Когда через сорок минут я увидела за нашим забором Артура, из груди невольно вырвался вздох разочарования. В голове крутились слова, брошенные Таней на дискотеке: «Поверь, он от тебя теперь так просто не отвяжется…» Как бы намекнуть Соловью, что я больше не хочу продолжать с ним общение?
Я захлопнула книгу и спрыгнула с подоконника:
– Пап, я сегодня ненадолго.
– Ага, – задумчиво отозвался отец.
Я решительно вышла из дома, громко хлопнув дверью. Но чем ближе подходила к парню, поджидавшему меня, тем быстрее таяла моя уверенность. Обычно Артур стоял, небрежно облокотившись об забор. Сейчас же он казался каким-то потерянным, сутулым. Стоял словно… побитый?
– Прости за опоздание. Не хотел сегодня вообще к тебе заходить, – хрипло сказал он. – В таком состоянии. Но как бы не было потом между нами всяких недомолвок и недоразумений…
Я распахнула калитку, внимательно вглядываясь в сумерках в лицо парня.
– Артур, что случилось? Кто это тебя… так?
У Соловья была разбита губа, под глазом красовался огромный фингал.
– А главное, за что? – непроизвольно вырвалось у меня.
Артур покосился на дом Филатовых. Я поймала его взгляд и оглянулась. На соседнем участке никого не было. Что это значит?
– Мне не хотелось бы разговаривать здесь, – негромко произнес Соловей.
– Что ж, давай отойдем, – согласилась я, выходя за калитку.
Мы прошли по узкой тропинке в сторону леса. Артур шагал быстро, я едва за ним поспевала. Запомнить бы дорогу от дачи…
– Только ты обещай, что будешь верить мне, – внезапно произнес Артур, не оборачиваясь.
Я нахмурилась. К чему он клонит?
– Давай рассказывай, что у тебя произошло? – поторопила я.
– Да если б не ты, то ничего бы у меня не произошло, – горько усмехнулся Артур. – Только без обид, Саш!
– Чего-о? – опешила я, обгоняя парня. – Ты о чем вообще?
– Ты бы разобралась со своими женихами, – проворчал Соловей, дотрагиваясь до разбитой губы.
– Так это Игорь сделал? – ахнула я.
– Понятия не имею, как его зовут, – поморщился Артур. – И, если честно, знать не желаю. Этот му… чувак был с тобой на танцах. Налетел на меня ни за что ни про что. Причем со спины. Когда я этого не ожидал. Поступил как последний трус…
У меня аж все внутри похолодело. Я виделась с Игорем утром. И мы даже сносно с ним пообщались. Неужели Филатов возомнил теперь, что ему все дозволено?
Мы наконец остановились. Я осторожно дотронулась до царапины на скуле Артура.
– Очень больно? – с сочувствием в голосе спросила я.
В ответ Соловей только поморщился.
– Ничего, я поговорю с ним! – сердито произнесла я, имея в виду Игоря.
– Перестань. Не поможет, – обреченно покачал головой Артур. – Я бы предпочел, чтобы ты, наоборот, прекратила общаться с этим отбросом. С сегодняшнего вечера. Обещаешь мне?
Я промолчала.
– Не думаю, что я могу тебе это обещать, – наконец сказала я.
Я видела, как лицо Соловья перекосилось от злости.
– Тогда к чему все это? – сердито проговорил он. – Почему он так себя ведет? У вас уже что-то было?
– Что? Нет, ничего между нами не было, – возмутилась я. Еще чего не хватало.
– Прости, я ничего не понимаю, – признался Артур.
И я ничего не понимала. Честно.
– И желаю тебе скорее все-таки определиться, с кем ты хочешь быть, – серьезно добавил Артур. – Твои метания уже имеют серьезные последствия.
Соловей выразительно указал пальцем на свое лицо. Да, дожила, Мухина! Из-за тебя уже парни друг другу морды бьют. Что сегодня за день такой? Я – причина всех несчастий.
– Поэтому я искренне надеюсь, что ты больше не подойдешь к этому… существу, – зло проговорил Артур.
Я тут же пошла в наступление:
– Почему вы считаете, что вправе решать за меня, с кем общаться?
– Саша, о чем ты? Ты слышишь себя? – воскликнул Соловей. – Этот псих мне ребра отбил! Он опасен для общества. Поверь, я просто так это дело не оставлю. Он еще попляшет.
С этими словами Соловей схватился за якобы отбитые ребра и еще раз поморщился от боли.
– Как мне теперь решать важные дела по работе с такой разбитой физиономией?
– Мне жаль, что так вышло.
– Тебе жаль… – эхом откликнулся Артур.
– Я думаю, произошло недоразумение, и Игорь должен перед тобой извиниться… – начала я.
– Не нужны мне никакие извинения, – покачал головой Соловей. – У меня такие связи, что ему мало не покажется. А если я тебя еще раз увижу рядом с ним… Клянусь, я…
Артур протянул ко мне руку. Я непроизвольно начала пятиться назад.
– Ты чего? – озадачился Соловей.
В полумраке его лицо с подбитым глазом казалось чужим и слишком озлобленным. Я огляделась по сторонам. Мы стояли на малознакомой мне опушке, окруженной высокими деревьями. От волнения замутило.
– Артур, мне нужно идти…
– Куда? – вяло отозвался парень, глядя в упор на меня.
Необходимо было кое-что срочно выяснить.
