Я встала. Тело еще было вялым, но я чувствовала, как в него потихоньку возвращается колдовская сила. Об этом свидетельствовал и мой хвост. Когда я была полностью обессилена, он висел тряпка тряпкой, просто шнурок какой-то. А когда сил было достаточно, я могла этим хвостом подковы гнуть.
Сейчас, конечно, было не до подков, но и так неплохо. Я спустилась на кухню и поставила чайник на плиту. А пока он грелся, отправилась умываться и вообще приводить себя в порядок. Только повязку не трогала. Потом переоделась в легкое домашнее платье.
Чайник вскипел, я заварила чай и достала из буфета коробку с пирожными. Есть мне хотелось так, что я была готова слопать холодильник целиком. Впрочем, это даже хорошо: голод — признак улучшения моего состояния.
Я как раз сооружала себе гигантский бутерброд, когда в кухню спустилась тетя.
— Доброе утро, Анна Николаевна! Вы меня просто оживили. Спасибо вам и да благословит вас святая Вальпурга!
— Меня не за что благодарить, милая. Я просто переживала за тебя. Ты была на грани истощения. Это ужасно. А с учетом того, что нам предстоит, это еще ужаснее.
Я торопливо надкусила бутерброд:
— А что нам предстоит?
— Ты прожуй сначала. Прожевала? Нам предстоит магия времени.
Я отложила бутерброд и почти с испугом уставилась на тетю:
— Анна Николаевна, но ведь магия времени практически запрещена. Только муж Дарьи Белинской, его светлость Рупрехт Никомидийский, может дать разрешение на использование этой магии.
—С Герцогом я договорилась,— сказала тетя.— Мы должны провести этот обряд. Мы должны углубиться в прошлое.
— Зачем?
—Разве я тебе не говорила? Бриз, Антония и все гости на их свадьбе заморожены.
— Скорее, заторможены.
—Именно! Такого быть не должно. Мы сделаем так: я буду держать для тебя временной коридор, а ты проникнешь на свадьбу до того, как на ней появится колдунья.
— Понятно. Значит, времени на отдых и еду у меня снова нет.
— Наоборот. До ночи ты совершенно свободна. Можешь есть и отлеживать бока сколько душе угодно. Кстати, как бок?
— Не болит.
— После завтрака я его еще осмотрю и поменяю повязку. Как у тебя с энергией?
Я покрутила в воздухе хвостом:
— Вроде восстанавливается.
— Я сделаю для тебя специальный напиток, помогающий привлечь позитивную энергию. Тебе это просто необходимо.
—Ой, не надо! Я знаю, что входит в этот напиток — свекла и морковная ботва. Я не могу такое пить! Честно!
—Юля, не капризничай. Другая ведьма на твоем месте согласилась бы осиновую кору глодать, лишь бы только вернуть себе силы.
— Ох, ну хорошо, хорошо. Я больше не буду спорить. Я полностью подчиняюсь вам, дорогая тетушка.
— Так-то оно лучше,— величаво кивнула Анна Николаевна.
Весь день я провела в блаженном покое. Я выпила энергетический коктейль и почувствовала, как возвращаются ко мне силы. Тетя еще два раза перевязала мою рану — слава святой Вальпурге, рана побледнела и выглядела уже не так устрашающе. Большею частью я сидела в саду, в шезлонге, подставив лицо солнцу — ведь от солнца ведьмы тоже берут силы и крепость.
Я как раз дочитывала новый роман Коэльо, когда ко мне вышла из дома тетя. В руках она держала мой мобильный, разрывавшийся от звона.
— Тебя кто-то решил побеспокоить,— сказала тетя.
— Спасибо.— Я взяла из ее рук мобильный и, включив громкую связь, отозвалась:
— Алло?
— Юля Ветрова? — О нет, снова этот проклятый шипящий и скользкий голос! — Юля Ветрова, мы опередили тебя.
—Кто вы такие? — крикнула я,— Представьтесь, пожалуйста.
— Мы маги. Сильные маги. А тебе ни к чему знать, какую ветвь магии мы представляем. Лучше узнай, что мы сделали с твоими друзьями на их свадьбе.
— Что?
— Они теперь как восковые фигуры. Красивые и вечно молодые восковые фигуры.
— Так это вы сделали? Мерзавцы!
—Без оскорблений, Юля. Мы просто делаем то, что нужно. Мы отправили тебя в Суэц, потому что нам было нужно твое отсутствие на свадьбе. Ты лишняя, Юля Ветрова. Ты везде лишняя. И ты очень слабая.
— Ах слабая?! Но это я победила в поединке с… Доном.
— Дон нам больше не был нужен, поэтому силы оставили его. Это были поддавки.
— Нет! Нет!
— Он дрался, как обычный маг, не как наш.
— А вы, значит, необычные маги?
— Мы уже почти не маги. Мы уже почти боги. И не тебе знать о том, что мы умеем.
— Как же! Теперь я знаю, что вы умеете: сбрасывать со счетов ненужных вам и строить пакости. Объясните хоть, почему вам так не понравилась свадьба Бриза и Тони!
— Хорошо. Мы объясним. Не потому, что это важно для тебя, а потому, что мы просто так хотим.
