– Ладно, если что, сумкой прикрою, – проворчала я. – Просим счет?
– О’кей! Провожу тебя до метро. Буду твоим щитом, – продолжала веселиться Тася.
Когда официант принес нам счет, я выдвинула стул, чтобы взять сумку…
– Тася! – воскликнула я.
– Что такое? – всполошилась подруга.
– Где моя сумка? Я бросила ее на этот стул.
Тася наклонилась вслед за мной. Наши недоуменные взгляды встретились под столом.
– Сумка где? – твердила я. На полу ее тоже не было. Похоже, кто-то «свистнул» ее по пути.
Я вновь уселась на стул и обреченно уставилась на табличку, которая красовалась прямо над головой Таси: «Администрация кофейни не несет ответственности за личные вещи, оставленные без присмотра».
– Ты никого не видела около нашего столика? – обреченно спросила я у подруги.
Тася огорченно покачала головой:
– Вроде нет… я по телефону разговаривала, отвернувшись к окну. Что в сумке-то было? Телефон где?
– Телефон здесь, в кармане, – вздохнула я. – Вроде ничего особо ценного в ней и не было. Ключи я дома оставила. Так, кое-что из косметики, расческа, проездной, наушники… Ой!
– Что? – насторожилась Тася.
– И студенческий там был. Блин!
– Ну, его восстановить можно, – выдохнула Тася. – Сходишь в конце августа в деканат.
– Угу, – отозвалась я. Сходила в кафе… Одно расстройство.
Тася достала из своего рюкзака кошелек.
– За мороженое заплачу. И за проезд. Чувствую, мой косяк – недоглядела.
– Да перестань, – вздохнула я. – Единственный ходячий человек-косяк на белом свете – это я.
Тася расплатилась с официантом, и мы вышли на оживленный вечерний проспект. Представление недалеко от кофейни еще не закончилось. Мим вновь выловил меня взглядом в толпе. Теперь он, глядя мне в глаза, изобразил, будто собирает со щек слезы и складывает их себе на ладонь…
– Чего это он? – посмотрела на меня Тася.
– Понятия не имею, – искренне проговорила я.
– Жуткий какой тип. Ну и грим.
Я потянула Тасю за руку:
– Пойдем скорее. Опаздываем… Наверное, уже Артур ждет.
Почему-то теперь меня не покидало внезапно охватившее чувство тревоги. Будто вот-вот в моей жизни случится что-то страшное. В метро мне казалось, что все как-то подозрительно косятся в мою сторону. Вряд ли это из-за проклятого пятна на моем сарафане. На всякий случай я прикрывала испачканную юбку рукой. Ладони мои быстро вспотели, сарафан помялся. Было многолюдно и душно. В какой-то момент моя паранойя довела меня до того, что я выскочила из вагона на одну станцию раньше. На улице я по-прежнему не чувствовала себя в безопасности, поэтому прибавила шаг. В итоге до машины Артура я добежала на приличной скорости, насколько это было возможно в босоножках на высокой танкетке. Не знаю, как я шею себе не свернула, зная мою «везучесть».
– Еще раз привет, – пропыхтела я, плюхаясь на переднее сиденье. От бега тяжело дышала.
– Привет, – удивленно произнес Соловей. – С тобой все в порядке?
– Да, – закивала я, делая равнодушное лицо. – В порядке. Ага. Вполне. Все в норме.
– Ты сегодня очень странная, – покосился на меня Артур, заводя машину. – Где твоя сумка?
Он заметил?
– В кафе уперли, – ответила я с досадой в голосе.
Артур уже тронулся с места, но тут же затормозил. Водитель, который остановился для того, чтобы нас пропустить, просигналил.
– Давай-давай, проезжай! – поморщившись, помахал ему Соловей. – Саш, так, может, в полицию надо?
– Да я сама виновата, оставила ее без присмотра, – проговорила я, устало откидываясь на спинку сиденья. – И ничего там такого важного не было, все восстановить можно.
Я представила, сколько времени может занять наш поход в полицию, который, скорее всего, окажется бесперспективным.
Артур пожал плечами и вновь нажал на педаль газа.
– Как знаешь, дело твое.
Парень задал мне несколько дежурных вопросов, как в остальном прошел мой день. Я отвечала односложно. На сей раз это мне не хотелось вести с ним диалог. Невероятно, но единственное, чего я искренне жаждала в этот момент, – это поскорее уехать из города обратно в Николаевку. Когда мы выехали на трассу, я закрыла глаза и попросила Артура включить музыку.
Когда подъезжали к даче, я заметила у нашего забора Андрея. Парень будто специально поджидал кого-то.
– Это он к тебе? – хмыкнул Артур.
– Не знаю, – честно ответила я. – Вряд ли. Остановись здесь, я выйду.
Соловей притормозил. Я поспешно выскочила из машины, поблагодарив Артура за поездку в город. Чем ближе я подходила к Андрею, тем быстрее стучало мое сердце.
– Привет, – улыбнулась я. – Ждешь кого-то?
Возможно, Андрей договорился здесь встретиться с Улей… У нашего забора.
– Привет. Жду, – тут же ответил Андрей. – И если честно, то тебя.
– Меня? – озадачилась я. Интересно, что ему нужно? Наверное, Андрея подослал Игорь. Скорее всего, так и есть. Я заглянула на наш участок. Пусто.
