– Не знаю, как насчет парашюта, – улыбнулась я, – но все остальное прозвучало разумно.
Мэгги усмехнулась.
– Я знаю, ты умеешь принимать правильные решения, просто обстоятельства иногда могут меняться. Если ты расслабишься, тебе будет легче отражать неожиданные удары судьбы. Нет ничего плохого в том, чтобы жить сегодняшним днем и получать удовольствие, не думая о завтра и о том, что оно может принести.
Я нехотя кивнула.
– Ну вот… – Мэгги откинулась на спинку кресла и положила руки на подлокотники. – Посмотри на меня! Теперь я почти в норме.
Я фыркнула.
– Давай не будем оглядываться, подруга. Кстати, ты все еще спишь с адвокатом Аарона?
– В последний раз мы сделали это в его офисе – прямо в конференц-зале, за считаные минуты до того, как Аарон должен был приехать на очередную встречу по обсуждению развода. Когда он появился, то занял за столом то самое место, где я сидела голой задницей буквально за десять минут до его прихода. Если бы он был повнимательнее, то, наверное, мог бы заметить на полировке влажный след моих половинок.
– У меня нет слов, Мэгги. Просто нет слов!
Она перевела дух.
– Ну ладно, может, все-таки займемся проектом? У нас не слишком много времени – типография ждать не будет.
– Да, конечно.
Спустя два часа мы закончили обсуждение нашей рекламной кампании. Я подписала договор, и Мэгги встала, собираясь вернуться в свой кабинет. Она была уже в дверях, когда я ее окликнула:
– Эй, Мэг…
Она обернулась.
– Что?
– Спасибо, что поговорила со мной.
– Не за что. – Она подмигнула. – Теперь я должна тебе на миллион меньше за все те советы, которые в свое время ты давала мне. Вечером зайду – расскажешь, что ты решила.
Моя встреча с поставщиком, запланированная на середину дня, немного затянулась, поэтому, когда я вернулась в офис, сотрудники уже начинали расходиться. Когда я появилась в приемной, моя секретарша Элли надевала пиджак.
– Добрый вечер, Джорджия. Пока вас не было, вам принесли посылку. Я оставила ее на вашем столе.
– О’кей, спасибо.
– Еще я проверила электронную почту и написала краткое резюме. Ничего важного, на мой взгляд, но вы, наверное, захотите посмотреть еще раз.
– Спасибо, Элли. До завтра.
Я ожидала увидеть на столе большую картонную коробку, в каких мне обычно доставляли образцы или товары с «Амазона», но посылка, о которой предупреждала Элли, представляла собой белый подарочный пакет, красиво перевязанный ленточкой. Что это может быть? С трудом сдерживая любопытство, я бросилась к столу, даже не сняв жакет и не присев.
В пакете оказалась подарочная пластиковая коробочка, в которой лежали блокнот для записей в красивом переплете и изящная ручка. Приглядевшись, я обнаружила, что и к ручке, и к блокноту прикреплены присоски, с помощью которых их можно было закреплять на гладкой поверхности.
Содержание посылки меня очень удивило. Какой-то рекламный образец? Разглядывая блокнот, я вдруг заметила вложенный в него конверт. Вскрыв его, я достала карточку, на которой было напечатано:
«Джорджия! Ручка и блокнот водостойкие. Лужи и падения больше не страшны.
С нетерпением жду пятницы.
х Макс»
Черт побери, значит, это от Макса! Как мило с его стороны! Подарок мне понравился, и я могла бы счесть его еще одним аргументом в пользу Макса, но, поразмыслив, поняла, что не все так однозначно. К мужчине, который выбрал время, чтобы найти и купить мне водостойкие блокнот и ручку, я могла бы и привязаться, а нужно ли мне это? Вот если бы в пакете лежало, к примеру, черное кружевное белье, я бы беспокоилась гораздо меньше, поскольку такой подарок мог означать только одно: наша короткая интрижка будет просто интрижкой, которая закончится вместе с летом.
А теперь…
В течение следующего получаса я неподвижно сидела за столом и, уставившись в пространство, пыталась делать то, что получалось у меня лучше всего: анализировать происходящее, взвешивать, раскладывать по полочкам. Прервал мои размышления короткий стук в дверь. Я подняла голову и увидела на пороге Мэгги, которая держала в руках две крошечные бутылки вина, какие обычно дают в самолетах.
– Ну? Каков вердикт? – Мэгги вгляделась в мое лицо и покачала головой. – Судя по всему, ты так и не приняла решения. Или, точнее, ты его приняла, но продолжаешь сомневаться, правильно ли ты поступила. Ну что ж, значит, я вовремя… Сейчас мы во всем разберемся, а винцо нам поможет.
Она плюхнулась на одно из кресел для посетителей и вытянула ноги. Скрутив крышку с одной бутылочки, Мэгги протянула ее мне через стол.
– Давай выпьем за мое везение, – сказала она и приподняла свою бутылочку, собираясь чокнуться со мной. – Ведь только человек, которому крупно повезло в жизни, может сидеть в красивом кабинете со своей лучшей подругой и рассуждать о том, трахаться ли ей со знаменитым хоккеистом Красавчиком Ярвудом!
Я засмеялась.
