– Да, похож… он ухожен, и там лилии.
Геша подошла к водоёму и не смогла отвести глаза от лилий-кувшинок.
– Какие они нежные и красивые… Белоснежные и с розовыми лепестками… И с розовой каймой… и фиолетовые. Боже, как красиво! – воскликнула Геша.
Действительно, пруд блестел гладью воды, по которой раскинулись великолепные цветы.
– Лилия-кувшинка – интересный цветок, – произнёс кузнечик. – Он защищает человека, охраняет его. Но оберегает только тех, у кого сердце и мысли чисты. Ещё он покровительствует путешественникам. А мы с тобой – самые настоящие путешественники! Ты можешь сделать из них ожерелье, – неожиданно предложил кузнечик.
– Как? Я не умею!
– Очень просто. Срываешь лилию так, чтобы стебель был очень длинный. А потом ломаешь стебель поочерёдно с одной и другой стороны, но до конца не обрываешь. Стебель висит как бы на кожице растения. Хотя это нельзя делать, – подумав, вздохнул кузнечик.
– Почему? Я очень хочу ожерелье! И потом, ты сам предложил сделать украшение.
– Да, но, кажется, я поспешил с предложением. Во-первых, детям подплывать одним к зарослям кувшинок не следует, а то можно быстро запутаться в длинных стеблях этих прелестниц. Во-вторых, тебе надо зайти в воду, чтобы добраться до цветов, а это нельзя делать. Мы постоянно забываем, что дотрагиваться ни до чего нельзя. В-третьих, лилии, я вспомнил, занесены в Красную книгу.
– А что это значит?
– А то, что их нельзя срывать. Они под охраной. О лилиях сложено много легенд, причём у каждого народа своя легенда, своя сказка.
– Расскажи, расскажи, Кузя, хотя бы одну!
– Конечно, расскажу, но только не сейчас.
Оглядев пруд, Ангелина увидела у самого берега уютную лодочку с расписным веслом. Лодочка была короткой, но глубокой и издалека напоминала скорлупку грецкого ореха. Она совсем не походила на большую неповоротливую лодку деда, которая лежала около пруда и за лето спускалась на воду раза четыре. Геша была уверена, что минуту назад этой лодочки не было. Как она появилась, было непонятно. Но размышлять над этой загадкой она не стала. Ей так захотелось прокатиться на чудесной лодочке, нарвать лилий и, может, сделать ожерелье, что она не задумываясь подбежала к воде. Лодочка вдруг оказалась у самого берега. Осталось протянуть руку, чтобы зацепиться за борт судна, как девочка услышала строгий голос Кузи:
– Геша, ничего не трогай! Ты ведь поняла, что прикасаться ни к чему нельзя! Это опасно!
Быстро отдёрнув ладошку, Геша тут же распрощалась с желанием прокатиться.
– Да-да, Кузя, я это нечаянно. Забыла, совсем забыла, что трогать ничего нельзя.
– Геша, это не ты забыла, это злой колдун заманивает в свои сети. Будь осторожнее!
Геша, как бы очнувшись, быстро сообразила, что следует делать. Да и думать долго не нужно, ведь в руке у неё волшебная палочка! Опустив её в воду, она секунду подержала её там, а потом подняла высоко вверх. В следующее мгновение послышался шорох, он как будто пробежал по воде. Ещё мгновение – и сразу же над прудом залетали стрекозы. Крылышки их были прозрачные и разноцветные, головки блестели на солнце, как лакированные, отливая тёмно-фиолетовым.
– Надо найти Зизи и Жази. Может, они узнают нас! – пристально вглядываясь, сообщила Ангелина.
Геша пыталась отыскать подружек в стайке летающих стрекоз над водой, но их было так много, что девочка не смогла найти своих любимиц.
– Кузя, что же нам делать? Зизи и Жази не видят нас!
Кузнечик наклонился к своей лапке и начал что-то там делать.
– У тебя заболела ножка? – озабоченно предположила Геша.
– Нет-нет, я просто настраиваю свой смычок.
– Твой смычок находится в ноге? – потрясённо спросила Геша.
– Да. Я сейчас!
Геша догадалась: кузнечик, чтобы привлечь внимание к себе, решил исполнить песню.
Через секунду он прыгнул на высокую осоку. Она закачалась, хотя никакого ветра не было.
«Чёрный Ворон не даёт кузнечику играть», – тут же решила Геша.
Но проворный Кузя зацепился лапками за длинный шершавый лист растения и застрекотал, «запел» свою неповторимую песню.
Геша знала, что каждый кузнечик стрекочет по-своему. И если вкладывать в произведение душу, то это будет не просто треск, а чудесная мелодия, на которую отзывается нежное сердце.
Геша видела, как стрекозы-вертолётики Зизи и Жази замерли от неожиданности, застыли на мгновение и направились на звуки музыки. Действительно, это было не просто стрекотание, это была неповторимая и очень знакомая для стрекоз-подружек мелодия!
Стрекозы так близко подлетели к берегу, что Геша, подняв ручку с волшебной палочкой, дотянулась до обеих, и те вдруг затрепетали шуршащими крылышками и, сделав усилие, приблизились к своей спасительнице. Зизи села на плечо, а Жази – на яркую заколку в волосах.
– Они узнали меня, Кузя, вспомнили! – обрадовалась Ангелина.
