В окно сквозь занавеску прорвался яркий солнечный луч, и передо мной заплясали крошечные пылинки.
– Майя, принесешь мне чай? – попросил Волков, когда понял, что, обработав его ссадины, я собираюсь выйти из комнаты. С утра он уже успел погонять меня до кухни несколько раз.
– Волков! – воскликнула я. – Поначалу я решила, что ухаживать за тобой будет даже прикольно. Но теперь ты меня что-то бесишь.
– Две ложки сахара, – пропустив мое ворчание мимо ушей, добавил Богдан.
Когда я вернулась с чашкой горячего чая и поставила его на перевернутый ящик, который Светлана Матвеевна поставила здесь вместо прикроватной тумбы, меня ждало новое задание. Это я сразу поняла по взгляду Богдана.
– Ну что еще? – нахмурилась я. После того, как открылась правда о том, что я с самого начала все знала, мне хотелось скорее смыться и где-нибудь отсидеться. А Богдан словно нарочно давал мне все новые поручения.
– Посиди со мной, – вдруг попросил Богдан.
Мне ничего не оставалось, как сесть рядом. Я осторожно коснулась его скулы и поправила сползший пластырь.
– Помнишь, я говорил, что не просил тебя ехать со мной? – начал Богдан.
– Ну, – настороженно отозвалась я.
– Забудь про мое ворчание. Ты была права. С тобой действительно не соскучишься.
По его тону неясно было: злится он или все происходящее ему на самом деле нравится. Странный все-таки человек: тонул в болоте, а потом радовался всплеску адреналина. Сейчас то же самое. Хотя после всех наших неудач впору было в депрессию впадать.
– Ну я же не талисман, – возразила я. – Не собачка. Не приношу удачу.
– Спасибо тебе за то, что поехала, – сказал Богдан. – И за то, что спасла, – тоже спасибо.
После его слов мы посмотрели друг на друга. Я, не веря, что Богдан сказал мне это, а он… Он просто смотрел как-то отстраненно, будто сквозь меня, запутавшись в своих мыслях.
– Ладно, ты отдыхай, а я все-таки пойду. – Я поднялась с топчана.
Когда уже подходила к двери, Богдан сказал:
– И друга своего поблагодари. Я ему теперь обязан. Ринат, да?
– Ага.
– Целовались на танцах?
– Волков, тебе какая разница? – вспыхнула я. Отреагировала так бурно, что Богдан сразу понял, что попал точно в цель.
– Хороший парень.
– У тебя все хорошие, – проворчала я, хватаясь за дверную ручку. – И тот «огурец» с заправки.
Богдан, вспомнив о парне с вытянутым лицом, рассмеялся, но вскоре его смех перешел в какой-то странный кашель.
Я развернулась:
– Надеюсь, ты тут коньки не отбросишь на этом старом топчане.
– Тоже хотелось бы в это верить.
Волков, не сводя с меня взгляда, нащупал на перевернутом ящике пустую кружку и снова протянул ее мне:
– Майя, а можно еще чаю?..
Вечером сидеть дома стало просто невмоготу. Богдан отсыпался после всех процедур, а я, досмотрев со Светланой Матвеевной какую-то скучную программу по телевизору, стала собираться на улицу. Напялила мужское худи на красное платье, волосы стянула в хвост, на голову накинула капюшон. Для конспирации. Хотя сомневалась, что кто-то на самом деле решил объявить на меня охоту.
На улице уже было прохладно. В воздухе остро ощущался горький запах полыни. Светлана Матвеевна вслед за мной вышла на крыльцо.
– Я только прогуляюсь, – успокоила я женщину. – Никуда не сбегу. Покручусь здесь, вокруг дома. Нет больше сил сидеть в четырех стенах.
– Ну смотри, – вздохнула Светлана Матвеевна. – К ужину только возвращайся. Я еще картошечки сварю с маслом.
Я вышла за ворота и в задумчивости остановилась. Дом Светланы Матвеевны стоял на отшибе и был не самым популярным в деревне местом. И все-таки мимо меня, подняв пыль, проехала грузовая машина. Я отвернулась и интуитивно натянула на глаза капюшон. Ноги сами понесли к реке. Вода всегда меня успокаивает и приводит мысли в порядок. На нашей даче я тоже часто спускаюсь к заливу. Неподвижные сосны и ели вокруг, водная гладь, шум машин, доносящийся с Приморского шоссе… Почему-то именно такая обстановка меня расслабляет и настраивает на нужный лад. Да и сейчас есть над чем подумать. Самый главный вопрос на повестке дня: как выбраться отсюда вместе с покалеченным Богданом.
И хотя я ни разу не встречала на пляже Семенова и его банду (таких персонажей уж точно сразу бы приметила), я решила не рисковать и выйти к реке с другой стороны.
Солнце клонилось к закату. Я спускалась по узкой тропинке к берегу, едва касаясь рукой ольховых кустов. Не сразу расслышала шорох за спиной. Решив, что это просто птица, двинулась дальше.
Когда шорох отчетливо повторился снова, я резко обернулась, но никого не увидела. Только ветка кустарника подозрительно качнулась. Внутри поселилось предчувствие чего-то нехорошего. Пройдя еще несколько метров, когда впереди сквозь высокую осоку уже блестела вода, я неожиданно отпрянула в сторону и нырнула в кусты. Осторожно раздвинула руками ветки и уставилась на тропинку, ожидая, когда на ней появится мой преследователь. На мгновение от страха так сильно зажмурилась, что перед глазами замельтешили разноцветные пятна. Как в детстве, когда смотришь в калейдоскоп. Так, главное – отставить панику и выровнять дыхание, чтобы остаться незамеченной.
