Оливио помотал головой, потер лоб и сказал растерянно:
– Вот это да… Такого нам Манзони не рассказывал…
– Так что это было? – Дино подошел к обломкам голема и потыкал один из булыжников ломиком.
– Я думаю, это наверху Анэсти применил огромную сферу света, видимо, им там несладко пришлось. И она наложилась на мое очищение, – Оливио подышал глубоко, приходя в себя. – Надо будет наставникам рассказать, интересно, они такое раньше делали? Любопытный эффект получился. Надо будет потом еще раз попробовать…
– Я чуть не ослеп, нихрена себе эффект! – наконец смог проморгаться Артурэ. – Правду говорят, что храмовники все ненормальные…
– Хватит болтать, – Оливио обновил на себе святую броню и пошел к выходу из зала. – Надо разобраться, что здесь, черт подери, происходит.
Он начал злиться, и это выглядело странным – ведь только что ни намека на злость не было. Дино осторожно спросил:
– М-м-м, чего это ты? Мало ли что кто болтает…
Оливио повернул к нему голову, и Дино вздрогнул, заметив в его глазах зеленые искры.
– Того, что мне надо разозлиться, понятно? – он перевел взгляд на выход, за которым теперь явственно просматривалось движение теней. – Чую, без моей ярости нам не справиться. Если уж тут големы, и не один… второй раз ведь так не повезет, как только что повезло.
Услыхав такой ответ, Дино кивнул. И рискнул спросить:
– Так может, тебя нарочно позлить?
– Не надо, сам справлюсь, – помотал головой Оливио. – Идите за мной гуськом. Если что, пусть лучше на меня сначала нападут, быстрее разозлюсь. А вы оба святую броню покрепче сделайте.
– Я не умею еще, – вздохнул Артурэ. – Она у меня пока что только касты низшего уровня держит и не больше трех ударов меча…
– Тогда держись позади и обновляй ее почаще, – буркнул Оливио. – И под ноги не суйся… А лучше вообще пока оставайся в этом зале и молись хорошенько.
– Я с вами пойду, – уперся кадет. – Вот еще, чего это я буду за ваши спины прятаться?
Оливио сердито на него глянул, а Дино покачал головой:
– Если там големы, то там и тот, кому они служат. А кому служат големы, Артурэ?
Тот задумался ненадолго, потом робко предположил:
– Гномам?
– Не просто гномам, а гномьим шаманам. А гномий шаман, способный контролировать четырех големов с кобольдами внутри – это примерно как… как если бы на нас выскочили четыре лича. Так что толку с тебя немного будет, наоборот, только помешаешь. А вот если ты тут останешься и будешь молиться как следует, то и тебе защита, и нам духовная помощь, – терпеливо разъяснил ему Дино. – Понял теперь?
Кадет вздохнул, развернул четки, опустился на колени:
– Понял… Ладно. Буду молиться. А вы там, того… постарайтесь не сгинуть.
Оливио на это пожал плечами:
– На все воля божья. Мы пошли, Артурэ. Да хранит тебя Дева.
– Да хранит вас Дева, – ответил кадет и принялся молиться. Оливио и Дино подошли к проходу в следующий зал. Это был такой же коридор, как и тот, через который они попали в зал с големами, и Дино, призвав два поисковых огонька, быстро проверил его на ловушки.
– Ловушек нет. Наверное, големы их разрядили, когда от тебя удирали, – сказал он. – Что дальше?
– Я уже говорил. Иду первым. Големы, скорее всего, нападут на меня. А ты высматривай шамана и попробуй его атаковать, пока я буду с големами разбираться. Если Дева даст нам силы, мы справимся.
И он быстрым шагом преодолел темный коридор, в конце которого оказалась завеса из металлической чешуйчатой сетки. Сквозь нее просачивался желтоватый свет. Оливио поднял нижний край завесы и пролез за нее, Дино тут же последовал за ним.
Это был огромный зал, разделенный на части колоннами, подпирающими своды. Как помнил из прочитанных записей Оливио, в этом зале должны были стоять каменные саркофаги верховных жрецов (высших личей) Полумертвого Владыки, общим числом двадцать три, и множество небольших костниц со скелетами в доспехах – стражей жрецов. Вся эта мертвая компания была очень беспокойной, и паладины регулярно обновляли печати на жреческих саркофагах, чтоб высшие личи оттуда не вылезали. Костницы обычно не трогали, ограничиваясь печатями на входе в подземный некрополь. Но теперь саркофаги были разбиты вдребезги, мумии жрецов валялись на полу, разорванные на части, обломки костей скелетов-стражей кучками лежали то тут, то там, а посреди зала, где на планах было обозначено возвышение с большим столом-алтарем, теперь громоздилось нечто непонятное, составленное из огромных стеклянных колб, витых медных и бронзовых трубок, крутящихся колес и шестерней, искрящее и переливающееся вспышками разноцветной маны. Вместо стола-алтаря на возвышении стояла металлическая ванна на колесиках, покрытая замысловатой гравировкой и накрытая стеклянным колпаком. Под колпаком клубился зеленоватый пар, но смутно было видно, что в ванне кто-то лежит. Вокруг ванны бегал тощий бритоголовый гном с неаккуратной лохматой рыжей бородой и в больших гномьих очках-маске, то и дело тыкал палочкой со светящимся наконечником в завитки гравировки на ванне и что-то выкрикивал на гномском. Недалеко от этого странного сооружения застыли пять големов-кобольдов.
