— У тебя не найдется кусочка мела? Я собираюсь рисовать пентакль защиты.
— Шиш тебе, а не мел. А вот понравится ли тебе это?!
Ковровая дорожка вспыхнула. Высокое и жадное пламя мчалось прямо ко мне, но это было знакомо. Против пламени у меня имелось заклинание.
— Ветер и вода, защитите меня!
Тут же водяной поток взялся из ниоткуда и устремился прямо на пламя. И вышел из этого поединка победителем. Теперь лужи стояли там, где был сияющий паркет.
— Тебе меня не уничтожить,— развела я руками.
— А тебе не уничтожить меня,— сообщил дом.— Что будем делать?
Я задумалась.
— Видишь ли, дом, ты представляешь угрозу всему миру…
—Ничего подобного. Хотя вообще-то я силен в магии.
—Вот в магии-то все и дело. А если мы поступим так: я уничтожаю не тебя, а твою магию. Ты же остаешься простым домом. *
— Нет, простым домом мне быть неинтересно.
И тут меня осенило.
— Тебе ведь все равно, какая магия внутри тебя, главное, чтобы это была магия. А раз так, давай я нагружу тебя позитивной волшбой. И ты станешь не пустым домом, которого все боятся, а, допустим, санаторием или музеем для ведьм.
— Заманчивая перспективка,— задумчиво протянул дом.
— Ну что, решаешься? — спросила я.
— А, черт с тобой, ведьма! Давай попробуем. Все равно ты — мое первое развлечение за столько лет!
И я взялась за довольно нудную работенку. Я выстраивала заклятия и очищала дом от черной магии так же тщательно, как вычищают дом от плесени. Это было нелегко, особенно когда в подвале я обнаружила лабораторию последнего мага. Там были такие препараты… Невольно позавидуешь. Мы, ведьмы позитивной волшбы, не так тщательны в подборе ингредиентов. Но зато мы добрее, чем маги, и не приносим человеческих жертв.
Вся операция заняла у меня часа два. В Порт– Саиде уже начало светать, когда я поняла, что дом полностью очищен от негативки.
—Ну вот,— сказала я.— Первую половину задачи я выполнила.
Дом молчал. Это и понятно. Теперь он был лишен магии и являлся обычным домом.
Я поборола искушение оставить все так, как есть на данный момент.
— Ладно, дом,— проговорила я,— приступим ко второй части нашей позитивной процедуры.
Во мне самой светлой волшбы осталось весьма мало — я столько энергии израсходовала, что просто жуть. Поэтому в дополнение к своим заклинаниям я активировала амулет и наполнила светлой силой этот стареющий дом. И мне показалось, будто дом омолодился, посветлел как-то.
— Ну как? — спросила я дом.— Как себя чувствуешь?
— Хорошо,— ответил дом.— Только стыдно за прошлые пакости.
— Ну ничего,— ободрила я его.— Теперь у тебя новая жизнь начинается! Глядишь, будешь исправлять злых людей при помощи доброй магии.
— О, это было бы здорово!
— Тогда я доложу о тебе Госпоже Всех Ведьм. Возможно, она решит, что с тобой делать. Впрочем, у тебя есть хозяин. Вы как-нибудь с ним договоритесь, я полагаю.
— А кто мой хозяин?
Я назвала.
— Я буду его ждать,— сентиментально произнес дом.— Теперь он может меня не бояться. Я хороший и добрый.
— Угу. И еще ты немного хвастун.
— Ну никто не лишен недостатков.
— Мне пора, дом. Прощай, и пусть тебе снятся светлые сны.
Я создала портал и очутилась во дворе жилища Брайана.
Тут уже все проснулись. Рассветное солнце золотило черепичную крышу. Я услышала, как плачут дети, как Май нетерпеливо зовет Бабву, чтобы та помогла ей с купанием младенцев… Я поняла, что это и есть настоящая жизнь. Именно такая, а не бесконечные проблемы, схватки и поединки. Жизнь — это там, где агукают дети, где мужчина кладет руку на плечо своей возлюбленной, не опасаясь, что она швырнет в него шаровую молнию…
Будет у меня такая жизнь?
Это зависит только от меня.
Я подошла к фонтану и умылась. Когда я стряхивала капли, во двор вышел Брайан.
— Юля, как ты?
— Все просто отлично. Мы с твоим домом пришли к соглашению.
— То есть… Как это?
— Я лишила дом черной магии и вместо нее поселила там светлую волшбу. Теперь дом не опасен. Только все-таки не стоит оставлять его без присмотра. Ты бы как-нибудь съездил в Порт-Саид, посмотрел на него.
— Хорошо. Спасибо тебе, Май.
— Юля. Меня зовут Юля, Брайан.
— Ох, прости!
— Да ничего страшного. Брайан, могу я еще попользоваться твоим гостеприимством?
— Конечно. Сколько угодно!
— Я отдохну. А потом отправлюсь в Оро.
— Хорошо, как скажешь. Что подать тебе на завтрак?
— Фрукты. И немного белого вина. Для снятия усталости.
Я позавтракала в полубессознательном состоянии и отправилась спать.
