Но на их пути оказался Кузьма. Звуколов усилил броню, и пули принялись отскакивать от него, как резиновые. Затем оглушил ещё одного охотника, который кинул в него здоровенную ловушку. И её проглотила змейка.
Когда у Артура закончились патроны, он пошёл вперёд, доставая по пути тонкий нож, заблестевший от магии. Я приказал питомцам ничего не предпринимать. Все враги были повержены.
И остался только этот выродок. Я его сам вырублю. Заключил его в водяной пузырь.
— На! — Артур разрезал его ножом и прыгнул в мою сторону.
Так… я рассчитал скорость, создал вверху небольшой шар воды и заморозил его, отпуская.
Артур был очень близок. Но я знал, что он не доберётся до меня. Этот подонок слишком поздно задрал голову. Он поднял руку, когда ледяной ком ударил его.
— У-б— и-у… у-у-у… — промычал главарь и потерял сознание, растягиваясь у моих ног.
— Я сам! — вскрикнул Акулыч и оказался возле одного из смельчаков. Тот тянулся к какому-то устройству — коробке с красной кнопкой. Подорвать всех хотел? Возможно.
Акулыч сформировал в воздухе солевую дубину и разбил её о голову несчастного.
Тот вновь отключился.
— А мне нравится сражаться человеком, — засмеялся Акулыч. — Как я его, а⁈
— Да нет слов просто! — воскликнул я и окинул взглядом место битвы. Затем обратился к питомцам:
— Все молодцы!
Вокруг нас всё ещё мерцала ограждающая плёнка. Но недолго. Я нашёл артефакт, формирующий эту хрень, и приказал Кузьме разобраться с ним.
— Хр-р-рум! — и нет больше артефакта.
Я сразу же увидел бегущих к нам людей в форме имперской магической безопасности. Тут же нарисовались и репортёры.
Безопасникам не надо было ничего объяснять. Они принялись накидывать наручники на охотников и с помощью левитирующих платформ начали забирать их в сторону тёмного фургона.
Не успел я избавиться от репортёров, как увидел Юленьку. Она восхищённо посмотрела на меня, затем ещё раз окинула взглядом место битвы.
— Блин, и всё это без меня, — вздохнула бестия. — А кто это на тебя напал?
— Пошли отсюда, — улыбнулся я. — По пути расскажу.
— Подскажите, как вас зовут? — обратился один из репортёров.
Я вспомнил забавное название группы музыкантов из прошлого мира.
— Наутилус Помпилиус, — ответил я.
— Нау… как? — растерялся репортёр.
Я между тем спешно покинул вместе с Юленькой место схватки, и нас встретили Игорь и служанка Юли.
— Так, предлагаю вернуться к ярмарке, — выдохнул я, наблюдая их вопросительные взгляды. — Там есть одно кафе. Всё и расскажу.
Мы устроились под одним из зонтов уличной кафешки, и я вкратце поведал о том, как обнаружил засаду и рассказал о сражении. Затем ответил на вопросы.
А потом мне позвонил Орлов, и я повторил то же самое, отвечая уже на его вопросы.
Чуть позже мы решили с Юлей прикупить в одной из лавок по сувениру в память о ярмарке. По большому серебряному значку, на котором был рельефно изображён герб Мурома — лев, сжимающий меч. Он протыкал им монстра, похожего на зубастого осьминога.
— Как же так! — хмурилась Юля, когда мы направлялись в дальний конец ярмарки. Там мы ещё не были. — Ты закрываешь разломы… А меня рядом нет. Приручаешь монстров, и я где-то в другом месте нахожусь. И сейчас… Такую битву пропустила.
— Там было опасно, Юля, — подчеркнул я.
— Опасно… — печально ухмыльнулась бестия. — А может, я как раз в поисках этой самой опасности.
Теперь Игорь и служанка Юленьки опекали нас настолько сильно, что меня уже начинало это раздражать.
Ну вот куда мы денемся⁈ Оттого, что вы дышите нам в спину, ничего не изменится.
Но я постарался отвлечься. Посмотрел на воительницу, которая сжимала кулаки и смотрела под ноги.
— Эй, ты чего? Мы сюда веселиться пришли, — улыбнулся я.
— Всё веселье мимо меня прошло, — пробурчала Юля и увидела силомер — небольшую боксёрскую грушу, возле которой стоял худощавый усатый парень.
Бестия подошла к силомеру и подскочила до груши, ударив по ней кулаком. Шлепок был такой силы, что владелец игрового тренажёра отскочил в сторону.
На дисплее замелькали цифры, останавливаясь на значении «195».
— Ого! — воскликнул он. — Девочка, как тебя зовут⁈
— Все называют меня «Смертельная бестия», — процедила Юленька.
— Ну что ж, Смертельная бестия, поздравляю, — довольно улыбнулся усатый парень. — Вот тебе подарок! Денег не надо.
Он вручил Юленьке тяжёлый молот.
— Удержишь? — спросил он.
Юля ловко перехватила оружие, взвешивая его в руках.
— Легко! — наконец-то она улыбнулась. — Ну хоть какая-то радость.
— Только проверять не обязательно, — подметил я.
— Не угадал, — зловеще оскалилась Юленька, посмотрев за ближайшую торговую палатку.
Затем разбежалась и с размаху обрушила его на сухое дерево.
