– Пап? – окликнула его Флора.
Не слишком ли ранний час для виски, подумала она. Но решила, что не ранний.
– Ох, ну да, ну да, ну да… – пробормотал Эк.
Флора положила руку ему на плечо. Финтан пытался изобразить спокойствие, но он держал на руках Агот и прижимал ее к себе слишком крепко, выдавая свое состояние.
– Я лублю Пепу! – повторила девочка, надеясь снова услышать одобрение, как в первый раз.
– Ну да…
Эк словно бы совершенно растерялся от смущения.
– Пап, ты как?
Флора опустилась рядом с отцом на колени.
– Все в порядке, ты ведь знаешь, – сказала она. – Все в порядке.
Эк качнул головой.
– Знаю, – заговорил он с недоумением, – вы все думаете, что я просто древний балбес, родившийся до начала времен.
– Почему бы нам так думать? – спросил Иннес.
– Знаете, в те времена… – продолжил Эк, не обратив на него внимания. – В те времена… проповедник говорил в нашей церкви… что это все, что нам нужно, понимаете? Так мы и жили и в это верили. И все шло хорошо.
– Нет, люди только притворялись, что верят, – возразил Финтан. – Ты вспомни. Ведь это правда. Как насчет старого мистера Макилвани, который держал кондитерскую лавку? Он так и не женился, жил с матерью. Как ты думаешь, почему он так растолстел?
– Потому что у него была кондитерская лавка, – ответил отец.
– Нет! – возразил Финтан. – Потому что он всегда был подавлен. Ему приходилось скрывать, кто он на самом деле. Просто об этом никто не говорил. А все было иначе!
– Но церковь…
– Наша церковь в этом вопросе не лучше других. Даже хуже.
– Ничто не меняется, ты и сам знаешь, – тяжело вздохнул Эк. – Моя жизнь была такой же, как жизнь моего деда, а он жил так же, как его дед, и так далее, и так далее. А потом вдруг – бабах! Все хотят всего сразу, и все меняется!
– Обещаю, папа, ничего не изменится. – Флора погладила его по руке. – Не настолько. Не так, как во внешнем мире.
– Вот поэтому меня никогда не интересовал материк, – откликнулся Эк.
– Ну и правильно, – кивнула Флора. – Но ты ведь можешь с этим справиться, правда?
Эк посмотрел на нее:
– И мне должно это понравиться?
– Нет, – сказал Финтан.
– Так ты поэтому всегда ненавидел фермерское дело?
– Нет. Я его ненавижу потому, что здесь половину года чертовски холодно и работа слишком тяжелая.
– Другие парни не возражают.
– Мне это тоже не нравится, – уточнил Иннес.
У Эка вытянулось лицо.
– Хэмиш?
Хэмиш пожал плечами.
– Ну, мне бы хотелось иногда чем-то заняться в доме, – тихо произнес он.
Для Хэмиша это была по-настоящему длинная речь.
Эк встал. Солнечный свет заливал поля, резкий ветер проносился над жесткой травой на дюнах.
– Брамбл! Бракен! – позвал Эк собак. – Идемте со мной. Погуляем.
Псы вскочили и настороженно огляделись, словно чувствуя напряженную атмосферу.
Эк схватил свою старую трость, стоявшую у двери, и зашагал прочь. Собаки побежали за ним.
Оставшиеся переглянулись.
– Ну, – осторожно начала Флора, – похоже…
Иннес уже отвернулся от нее.
– Так ты завел роман с миллионером? – спросил он Финтана.
– Да нет… – пробормотал Финтан.
– Что?
– Ну, он вроде как миллиардер…
Иннес крепко выругался.
– И ты хочешь на него работать?
– Уже работаю.
– А он может дать нам за ферму миллион фунтов?
– Нет. Так тебе не разбогатеть.
– Ох, зато ты можешь!
Флора поставила на стол мясной пирог, и они с Финтаном и Иннесом принялись обсуждать возможные планы: превратить ферму в ресторан как часть комплекса «Скалы» и выращивать здесь все, что понадобится для меню, собирать водоросли, держать маслодельню, делать сыр и, конечно, разводить скот на мясо.
– Все должно быть натуральным, – говорила Флора. – И нужно найти специалистов, чтобы помогли советом насчет увеличения урожая, а не просто растить то, что само вырастет.
– Это будет стоить больших денег, – заметил Иннес.
– Да, но мы найдем инвесторов. Я серьезно, Иннес. Вся эта отправка телят на материк… Чем это обернется в долгосрочной перспективе? Тебя задавят крупные хозяйства, ты и сам это знаешь. Это верный путь вниз. И при этом сюда приезжают люди, готовые платить хорошую цену за молоко и масло, за наилучшее мясо, за прекрасные свежие овощи и прочее. Мы будем дураками, если не воспользуемся возможностью.
– Но потерять ферму…
– Колтон будет только рад ставить на всем имя Маккензи, – заявил Финтан. – Это придаст продукции аутентичность, ну, вроде как все происходит с настоящей семейной фермы.
– Но она уже не будет нашей.
– Строго говоря, не будет.
– А значит, она уже не достанется Агот, – добавил Иннес.
Агот под шумок стащила сумочку Флоры и теперь размазывала по всей физиономии губную помаду.
– Да, это потеря, – согласилась Флора.
Они замолчали, глядя друг на друга.
– Не знаю, есть ли у нас выбор, – сказал наконец Финтан.
– Вроде нет, – ответил Иннес. – Но что, если вы с ним разойдетесь? Нам придется вернуть деньги?
