– Кажется, я понимаю.
– Фирма Джорджии базируется на Восточном побережье, как я понимаю?
– Да. В Нью-Йорке.
– А она собирается перебраться в Калифорнию вместе с тобой?
– Нет. К несчастью – нет.
– Когда мы с Майлзом познакомились, я только что открыла свое собственное посредническое риэлторское агентство в Чикаго. Я всегда мечтала заниматься управлением недвижимостью, но риэлторская компания, в которой я проработала шесть лет, мало уделяла этому направлению внимания. И вот вместе с тремя подругами по работе я открыла крошечную независимую фирмочку по оказанию посреднических услуг в сфере недвижимости. Денег у меня было совсем мало – их хватило бы только на три месяца, чтобы платить за аренду помещения и выплачивать зарплату моим коллегам. Конечно, это было нелегкое время, конкуренция была очень жестокой. Нам приходилось в буквальном смысле бороться за собственное выживание, но знаешь что? Я наслаждалась буквально каждой минутой этой борьбы! – Селия улыбнулась. – С Майлзом я познакомилась на одной вечеринке. Мы начали встречаться, но виделись нечасто: в то время Майлз занимался собственным бизнесом и приезжал в Чикаго только по делам. В конце концов он все-таки решил упорядочить наши отношения и спросил, не хочу ли я перебраться в Калифорнию, где размещался его бизнес. В ответ я спросила, как он смотрит на то, чтобы перебраться в Чикаго, где находится мое агентство. Уступать никто из нас не хотел, ситуация сложилась патовая…
– Но выход все же нашелся?
– Не сразу. На целых полгода мы расстались. Мы почти не виделись, только созванивались, да и то не часто. А потом настал день, когда Майлз явился в мой офис и с порога спросил, где я обычно провожу деловые переговоры. Я проводила его в наш конференц-зал – к этому времени у меня был и конференц-зал, и кабинет, и секретарша, и все, что полагается. В этом-то зале, за чашкой кофе, мы и заключили наше соглашение: Майлз покупает квартиру в Чикаго и мы начинаем по очереди жить то в ней, то в его калифорнийском доме. Четыре дня в неделю в одном городе и три дня в другом. Это было реально, но только потому, что я могла назначать показы и личные встречи на те дни, которые были мне удобны, а бумажную работу оставлять на то время, которое я проводила в Калифорнии.
– И сколько вы жили на два дома?
Селия сделала глоток из бокала.
– Несколько лет. За это время я успела по-настоящему влюбиться в Южную Калифорнию. Особенно она хороша в декабре, в этом не может быть никаких сомнений. В конце концов я решилась на переезд. Офис в Чикаго я закрывать не стала – я просто назначила вместо себя одного из агентов, чтобы он занимался повседневной работой, а в Калифорнии открыла филиал. Свою фирму я продала всего несколько лет назад. – Она снова улыбнулась. – Это и было мое увлечение.
Я кивнул в знак того, что понимаю. К сожалению, в наших отношениях с Джорджией расстояние было наименьшей из проблем. Я, однако, не стал вдаваться в подробности, хотя относился к Селии с симпатией и доверием. Она во многих отношениях напоминала мне Джорджию; именно поэтому я с самого начала знал, что в разговоре с ней самое правильное – со всем соглашаться и не пытаться возражать или спорить.
– Да, – сказал я, – в ближайшее время нам с Джорджией придется многое обдумать и многое решить.
– Пятьдесят седьмая улица? – переспросил водитель такси, глянув на нас в зеркало заднего вида.
После того как наш самолет приземлился в аэропорту Нью-Йорка, мы с Джорджией ни слова не сказали о наших планах. У меня было только одно желание – затащить ее в свою постель, поэтому сейчас я повернулся к ней.
– Может, ко мне?
– Мне нужно домой, – ответила она. – Завтра рано утром у меня важные переговоры, к которым надо подготовиться, а у меня даже нет с собой ноутбука. Но если хочешь, можешь остаться у меня.
– Не могу. Домработницы, которые гуляли с собаками, пока меня не было, знают, что я вернусь сегодня. Они, должно быть, уже уехали из квартиры, а возвращать их или искать им замену сейчас уже поздновато. К тому же мои парни наверняка по мне соскучились – я давно их не видел.
Джорджия кивнула.
– Ну что ж… Думаю, просто выспаться нам обоим тоже не помешает. Когда ты и я оказываемся в одной постели, нам обычно не до сна.
Я ухмыльнулся.
– И все-таки я предпочел бы провести ночь с тобой. Пусть даже потом я буду целый день зевать.
Высоко подняв брови и кивнув в сторону водителя, который все еще ждал нашего решения, Джорджия дала мне понять, что я должен говорить потише. Усмехнувшись, я наклонился вперед и назвал таксисту ее адрес.
– Спасибо, что смогла приехать ко мне на эти выходные, – сказал я, когда машина тронулась.
– Я рада, что мы хорошо провели время, – ответила она. – Кстати, теперь я могу вычеркнуть из своего списка пункт о спонтанности и непредсказуемости.
Я покачал головой.
– Ну не знаю… Мэгги пришлось как следует тебя напоить, иначе ты, наверное, так и не решилась бы прилететь ко мне. Так что о том, чтобы вычеркнуть пункт о спонтанных поступках, говорить, пожалуй, преждевременно.