— Ну и…
— Бриз и Антония — дети могущественных ведьм. Теперь, когда молодожены и гости оставлены в Не-Смерти, эти ведьмы бессильны. И значит, перевес за магами. Кому, как не тебе, Юля Ветрова, знать, что и ведьмы и маги ищут верховной власти. Почти божественной. И тот, кто исхитрится выбить почву из-под ног соперника,— тот и будет заправлять миром. До сей поры миром заправляли ведьмы. Это время ушло. Теперь маги обладают властью Четырех Ветров. Тебе все понятно, Юля Ветрова?
— Да, мне понятно то, что вы недоумки. На свете еще есть я, и я объявляю вам войну, понятно?
— Наивная. Думаешь, убила бывшего любовника и потому исполнилась силы. Да мы тебя растопчем и не заметим.
— Посмотрим.
—Прощай, Юля Ветрова. Тебе и твоей тете недолго осталось жить. Власть за магами.
Телефон расплавился у меня в руке. Я отбросила этот бесформенный комок пластмассы и обратилась к тете:
— Когда мы будем заниматься волшбой?
Тетя выглядела потрясенной — еще бы, ведь она
слышала весь разговор.
— Мы сделаем это сегодня,— наконец вымолвила она.
В полночь мы с тетей уже вычерчивали два пен– такля Силы. Один пентакль требовался для того, чтобы отправиться в прошлое, другой — чтобы вернуться в свое настоящее время. Энергия во мне бурлила ключом — то ли морковная ботва помогла, то ли просто злость и ярость.
Я встала в пентакль Прошлого и сказала тете:
— Начинайте. Я готова.
Тетя кивнула и принялась речитативом наполнять воздух заклинаниями. Я почувствовала могучую силу, словно разбирающую меня на молекулы, и мне стало немного страшно оказаться в одиночестве перед этой силой. Но все равно я не сдалась.
И я отправилась в прошлое.
Интересно, а случится ли временной коллапс?
Впрочем, в прошлое отправилась не я, а вчерашняя я. Тетя мне долго и нудно это объясняла, да я все равно половину объяснений забыла.
И сейчас я была в прошлом и занималась тем, что называется «поцелуй».
Поцелуй имел место между мной и Ромулом. Мы стояли в парке, у статуи фавна и целовались вовсю.
— Я так рад, что ты пришла,— сказал Ромул.
— Я тоже рада.
На самом деле радости было мало. Коллапс случился. Я отправилась не просто в прошлое, а в альтернативное прошлое — то, в котором наше свидание с Ромулом все-таки состоялось. И мне, теперешней, приходилось подстраиваться под ту Юлю, которая существовала вне моей жизни и вне моего сознания. Такие вот дела.
Мы сели прямо на газонную траву, и я спросила Ромула:
—Какие новости?
Да, все так, именно это я у него и спрашивала тогда.
— Бриз и Антония решили пожениться,— сказал Ромул.— Ты разве не знала?
— Предполагала, скажем так.
— Мы с тобой приглашены на свадьбу.
— А вот этого я не знала.
Ромул немного поморгал, словно пытался удалить соринку из глаза. Конечно! Ведь этих моих слов не было в прошлом. Получалось столкновение прошлого и не-прошлого. Но я продолжала идти не по накатанному сценарию, а по новой дороге.
— Как не знала? — спросил Ромул.— А приглашение? Разве тебе не прислали приглашение?
— Ах да, действительно,— засмеялась я,— Просто я давно не проверяла почту. Бриз и Тони, наверное, хотят, чтобы я у них на свадьбе обеспечивала оккультную безопасность, как на свадьбе Сони и Стефана.
—Ну не только это,— протянул Ромул.— Мы же друзья.
— Именно потому, что мы друзья, я и хочу, чтобы на свадьбе Бриза и Тони было все замечательно и без сучка без задоринки. Надо им, кстати, позвонить.
— А зачем звонить? Они тут, в парке. Наверняка сидят и целуются возле главного фонтана.
— Тогда пойдем их разыщем. Мне очень надо с ними поговорить.
— Да? А я думал, мы ко мне пойдем.
— К тебе мы обязательно пойдем и даже помчимся, снедаемые желанием, но сейчас я хочу поговорить с Бризом и Тони.
—Ну ладно. Так и быть. Мне понравилось про «снедаемых желанием». Здорово ты умеешь выражать свои мысли.
— Ха! Я все-таки училась в университете.
И мы пошли разыскивать Бриза и Тони. Они действительно обнаружились у центрального фонтана, который разбрасывал вокруг радужные брызги. В фонтане купалась какая-то мелочь лет пяти, за мелочью присматривали мамаши, но это не мешало нашим влюбленным истово целоваться. Тони сидела на коленях Бриза и обнимала его за шею. Руки Бриза обвивали хрупкую талию Тони.
— Привет, ребята! — сказала я.— Извините, что мешаю, но мне надо с вами поговорить.
Они оторвались друг от друга, но смотрели на меня немного замутненными глазами — так бывает, когда люди долго и успешно целуются.
— Юля! — томно протянула Тони.— Привет, Юля!
Бриз ограничился кивком.
— Молодежь, вы не нервничайте,— улыбнулась я.— Я просто хочу поговорить с вами о предстоящей свадьбе.
— А что свадьба? Свадьба будет. Приходи, тебе понравится.