За долю секунды до того, как артефакт перестал действовать, я очутился в кольцах змейки и затем оказался во дворце Березина. Причём в коридоре, недалеко от покоев князя.
У дворца князя Шувалова, в это же время.
Князь растерялся, когда пацан назвал его мудаком. Но лишь на мгновение. Затем он всё понял. Этот хитрый сучонок всё это время играл с ним.
Да ещё и змею освободил! Как он это сделал⁈
Когда питомцы пацана исчезли, князь выпустил в него ледяной шар. Он оглушит этого засранца, а потом будет с ним разговаривать совершенно по-другому. С применением клещей, игл и прочих его любимых инструментов.
Но он просто замер, наблюдая, как пацан исчез. А ледяной шар изменил направление, врезавшись в живот гвардейца, который, корчась, упал на землю.
— ОХРЕНЕТЬ! — завопил Шувалов и схватился за голову. — А-а-а-а-а… Где же я прокололся?.. Просто не верится!..
— Что с вами, Ваше сиятельство? — подскочил слуга.
— Пош-шёл на хер, Архип, — злобно зашипел на него Шувалов.
— Может вам помочь? — не отставал слуга.
— Себе помоги! — зарычал разъярённый князь.
Он выставил ладонь, из которой выскочила сосулька, врезаясь в одну из глазниц Архипа. Тот замертво рухнул к ногам князя.
— Хотя не, — Шувалов ударил в бок своей жертвы сапогом, — у тебя не получится. Ты ведь уже сдох.
Остальная прислуга бросилась врассыпную. Они понимали, что их тоже может ждать такая же участь.
Гвардейцы напряглись, но они ему на хер не сдались.
Шувалов быстрым шагом прошёл в поместье, вернулся в кабинет и задумался. Через пять минут он нажал на кнопку вызова прислуги. На пороге появился бледный как смерть помощник.
— Советника мне, живо! — вскрикнул Шувалов.
Через несколько секунд Юрий уже стоял у трона.
— Короче, Юра, — одарил он советника колючим взглядом. — Пацан смылся, вернулся к Березиным. Активируй бомбу.
— Так это… вы же не хотели взрывать дворец, — растерянно пробормотал советник. — Притом внутри этот мальчик.
— Не называй его так! — закричал Шувалов. — Мальчик, пля! Это адское отродье!
— Хорошо… понял, Ваше Сиятельство, — поклонился Юрий, взяв в руки телефон.
— Не сейчас! Ровно через две минуты отдашь команду.
— Хорошо, — покорно закивал советник. — Что-то ещё?
— И седлай моего Драго, — хищно улыбнулся Шувалов. — Я верну этого пацана.
Через несколько секунд князь вышел на плоскую крышу, накинул на себя специальный магический костюм и повернулся к тёмной дыре в стене. Откуда на него смотрели два больших и ярко-синих змеиных глаза.
Дворец Березина, пятью минутами ранее.
Я ворвался в покои Березина. Мне пришлось это сделать.
Несложно догадаться, что оскорблённый психопат взорвёт здесь всё к чертям собачьим. Хорошо, что в личных покоях князя не оказалось ни души.
Змейка быстро нашла предмет, лежащий в сейфе, от которого исходил очень странный фон. Точнее, это была одна из папок с бумагами. Надо проверить — бомба ли это, или следует искать в другом месте.
О печати я не беспокоился. Чтобы её активировать, требовалось время. Главное сейчас — это, конечно, нейтрализовать бомбу!
Сейф был закрыт, но змейка быстро справилась с замком. А затем я заглянул внутрь, понимая, что нашёл её!
Нашёл!
— А ну убери прочь руки от моих денег, — процедил с порога Березин. Чёрт, как же он не вовремя! И с ним ещё пять сильных магов.
— Вы не понимаете, князь, — поспешил успокоить я Березина. — Я нашёл бомбу.
Князь, злобно блестя глазами, ответил:
— Это ты не понимаешь. Это мои личные сбережения… Ещё шаг, и мои маги сотрут тебя в порошок.
Глава 13
Я пристально смотрел на Березина, который готов был в любой момент отдать команду своим гвардейцам. Конечно, он убивать меня не собирался, но остановить меня попробует.
Я вздохнул, понимая, что ситуация совсем неоднозначная. Мои питомцы раскидают их как котят. Но в этот раз я решил обойтись без насилия.
— Отойди от моего сейфа, — продолжал рычать Березин.
— Вам деньги дороже своей жизни? — спросил я у князя, не отводя от него взгляда.
Он застыл, прилично так растерялся. А затем в покои вбежал Валерий. Судя по его мрачному взгляду, он тоже не понял, что произошло.
— С минуты на минуту мы все взорвёмся, — более доходчиво объяснил я.
— В смысле — взорвёмся? — выдавил князь. Кажется, он начал приходить в себя. Уже и лицо вон побледнело. Неужели дошло, что всё не так, как ему подсказала его больная фантазия?
— В прямом смысле, — выпалил я. — Шувалов подложил бомбу в сейф.
— Но как это возможно? — пробормотал Березин.
Буквально в этот же момент в сейфе замелькал красный огонёк. Да ну их на хер! Пока будут сопли жевать, всё взлетит на воздух! Я вызвал змейку.
Мгновение, и астральная змея увеличилась в размерах, раскрывая пасть и проглатывая сейф. Некогда мне искать спрятанную внутри бомбу.