А когда разглядела из своего убежища черноволосого парня, выскочила из кустов и запрыгнула ему на спину. От неожиданности парень вскрикнул и, не устояв, повалился на траву. Я вместе с ним. В шутку поборовшись, мы покатились со склона вниз, почти до самого берега, по пути едва не угодив в кучу сухого валежника.
– Майя! – смеялся Ринат, пытаясь «отбиться» от меня. – Ты чего так пугаешь?
– Это я пугаю? – возмущенно завопила я. – Да у меня чуть сердце не остановилось! Ты как меня нашел?
– Я издалека видел, как ты из ворот выходила. Думал вас навестить. А потом решил проследить, чтоб никто из семеновских за тобой не увязался. – Ринат смутился и покраснел. – Просто хотел тебя незаметно проводить.
– Окликнул бы лучше, – проворчала я. – «Незаметно»! Из тебя плохой конспиратор, Ринат.
– Да я старался не привлекать внимание, – принялся оправдываться парень. – И вообще думал, ты на наш берег пошла.
– Не-а, в этом месте круче, – сказала я, оглядываясь.
Берег здесь был крутым, обрывистым. Мы сидели на песке, разглядывая ветви деревьев, клонившиеся к воде. Волны лениво плескались о камни. Вокруг шумели ивы.
– Алиса так и не возвращалась? – спросил Ринат.
– Ищи теперь свищи Алису эту, – вздохнула я. – Натворила дел и смылась. Не зря она мне с первого взгляда не понравилась.
– А Богдан как?
– Ему Светлана Матвеевна компрессы делала. Чистотел, алоэ… Еще что-то с уксусом и растертым луком. Такая вонища стояла! – Я замахала рукой, будто едкий запах мог добраться до берега. – Лицо у него так разбито – мама родная не узнала бы. А тебе он, кстати, благодарность выражал.
– Вот как, – озадачился Ринат.
– И я, кажется, тебе еще не говорила спасибо, – сказала я. – Ты ведь нас с Богданом спас.
Ринат снова смущенно заулыбался и незаметно придвинулся ближе.
– И раз уж такое дело, – продолжила я, – можешь оказать нам одну услугу?
– Это какую? – насторожился Ринат. Видать, не слишком ему хотелось снова лезть на рожон в этой истории с семеновскими. Да и кому бы хотелось?
– Не мог бы ты завтра сгонять в автосервис и узнать, как там наша машина? Богдан явно еще не в форме будет. А самой мне страшно идти в ангар к этим мужикам. Понимаю, что они ни при чем, но все равно лишний раз никому на глаза попадаться не хочется. А вдруг те отморозки не шутили?
– Майя, ты ничего не поняла? – Ринат внимательно посмотрел мне в глаза. – Они и так не шутили. Я, конечно, узнаю про машину, но если она еще не готова… Я бы на вашем месте как можно скорее смылся отсюда. Хотя бы на время. Пока все не устаканится. Богдан говорил, вы всего на денек и обратно?
– Ну да… Но как же мы смоемся без машины? – озадачилась я.
Ринат только растерянно пожал плечами. Я тут же вспомнила о своих намерениях касательно электрички.
– Слушай, а электричка…
– Ходит с понедельника по четверг. Приезжает в пять вечера, время стоянки – две минуты. Но учти: на нее ажиотаж, и до станции еще сколько идти…
– Дойдем, – пообещала я, припоминая, в каком состоянии находится Богдан. Что ж, до четверга время еще есть. Или машина, или электричка. Нужно только снова придумывать, что сказать маме.
Если машину еще не починят, придется заезжать за ней на обратном пути. Хорошо, что автосервис находится на самой окраине. Можно до него добраться, не въезжая в саму деревню. Тогда нам не составит труда не попасться на глаза местным бандитам. А потом мы поедем домой без всяких происшествий. Больше не останавливаясь у подозрительных гостиниц и уж тем более объезжая уже знакомые болота. Я только представила, каким приятным будет путь домой – в предвкушении скорой встречи с родителями и родным домом. И с чувством выполненного долга. Почему-то сейчас во мне поселилась надежда, что встреча Богдана с отцом пройдет хорошо. Должно же нам хоть где-то повезти? Я не заметила, как, задумавшись, заулыбалась. А Ринат тем временем придвинулся ко мне еще ближе и коснулся плечом моего плеча.
– Майя, тебе кто-нибудь говорил, что ты очень красивая? – спросил он с придыханием.
– Конечно, говорили. Мама. И только давай в этот раз без поцелуев, – предупредила я. – Тогда я так перепугалась и была в состоянии аффекта…
– Тебе не понравилось? – оскорбился Ринат. – Еще никто не жаловался на мои умения.
Я не смогла сдержать смех. Забавный он парнишка.
– К тебе претензий нет, умелец, – ответила я. – У тебя голос только недавно сломался, а все туда же…
– Можно подумать! Взрослая нашлась, – проворчал Ринат, ковыряя ногой песок. – У нас разница-то всего два года.
– Да не в этом дело. Просто у меня вот здесь, – я театрально приложила руку к сердцу, – давно уже живет другой человек.
– Эх, безответная любовь, – вздохнул Ринат. – Отравляет нас, как ртуть.