Именно големы первыми заметили паладинов и как по команде повернули к ним головы. Гном же несколько секунд ничего не замечал, потом его внимание привлек скрежет, с которым големы поворачивались в сторону паладинов. Он поднял голову, посмотрел и что-то рявкнул. Два голема сорвались с места и быстрым шагом двинулись к Оливио. А сам гном еще быстрее забегал вокруг ванны на колесах и вокруг своего сооружения из трубок и колб.
Големы, грохоча, приближались. Оливио не собирался с ними биться – по крайней мере со всеми пятью. Опустился на одно колено, опираясь на меч, сказал быстро:
– Дино, очищение! – и вошел в боевой храмовничий транс.
Дино послушался, сам вошел в транс, пусть и обычный, но и такое состояние ненадолго увеличивало его способности втрое. И призвал очищение. А Оливио – круг света.
Повторилось то же самое, что и в предыдущий раз, только не так сильно – все-таки совместились не две сферы, а два круга. Но эффект все равно оказался впечатляющим: белое пламя разнесло на куски двух големов, выбив из них кобольдов, и достигло возвышения с гномьей загадочной машиной. Ванна на колесах уцелела исключительно благодаря колесам – наложенные круг света и очищение прошли по возвышению, выжигая всю ману в основании машины, но не повредили ванну (видимо, в колесах никакой магии не было). Гном взверещал так, что у Дино заложило уши, скатил ванну с возвышения и принялся толкать ее к выходу из зала, противоположному тому, через который зашли паладины. Три уцелевших голема двинулись было за ним, но гном это заметил, обернулся, махнул рукой и что-то крикнул. Големы развернулись и направились к паладинам.
Тяжело дыша, Оливио смотрел на приближающихся големов. Дино вытер пот со лба (вспотел скорее от страха, чем от усталости):
– Повторим?
– Нет, – Оливио прикрыл глаза, задышал более размеренно. – Эти защищены лучше.
Он был прав: в отличие от всех предыдущих, эти големы не были слеплены из булыжников. Их создавали по всем правилам гномьего колдовства: сначала шарнирный скелет из прочной и устойчивой к магии бронзы, затем поверх него – броня, покрытая гномьими письменами, отражающая любые заклятия и мистические силы. А затем внутрь уже сажали плененного кобольда. Такого голема можно было уничтожить только грубой силой… или яростью.
Дар ярости, или, как еще говорили – дар божественной ярости – редкая способность, и очень своеобразная. Человек долгое время может и не знать, что у него она есть, пока не попадает в безвыходное и опасное положение. Тогда дар ярости просыпается, и человек становится на короткое время очень сильным, перестает чувствовать боль и усталость, на него не действуют ни магия, ни яд, ни фейские чары, он способен разорвать пополам волка или убить криком быка. А у некоторых ярость может даже высвободиться вспышкой разрушающей силы, сносящей всё на своем пути. Страшный дар для простых людей – и очень полезный для воинов, магов и паладинов. У Оливио ярость проснулась в прошлом году, по крайней мере впервые проявилась так ярко, что уже не было сомнений – это именно она. Хотя у него и раньше бывали состояния, в которых разум заливало чистой, обжигающе-холодной яростью, только она оставалась все-таки внутри. Как он сейчас понимал – на этой ярости он смог выдержать все жестокие издевательства, которым его подвергали в гардемаринской школе Ийхос дель Маре старшие гардемарины и наставники, и на этой ярости он сумел добраться до столицы без денег, больной и до кровавых рубцов избитый родным отцом. Тогда он, конечно, не умел управлять ею, но теперь, когда его научили опытные паладины, он мог призвать ее и контролировать… относительно контролировать.
Оливио почувствовал, как поднимается внутри него холодная белая волна, и сосредоточился на ней, открывая ей путь.
Дино понял, что сейчас будет, лишь потому, что ощутил эту странную силу. Сделать он ничего не мог все равно, только и оставалось надеяться, что Оливио сможет направить ярость на врага, а не просто врежет ею по всему и всем вокруг.
Големы были уже близко, а гном, толкающий здоровенную бронзовую ванну, уже почти скрылся в проходе, когда Оливио схватился обеими руками за рукоять меча, поднял его над головой и на мгновение замер. На клинке разгорелось белое пламя и стекло к его острию. А потом Оливио резко опустил меч, ударив концом по полу. Грохнуло так, будто разом рядом ударили четыре молнии. Оливио тут же повел клинком по каменным плитам, чертя дугу. И за острием потянулось пламя, а потом веером рвануло вперед, поднимаясь волной. Волна с каждым футом становилась вдвое выше, и когда достигла големов, то накрыла их целиком. Страшный визг кобольдов отразился от стен и ударил по ушам так, что у Дино зазвенело в голове, и ведь это на нем была святая броня, не будь ее – оглох бы.
Гном, затолкав наконец ванну на колесах в соседний зал, развернулся и побежал обратно, размахивая своей золоченой палочкой со светящимся камнем на конце. Дино вспомнил, что подобные палочки – это гномий аналог колдовского посоха древности. Человеческие маги уже давно ничем подобным не пользовались, а гномьи шаманы наоборот, со своими колдовскими палочками не расставались и всячески их совершенствова