Бессмертный не солгал. Апартаменты мне дали что надо. Хотя бы в плане сантехники. Но это неважно. Узнав, что мне придется провести в обществе вампиров несколько дней, я захандрила. Мне хотелось домой — к Брайану, тете, даже к Тарталье! Меня волновало то, как прошел Международный симпозиум ведьм, как у Дарьи обстоят дела с дочкой… В общем, меня тянуло в родной Дворец Ремесла. И если бы не Эстрелья, я бы просто исчахла от тоски. Эстрелья водила меня по самым интересным и заветным уголкам храма. Кроме того, Эстрелья, не дожидаясь решения Совета Нечестивых, стала учить меня летать. У меня пока плохо получалось, но я старалась, не обращая внимания на синяки и шишки.
И вот наконец настал тот день, когда Совет Нечестивых собрался на свое очередное заседание. Нас с Эстрельей, естественно, на Совет не пригласили, но мы и не особенно напрашивались. Мы в это время занимались обрядом сефиротов, которому я учила сестру. Она решила, что ей тоже не помешают навыки простейшей магии. Надо сказать, у нее выходило это весьма талантливо, чувствовалось, что Эстрелья обладает недюжинными способностями к волшбе. Но особенно она сильна была в картах Таро. Я еще путала большой и малый арканы, а Эстрелье это было просто как чашку крови выпить.
Кстати о питье крови и вообще о питании. С тех пор как Эстрелья напилась моей крови, она больше не заводила разговора о еде. Когда я спросила ее, не голодна ли она, Эстрелья усмехнулась и ответила, что сидит на диете и чтобы я не волновалась по пустякам. А мне в Храме Клана подавали самые изысканные кушанья, такие, что я просто стала мечтать о жареной картошке с грибами.
Наконец Совет отсовещался и вынес свой вердикт. И вердикт сей гласил следующее:
— не настаивать на инициации ведьмы Улиа– нии и оставить с нею все как есть;
— разрешить вампирше Эстрелье, дворянке и кровной Высшей, путешествие в человеческий и ведьмовской миры, с тем чтобы ведьма Улиания была ее постоянной спутницей и отвечала за ее безопасность.
Мы ужасно обрадовались. Мы торопились и собирали чемоданы. То есть собирала чемоданы Эстрелья (мне-то что было собирать?), а я ходила вокруг, всячески мешала и расписывала в ярких красках жизнь На Той Стороне. Эстрелья вся горела, соответственно своему имени, и даже взяла с меня слово, что я познакомлю ее с симпатичным юношей-человеком. Или с несколькими юношами. А я уже предвкушала, как мы сначала побудем в Толедо, а потом полетим в Оро и уж там оттянемся по полной. Я понимала волнение Эстрельи — до сих пор в своей жизни она не покидала храма и не видела никого, кроме Совета Нечестивых. Не очень-то повеселишься.
И вот настал день отъезда. Точнее, перемещения. Бессмертный выстроил портал, и мы с Эстре– льей переместились во Дворец Ремесла. Только не в зал, где проходил Международный симпозиум ведьм, а ко мне в покои.
Первое, что мне бросилось в глаза,— это солнечные лучи, вольно и щедро льющиеся из незашторенных окон. Я кинулась задергивать шторы, но Эстрелья успокоила меня, разъяснив, что, поскольку она вампир-полукровка, солнце ей не особенно грозит. Вот если под прямые лучи — тогда проблема.
—Ну и слава святой Вальпурге! — сказала на это я.— Располагайся, Эсси. Здесь я жила до свадьбы. Или тебе предоставить другую комнату?
—Нет, что ты, я и этой довольна.
— Ну тогда пудрим носики и идем на встречу с моей частью родни.
Мы привели себя в порядок, надели достаточно яркие платья и вышли из покоев. Прошли пустынную оранжерею, потом виварий, тоже пустынный, и наконец оказались в большой торжественной зале, предназначенной для разных собраний.
В этой зале сейчас собралось почти все население дворца. Ну просто не протолкнуться.
— Эй,— потянула я одну феечку за руку.— А что здесь происходит?
Феечка увидела меня и Эстрелью и взвизгнула. А потом закричала во всю мощь своих фейских легких:
— Госпожа вернулась! Она жива!
Что тут началось… Вопли детей и перепуганных воспитательниц в детском саду — ничто по сравнению с тем, что услышали мы.
Ко мне сквозь толпу вопящих фей и чародеек продралась тетя:
— Юленька, милая, ты жива, ты вернулась! Наконец-то проклятые вампиры отдали нам тебя!
— Тетя, вампиры вовсе не проклятые, но об этом позже. Нельзя ли нам как-нибудь выбраться из этой толпы? Иначе нас с Эсси разорвут на клочки.
— Эсси?
— Позже объясню.
Тетя взмахнула руками, как дирижер, и окружила нас защитным экраном. Так, под защитой этого экрана, мы и отправились в малиновую гостиную, где могли спокойно поговорить.
— Тетя, вы, наверное, жаждете получить от нас ответы на вопросы. Вот пока основной ответ. Вампирам я понадобилась для того, чтобы моя кровь дала новые жизненные силы моей сестре — Эстре– лье. Тетя, это — Эстрелья, Эстрелья, это моя, а значит, и твоя тетя, Анна Николаевна Гюллинг.
— Я не кровная тетка, а духовная, можно так сказать,— немедленно поправила меня Анна Николаевна,— Ты узнала что-нибудь о своих родителях, Юля?