Мне отлично спалось. Из кошмаров приснилась только Надежда Первухина, получающая в образе совы Нобелевскую премию в области литературы. Я во сне пробормотала поздравления и перевернулась на другой бок.
Как оказалось, спала я до вечера. А когда проснулась, почувствовала, как болит ссадина на боку.
Я осмотрела ее. Она не кровоточила, но зато вспухла и гноилась. Только этого мне не хватало! Получить смертельную царапину заговоренным клинком!
Я набросила халат и вышла во двор. Там, наслаждаясь наступившей прохладой, сидели Май, Рани и Бабва. Что хорошо, Рани при мне уже не кричала и не плевалась.
—Май,— сказала я,— ты не могла бы освободиться на минутку?
— Конечно, Юля.
— Посмотри мою ранку.— Я распахнула халат.
Май осмотрела рану и вскрикнула:
— Это очень опасно, Юля! Кинжал был заговорен на смерть.
— Понятно. Что можно сделать?
— У меня есть кое-какие травы, мы попробуем тебя вылечить. Да нет, не попробуем, а точно вылечим! И не сомневайся, Юленька!
Май кликнула Рани и Бабву, и вместе мы вошли в дом. И как всегда, началась суета: кто-то кипятил воду, кто-то готовил примочки из истертой в кашицу травы, кто-то искал бинты. Словом, общими усилиями мою рану промыли наговорной водой, приложили к ней примочку из волшебных трав и забинтовали. Бинты, правда, были простые, без наговоров. После этого Май напоила меня чаем с мятой, и я отправилась досыпать, надеясь, что мне приснятся только светлые сны.
Я крепко заснула, и тут мне приснилась моя тетя.
— Анна Николаевна! — приветствовала я ее.— Рада вас видеть! Вы чего мне решили присниться?
— Юля, у нас проблемы.
— У нас всегда проблемы. Дайте выспаться по-человечески!
— Постой. Помнишь таких ребят из вашей компании — Бриза и Антонию?
— Помню, конечно. А что с ними?
— У них позавчера была свадьба.
— Свадьба — это прекрасно.
— Да, только не такая свадьба.
— А что случилось?
—На свадьбу проникла темная колдунья и заговорила всех на смерть. Но что-то в ее заклятии не так пошло, и молодожены и гости заснули, как в сказке «Спящая красавица». Ни живы, ни мертвы. Нужна твоя помощь, Юля.
— Но что я могу сделать? Зло уже случилось!
— А ты возвращайся домой. Вместе и подумаем, как исправить ситуацию. Ведь ты же у нас теперь свадебная ведьма.
— Тетя, я все понимаю, но выстроить сейчас портал никак не могу. У меня совсем сил не осталось.
И я подробно сообщила тете, на что я эти силы потратила.
— Понятно,— сказала тетя.— Что ж, тогда я сама выстрою портал и заберу тебя. Жди. Я скоро.
— Тетя, это же сон?
— Какой сон, опомнись!
И тут я поняла, что действительно не сплю, а сижу в постели, прижимая ладонь к раненому боку. Голова у меня кружилась так, что казалось — все вокруг меня пустилось в пляс. Головокружение — первый признак энергетического истощения, это любой ведьме известно.
Тут в моей комнате запахло озоном, резко упала температура, и в воздухе соткалось подобие сияющего овала. Из этого овала выступила моя тетя и протянула мне руку:
— Юля, скорей!
— Я даже ни с кем не попрощалась…
— На это нет времени. Руку давай!
Я встала с постели, подошла к радужно мерцавшему овалу и протянула тете руку.
И меня словно всосало пылесосом.
Я привалилась к тетиному плечу и так прошла через портал. Несколько секунд растянулись для меня в вечность.
Но и эти секунды закончились, и я оказалась в магической комнате нашего с тетей дома в Оро.
Я без сил опустилась на пол. Тетя тревожно наклонилась ко мне:
— Что с тобой, милая?
— Я вам уже говорила, что ранена.
— Дай-ка я осмотрю твою рану.
Мы перешли в мою спальню — точнее, тете пришлось почти волочить меня на себе,— где Анна Николаевна уложила меня на кровать и сняла с раны повязку.
— Святая Вальпурга! — только и сказала она.
Ухищрения Май и ее служанок не помогли — края раны почернели и гноились. К тому же от раны шел отвратительный запах. А боль была такая, что мне казалось — я поминутно теряю сознание.
— Юля, сохраняй спокойствие,— велела тетя.— Сейчас я займусь твоей раной. Наговорный клинок?
— Да. Кстати, спасибо за кинжал и амулет. Они очень помогли.
—Не стоит благодарности. А теперь погоди минутку — я смотаюсь в свою магическую комнату за лекарством.
— Ага,— сказала я и провалилась в беспамятство боли.
Я не помню, что и как делала моя тетя, помню только, что боль унялась и я снова заснула. На этот раз без всяких снов. Только откуда-то издалека доносился голос тети, читающей молитвы святой Ва– льпурге.
Было прекрасное солнечное утро, когда я проснулась. Боли в боку словно и не было. А рядом со своей кроватью я обнаружила кресло, в котором дремала Анна Николаевна. Видимо, она всю ночь сражалась за мою жизнь и здоровье.