Я промолчал, и Джорджия посмотрела на меня пристально.
– Ты хотел бы, чтобы я сказала Габриэлю про… про тебя?
По правде сказать, мне было абсолютно наплевать, узнает ли Габриэль обо мне или нет. Я ревновал Джорджию потому, что мне казалось, она принадлежала ему раньше, до меня, и в какой-то мере продолжала принадлежать и сейчас. У меня же не было на нее никаких или почти никаких прав. Кроме того, мне не хотелось, чтобы Джорджия оказалась в сложной ситуации.
– Я думаю, это ни к чему, – сказал я как можно равнодушнее. – И вообще, не делай ничего только ради меня. Поступай так, как будет лучше тебе.
Джорджия кивнула.
– Хочешь есть?
– Я просто умираю с голоду.
Я несильно потянул ее за рыжую прядь.
– Меню в спальне. Выбери себе что-нибудь, а я закажу.
После завтрака Джорджия сказала, что ей нужно принять душ и узнать, как дела в офисе, поэтому я оставил ее одну, а сам спустился в тренажерный зал. Когда я вернулся, то услышал, что Джорджия в своем номере разговаривает по телефону. Дверь между нашими комнатами она оставила открытой, поэтому я подошел поближе и прислушался.
– …Боже мой, Мэгги! – донеслось до меня. – Только не это! Сколько ему лет?
Пауза.
– Неужели на свете нет другого мужчины, который способен сделать это больше одного раза за ночь и при этом уже может голосовать?
Снова пауза.
– Да, он может. Честно говоря, с Габриэлем все было не так, и я даже не могу его в этом винить. Даже когда мы с ним только познакомились, я никогда не хотела его так сильно, как хочу Макса. Нет, я не могу сказать, в чем дело, но… такого сильного влечения я еще не испытывала.
Пауза.
– Хорошо. В общем, спасибо, что заменила меня в офисе. Я рада, что все идет нормально, хотя мне немного грустно, что я оказалась не такой уж незаменимой.
Пауза.
– О’кей. Спасибо, Мэг. Пока-пока.
Выждав пару минут, я вошел в комнату. В вестибюле отеля я купил два стакана кофе, и сейчас протянул один Джорджии.
– Латте.
– О, мой любимый! – воскликнула она. – Откуда ты знаешь? Я тебе говорила?
Я кивнул, и она оглядела меня с ног до головы.
– Ты уже был в душе?
– Да. Я принял душ внизу, сразу после занятий в тренажерном зале.
Джорджия капризно надула губы.
– А я-то мечтала увидеть твое блестящее от пота тело… и чтобы ты потом опять завернулся в белое полотенце!
Я привлек ее к себе и ткнулся носом в шею.
– Я буду счастлив как следует вспотеть еще раз.
– Ловлю тебя на слове. Но… чуть позже, ладно? У меня тут появился один план, но я еще не знаю… В общем, это не займет много времени, просто в час нам нужно быть в одном месте. А что ты приготовил для нас на сегодня?
– Если мы вдруг окажемся вблизи «Мэдисон-сквер-гардена», я бы заглянул туда ненадолго. Мне нужно проведать Отто, моего старого приятеля. Он не очень здоров, а я не видел его уже несколько недель.
– Мне очень жаль, что твой друг болен. Конечно, мы обязательно его навестим.
Я кивнул.
– Отлично. Ну а в чем заключается твой план?
Джорджия улыбнулась.
– Увидишь.
– Хорошо. В отличие от тебя я очень люблю сюрпризы, поэтому не стану даже гадать, что ты задумала. – Я поцеловал ее в лоб. – На работе все в порядке?
– Да, если не считать того, что Мэгги загорелось соблазнить девятнадцатилетнего.
– А что случилось с адвокатом ее бывшего?
– На последней встрече они наконец-то договорились обо всех условиях развода, так что теперь нет ни одного шанса, что Аарон застукает их в самый разгар… Думаю, это главная причина, по которой Мэгги потеряла к его адвокату всякий интерес. Кроме того, этот девятнадцатилетний паренек – младший брат соседки, с которой Мэг когда-то дружила и с которой Аарон ей изменил. Теперь она собирается отомстить ей таким изощренным способом.
– Напомни мне никогда не ссориться с Мэгги, – сказал я с самым серьезным видом.
– Ты шутишь, а напрасно. – Джорджия покачала головой. – Мою подругу действительно лучше не сердить. – Она не выдержала и фыркнула. – Ладно, насчет моего плана… Место, куда мы пойдем, находится довольно далеко, но нам обоим не помешает прогулка на свежем воздухе. «Мэдисон-сквер-гарден» нам по пути. Мы зайдем проведать твоего друга и, если у нас останется время, я хотела бы заглянуть в наш цветочный магазин, который находится рядом со стадионом. Это самый первый магазин, который я открыла, и мне очень нравится время от времени там бывать. Ты не против?
– Нисколько. Мне любопытно увидеть твой магазин. Но имей в виду: к семи нам нужно вернуться в отель.
– Я думаю, мы успеем, и с запасом. А что, у нас какие-то особые планы на вечер?
– Только у меня. Я намерен обновить свой личный рекорд.
Джорджия слегка прикусила губу.
