– Отвечай, кто ты такой? – требовал Родик.
Ряженый только тихо фыркал и вострил когти. Они выглядели как настоящие. И на огромных лапах был звериный мех и запах от него исходил звериный. От Зайки несло землёй, животным потом и страхом. В прорезях маски не было видно настоящих глаз.
У Димы чесались руки. Ему хотелось врезать похитителю. Другие тоже злобно смотрели на Зайку, но не решались напасть.
Наконец Инга замахнулась, вскрикнула: «Получай, гадина!», и со всей силы ударила ряженого в бок.
Никто не мог понять, что видит… От удара тело Зайки вдруг стало тонким, переломилось пополам и повисло на бите Инги. Заячья маска упала на траву, но под ней не оказалось лица.
Таинственный похититель словно растворился. Мантия из мешочного сукна сползла вниз.
– Что это? – удивилась Алёна.
На лицах ребят отразилось удивление. Они ожидали увидеть кого угодно, а под костюмом зайца оказалась только пустота. Убийца не был человеком. Он был никем. Всего лишь легендой, облачённой в костюм. И в тот вечер пятеро друзей убили эту страшную легенду. Остался лишь отрез мешковины да кусок картона.
– Ему конец! – сказал Родик, опершись на биту, как на трость.
Инга посмотрела на тёмную ткань, теперь лежавшую складками на траве.
– Мне жаль пропавших ребят. Их просто забыли. О них даже никто не знает, кроме нас, будто их никогда и не было.
– А может, постараемся предать их рассказы огласке? – предложил Дима. – Пусть они будут живы в своих историях!
– И кому мы расскажем? – спросила Алёна, закидывая биту на плечо. – Журналистам? Они нам не поверят. Такими историями заинтересуется разве что писатель ужасов…[42]
Дима улыбнулся:
– А почему бы и нет? Может быть, мы вдохновим кого-нибудь на создание интересной книги! Будет здорово, если о пропавших людях напишут.
– Наверное, им бы это понравилось, – согласился Егор.
– Классная бы книга получилась! – с восторгом сказал Родик. – Про летний лагерь, про ребят, что раз в году появляются у костра и рассказывают свои жуткие истории…
– И про нас! – добавила Инга.
– Да! И про нас тоже! – кивнул Родик.
Им было приятно об этом мечтать, хоть это и казалось чем-то несбыточным.
Дима, Родик, Егор, Инга и Алёна разожгли небольшой костёр на краю поляны.
Маска и мантия полетели в огонь. Друзья молча смотрели, как искры взлетают к небу. Это было концом и началом. Худшее осталось в прошлом, а впереди был только солнечный июнь, песни у костра, купания в реке…
Ребята уже знали, что проведут эту смену как настоящие друзья и будут вместе до последнего дня. А потом разъедутся по своим городам. Но постараются не забыть эту историю про Зайку и о тех, кто пропал по его вине. И самое главное – не забыть друг о друге.
Похоже, старуха, которая плела паутину и эта моль человеческого роста родом из одного мира, который населяют люди-насекомые. Немного не по себе от того, что иногда они проникают в наш мир. Впрочем, даже самые страшные существа имеют свои слабости. Главное, не сражаться с ними в одиночку!