— Да. Наш с Эстрельей папа был вампиром третьего поколения, а мама — ведьмой. Но вы не бойтесь, тетя, вампиром я не стала. Роли распределились очень здорово: я — ведьма, Эсси — вампир. Питается Эсси очень скромно, и моей крови ей хватит надолго. Это не должно вас беспокоить. А у вас что произошло за последние дни, пока меня не было?
— Дни?! Юленька, детка, ты отсутствовала три года по нашему календарю! Мы хотели объявить войну вампирам, но те заверили нас, что ты жива и все у тебя благополучно. Вообще у нас с вампирами натянутые отношения из-за тебя.
— Три года?! С ума сойти! А я-то удивилась тому, что все развизжались, когда меня увидели. Но теперь-то, надеюсь, наши отношения с вампирами наладятся, тем более что вот я — здесь. И Эсси не позволит развязаться войне.
—Не позволю,— кивнула Эсси.— Ведьмы и вампиры должны жить в мире, иначе простым людям придется ох как несладко.
В комнату вошли Дарья Белинская и мессир Рупрехт. Мессир нес на руках девочку лет трех. Вот теперь я действительно осознала, что пропадала жутко долго.
—Госпожа Дарья, мессир Рупрехт, благословенны будьте! — Я заулыбалась и протянула руки к девочке: — Можно?
Маленькая Вика смело пошла ко мне на руки. Она с интересом смотрела на мои блескучие серьги, видимо, это ее и подкупило во мне.
— Юля, пока тебя не было, я снова возглавила Ремесло,— сказала Дарья.— Но теперь, когда ты вернулась, можно все переиграть.
— Ой, не надо ничего переигрывать! — Я представила семейной чете Эстрелью и сказала: — Мы будем учиться друг у друга. Эстрелья знает секрет полета без помела, и я хочу обучиться такому полету.
— А я хочу научиться колдовать,— улыбнулась Эсси.
— Так что не надо нас связывать с властью,— подвела я итог.
Дарья и я сели. Вика немедленно переползла с моих коленей на диван и принялась откручивать большую пуговицу, с помощью которой к дивану крепилась обивка.
— А можно чаю? — спросила я.— У вампиров чай какой-то не такой. Неправильный.
— Это потому, что у нас его никто, кроме тебя, не пьет,— сказала Эсси.— А можно мне капельку… тебя?
— Конечно.— Я подставила Эсси запястье. Она аккуратно вонзила в него клыки. Я же почувствовала только легкое головокружение.
На нас смотрели с ужасом. Даже Вика перестала откручивать пуговицу от дивана.
Эсси оторвалась от моей руки, слизнув последнюю капельку крови:
— Спасибо, сестра.
— На здоровье. Вот сейчас мне чай и нужен. С большим количеством сахара и настойкой гуара– ны. Да опомнитесь вы! Не надо на нас так смотреть! Мы с Эсси прекрасно освоились и привыкли к особенностям друг друга.
—Это ужасно,— поежилась Дарья.— Когда-то давно я была влюблена в вампира, но видеть, как вампир пьет кровь…
—Ничего страшного,— заверила я.— Не пугайтесь бедной Эсси. Она уже готова зареветь.
— Ничего я не готова,— буркнула Эстрелья и шмыгнула носом.
Принесли чай. Помимо чайников и чашек на сервировочном столике стояла корзиночка с моими любимыми круассанами. Надо же, не забыли мои вкусы за три года! Приятно!
Тетя налила мне чашку чая, Рупрехт ухаживал за Дарьей; Вика под шумок цапнула круассан и принялась его мусолить, больше соря, чем поедая. Эстрелья от чая отказалась, да ей и не особенно предлагали.
Я сделала глоток. Блаженство! Крепкое, сладкое, душистое блаженство! Вот чего мне не хватало все это время.
Я выпила чашку чая, съела круассан и тут поняла, что в нашей компании кое-кого не хватает.
— Тетя,— спросила я, откладывая на блюдце второй круассан,— а где Брайан? Вы не сообщили ему, что я вернулась?
Тетя заметно погрустнела.
— Что произошло? — заволновалась я,— С Брайаном что-то случилось? Святая Вальпурга, тетя, не пугайте меня так! Он жив? Здоров?
— Жив,— эхом откликнулась тетя.— И, наверное, здоров.
— Что значит «наверное»? Брайан разве не во дворце? Тогда я хочу знать, где мой муж! Что вы с ним сделали?!
— Юля, ты только не волнуйся,— коснулась моей руки Дарья.— Брайан развелся с тобой.
— К-как?
—Он потребовал от меня разводного обряда. Два с половиной года назад. Он сказал, что ты уже не вернешься, а ему еще жить да жить. Он развелся с тобой и женился на фее, которую ты знаешь. Ее зовут Май.
Я сидела ни жива ни мертва. Брайан, который сходил по мне с ума, который твердил, что будет любить меня вечно… Брайан не дождался меня и женился на феечке.
— Сейчас они, кажется, живут в Египте,— грустно сказала Дарья.
— Я могу отомстить за тебя, сестра,— вступила в разговор Эстрелья.— Только дай мне время…
— Не надо мстить,— вздохнула я.— Это глупо. Брайан просто меня не любил, раз не мог дождаться. А если не любил, какой смысл портить ему новую жизнь? Другое дело — мне теперь надо строить свою жизнь иначе — отдельно от него и от воспоминаний о нем. Ничего. Я справлюсь.
И я действительно справилась. Первое время мне было очень тоскливо, а потом ничего. Словно рана, которая осталась в душе, закрылась навсегда. Как закрылась навсегда рана, оставленная мне Доном.