– Вообще-то, – сказал Финтан, – у меня есть очень хороший юрист, который сможет это уладить и позаботиться о нас. – Он посмотрел на Флору.
– Хэмиш, – спросила она, – а ты что думаешь?
– А если я буду работать в ресторане, я буду получать больше денег? – ответил вопросом брат.
– Да, – уверенно произнесла Флора.
– Столько, чтобы купить машину?
– Ага.
Хэмиш кивнул. Все ждали, но он, похоже, уже все выложил по этой теме.
– Ну… – протянула Флора.
И тут раздался стук в дверь. Большинство жителей Мура просто открыли бы дверь и вошли. Но Иннесу пришлось встать и открыть ее.
Снаружи стоял Чарли, вертевший в руках шапку.
– Привет, – сказал он.
– Трактор во дворе, – сообщил Иннес.
– Нет-нет. Он мне не нужен.
Он окинул взглядом комнату, увидел всех братьев и Агот и покраснел до ушей, он совсем не был похож на самого себя.
– Э-э-э… – пробурчал он. – Флора!
Братья, обрадовавшись тому, что слишком тяжелая и серьезная беседа оказалась прервана, откинулись на спинки стульев.
– Флора! – сказал Финтан. – К тебе кое-кто пришел.
– Похоже, не один Финтан завел роман, – усмехнулся Иннес. – Но могу поспорить, у Чарли нет миллионов долларов.
– Да заткнитесь вы все! – огрызнулась Флора.
Впрочем, ей не показалось ужасным то, что все стало как прежде. На один день им вполне хватило уже разговоров о чувствах и делах, так что вернуться к перебранке было приятно.
– Эй, ты не хочешь прогуляться с Брамблом?
– Он… уже гуляет с отцом, – напряженно ответила Флора.
Она еще не забыла своего разговора с Джен.
– А… ну да, – сказал Чарли и повернулся, чтобы уйти. – Извините.
Флора прикусила губу. Они все равно еще не пришли к решению. А ей пока что более чем хватало и фермы, и семейных тревог, и бессонных ночей, и горького разочарования, и сомнений в себе – всего того, через что ей пришлось пройти после отъезда Джоэла. Более чем хватало.
– Эй, я хотела сказать, что прогуляюсь с тобой. Если ты за этим пришел.
Забавно было думать, что Флора, познакомившись с Чарли, решила, что он обладает уверенным, крутым характером. Сейчас, запуская здоровенную ладонь в собственную шевелюру, он уверенным не выглядел.
– А… Ну да… Хорошо…
– Поищу папу, – решила Флора, хватая свой вязаный жакет и не обращая внимания на понимающие взгляды братьев. – А вы все заткнитесь! И помойте посуду.
Подбежала Агот, перемазанная дорогой косметикой Флоры.
– Он твой длузок? – серьезно спросила она Флору. Потом повернулась к Чарли. – Ты длузок!
– Да, дружок! Приятно это слышать, Агот, – торжественно ответил Чарли. – Хорошего вечера всем вам.
Глава 45
Вечер наступил сияющий. Солнце зависло в небе, его траектория приближалась уже к высшей летней точке. Флора отобрала у Агот помаду, предоставив Иннесу разбираться с остальным, и быстро подкрасила губы. Солнце украсило россыпью веснушек ее лицо, и еще Флора заметила, что постоянное движение с тех пор, как она сюда приехала, слегка укрепило ее мышцы, избавив их от лондонской вялости.
Чарли молча шагал с ней рядом. Он, похоже, был не из тех, кто стремится заполнить пустоту постоянной болтовней, нелепыми шутками или замечаниями об окружающем. Если не считать короткого волнения при входе в фермерский дом, Чарли выглядел спокойным. Довольным собой. Полная противоположность Джоэлу, подумала Флора. Нет, она не будет думать о Джоэле. Не будет. Все закончилось. А сейчас…
Она покосилась на Чарли, на его мощные плечи, на его четкий профиль…
– Тиарлах, – негромко заговорила она, – я совершенно не хочу вмешиваться… И возможно, я произвела неправильное впечатление…
Чарли повернулся к ней, все так же молча, вполне довольствуясь тем, что они идут рядом и он ее слушает.
– Но Джен… – продолжила Флора. – То, что случилось на том приеме… Я хочу сказать, какого черта ты так поступаешь?!
– Не зря говорят, что селки сразу переходят к сути, – вздохнул Чарли.
– Не меняй тему! Ты говорил, что вы расстались.
– Так и есть.
– Но Джен… она утверждает, что это не так. Что вы взяли перерыв, но по-прежнему вместе.
– Ну… Не так. Я ей говорил об этом.
Флора вдруг сообразила, что Джен не заходила в их лавку уже неделю. Может, и вправду так?
– Говори, что конкретно произошло, потому что для меня это по-настоящему неприятно.
– Ладно-ладно…
Они еще какое-то время шагали молча, и Флоре вдруг отчаянно захотелось, чтобы рядом оказался Брамбл. В неловкие моменты, бывало, очень полезно погладить пса, что-нибудь сказать ему…
Чарли шумно вздохнул:
– Извини. Все так запутано… Все всегда было запутано. Мы вместе ведем дело. Мы были вместе восемь лет. Я не хотел… Это привело бы к неприятностям и могло вообще все разрушить. Погубить дело. Для его начала денег дал ее отец, и… ну и ее семья, то есть на самом деле обе семьи… они всегда ожидали, что мы поженимся.