– Постарались, – заметила Флора.
– Закрыли все щели, – усмехнулся Колтон. – Как и говорил твой босс.
– А он тоже приедет? – слишком быстро спросила Флора.
– О… не думаю. Голосование еще не скоро, не раньше чем через месяц.
– Да-да, я понимаю… – Она постаралась не выдать своего разочарования.
Флора отправляла Джоэлу отчеты, но никаких вестей из его офиса не было. Кай говорил, что если она ничего не получает, это значит, что все идет хорошо, но это не слишком утешало Флору.
– Финтан, ты можешь остаться здесь и присмотреть за всем? – спросила она.
Колтон посмотрел на Финтана с едва заметной улыбкой.
– Конечно, – согласился Финтан.
Флора посматривала в зеркало заднего вида на удалявшуюся «Скалу» и улыбнулась, увидев, как Финтан и Колтон склонили головы друг к другу. Отлично, отлично. И подумала, не заподозрил ли чего-то Иннес. Он должен был… Стоит ли ей об этом упоминать? Или нет, ни при каких обстоятельствах? Вопрос был сложным.
Выходя из лодки, она чуть не налетела на маленькую фигурку, стоявшую очень прямо, не опираясь на собственную трость.
– Миссис Кеннеди! – задохнулась Флора. – Простите, я вас не заметила…
– Да ты никогда не обращала на меня особого внимания, – сурово откликнулась миссис Кеннеди.
Флора попыталась улыбнуться, но миссис Кеннеди это проигнорировала.
– Ладно, пойду, – сказала Флора.
– Итак, ты уедешь, – продолжила миссис Кеннеди, – оставишь нас без прикрытия.
– Миссис Кеннеди! Я ведь говорила вам, что должна двигаться дальше.
– И прямо перед началом сезона игр горцев!
– Но мне нужно учиться дальше и найти квартиру.
Как это глупо, думала Флора, что все на острове словно сговорились, чтобы заставить ее почувствовать себя четырнадцатилетним подростком.
– Ну и сейчас-то я здесь, – сказала она, вспомнив, что миссис Кеннеди – член совета острова. – И если я могу что-то сделать для вас…
Миссис Кеннеди бросила на нее острый, проницательный взгляд:
– Пожалуй, действительно можешь.
Глава 31
Марго прищурилась:
– Но есть же еще дело Юсоффа, оно требует вашего внимания. Вы ведь не собираетесь в самом деле туда вернуться? Мне казалось, там все уже под контролем.
– Колтон Роджерс может стать заметной частью нашего дела. И я хочу убедиться, что он всем доволен.
– В том забытом богом местечке? Удивительно! А вам необходимо подготовить процесс в Нью-Йорке.
Джоэл заглянул в свой календарь:
– Я могу сделать это по дороге, в самолете. Я просто чувствую, что должен там быть. Он сегодня звонил.
Действительно, Роджерс настаивал, чтобы Джоэл приехал. Но было еще что-то такое, чему Джоэл не мог дать определение. Что-то на том острове… Джоэл не знал, что это, но с тех пор, как он оттуда вернулся, спешка и напряжение работы уже не так его волновали. На Лондон обрушилась новая волна жары, все вокруг казалось мокрым, отсыревшим, заторможенным, все вызывало сонливость. Но когда Джоэл думал о том большом белом пляже, тянувшемся без конца, о свежести воздуха, полном отсутствии людей и огромной пустоте… это казалось почти сном. Но сном бодрящим.
– Роджерс был очень настойчив.
– Я закажу билет, – снова прищурилась Марго.
– И еще мне нужен магазин летних товаров.
– Что вы имеете в виду?
– Наверное, то место, где продают все для прогулок под открытым небом.
Единственным личным делом, которым Марго занималась для своего босса, был весьма невежливый ответ на звонки от разных девиц. А это было нечто новое.
– Какого рода прогулки?
– Не знаю! Ладно, все в порядке. Идите. И закройте дверь.
Марго навсегда хорошо усвоила, когда следует быстро исчезнуть, именно поэтому она так долго служила у Джоэла, менявшего служащих со скоростью света. Как правило, это происходило потому, что он был не в состоянии удержаться от того, чтобы не переспать с самыми хорошенькими, которые потом ужасно переживали. И терпеть не мог слишком старых. Но Марго всегда была бодрой и невозмутимой, что делало ее более или менее идеальной для такой работы. Каждый раз, когда Джоэл вел себя с ней слишком грубо, она просила повысить ей жалованье, что он и делал без возражений.
Марго взялась за телефон, чтобы позвонить в аэропорт.
– Что ж, значит, решено, – заявила миссис Кеннеди.
– Ох, миссис Кеннеди… честно! Что угодно, только не это! Я не танцевала уже много лет.
– Так решено?
Чарли увидел ее с другой стороны улицы и поспешил подойти, чтобы поздороваться.
– Ты еще можешь влезть в свой костюм? – поинтересовалась миссис Кеннеди.
Флора возвела глаза к небу.
– Да! – ядовитым тоном ответила она.
– Ну вот, значит, решено, – повторила миссис Кеннеди.
– Нет, не думаю, – возразила Флора.
– Что решено? – спросил Чарли. – Флора, мне нужны все твои излишки.
– Сегодня ничего нет. Все отправлено на банкет.
– Ох да…
– Флора будет там танцевать, – сообщила миссис Кеннеди.