Джорджия рассмеялась.
– Это решение было спонтанным для меня. Ну а какие у тебя планы на неделю?
– Завтра у меня назначена встреча с моим бизнес-консультантом. Во вторник мне нужно быть в Провиденсе – там пройдет очередная съемка для рекламы.
– Опять будешь перевязываться ленточкой, чтобы рекламировать мужские трусы? – шутливо сказала она.
– Нет, слава богу. Это реклама мужской туалетной воды. Если съемки не слишком затянутся, я, возможно, ненадолго загляну к брату в Бостон. Правда, я пока не решил, что лучше – поехать туда на своей машине или добраться самолетом. А чем ты думаешь заниматься?
– Все как обычно: встречи, переговоры, работа с почтой, производственные совещания, планерки и прочее. Кроме того, на этой неделе мне нужно побывать на нашем оптовом складе в Нью-Джерси. Туда должна поступить первая партия материалов для нашего нового продукта, и я должна убедиться, что их количество и качество соответствует тому, что мы заказывали. А еще мы собирались установить новые рекламные щиты вдоль платной магистрали Тернпайк[16]. Думаю, там все уже готово, но я все равно хочу проехаться по ней вместе с Мэгги и посмотреть, насколько убедительно выглядит наша реклама.
– А будет у тебя время, чтобы поужинать со мной хотя бы разок?
Выражение ее лица немного смягчилось.
– Для тебя время я найду.
Когда мы доехали до ее дома, я попросил водителя подождать пятнадцать минут, чтобы я мог проводить Джорджию до квартиры. Достав из багажника ее чемоданы, я двинулся было за ней к дверям подъезда, но, увидев ее попку, обтянутую трикотажными штанами для йоги, я попросил Джорджию подождать и рысцой вернулся к машине.
– У вас сегодня еще есть заказы? – спросил я, наклонившись к окошечку водителя.
Он покачал головой.
– Ваш заказ был последним. Моя смена вот-вот закончится.
– Отлично. – Я извлек из кармана бумажник, достал несколько крупных купюр и протянул таксисту. – Ничего, если я задержусь дольше чем на четверть часа?
Водитель покосился на портреты Франклина на купюрах и кивнул.
– Никаких проблем, мистер.
– Спасибо. – Я повернулся и снова нагнал Джорджию.
– Что-то не так? – спросила она.
– Я тебе говорил, как классно выглядит твоя попа в этих штанах? Мне почти хочется снова отправиться с тобой на эти дурацкие занятия аэройогой. Но только почти…
Она рассмеялась.
– А при чем тут водитель? Ты что, обсуждал с ним мой зад?
– Я просто попросил его дождаться меня в любом случае. Вдруг мне представится шанс… насладиться твоей попой.
Джорджия наморщила нос.
– Насладиться? В каком смысле?
– Разве я выразился недостаточно красиво? Ладно, скажу яснее: я не прочь тебя отодрать.
– Фу!
– Воткнуть…
Она рассмеялась, и я, обогнав ее, распахнул перед ней дверь подъезда.
– Отпердолить, жахнуть, вставить по самые помидоры?
Джорджия покачала головой.
– Чпокнуть, кинуть палку, отбарбосить…
– Продолжай… – Она нажала кнопку лифта. – Кстати, отбарбосить – это выгулять собак?
– А-а, хочешь еще? Слушай: прочистить духовку, загнать змею в норку…
Мы вышли из лифта, и Джорджия, смеясь, достала из сумочки ключи.
– Боюсь, что ты зря потратил деньги, когда просил таксиста тебя подождать.
Она вставила ключ в замок, и я схватил ее за ягодицу. Дверь открылась, и мы, хохоча как безумные, ввалились в прихожую.
– Как насчет просто трахнуться, Джорджия? Звучит почти литературно и совершенно недвусмысленно. Я бы хотел трахнуться. Так, чтобы шерсть клочьями летела!
Я бросил чемодан на пол и обхватил ее за талию, собираясь стащить с нее эти дьявольски сексуальные спортивные штанишки, но неожиданно почувствовал, как Джорджия напряглась. В то же мгновение стих и ее смех.
– Габриэль? – медленно проговорила она. – Что ты здесь делаешь?
– Прошу прощения… – Ее экс-жених потер шею. – Я послал тебе несколько сообщений, но ты не ответила.
Джорджия затрясла головой.
– Я только что с самолета, а там телефон полагается отключать. Должно быть, я забыла включить его обратно. И все-таки, что ты делаешь в моей квартире?
– Я приехал, чтобы поговорить с тобой. Дома тебя не оказалось, но у меня был с собой мой ключ. Больше мне некуда было идти.
Мой взгляд упал на его чемодан на полу. Скрестив руки на груди, я выпрямился.
– В Нью-Йорке полно отелей.
Габриэль не смотрел на меня, он смотрел на Джорджию.
– Я хочу просто поговорить, – повторил он. – Потом, если ты захочешь, я поеду в отель.
Если ты захочешь… Этот клоун бросил Джорджию несколько месяцев назад, а теперь как ни в чем не бывало заявился к ней. Поговорить ему надо! Да, он начал с извинений, но, судя по его уверенной позе, Габриэль считал, что имеет полное право здесь находиться.