Зизи и Жази, посидев, вдруг не сговариваясь, почти одновременно полетели к своим подружкам, покружились с ними и вернулись к Геше и кузнечику. И уже все красавицы стрекозы летели за ними следом.
– Не задерживайтесь, летите к старому тополю! – скомандовал кузнечик, и стрекозы дружно заспешили к огромному дереву.
Когда приблизились к саду, Геша снова поразилась, что он не цвёл нежно-розовыми цветами, а стоял весь осыпанный зрелыми плодами. На ветках яблонь висели большие зелёные и красные яблоки.
– Это точно яблони из нашего сада! Видишь, Кузя, пластырь на той яблоне? Это дедушка лечил ветку!
– Геша, это не пластырь, это яблоня обмотана садовым бинтом. Ветка надломилась, её туго привязали к стволу, и она снова цветёт и плодоносит.
– И та яблоня наша! – радостно вскрикнула Геша. – Кузя, видишь, ветку держит рогатина? Её мы с дедом в лесу нашли! Яблок тогда было видимо-невидимо!
– Да, и чтобы ветка не обломилась от тяжести, её придерживает опора.
Но Ангелина уже перестала радоваться, что видит свой сад.
– Как он посмел, этот ворон, забрать у нас сад? Мы не оставим его этому злому колдуну! У нас же есть волшебная палочка!
Синие сливы выглядывали из-за зелёных листьев и были плохо видны издалека. Зато жёлтые сливы так отливали на солнце, что казалось, они янтарные!
Да-да, именно янтарные! В большой расписной шкатулке в комоде у бабушки лежали янтарные бусы и янтарные серёжки разной величины. А ещё там был браслет с крупным камнем. Этот камень был тёмно-коричневого цвета с ярко-жёлтыми прожилками. А внутри него была маленькая мушка.
– Как она попала туда? – как-то спросила внучка.
И тогда бабушка рассказала Ангелине интересную историю возникновения янтарных камней. Оказывается, они образуются из смолы хвойных деревьев, чаще из сосен, растущих около моря! Капельки смолы, стекающие по стволу, застывают и образуют камешки разной величины. Море их оттачивает, шлифует, иногда забирает с собой, а потом выбрасывает на берег уже готовые сокровища. Мушка попала в каплю смолы и навсегда осталась в ней.
Снова Ангелине захотелось попробовать, откусить хотя бы малюсенький кусочек от янтарной сливы. Но вновь Кузнечик предупреждает Гешу:
– Нет-нет! Не трогай ничего! Иначе ты навсегда останешься здесь!
– Знаю, Кузя, знаю!
Пробежав по саду, она коснулась каждого дерева, до каждого кустика дотронулась палочкой и хотела уже двигаться дальше, как заметила свои любимые цветы: разросшийся алоэ, вытянувшийся фикус, манго, цветущий лимон.
– Привет, мои дорогие друзья! Как я вас сразу не заметила? Я не оставлю вас здесь. Все со мной, нас ждут дома!
Геша, проведя палочкой по горшкам, побежала из сада. И те, как будто испарившись, покидали это странное место.
Геша уже видела огромный тополь, который приветливо махал ей верхушкой, и девочка, забыв про усталость, заторопилась к выходу. Но буквально через мгновение она заметила, что и пчёлки, и стрекозы, и бабочки застыли по непонятной причине на одной линии – как будто невидимая прозрачная стена мешает дальнейшему их полёту.
– Что с ними, Кузя?
– Пока с ними ничего страшного не случилось. Просто что-то мешает им лететь дальше.
Через минуту Ангелина поняла, что мешает двигаться, а вернее, кто.
На тропинке стояло кресло, которое она как будто узнала в самом начале своего путешествия. Теперь Геша точно вспомнила, что такое кресло она видела на сцене театра. Тогда на нём восседал правитель сказочной страны.
Подбежав поближе, Геша заметила, что в кресле сидит маленький человечек, вцепившись пальчиками в его подлокотники. Одет он был как-то странно, почти как сказочный гном. На нём был зелёный бархатный кафтанчик, застёгнутый на крохотные перламутровые пуговки. На ногах – ботинки с загнутыми вверх носами. Из них до самых колен торчали длинные полосатые гольфы, которые прятались в зелёные, как и кафтан, бриджи. На голове была высокая чёрная шляпа с широкими полями, прикрывающими половину лица. Из-под шляпы торчал длинный нос, конец которого повис над верхней губой.
Когда человечек приподнял голову, Геша поймала цепкий неприятный взгляд маленьких бесцветных глаз. Глаза были круглыми, точь-в-точь как у Чёрного Ворона, она их узнала сразу. Он пристально посмотрел на девочку и вдруг произнёс совершенно не сочетающимся с его комплекцией низким и скрипучим голосом. Ангелина даже отпрыгнула от неожиданности.
– Зачем ты пришла сюда?
– Кузя, что ему от нас надо? – девочка шёпотом обратилась за поддержкой к кузнечику.
– Все мы!
– Зачем мы ему нужны?
Но кузнечик не успел ответить. Скрипучий голос карлика прозвучал угрожающе:
– Ха! Зачем нужны мне бабочки и стрекозы? А зачем нужна сама жизнь? Я властелин летающих и ползающих насекомых! Они – моё царство! Но все здесь они мне не нужны! Я заберу только полезных и красивых насекомых, и для них я создам рай!