– Надеюсь, ты не пойдешь сейчас к этому уроду? – Артур сделал пару шагов навстречу ко мне. По лицу его скользнула ранее незнакомая мне пугающая улыбка.
Тогда я резко развернулась и быстрым шагом пошла с опушки.
– Я должна уточнить, – бросила я озадаченному Соловью, не оборачиваясь. Я слышала, как в вечерней тишине шуршит высокая трава под моими ногами. Только мои шаги: шур-шур-шур… Судя по всему, Артур остался стоять на месте. Но я все же на всякий случай прибавила шаг. А когда скрылась с глаз парня, перешла на бег. Дурацкое чувство тревоги не покидало меня. Перед глазами стоял избитый Соловей. Почему Игорь так поступил? Какая муха его вдруг укусила? Конечно, он сам говорил, что вспыльчивый, но все равно на него как-то не похоже… Неужели банальная симпатия ко мне и антипатия к Артуру могут привести к такому? Тогда я Игоря просто не понимаю. Зачем он так жестоко поступил с Соловьем?..
Я продолжила бежать, прислушиваясь к давящей тишине. За мной следовали черные тени деревьев.
Игоря я обнаружила на берегу. Он сидел вместе с Андреем и Митей на нашем расстеленном клетчатом пледе. Парни о чем-то негромко переговаривались. По дороге я так накрутила себя, что мне не терпелось высказать Игорю все свои претензии. Да, в том, что произошло с Артуром, есть и моя вина. Впервые из-за меня пострадал человек. Не считая сегодняшнего случая с Митькой, конечно.
Я очень винила себя в том, что была не такой жесткой с Игорем. Нужно было сразу поставить его на место. А теперь… Какое он право имеет размахивать кулаками, если мы даже не встречаемся? Нелепый поцелуй, несколько подаренных букетов – и все, он возомнил себя ревнивым мужем? Ух, как я была зла!
– Ну, и что это за фигня? – громко выкрикнула я на весь берег, подходя к парням, которые сидели ко мне спиной.
– Ты о чем? – угрюмо уточнил Митька после того, как я поравнялась с ними.
– Он знает! – рассерженно кивнула я в сторону Игоря, который сидел между Митей и Андреем.
– Кто что знает? – вновь вклинился брат.
– Игорь, – уточнила я, указав пальцем на Филатова.
Конечно, было неудобно разговаривать, когда я стояла, а парни сидели передо мной. Наверное, рассерженной я казалась еще воинственнее…
– А что я такого сделал? – нагло спросил Игорь.
Я возмущенно воскликнула:
– Зачем ты избил Артура?
Митька как-то странно покосился на Игоря.
– Это Артур тебе сказал, что я его избил? – недобро усмехнулся Филатов.
– За него все сказали синяки на лице, – буркнула я. – Не получается по-хорошему со мной договориться, решил кулаки в ход пустить? Боец!
– Я твоего Соловья и пальцем не тронул, – отозвался Игорь, глядя в сумерках на блеск воды.
– Ага! – нервно усмехнулась я. – Он сам… об дверной косяк пару раз приложился. Как в кино.
Игорь продолжил сидеть на пледе с безразличным видом.
– Это я его избил, – подал голос Андрей.
– Что? – не сразу отозвалась я. – Что ты сказал?
– Это я его избил, Саша, – повторил Андрей, глядя мне в глаза.
Я совершенно запуталась.
– Ты и Андрея в это все втравил? – вновь накинулась я на Игоря.
– Опять двадцать пять! – Игорь вскочил на ноги и теперь стоял передо мной. – Я же сказал, что здесь ни при чем.
– Я, честно, ничего не понимаю, – призналась я, глядя поочередно на парней. – Кто бы это ни сделал… это было подло! Ударить другого человека! Со спины. Вы… вы как животные! Разговаривать, что ли, не умеете? И из-за чего все? Из-за банальной глупой ревности? Объясните мне, пожалуйста, дуре бестолковой!
После моей пламенной речи Андрей молча поднялся с пледа и, пожав поочередно руки парням на прощание, пошел прочь с берега. Пошел неспешно, засунув руки в карманы шорт. Разве что еще песенку какую-нибудь веселую при этом не насвистывал. Это что за неуважение такое?
– Очень вежливо с твоей стороны, Андрей! – выкрикнула я парню в спину. – Молодец!
– Саша… – несмело начал Митя.
– Как кулаками махать – так ты первый! – не унималась я. Меня захватила обида. – А как отвечать за свои поступки, так… Настоящий герой, ничего не скажешь.
– Саша! – прикрикнул на меня брат. – Не пори горячку!
– Не пороть горячку? – посмотрела я на брата сверху вниз. Митя оставался сидеть на пледе. – Мить, ты не видел Артура! Андрей так сильно его избил… Неужели нельзя было по-человечески все решить?
На самом деле признание Андрея было для меня как гром среди ясного неба. Я по-прежнему не могла взять в толк, для чего парень поступил так с Соловьем. Что за веские причины? Не может же дело быть во мне…
Митька тоже поднялся на ноги:
– Разбирайся сама со своим Соловьем. Как он мне осточертел уже, – проворчал брат, удаляясь с берега вслед за Андреем.
– Взаимно, – буркнула я. – Вы тоже мне все осточертели. Раз вам даже поговорить со мной трудно…
Я плюхнулась на землю и завернулась в плед. Почему-то меня начало знобить. Игорь оставался стоять на месте, косясь на меня.
– А ты чего не уходишь? – грубо поинтересовалась я. – Давай, шуруй за своими дружками!