— П-ПУ-У-УМ-М-М! — раздалось внутри неё, и змейка выдохнула пару колец дыма, тут же исчезая.
Я на всякий случай поставил водяной щит, чтобы ей не помешал какой-нибудь шальной фаербол. Но этого было и не нужно.
Все и раньше были свидетелями появления змейки, знали, что я хозяин такого сильного монстра. Лишь успели отшатнуться от испуга, замечая зубастую пасть.
Затем князь упал в кресло, уставился в стену, тихо пробормотав:
— Выйдите все.
— Он вскрыл сейф, Ваше сиятельство, — засопел Валерий. — А это уже преступление против вашей собственности.
— Я сказал — ВЫЙТИ ВСЕМ! — закричал Березин и яростно посмотрел в сторону командира гвардии.
Когда мы остались в покоях князя одни, Березин какое-то время думал, подбирая слова. Затем бросил в мою сторону виноватый взгляд.
— Ты уж извини, Сергей, — тихо выдавил он. — Я вспылил, хотя не нужно было этого делать. Не ожидал такого.
— И я от вас не ожидал такого, — признался я. — Вам и правда деньги важнее всего остального? Важнее ваших родных? Вашей жизни? Ваших подданных?
— Если бы так было, один из нас оказался бы точно мёртв, — подметил Березин, поёжившись. — А потом, разумеется, и все остальные.
Я лишь рассмеялся в ответ на его слова. Да хрен ты угадал! Меня не так-то просто убить. Кто бы оказался быстрее — маги или змейка? Думаю, что змейка.
Но я не хотел бы убеждать в этом Березина. Максимум, что бы я сделал, поставил бы астральную питомицу на защиту. Причина проста, как инструкция по использованию кувалды — не убиваю я тех, кто не заслуживает смерти.
Нечего мне было отвечать князю. Поэтому он тревожно посмотрел на то место, где ещё недавно стоял сейф. Затем его глаза предательски заблестели.
— Там лежали все мои сбережения, — выдавил князь.
— Я отдам половину, вырученную после продажи монстров, — ответил я. — Частично компенсирую потерю.
— Хорошо, — печально кивнул князь.
— Выше голову, — улыбнулся я. — Жизнь бесценна.
— Ладно, забыли, — махнул он и поднялся из кресла. — Предлагаю разойтись.
В дверях он остановился.
— Кстати, агента Шувалова уже ищут. Он точно находится во дворце. Ума не приложу, кто это может быть?
— Например, тот, кто имеет доступ к вашему сейфу, — предположил я.
— Вспомните. Возможно, вы давали задание кому-нибудь положить в сейф деньги или документы? — включился в наш разговор Акулыч.
А он — красавчик, неплохо уже рассуждает. Интеллектуально акулоид развивается даже быстрее, чем я думал.
— Задание… задание… — забормотал под нос Березин, а затем растерянно посмотрел на меня:
— Только два моих советника имели доступ к сейфу в ближайший месяц.
— Может и раньше это произошло, — произнёс я.
— Раньше его у меня не было. Я приобрёл его в магазине, и он был пустым, — ответил Березин. — И, конечно, его тщательно проверили мои маги на предмет подслушивающих артефактов или ещё чего.
А затем лицо князя исказилось в злобе.
— Лёня, ах ты ж подлец! — выкрикнул он и буквально вылетел из помещения.
Дверь осталась открыта, а в коридоре стояли несколько гвардейцев. Они вопросительно смотрели на меня.
— Точно, мы же в княжеских покоях, пошли отсюда, — пробормотал я на ухо Акулычу, и мы покинули чужую спальню.
Через полчаса того самого Лёню допросили, и он всё рассказал как на духу. Завербовал его Шувалов как раз после того, как подобрался к границам князя Березина.
— Эта шкура получала солидные суммы, представляешь⁈ — процедил Березин, когда мы вышли с ним на один из дворцовых балконов. — Передавал всё о передвижениях внутри нашего лагеря.
— Вот поэтому он и напал на вас. Понимал, что ответить вам нечем, — подчеркнул я.
— И как этот паразит передавал информацию — просто удивительно! — нервно хохотнул Березин. — По астральной связи. Он неплохой ментал.
— Главное, что разобрались, — кивнул я в ответ.
Меня интересовал лишь один вопрос. Почему он не предупредил Шувалова, что мы приехали? И князь тут же признался, что в этот момент советник был в отъезде. Березин отправлял его на день в соседнее княжество, с просьбой договориться о союзе в случае внезапного нападения.
— Союз был почти подписан, — ухмыльнулся Березин. — Не быстрое это дело. Но Шувалов напал раньше.
Внезапно в небе раздался крик… хм… рептилии?
Я посмотрел вверх, в сторону приближающегося летающего существа. Гвардейцы Березина отреагировали на угрозу быстро. В сторону рептилии полетели огненные и ледяные заклинания, воздушные смерчи и молнии. Или это дракон? Нет, существо чем-то похоже на виверну. Две головы, четыре спаренных крыла.
В прошлом мире такие существа были очень опасными, в основном плевались ядом. И нападали обычно стаей. Как-то раз мы напоролись на этих тварей у входа в древнее подземелье и кое-как отбились. А затем я вернулся и развалил гнездовье, уничтожая всех опасных особей.
Тогда была у меня мысль приручить хотя бы одну виверну, но потом я понял, что это бесполезно. Протянув связующую нить, я увидел, как ящероподобная тварь просто откинула свои хищные лапки.