– Спасибо. В такой трактовке моя проблема начинает выглядеть достаточно смешно. Честное слово, я уже начинаю думать, что я напрасно так переживаю и что даже этот подарок на самом деле не имеет такого большого значения, какое я пытаюсь ему придать. – Я придвинула к ней блокнот и ручку и в нескольких словах объяснила, что, по моему мнению, они могут означать в перспективе.
Выслушав мои доводы, Мэгги прижала ладонь к нижней части живота.
– Ох, у меня там все просто трепещет и истекает соком. Скажи, та фотография Макса, которую я переслала тебе с его телефона, все еще у тебя? Ну та, на которой он без рубашки… Я бы на нее взглянула – у меня как раз подходящее настроение для того, чтобы предаться разнузданным фантазиям.
Я снова хихикнула. Несмотря на то что я по-прежнему пребывала в напряжении, обсуждать причины этого с Мэгги мне было легко.
– Ну так что ты думаешь делать, подруга? – Мэг посмотрела на часы. – Уже половина седьмого, рабочий день, можно считать, закончился. Что ты решила? Готова ли ты провести с ним незабываемое лето или будешь и дальше валять дурака?
Я прикрыла глаза. Разум по-прежнему твердил, что от Макса Ярвуда лучше держаться подальше, тогда как мое тело презрительно фыркало и советовало мне полечить голову. Мне даже пришлось напомнить себе, что в большинстве случаев я успешно полагалась на свой здравый смысл и принимала взвешенные и точные решения. Исключением был разве что Габриэль… Так может, подумала я, настало время поступить так, как советует Мэгги, и получать удовольствие, не загадывая наперед и не думая, что принесет будущее?
Мой телефон, лежащий на столе, завибрировал, и я придвинула его поближе, чтобы посмотреть, кто прислал мне сообщение.
Макс. Легок на помине.
Оказалось, что Макс прислал мне селфи, которое он сделал в самолете. Он сидел в кресле, держа на коленях небольшую спортивную сумку, из которой торчала потешная мордочка Четырки. К губам Макс прижимал указательный палец. На его щеках, разумеется, играли ямочки. Глядя на этот снимок, просто невозможно было не улыбнуться.
– Смотри! – Я развернула телефон экраном к Мэгги. – Макс тайком пронес своего песика в самолет, которым летит вся команда, чтобы его племянницы, которые живут в Бостоне, могли с ним повидаться.
Выхватив телефон у меня из рук, Мэгги долго разглядывала снимок и качала головой.
– Я хотела, чтобы ты сама приняла решение, – сказала она, – но, боюсь, ты все равно струсишь. В общем, я скажу тебе, что я думаю, а там как хочешь… Только сначала скажи: я когда-нибудь давала тебе плохой совет?
Я отрицательно качнула головой.
– Так вот, Джорджия, я считаю: ты должна это сделать. Он твои условия знает, таким образом, ни у кого из вас нет никаких иллюзий. Я уверена, что этот мужик способен доставить тебе массу удовольствия. А заодно ты, быть может, узнаешь кое-что и о себе…
Глубоко вздохнув, я поднесла к губам свою бутылочку и осушила ее залпом.
– О’кей, я согласна. Это будет чертовски интересное лето.
– Незабываемое, – поддакнула Мэг.
Глава 10
Я нервничала. В том числе и потому, что опаздывала.
После обеда Макс прислал мне сообщение, в котором предупреждал, что задерживается на рекламной фотосессии для спонсора команды, и просил меня ехать прямо в ресторан, куда он меня пригласил. Он также предлагал прислать за мной лимузин, но мне удалось убедить его, что, учитывая обычные пятничные пробки, быстрее и надежнее будет воспользоваться подземкой. Впрочем, шагая от станции к ресторану, до которого было всего-то полтора квартала, я успела не раз об этом пожалеть: новые туфли на каблуках были, похоже, вовсе не предназначены для ходьбы. Тем не менее улыбка, которая появилась на лице Макса, когда я подошла к дверям ресторана, в полной мере вознаградила меня за боль, которую причинял мне врезавшийся в пальцы ремешок.
«Боже мой, как же он хорош!» – подумала я. Макс был в темных свободных брюках и простой белой сорочке, но по тому, как безупречно они на нем сидели, я заключила, что они сшиты на заказ. Но вовсе не одежда и даже не его могучая, широкоплечая фигура выделяли его в толпе. Его осанка, манера держаться, его слегка расставленные ноги и даже небрежно засунутая в карман рука – все говорило об уверенности в себе, о силе и привычке находиться в центре всеобщего внимания. Кроме того, в отличие от большинства людей, которые кого-то или чего-то ждут, Макс не пялился в экран телефона. Даже наушников у него в ушах не было. Он просто стоял, распрямив спину и расправив плечи, и небрежно поглядывал по сторонам. Вот он заметил меня, и на его губах появилась улыбка, а глаза заблестели. Казалось, он пристально следит за каждым моим шагом.
– Привет! – сказала я, подходя. – Извини, я немного опоздала.
Макс окинул меня откровенно восхищенным взглядом.
– Ты выглядишь… просто сказочно! Пока я смотрел, как ты идешь по улице, я всё пытался решить, чего мне хочется больше: просто встать рядом с тобой, чтобы мне все завидовали, или надеть на тебя паранджу, чтобы никто не смел тобой любоваться.