– Это несправедливо! – возразила Флора, окончательно разозлившись. – Слишком несправедливо! Вы все это время полагали, что я должна вернуться и исполнять свои «обязанности»! А когда я этим занялась, вы же меня за это и оскорбляете!
– Думаю, тебе это на пользу, – пожал плечами Финтан. – А мне ни к чему твои прекрасные тайны приготовления каких-то там пастушеских пирогов. – Он угрюмо нахмурился. – Я прекрасно умею готовить. Я просто не учил уроки под присмотром мамы, вот и все. «Мальчики, все за дверь!»
Он передразнил их мать, и Флоре захотелось стукнуть его.
– О чем ты говоришь?
– А ты как думаешь, о чем я говорю? Ты всегда была ее любимицей. Только тебе разрешали ходить куда угодно и делать что вздумается. «Ох нет, занятия Флоры – это так важно! Ох нет, Флоре нужны туфли для танцев! Ох, Флора поедет учиться в университет!»
На лице Финтана отразилась боль. Флора бросила на стол нож, которым собиралась чистить морковь.
– Ты не можешь так думать! Она тебя обожала!
– Да она никого не видела, кроме Иннеса и тебя!
– Конечно видела!
Они помолчали.
– Ну, меня она точно не замечала.
Флора шагнула к нему:
– Финтан, мне кажется… Она же осознавала, как живет сама. И не хотела такого же для меня. Ей хотелось, чтобы я вырвалась отсюда, вот и все.
Финтан снова умолк, и Флора обернулась, непонятно как догадавшись, что за ее спиной появился отец, он вернулся домой в самый неподходящий момент и слышал ее последние слова.
Флора залилась краской:
– Папа… Привет… Я тут… Я подумала, не показать ли Финтану, как печь пастушеский пирог.
Эк посмотрел на них обоих по очереди. Вид у него был бесконечно усталый.
– Да незачем, девочка, – тихо произнес он. – Нам и готовая еда подойдет. Не хочу навлекать на тебя неприятности.
– Какие еще неприятности?!
– Уверена?
Пройдя через тихую кухню, Эк взял газету и сел у огня.
– Ну ладно, – сказала Флора, вытирая руки чайным полотенцем и ставя в духовку противень с печеньем.
Она никак не могла улучшить положение вещей, пожалуй, ей следовало уйти до того, как все не стало еще хуже.
– Пойду я.
– Куда? – уныло спросил Финтан.
– В «Скалу». Я сегодня ужинаю с Колтоном Роджерсом.
Финтан вскинул голову:
– А они уже открылись?
– Почти. Думаю, они сегодня как раз и хотят устроить пробный пуск.
– А у них уже есть шеф-повар и все остальное? Я слышал… там все просто удивительно.
– Там прекрасно, – искренне ответила Флора.
Финтан встал.
– Возьми меня с собой, – сказал он.
– Тебя не приглашали, – возразила Флора.
– Ах, ну да, там ведь твои важные лондонские персоны. И американцы, конечно. Вы будете там сидеть, попивая шампанское, и хихикать над олухами, которые живут здесь! Ты ведь всех идиотами считаешь!
– Финтан! Прекрати!
– Ладно, обо мне не тревожься. – Финтан мрачно упал обратно в кресло. – Я и здесь посижу.
– Бога ради, Финтан! – взбесилась Флора. – Где твои друзья? Ты ведь молодой и вовсе не урод! Но ты сидишь все время дома, таращишься на свой сыр и ругаешь меня. Да что с тобой происходит?
– На тот случай, если ты не заметила, – откликнулся Финтан, – моя мама умерла.
Эк не обращал на них обоих ни малейшего внимания.
Флора подошла к брату.
– Я знаю, – тихо заговорила она. – И именно тогда мне больше всего были нужны друзья.
– Ну а мои все перебрались на материк, – заявил Финтан. – А я не могу. Ведь не могу?
– Если хочешь, пойдем со мной вечером, – сказала после долгой паузы Флора, вспомнив, что Колтон говорил: «Можешь привести кого-нибудь».
Вряд ли это изменило положение к лучшему. Но Флора не могла оставить брата здесь, с несчастным отцом, чтобы они просто сидели и таращились друг на друга.
– Ты о чем? – уставился на нее Финтан.
– Можешь пойти со мной на ужин, если хочешь.
– Ты серьезно? С Колтоном Роджерсом?
– С Колтоном Роджерсом. И с моим боссом.
Финтана не слишком интересовал ее босс, но он тут же оживился:
– Ты знаешь, что Колтон изобрел BlueFare?
– Знаю. Что-то техническое бла-бла-бла. И еще много чего.
– Ну да.
Финтан посмотрел на свою одежду:
– Мне и надеть-то нечего…
– Должно что-то найтись!
– Надену похоронный костюм, – вздохнул Финтан.
– Не называй его так! – возразила Флора. – Говори – «свадебный костюм». Ты ведь его купил на свадьбу Иннеса, верно?
– Ох, вы о той пародии? – воскликнул Иннес, вваливаясь в дверь вместе с Хэмишем.
Оба совершенно не заметили атмосферы, царившей в кухне.
– Ну нет! Называй его похоронным костюмом, умоляю! – Иннес посмотрел на плиту. – А что у нас сегодня?
– Вообще-то, ничего, – ответила Флора. – Мы с Финтаном уходим. Извините.
– А нам можно?
– Нет. Но через двадцать семь минут будут готовы печенья с тмином.
