– Бабушка! – тут я увидел, как Рина чуть покраснела. – Нам просто надо одно общее дело сделать, а его только дома получиться, вот и привела. Что такого-то?
– Да я-то что? Просто так сказала, – бабушка негромко засмеялась, было видно, что она искренне рада видеть, и внучку свою, и меня. – Если хотите, можете чаю себе налить, мне еще надо по саду кой-что сделать, так что Рина сама гостя потчуй.
– Конечно, – Рина схватила меня за руку, потащив по крыльцу в дом. – Мы захотим, попьем.
– Был рад познакомиться, – проговорил торопливо я, ведомый Риной, а ее бабушка махнула вслед рукой, улыбаясь. – Бегите, бегите, молодёжь!
Внутри дома было прохладно, снимая обувь, я поглядывал вокруг – дом, как дом, ничего необычного. Вон, в кухне, что слева виднеется, сервант стоит с посудой, первая комната – зал, впереди тумбочка с телевизором, накрытый скатертью, виднеется. Было слышно, как тикали настенные часы из зала. Рина стояла, дожидаясь меня, наблюдала, как я расшнуровываю кроссовки.
– Чай будешь? – спросила она меня.
– Да не, – протянул я в ответ. – Я дома недавно поел, ни есть, ни пить неохота.
– Ну, ладно, – Рина повернулась ко мне спиной. – Пойдем ко мне в комнату, там и начнем, благо, бабушка долго еще в саду будет.
Где стоял телевизор и тикали часы, явно находился зал, и мы от него свернули направо, откуда была видна комната с приоткрытой дверью. Рина открыла ее полностью, мы зашли в ее комнату. Пройдя следом за ней, увидел достаточно большую комнату с непривычно большим окном. Через него был виден задний двор, который так же обрамляли, красиво посаженные цветы, а дальше вдаль уходило поле, огороженное забором.
– Ого! – подошел я к окну. – Такое большое окно, все видно через него!
– Это да, – согласилась Рина, подойдя и встав рядом. – Я, когда сюда заехала, боялась с непривычки, постоянно шторами задергивала. Но, потом привыкла. Теперь, наоборот, люблю смотреть через него. Давай будем начинать. Ты, садись на кровать, – она мотнула головой в сторону, стоящей у стены аккуратно заправленной светлым покрывалом, кровати. – А я сяду рядом с тобой на стуле.
Рина выдвинула стул, стоящий за письменным столом и поставила напротив кровати, потом пошла к двери, закрыла ее раскрывая, скрытый за ней, высокий шкаф. Я аккуратно уселся на краешек кровати, глядя, как Рина задергивает шторы. Заметив мой взгляд, она чуть смущенно сказала:
– Так, лучше будет.
Я, молча, показал ей большой палец и улыбнулся.
– По мне, так весьма неплохо вышло.
На что Рина рассмеялась и, наконец, села, прям, передо мной.
– Смотри, – сказала она, – Ты закроешь глаза, я возьму тебя за руки, когда мы окажемся в теньке, чтобы был рядом со мной и сам ничего не делал, только наблюдать. Хорошо? – спросила она. Получив мой согласный кивок, она продложила: – Ну все, тогда закрывай глаза.
Я сидел прямо, чувствуя, как весе тело напряжено от затылка до пяток. Когда Рина взяла мои ладони в свои, чуть не крикнул. Ее руки были теплыми, но я чувствовал, что мой пульс отдавался прямо ей в ладони. Казалось, мы так сидели уже несколько минут, вдруг, я почувствовал, как что что-то изменилось. Прохлада дома, которую я чувствовал, застыла одной единой массой, воздух стал заметно прохладней.
– Можешь открывать глаза. – мягко сказала Рина.
И я открыл. Передо мной сидела Рина, выжидательно, наблюдая за мной. Я же огляделся по сторонам, все тоже самое, но это только с виду.
Вернулось ощущение, что и тогда на озере, что я во сне и все вокруг ненастоящее. Встал и подошёл к окну, серая недвижимая хмарь покрывала все небо, солнца не было видно. Ни ветерка, не звуков, ничего. Просто полнейшая тишина.
– Здесь всегда так?– я повернулся к Рине.
– Да, – ответила она. – Мне поэтому здесь нравится. Полнейшее одиночество и никого вокруг. Здесь так спокойно.
– Даже не знаю, –передернул плечами. – Вспоминая, что здесь есть эти тени, которые еще хотят что-то сделать со мной.
– Мы не знаем, что они хотят, – Рина подошла к окну, встав рядом со мной. – Давай выйдем на улицу, я почувствую, если они появятся.
Шагая по дому следом за Риной, я не слышал наших шагов, как будто, мы не шли вовсе. Все предметы, вроде, были обычными, но с другой стороны, они, как будто, потеряли наполненность, стали пустыми.
Я заглянул в зал, который мы проходили, часы на стене застыли в одном положении, а телевизор смотрел на меня черным экраном. Выйдя во двор, мы встали на месте, я смотрел на сад, окружавший нас. Пустые цветы и деревья, ни запаха, ни ощущения жизни от них.
«Действительно, тень», – подумал я про себя.
Только тень настоящего.
– Рина? – спросил я. – А бабушка твоя и остальные, они сейчас, где, вообще?
– Да, все как, обычно идет у них. Мы вернемся в тоже время, когда ты закрыл глаза, – Рина улыбнулась мне. – Здесь время остановилось. Ты можешь провести здесь, сколько хочешь времени, но вернешься всегда в тот момент, когда ты ушел.
– Подожди, – попросил я, – так что, здесь можно и вырасти, и состариться, что ли?