– Как насчет того, чтобы начать прямо сейчас? Это ведь не займет много времени?
– За сколько минут ты могла бы кончить? Самый минимум? – ухмыльнулся я.
Ее глаза вспыхнули.
– Я не знаю точно. Но думаю – мы смогли бы показать рекордное время.
Я схватил ее за талию и перекинул через плечо.
– Ты чертовски права, Джорджия!
Глава 14
– …Когда-то это был цех предпродажной подготовки. Здесь мы погружали цветы в спецраствор и выдерживали до тех пор, пока не завершится процесс консервации. – Я показала на вытянувшийся вдоль стены промышленный холодильник с прозрачными дверцами. – Раньше здесь стояли обычные складные столики, которые я лично купила на гаражной распродаже. Пол мы застилали картоном от упаковочных ящиков и пластиковыми мешками для мусора, чтобы химикаты не попадали на пол. То, что мы когда-то делали вручную, делают теперь специально сконструированные машины.
Мы с Максом находились в одном из моих демонстрационных залов. Это помещение было первым, которое я сняла, когда расширяла свой бизнес: до этого «Бессмертные розы» размещались в моей квартире.
– А где они находятся, эти машины?
– Теперь у нас есть специальные производственные площадки: одна в Джерси-Сити, и одна – на Западном побережье. Здесь мы цветы больше не готовим, эти охладители нужны только для того, чтобы хранить образцы при оптимальной температуре и влажности. В демозалах мы продаем стоковые цветочные композиции и принимаем заказы от клиентов на оригинальные букеты. Свежую срезку мы получаем от оптовиков ежедневно. Все индивидуальные заказы, в том числе и сделанные онлайн – а их, кстати, большинство, – собираются на ближайшей производственной площадке.
– Потрясающе! Тебе действительно удалось многого достичь, особенно если учесть, что начинала ты практически с нуля – с крошечной фирмочки из одного человека! – воскликнул Макс.
– Я была не одна – со мной работала Мэгги, которая мне очень помогла. Когда я начинала, она была менеджером по маркетингу в крупной косметической компании. В первое время у меня совсем не было денег, чтобы платить ей достойную зарплату, поэтому в качестве компенсации я сделала Мэг совладелицей фирмы, переписав на нее двадцать пять процентов уставного капитала. Разумеется, все это могло кончиться ничем, но нам повезло. Когда я смогла позволить себе платить Мэгги столько, сколько она заслуживала, она уволилась из косметической компании и начала работать на меня. Даже тогда это было рискованно, но Мэг поверила в меня, и я рада, что в итоге все сложилось так удачно и для нее, и для меня. – Я огляделась по сторонам и улыбнулась. – Здесь, в этом помещении, мы провели немало хороших дней, хотя в те времена нам приходилось вкалывать по восемнадцать часов в сутки.
Я снова улыбнулась, вспомнив, чем мы тогда занимались и какие номера порой откалывали.
– Однажды к нам пришел клиент и заказал сразу два букета. Я спросила, сколько он планирует потратить на первый из них, но он сказал – без ограничений, главное, чтобы букет был действительно хорошим. Я спросила, какой цвет предпочтительнее, но он ответил, что полагается на мой вкус. Тогда я предложила ему микс из ярких, насыщенных цветов, потому что, на мой взгляд, такой букет выглядит особенно жизнерадостным: каждому, кто на него взглянет, хочется улыбнуться. Клиент сказал, что это именно то, что нужно, ведь женщина, которой он собирался его послать, хмурилась, когда он от нее уходил. Я до сих пор помню, что ее звали Амандой, но клиент объяснил, что по чистой случайности назвал ее Хлоей – и в самый не подходящий для этого момент. Наконец дело дошло до карточки. Я посмотрела, какой текст он хотел бы на нее поместить, и увидела, что там написано просто «Извини, Аманда». «Знаете, – сказала я ему тогда, – если ваша подруга решила, что вы подумали о другом человеке, нужно написать что-то такое, что убедит ее в обратном». Нужно что-нибудь более романтическое, пояснила я, но этот тип, как ни тужился, так и не смог выдать ничего оригинального. В конце концов он написал: «Прости меня за сегодня, Аманда. Я не могу перестать думать о том, какой ты была красивой в этом красном белье».
Я покачала головой. Я до сих пор помнила, как выглядел этот клиент.
– В конце концов он продиктовал мне адрес этой Аманды, я его записала и только потом вспомнила про второй букет, который он заказывал. Оказалось, что этот второй букет предназначался для Хлои. Для нее этот парень выбрал самую дешевую готовую композицию из цветов одного тона. И знаешь, что было написано в сопроводительной карточке, Макс?
– Что?
– «Поздравляю с десятой годовщиной нашей свадьбы!»
– Вот черт! – Макс усмехнулся. – Я почему-то примерно так и думал.
– Нет, ты только представь: этот тип покупал в одном и том же магазине цветы и для жены, и для любовницы, и ему даже не было стыдно! Но сильнее всего на меня подействовало, что для Хлои, с которой он прожил десять лет, парень выбрал самый дешевый вариант, тогда как для подружки он денег не жалел. В общем, когда я отправляла букеты, то случайно перепутала карточки…