— Правда?
— Ну мне же положено быть великодушной. Вот я и стараюсь.
— Спасибо… А почему тебе положено быть великодушной?
— А это уже мой секрет. Лучше расскажи, как у тебя дела с твоей новой женой. Она тебя устраивает?
— Д-да, она хорошая. Только это не означает, что ты была плохая. Ты была замечательной женой, Юля. Я просто… просто действительно струсил. И не смог ждать.
— Ладно, забыли. Скажи, ты еще не стал папой? Феи плодовиты.
— Да. Моя новая жена беременна. На последнем месяце. По прогнозам знахарей, она должна родить двойню.
—О, это круто. Здорово вы постарались.
—Юля, в связи с этим моментом я бы хотел попросить тебя об одной услуге.
— Да?
—Будь покровительницей моим детям. Пожалуйста!
—Покровительницей. Это типа крестной, что ли?
— Да, наподобие крестной. Я знаю, что ты очень могущественна…
— Льстец, льстец.
— И ты достаточно великодушна и не будешь строить козни против моих детей. Поэтому прошу — защити их от козней других ведьм или волшебников, в общем, тех, кто занимается черной магией.
— Я ведьма, и я не занимаюсь черной магией… Погоди-ка. Тебе с женой кто-то угрожал?
— Да, угрожали. Требовали от меня энную сумму денег, а если я не заплачу, они пошлют заклятие, которое убьет детей еще во чреве матери. Юля, помоги нам! Мне страшно за жену и детей.
— Сохраняй спокойствие, Брайан. Как давно тебе угрожали?
— Позавчера.
— Сколько требуют денег?
— Полмиллиона евро. Откуда у меня такие суммы?
— В обычную полицию обращаться не пробовал?
— Нет. Да и зачем? Они все равно не поверят. Ведь все завязано на магии. Да и если бы ты представляла, что тут за полиция…
— Где именно «тут»?
— В Суэце.
— Ах да, тетя мне говорила, что вы с Май перебрались в Египет. Подальше от меня, что ли?
— Ну в какой-то степени. Меня грызет совесть, но, с другой стороны, я очень привязался к Май.
— Надеюсь, ее ты не бросишь, как меня. Особенно после того, как она родит тебе двойню.
— Об этом и речи быть не может.
— Ну смотри. Кстати, звонок из Суэца в Оро вытрясет у тебя немало денег.
— Я сейчас стал неплохо зарабатывать. Мои книги хорошо расходятся. Так что я могу себе это позволить. Так как, Юля? Ты поможешь нам?
— А разве у меня есть выбор? Я только посоветуюсь с тетушкой, как лучше сплести охранное заклятие вокруг Май. Да, и еще мне нужен ваш точный адрес в Суэце. Я буду строить портал.
Брайан сказал, я накрепко запомнила, чтобы не записывать. Мало ли что… Хотя если мой телефон прослушивается…
Впрочем, это уже паранойя.
Я спустилась к тете. Она была в комнате, отведенной под музыкальную гостиную, и играла Листа. Увидев меня, она сняла руки с клавиш и спросила:
— Что стряслось?
— Только что мне звонил Брайан. Сначала вроде для того, чтоб извиниться, а потом попросил защиты для своих нерожденных детей. Май беременна. И им кто-то угрожает. Требуют полмиллиона евро, а если Брайан не выплатит — убьют детей во чреве Май. Магическим способом. Мне надо к ним, в Суэц. Я должна сплести заклинание вокруг Май. К тому же Брайан просил меня о том, чтобы я стала типа ведьмой-крестной для его малышей. Значит, мне придется дожидаться родов. Что ж, поживу немного в Суэце. Май, по словам Брайана, дохаживает последний месяц. Заодно помогу ей в первое время.
— Юля, ты просто святая! — сказала мне тетя.— Брайан так поступил с тобой…
— Что с того? Его жена и дети не виноваты. Кстати, мне действительно важно знать, кто смеет так угрожать и вымогать деньги. Это ведь явно не люди. Скорее всего маги. Ладно, мне пора строить портал.
— Постой, а как же твое свидание?
— Ох, у меня из головы вон! Сейчас я ему позвоню.
Я набрала номер Ромула.
— Да? — Его голос звучал довольно-таки соблазнительно даже через телефонные помехи.
— Ромул, это Юля. Ты уж извини, но на свидание я сегодня прийти не смогу. Мне позвонил знакомый, у него проблемы, и я должна быть у него и его жены.
— А когда ты сможешь?
— Что?
— Прийти на свидание. Встретиться со мной.
— Ой, Ром… Я и сама не знаю. Может, я вообще не вернусь из этого путешествия.
— Не дай святая Вальпурга. А куда ты собралась путешествовать, я имею в виду место.
— Не могу сказать. Не сердись, Ром.
— Да я не сержусь. Я буду ждать тебя. У статуи фавна. В восемь вечера. Каждый день. И тогда у тебя пробудится совесть, и ты поторопишься вернуться. Ко всем своим и ко мне.
—Ром, ты сумасшедший! Ведь я же могу и задержаться!
— Ничего. Я буду ждать все равно.
— Ты что, влюбился в меня?
— Думаю, да. А ты как считаешь?