– Нет, здесь вообще времени нет. Мы тоже не меняемся, – Рина посмотрела на меня, – Я не знаю, честно. Просто могу сюда приходить и возвращаться. И все.
– Как все это странно, – сказал я. – Столько всего! Как ты вообще одна это все в себе держишь? Я бы, наверное, так не смог.
–Ага, – ответила Рина. – Думаешь, кто бы поверил? Скорее, сошли бы психичкой какой-нибудь. Да и доверила бы я все это, только близкому человеку.
– Это мне, значит, – я развернулся к Рине, – Прям, приятно слышать!
– Ты бы умер, если бы я не вмешалась! – Рина возмущенно вздохнула. – Я бы себе не просила себе такого.
– Да шучу я, –подошел и попытался нажать на ручку от колонки. Бесполезно, она стояла, как влитая, не двигаясь. – Я рад, что ты спасла меня, – сказал я серьезно. – Действительно рад.
Рина посмотрела на меня, я увидел в ее взгляде благодарность, и что-то еще. Теперь, кажется, она стала мне гораздо понятней. Особенно, после всего, что было. Я двинулся по дорожке к калитке, чтобы посмотреть, как выглядит улица за ней, но Рина остановила меня.
– Тсс! – она прижала палец к губам. – Стой рядом, кажется, я что-то почувствовала.
Я медленно вернулся обратно к подруге, мы встали посередине двора, насторожено оглядываясь по сторонам. Среди стоящей тишины, появился тихий звук, он был очень тонкий, казалось, он шел ото всюду, как будто, тонкий писк, он бывает время от времени, но тут он не прекращался.
– Слышишь? – я шепотом сказал Рине. – Этот звук…
–Звук? – Рина удивленно посмотрела на меня. – Нет, ничего не слышу. Но я чувствую, что-то идет сюда. И оно все ближе.
Сильный удар с улицы в калитку чуть не заставил мое сердце остановиться, а Рина схватила меня за руку.
– Что это такое? – спросил я ее, мотнув головой в сторону калитки, не имея возможности усмирить бешенный стук сердца.– Ты же говорила, что здесь никого нет, только тени
– Я не знаю, – в ее голосе чувствовались нотки чего-то, но это не был страх. – Сейчас и узнаем. Я смогу защитить нас.
Раздался еще один удар, отчего калитка прогнулась в нашу сторону. Свист в моих ушах нарастал, я уже чувствовал, что долго этот звук не смогу терпеть. За калиткой что-то происходило, видимая вмятина начала изгибаться, как будто плавилась, и через некоторое пошла волнами, как будто камень бросили в воду.
Внезапно, все прекратилось. В радиусе нескольких метров, включая и калитку, просто втянулось в себя. Остался один большой круг, который был чернильно-черным.
Мы с Риной застыли в ожидании, молча глядя на него. Тонкий звук, который я слышал, внезапно сузился до высокого визга, заставив меня отпустить руку Рины. Я сжал ладонями уши, усевшись на корточки. Рина непонимающим взглядом смотрела на меня, и вдруг все закончилось, раздался громкий хлопок и звук исчез.
Я посмотрел в сторону круга, из него медленно втягивалась, именно втягивалась, человекообразная колышущая тень, она была вытянутой в длину. Прямо из нее выскакивали щупальца, которые тоже состояли из тени, тут же втягиваясь обратно. Я физически ощущал исходящее от этой тени ощущение голода.
– Мы этого ждали? – спросил я, поднимаясь на ноги – Эта тень совершенно другая, не такая которую я видел.
– Ты в порядке? – спросила меня Рина.
– Ага.
– Та же, я чувствую это, – Рина смотрела как тень, остановилась, медленно начав вращаться на месте.
Она изменилась, очень сильно, стала другой, продолжая смотреть на тень, что стояла на месте и, казалось, раздумывала, что ей делать дальше.
– Я подойду поближе, мне так будет лучше, – Рина шагнула вперёд и добавила – Стой на месте.
Она медленно пошла к тени, застывшей во дворе, закрывая собой и калитку. Тень, казалось, почувствовала ее, заволновалась, щупальца нитями начали выстреливать в разные стороны, но на удивление обходили Рину. Что-то не давало ее касаться. Она подошла почти в упор, закрыв глаза, вытянула руку ладонью вперед.
Я застыл на месте, наблюдая за тем, что происходило. Рина стояла так около минуты, и потом, открыв глаза, она повернулась ко мне. Увидел, как она улыбалась мне, после чего, сказала:
– Знаю, что происходит, я все поняла. У меня получилось узнать, – она шагнула ко мне, я увидел, как тень, казалось, вытянулась в один момент до громадных размеров, становясь совсем плоской.
Внутри ее загорелись багровые искры. Много искр, и потом множество щупалец из тени ударили в Рину. Она беззвучно открыла рот, лицо ее стало удивленно непонимающим, а потом она упала лицом вниз на землю.
Я не знал, что делать. Переводя взгляд, то на лежащую Рину, то на тень, вытащившую из нее свои щупальца. Она неспешно начала путь ко мне. Я попятился назад пытаясь сообразить что мне делать, и в голову совершенно ничего не приходило.
Тень уже обошла пол двора, перемещаясь ко мне. У нее не было не лица, ни глаз, но она явно чувствовала меня, и я почему-то знал, если она настигнет меня, мне придет конец. Развернулся, собираясь бежать, споткнулся об колонку, что, так же недвижимо, стояла черным пятном на фоне всего остального. Задев ее и падая вниз, я успел подумать о том, что тень тенью, а споткнуться об нее можно спокойно, потом я ударился головой и потерял сознание.