— Хр-руп! — что-то треснуло внутри молота, и его боевая часть развалилась на две половины, оставляя в руке Юленьки лишь рукоять.
— Вот жульё! — вскрикнула воительница. — И здесь надурили!
— Юля! — воскликнула служанка в сторонке.
— Да что «Юля?» — пробурчала бестия, отбрасывая в сторону уже бесполезное оружие, точнее — то, что от него осталось.
Затем она обратилась ко мне:
— Пойдём.
А затем мы купили мороженое, после которого посетили ещё одно место. Задание замысловатое. Нужно было металлическим шариком попасть в лунку, и за точность выдавали сладкие призы.
И вот тут Юленька начала показывать класс. Она сосредоточилась, злобно засопела, а потом с первого раза закатила шар в лунку. И на второй раз тоже. И на третий.
Удивила всех вокруг, в том числе и владельца игровой площадки. Он ей вручил за это большую коробку конфет.
Погуляв ещё немного по ярмарке, мы с Юленькой попрощались. Она меня не отпускала до тех пор, пока я не пообещал, что возьму её с собой, когда буду закрывать разлом. Пришлось пообещать. Я же не сообщил, когда это будет. Лет через семь-десять, не раньше, думаю. Если к тому времени не разберусь с причинами возникновения прорывов.
Затем я вернулся в поместье. Мы спокойно поужинали, а потом было не до этого. К нам в поместье заявилась группа следователей вместе с Родионом, которым я ещё раз поведал о нападении. И родители, слыша это, были просто в тихом шоке.
Чуть позже мы включили телевизор, по которому шла очередная передача о животных. И первым не выдержал батя.
— Сын, ты просто удивляешь нас, — заявил он. — То есть ты ликвидировал десять охотников за монстрами… Правильно?
— Сынок, только говори правду, — беспокойно посмотрела на меня маман. — Мы переживаем…
— Вот только не надо заводить старую пластинку, — резко ответил я, затем тяжело вздохнул. — Да, именно так. Меня действительно хотели заманить и уничтожить всех питомцев.
— Да просто… Как-то вообще не укладывается в голове, — ответил батя. — Зачем им на тебя нападать⁈ Ты же мальчик, ребёнок.
— Есть там один маньяк, — хмыкнул я. — Родион же сказал, что Артур с катушек съехал. Зациклен на убийстве монстров. Вот и решил, что так он устраняет угрозу.
На этом наш разговор прервался срочным репортажем. На экране вновь возник веснушчатый парень с микрофоном. Он показывал место схватки.
— Вот здесь произошло нападение на Сергея Смирнова, которого недавно император удостоил медали «За отвагу»… Как уже нам стало известно, группа охотников оказалась недовольна разработкой системы порталов. И решила напасть на маленького гения и уже героя Империи Сергея Смирнова. Наш отважный герой не только сумел отбиться, но и задержал преступников. Он бился против десятерых, хорошо подготовленных…
— Сынок, — на глазах маман появились слёзы. Она приобняла меня. — Ты у нас герой. Вон как о тебе рассказывают!
— Герой ты наш! — довольно улыбнулся батя, потрепав меня по голове. — Но они немного ошиблись. Он не маленький гений.
— А кто тогда? — удивлённо посмотрела на него маман.
— Большой гений! — вскрикнул батя, подскакивая с дивана и подхватывая меня на руки. — Самый гениальный гений на свете!
— Ур-р-а-а! — закричал я, когда папа Ваня подбросил меня к потолку. Хорошо, что у нас здесь потолки высокие. В прошлом доме я бы, наверное, впечатался в бетонное перекрытие. Так резко батя меня подбросил.
Через минут пять я вернулся в детскую и принялся получать поздравления от школьных друзей, Мишки и Ульяны. Внимание последней особы мне было особенно приятно. Особенно её хвалебные слова в мой адрес.
Поместье Смирновых, на следующий день.
Сегодня мы всем семейством решили устроить праздник. Причиной была внезапная инициация Акулыча, которая произошла недавно.
Захарыч с Ираклием собрали шатёр в саду. Мы сели за большой стол, заставленный всевозможными блюдами. И самым большим блюдом, конечно, была чаша, доверху наполненная огромными стейками тунца. Естественно, рыба была сырой, как и любит виновник торжества.
Только батя произнёс тост за нового мага в нашей семье, как этот самый член семьи накинулся на сырое лакомство. Хотя по сравнению с тем, как Акулыч уничтожал рыбу за столиком ресторана на «Непобедимом», здесь он это делал аккуратней и не как разъярённый зверь. С использованием приборов. Всё-таки уроки Ларисы Батьковны пошли ему на пользу.
А затем настал черёд подарков.
Батя с маман переглянулись, затем папа Ваня откашлялся.
— Мы тут посовещались и решили подарить тебе то, что сделает из тебя ещё более цивилизованного человека, — протянул он конверт Акулычу.
— А что там? — удивлённо посмотрел на них акулоид, вытирая рыбью кровь с подбородка.
— Открой и узнаешь, — хихикнула маман.
Акулыч распечатал конверт, заглянул внутрь, вытаскивая банковскую карту.
— Там достаточно денег, чтобы ты весь год чувствовал себя в достатке, — дополнил батя. — Это подарок от всей нашей семьи.
— Я даже… — голос Акулыча осип от волнения. Он кашлянул. — Я даже не знаю, как вас благодарить. Это так для меня важно…