— Я считаю, что ты спятил. Влюбляться в меня — никчемное дело. У меня, между прочим, муж был. И он слинял при первой же возможности. Женился на фее. Не смог меня любить. Думаешь, ты справишься?
— Думаю, справлюсь.
— Хорошо. Раз ты такой упрямый, жди меня у статуи фавна примерно через месяц…
— Я буду приходить туда каждый день…
—Ну дело хозяйское. Прости, Ром. Мне пора. Действительно пора.
— Удачи тебе, ведьма,— сказал Ром.
— Спасибо, смертный,— в тон ему ответила я.
И разъединилась.
— Тетя, я буду строить портал до Суэца,— сказала я, разобравшись с Ромулом.
— В одиночку это слишком тяжело,— покачала головой тетя.— Будем строить вместе. И еще. Тебе пригодятся некоторые волшебные вещи. Идем в колдовскую комнату. Я тебе кое-что покажу.
Мы прошли в комнату, которая была по сути тетиной магической лабораторией. Здесь в шкатулках и марлевых мешочках сохли травы, используемые в волшбе, лежали наполненные магической энергией амулеты-кристаллы и прочая волшебная мелочь.
— Тетя, может, я обойдусь и без этих магических причиндалов? Тащить с собой что-то в портал…
— Тебе многое может пригодиться. Вот эта трава — помогает при родах и отпугивает злых духов.
— Одновременно?
— Да, болтушка ты этакая. Возьми два пучка. Тебе совсем не помешает эта трава, когда Май будет рожать.
— Хорошо, ладно.
— А это — амулет, заряженный позитивной энергией под завязку. Когда почувствуешь, что на тебя нападают плохиши, активируй амулет. Их, по идее, должно в пыль разнести.
— Кого разнести?
— Плохишей. Ты меня совсем не слушаешь.
— Извините, все думаю о своем.
— И наконец, третье.— Тетя благоговейно открыла резную шкатулку и достала нечто продолговатое, завернутое в парчу.
— Что это? — спросила я.
А потом едва не ослепла.
Потому что тетя развернула тяжелый кусок парчи…
И то, что было в нее завернуто, засияло таким светом…
— Это кинжал правды,— сказала тетя.— У него несколько предназначений.
— А именно? — Я потихоньку разожмурива– лась, потому что кинжал немного потускнел.
— Во-первых, в кромешной тьме он ярко светит и помогает своему владельцу найти путь из любого заточения. Во-вторых, он справляется со всякой нечистью типа вурдалаков, гоблинов, гремлинов.
А в-третьих, не всякий колдун захочет с тобой сразиться, если увидит у тебя такое оружие. Этот кинжал для ведьмы все равно что икона для верующего. Понимаешь?
И тетя завернула кинжал в ткань и снова поместила его в ларец.
— Я понимаю, тетя. Только не прячьте его в ларце. Такому кинжалу место в ножнах у бедра.
— Хорошо.— Тетя снова извлекла кинжал, а потом и ножны с поясом.— Надевай.
Я надела.
— А теперь будем строить портал.
И что вы таки себе думаете?
Мы его построили!
Перемещение я помню смутно. Потому что перемещалась почти в бессознательном состоянии. Слишком это тяжело — строить портал для столь удаленных друг от друга точек местности. Наконец шум в ушах стих, ощущение того, что у тебя обледенело лицо, прошло, и я открыла глаза.
Я стояла посреди внутреннего дворика довольно обширного дома с белеными стенами и черепичной крышей. Сразу стало жарко, я взмокла под своим шикарным платьицем. Что ж, как-никак я в Египте!
Я сделала несколько шагов по брусчатой площадке, разминая затекшие в процессе портализации ноги. Немного помахала руками. Все вроде в норме, и голова уже не кружится. Одно только не в порядке — я жутко хотела пить. Посреди дворика рассыпал жемчужные брызги фонтан, но из него я пить побоялась — всем известно, что в Египте не вода, а кошмар.
Я ступила в крытую галерею, опоясывающую весь первый этаж домика. Прошла мимо нескольких дверей, дергая их за ручки — заперто.
— Эй! — наконец крикнула я.— Есть здесь кто живой или только одни мумии?
На голос из одной двери выбежала пожилая женщина в белом бесформенном платье и с покрытой белым же платком головой. Увидев меня, она всплеснула руками и принялась плеваться. Видимо, она приняла меня за демона.
— Эй, не надо плеваться,— миротворчески сказала я.— Меня зовут Юля Ветрова, я прилетела сюда, чтобы помочь!
Старуха воздела вверх руки и заголосила.
— В чем дело, Рани? — услышала я голос Брайана. Он так же замечательно, с приятным бруклинским акцентом, говорил по-английски.
— Брайан! — крикнула я.— Брайан, уйми свою прислугу, иначе она меня заплюет! Это я, твоя бывшая жена!
Брайан выскочил из-за резной двери и уставился на меня не хуже своей служанки. Только что не плевался.
— Юля… — потерянно проговорил он.
— Самая она,— невозмутимо сказала я.— Ты вызвал, и вот я пришла.
— Так быстро?
— Я полагала, что тебе требуется немедленная помощь. Разве не так? Ой, да пусть твоя служанка заткнется наконец.
Брайан сказал старухе несколько успокаивающих фраз на английском, и та ушла, все-таки бросая на меня полные под