Глава 24
Флора надела строгое черное платье, но когда посмотрелась в зеркало, то решила, что оно придает ей бесцветный вид, – она стала похожа на призрак несчастного младенца Викторианской эпохи. Но больше у нее все равно ничего не имелось, нужно было поискать что-то такое, что оживило бы платье.
В глубине гардероба хранилась материнская шкатулка с украшениями. Мать Флоры никогда их не носила, ей хватало обручального кольца и пары маленьких сережек-гвоздиков с крохотными бриллиантиками, эти сережки она всегда надевала на Рождество. Но Флора знала, что там есть и парочка предметов, унаследованных матерью, – теперь они, видимо, принадлежали Флоре, хотя она предпочла бы бросить их в печку.
Флора до сих пор испытывала слишком сильные чувства к вещам матери. Но понимала, что это должно когда-то измениться. Следовало помнить о том, что, когда человек умирает, ему не нужны уже те вещи, которые его окружали и имели для него значение.
Но пока что… Да, пока что… Ладно. Она начнет с малого и посмотрит, как все пойдет дальше.
В шкатулке лежало все то, что Флора помнила с детства, с чем играла. Яркая брошка в форме павлиньего хвоста, синие и зеленые перья обрамляла потускневшая серебряная филигрань. На Муре никогда не было павлинов, и бог знает откуда взялась эта брошь: может, ее подарил какой-нибудь богатый дальний родственник из Эдинбурга или один из кузенов, уехавших на Ньюфаундленд или в Теннесси, – подарил, чтобы доказать, что преуспел.
Но откуда бы эта брошь ни взялась, она была прекрасна. Мать Флоры никогда ее не надевала – наверное, считала краски слишком яркими или думала, что вещица чересчур хрупка и, возможно, дорого стоит, хотя об этом Флора ничего не знала. Но это же просто стыд, подумала она, осторожно вынимая брошку, настоящий стыд – владеть чем-то настолько прекрасным и держать его до лучших времен… до лучших времен, которые так и не настали…
Отец и мать Флоры должны ведь были ходить на городские вечера с танцами, все туда ходили, это было обязательным для живущих на Муре. Отец наверняка стоял с другими мужчинами у бара, попивая местный эль и болтая о ценах на корма, а мать, которая с помадой на губах выглядела непривычно, должна была держаться в компании женщин. Флора не помнила, чтобы ее родители ходили куда-нибудь ужинать и, вообще, делали что-нибудь для того, чтобы провести время вдвоем. У нее совершенно не сохранилось таких воспоминаний. Но, значит, у матери просто не было причины, чтобы надеть эту брошь.
Флора приложила ее к платью, глядя в зеркало, передвинула на правую сторону, к плечу.
Сначала ей показалось, что это будет похоже на украшение шотландского вождя из горных районов, но, присмотревшись внимательнее, она поняла, что зелень перьев придает блеск ее глазам, а синий цвет буквально притягивает взгляд и в целом брошь делала простое платье чем-то совершенно другим.
Слегка улыбаясь, Флора вышла в кухню. Отец не шевельнулся.
– Пап, я… ты не против, если я возьму мамину брошку?
Он даже не обернулся, а просто махнул рукой. Иннес и Хэмиш с растерянным видом стояли у плиты.
– Эй, вы, двое! – окликнула их Флора. – Пастушеский пирог! Вот здесь рецепт, я для вас положила: фарш, картошка, сыр Финтана. Ничего сложного.
– Ой, вы только посмотрите на эту парочку! – воскликнул Иннес. – Вы прямо как на городском параде! Тра-та-та!
– Заткнись! – буркнул Финтан.
– Не слушай Иннеса, – потребовала Флора. – Зачем ты вообще его слушаешь? Он же просто балбес!
– Я не балбес!
– Балбес, и точка!
– Это ты уймись!
– Папа! – закричал Финтан. – Ну что они, в самом деле?!
– А пусть Иннес не строит из себя балбеса, – надулась Флора.
– Все – перестаньте балбесничать! – рыкнул Эк из-за газеты.
Иннес показал Флоре язык.
– Ну и ладно, мы уходим, – заявила Флора. – Удачи вам с пастушеским пирогом.
Колтон обещал прислать за ними лодку, чтобы доставить к «Скале». Флора волновалась.
Они с Финтаном, наслаждаясь мягким солнечным теплом, пошли к причалу мимо луга, где с довольным видом лежали только что подоенные коровы. Финтан в костюме выглядел щеголевато, но явно нервничал, и это слегка раздражало Флору, она не хотела, чтобы стала заметной ее собственная нервозность. Флора чувствовала, что должна изображать зрелого, владеющего собой лондонского служащего.
Чистый вечерний воздух освежал, словно стакан холодной воды. А море, спокойное, как мельничный пруд, отражало полупрозрачные полосы белых облаков над ровным горизонтом. Вокруг все было воистину прекрасно.
Флору охватило легкое самодовольство при мысли, что Джоэл приехал именно в такое время, а не посреди зимы, когда почти непрерывно льют дожди, но ведь и они время от времени прекращаются, и в прорехах между тучами вспыхивают радуги… Впрочем, Джоэл как будто совершенно не замечал того, что его окружало.
Но пусть даже весной погода могла то и дело меняться, этим вечером было тихо и спокойно, и ощущение времени полностью потерялось, когда они повернули на главную улицу, где все те же старые раскрашенные дома спускались к причальной стене. Флора, как прежде в детстве, пересчитывала эти дома: сиреневый – булочная, желтый – мясник, оранжевый – доктор, синий – рыба и картошка фри. А вот в розовом доме теперь никого не было.