– Пройдемся? – предложил Андрей.
– Эм-м, давай, – не сразу ответила я. Из головы вылетело все. И Соловей, и украденная сумка, и пятно на юбке…
Мы, не сговариваясь, пошли в сторону речки. На улице уже смеркалось. Вечером здесь был хотя бы несильный ветерок. Деревья над головой тихо шумели. До самого берега мы брели молча. Когда подошли к реке, я скинула босоножки и зашла по щиколотки в воду. Нагретая за день вода оказалась горячей…
– Что ты хотел сказать? – спросила я наконец у Андрея.
– Саша, ты не должна общаться с Соловьем.
– Приехали! – нахмурилась я, выходя из воды. – Это еще почему?
– На то есть веские причины, – туманно отозвался Андрей.
– Ну расскажи же мне о них? – рассердилась я.
– Не могу. Но у ваших встреч могут быть нехорошие последствия.
– Это что, угроза? – рассмеялась я.
– Саш, я серьезно. – Андрей посмотрел мне в глаза. И я зависла. Надолго зависла…
Наконец я смогла оторвать взгляд от парня и смущенно проговорила:
– Если тебя подослал Игорь, то передай ему пламенный привет от меня. Я большая девочка, разберусь, с кем дружить.
– Игорь здесь ни при чем, – ответил Андрей.
– Даже так? – вздохнула я. – Андрей, у меня сегодня был не самый удачный день. И этот разговор мне тоже не очень нравится.
Я, немного потоптавшись босыми ногами на мокром песке, решила обуться. Речка меня совсем не охладила. Стоя на одной ноге, как цапля, и немного покачиваясь, нащупала на босоножке застежку.
– Давай поддержу тебя? – протянул мне руку Андрей. Я, на мгновение поколебавшись, все-таки приняла помощь. Честно, было приятно держать Андрея за руку. Но застегнуть босоножки одной рукой все равно получалось плохо. Присесть или наклониться при Андрее я не могла: не позволяла длина сарафана. От близости парня мозг мой соображал плохо. И, кажется, застежка сломалась…
– Проклятие! – прошептала я сердито. Прошла целая вечность. Сегодня точно не мой день.
Внезапно Андрей отпустил руку и присел около моих ног на корточки.
– Что ты делаешь? – растерянно пролепетала я.
– Помогаю тебе обуться, – проворчал Андрей, протягивая руки к моей щиколотке. – А то мы так до ночи не уйдем отсюда.
В сумерках я смотрела на макушку Андрея, смущенно придерживая юбку. Парень некоторое время колдовал над застежками моих босоножек. Все эти манипуляции казались мне такими интимными… Наконец Андрей поднялся на ноги.
– Готово, – довольно проговорил он. Теперь парень стоял напротив меня и наверняка заметил, в каком смятении я нахожусь.
– Спасибо, – негромко проговорила я.
– Не за что, – искренне рассмеялся Андрей. Впервые за столько времени я вновь услышала его смех. Не смогла удержаться и тоже широко улыбнулась.
– Уходим? – кивнул Андрей в сторону наших дач.
– Уходим, – нехотя откликнулась я.
Андрей первым пошел с берега. Я какое-то время стояла на месте, глядя ему вслед, а затем поторопилась за парнем. Хотелось его догнать и взять за руку. И бродить вместе до самого рассвета.
– Мало погуляли, – все-таки вырвалось у меня, когда я поравнялась с Андреем. Он, не сбавляя шаг, странно покосился на меня. Поэтому я поспешно добавила: – Люблю много ходить пешком.
– И я тоже люблю, – согласился Андрей.
– В самой Николаевке много не находишься, – продолжила я. – Если только по полю… Или по лесу. Но страшно.
Андрей вновь негромко рассмеялся. Наверное, я от волнения несу такую чушь…
– Мой институт находится от нашего дома в четырех километрах, – сказал Андрей. – И в то время, как остальные студенты приезжают на своих машинах или на общественном транспорте, я каждый раз добираюсь пешком. Мне нравится дорога до института, нравится по пути заходить в одну небольшую лавку комиксов и смотреть, что нового появилось. Это как некий ритуал. Тебе кажется это странным?
Я не ожидала, что Андрей внезапно разговорится, поэтому ответила не сразу.
– Нет, не кажется. Ну, если только совсем немножко, – улыбнулась я. Сама-то я вряд ли была готова пожертвовать временем на сборы ради того, чтобы выйти пораньше и дойти до института пешком… Да и далеко он от дома. Я лучше на метро. – А где ты учишься?
– В лесотехническом, – ответил Андрей.
– Неожиданно, – ответила я. – Ты первый мой знакомый, который там учится. А на какой специальности?
– «Экология и природопользование».
– Будешь работать в какой-нибудь природоохранной организации? – спросила я.
– Мне бы очень этого хотелось, – улыбнулся Андрей.
– А я учусь…
– Ты учишься с Игорем, – перебил Андрей, немного смутившись. – Мне кажется, я уже все про тебя знаю.
– Это вряд ли, – хмыкнула я. Неужели Игорь успел растрепать Андрею все, что успел узнать обо мне?
Когда мы подошли к дачам, парень спросил:
– Ты все-таки подумаешь над моими словами?
– Над какими именно? – уточнила я.
– По поводу Соловья.
В наших домах одновременно кто-то зажег свет. Доносился Пуговкин глухой лай.