открытом воздухе. Бойко шла торговля магическими амулетами, составами и мазями, особенно в среде ведьм-провинциалок. Все было бы прекрасно, если бы…
Если бы не мощи святой Вальпурги!
Которые так и не нашли.
Тамариск и Александрит предложили мне обратиться к Бессмертному Вампиру — главе ныне ведущего клана вампиров. Но я не стала. В деле замешаны вампиры, это и так ясно. Но беспокоить их начальство — наживать лютого врага. Я положилась на судьбу и решила не суетиться.
Первый день симпозиума ушел на регистрацию всех прибывших. Когда мне сообщили, сколько и откуда прибыло ведьм, я пожаловалась на головокружение. Меня просто приводила в ужас мысль о том, что я должна выступить перед этим… Ареопагом. Потом я подуспокоилась, особенно после того, как тетя напоила меня своей фирменной настойкой из мелиссы, пустырника и душицы. Она берет эти незамысловатые травы в такой пропорции, что настойка, получаемая из них, может успокоить даже разъяренного быка.
И вот наступил день официального открытия симпозиума. Ведьмы — от старой до малой — собрались в Ареопаге, причем каждая дала клятву не ворожить во время проведения симпозиума. Иначе получится не симпозиум, а черт-те что.
Тетя помогла мне одеться. Традиционное облачение ведьм — длинный черный плащ, черная, похожая на монашескую сутану, хламида, подпоясанная магическим поясом, забавная остроконечная шляпа. Я понимаю, так одеваются ведьмы в детских книжках, но иногда традиция требует своего. Впрочем, о своей внешности я беспокоилась мало. Больше всего я беспокоилась о том, что будет, когда выяснится, что мощи святой Вальпур– ги похищены. Тетя это заметила:
—Юля, девочка, успокойся. В конце концов, не ты виновата, что мощи украдены.
—Нет, тетя. Виновата именно я. Так посчитают все ведьмы. Я заняла высокий пост и не оправдала доверия.
— И тем не менее держись.
Что мне еще оставалось делать?
Когда я вышла на трибуну и произнесла слова благословения всем ведьмам, на меня обрушился шквал приветствий и благословений.
Когда шквал закончился, я сказала:
— Почтенные ведьмы! Мы сегодня собрались здесь, чтобы обсудить самые значимые и важные вопросы ведьмовства…
— А когда можно будет увидеть мощи святой Вальпурги? — донесся до меня крик из зала.
Я стиснула зубы:
— Всему свое время, почтенная сестра. Потерпите.
По рядам ведьм прокатился подозрительный шумок.
Тут в зале мигнул свет, а на сцене заискрилась радужным светом капсула портала.
— Это еще кто? — тихо спросила я.
Думаю, тот же вопрос задали и сидевшие в зале ведьмы. Они, вероятно, подумали, что это какая-то часть концертного представления. Но это был не концерт. Капсула погасла, и на сцене очутились два еще вполне молодых и сильных вампира.
Меня шатнуло, но я крепко удержалась за трибуну.
— Что угодно Ночному Народу и по какому праву вы вторгаетесь на симпозиум ведьм? — громко и повелительно спросила я у вампиров. Не терять лица, не терять! Я Госпожа Ведьм или кто?
—Ночной Народ приветствует почтенных ведьм,— с глумливой улыбкой поклонились вампиры.— У нас для вас есть сюрприз.
— Выражайтесь яснее,— надменно сказала я.— Нам не требуются никакие сюрпризы.
— А вот и нет! Почтеннейшие ведьмы, а знаете ли вы, что во Дворце Ремесла больше нет мощей святой Вальпурги?!
— А-ах! — выдохнул зал.
— Да-с.— Один из вампиров подошел к краю сцены, но его и так прекрасно было слышно.— Столь чтимые вами мощи находятся у нас. У вампиров.
Зал взревел. Ведьмы вставали со своих мест и кричали что-то гневное. Если б не запрет колдовать, находясь в Ареопаге, от вампиров осталась бы лужица протоплазмы.
Вампиры подождали, пока в зале воцарится относительная тишина, и заговорили снова:
—Вы хотите знать, для чего вампирам реликвия ведьм. Все очень просто. Мы хотим обменять эту реликвию на нечто, что также у вас, ведьм, ценится.
— Сестры, прошу тишины! — воскликнула я.— Проклятые вампиры, на что же вы собираетесь обменять мощи нашей святой?!
—Все очень просто,— с по-прежнему глумливой улыбкой сказал один вампир.— Мы вам возвращаем мощи; поверьте, они в целости и сохранности, но за это…
— За это Госпожа Ведьм уходит с нами. Прямо сейчас. И вас не должна интересовать ее дальнейшая судьба. Все вы, ведьмы, поклянетесь мощами своей святой, что не станете предпринимать попыток разыскать свою Госпожу, а также не объявите вампирам войну. Потому что в этой войне вы проиграете.
— Где доказательства? — выкрикнула из первого ряда пожилая ведьма в парчовом платье.
— Доказательства немедленно будут вам представлены,— сказал один вампир.— Внимание на сцену!
Снова замерцала капсула портала. Когда сияние перехода померкло, на сцене оказался простой стол. На нем, укрытые белой шелковой тканью, лежали мощи святой Вальпурги. Я сразу всей душой почувствовала — это она, не подделка, не морок, наведенный вампирами. Святость нашей святой невозможно подделать!