– В самом деле? – удивился Чарли.
– Нет-нет! – ответила Флора. – Я давно не тренировалась.
– Представим всем танец мечей и «Шона Трибса»[3].
– С оркестром? – спросил Чарли.
– Ну да.
– Будет отлично!
– Тиарлах, от тебя никакой пользы!
Чарли усмехнулся себе под нос.
– Что? – спросила Флора.
– Да ты, наверное, не помнишь… Я так и думал, что видел раньше, как ты танцуешь.
Флора, прищурившись, уставилась на него:
– Это вряд ли.
– Мы тогда приезжали из Бьюта. Был гэльский фестиваль островов.
Флора задумалась. Этот фестиваль был праздником традиционной музыки горцев и островитян. А еще прекрасной возможностью для подростков сбежать от родителей и похулиганить.
– Я так и знал, что уже где-то тебя видел. – В синих глазах Чарли вспыхнуло веселье.
– А ты что делал? – спросила Флора.
– Ну, я просто был одним из волынщиков.
– Мне это ни о чем не говорит.
– Да, понимаю.
– Я не желаю видеть те фотографии, – внезапно заявила Флора. – Меня тогда жутко нарумянили.
– А я тогда был куда более волосатым, – заметил Чарли. Потом немного помолчал. – Ты очень хорошо танцевала, – проговорил он наконец.
– Не так уж и хорошо! – возразила миссис Кеннеди.
– Да я тебя вспомнил, – продолжал Чарли. – У тебя волосы были распущены.
– Я их постоянно распускаю.
– И они были самыми светлыми из всех, какие я видел.
– Тебе просто кажется, что ты вспомнил.
– Увидимся в шесть, – сообщила миссис Кеннеди.
– Что? – Флора тревожно посмотрела на часы. – Но я должна все объяснить девушкам.
– Они тоже танцуют, – самодовольно заявила миссис Кеннеди. – Тебе надо только убедиться, что они делают все как надо…
– О, черт побери!..
– …если хочешь, чтобы я пришла на вечеринку к мистеру Роджерсу и чтобы у меня сложилось хорошее мнение о нем, – завершила миссис Кеннеди.
– Я тоже там буду! – засмеялся Чарли.
– Настоящий шантаж! – возмутилась Флора, провожая взглядом уходившую миссис Кеннеди.
Чарли огляделся вокруг. К ним решительным шагом направлялась Джен.
– Ладно, меня ждут дела, – сказал он, махнул рукой и пошел прочь.
Джен тут же принялась объяснять ему что-то.
– Что ж, увидимся позже, – пробормотала ему вслед Флора.
Глава 32
Остаток дня стал самым настоящим безумием. Все пекли и пекли, пока окна «Летней кухни на берегу» не запотели полностью и окончательно. Вся деревня шныряла мимо, потому что люди знали: все это как-то связано с Флорой. Они хотели знать, что следует надеть, и кто еще туда идет, и не будут ли они там выглядеть странно. Едва ли нашелся бы дом, куда не пришло приглашение.
Финтан нервничал и постоянно звонил куда-то, связываясь с профессиональными поставщиками продуктов и напитков. Но насколько могла видеть Флора, он справлялся со всем блестяще.
«Летняя кухня на берегу» тем временем продолжала работу, выдавая пирог за пирогом и груды овсяных лепешек. Иннес перевозил в «Скалу» полные фургоны продуктов. Все раскраснелись и основательно вспотели, но, похоже, должны были успеть вовремя. Корзинки малины, пакеты последней летней замороженной ежевики и плюс к тому прекрасная морошка, что росла на мысу острова, – сильный, невероятно свежий аромат этих ягод пропитал всю кухню. Агот, которую Иннес оставил здесь после того, как она ушиблась в фургоне, теперь представляла собой немалую угрозу, потому что носилась по кухне и категорически отказывалась поспать после обеда, что, конечно, сулило вечерние неприятности.
Ее не смог успокоить даже большой кусок поджаренного сыра, девочка осмотрела его и заявила, что, вообще-то, ей хочется пирога.
Флора украшала каждый пирог с особой тщательностью, выкладывая на него фигурки из разрезанных ягод и листьев и даже маленький флаг Мура. По радио зазвучала песня Карин Полварт «Harder to Walk These Days Than Run», хорошо знакомая всем. Флора и Агот вместе громко подпевали и даже пританцовывали, и обе хихикали, просеивая муку. И вот тут, абсолютно неожиданно, появился Джоэл с дорожной сумкой.
Флора уронила сито.
– Ой! – выдохнула она, когда в дверном проеме возник Джоэл.
В его присутствии все радостное волнение последних недель почему-то показалось совершенно неуместным. Флора не была уверена, что Джоэл хотел от нее именно этого, что бы там ни говорил Колтон.
Но боже… сейчас, освещенный со спины, он выглядел таким красивым! А Флоре ведь казалось, что она уже начинает забывать его. Похоже, она ошибалась. Хотя, безусловно, Джоэл, в прекрасном лондонском костюме и с телефоном в руке, совсем не вписывался в обстановку.
Флора вдруг поняла, что нос у нее испачкан мукой, и поспешила смахнуть ее. Джоэл все еще не произнес ни слова. Рассердился ли он? Не следовало ли Флоре больше заниматься документами и отчетами? Но ведь ее задачей было переманить весь остров на их сторону, разве не так? Именно это она и пыталась сделать.