Когда перед нами уже стояли чашки с крепким горячим чаем, Сергей Вячеславович, который отказался от чаепития, подхватил на руки щенка и вышел из кухни. Мы остались втроем.
– Даже возвращаться к ребятам не хочу, – поморщилась Оля, сделав глоток чая. – Но Стас меня за тачку убьет. Генка проспится, а утром ему будет мучительно стыдно. Говорю ж, на него не похоже. От разрыва отношений крышу снесло…
– Оль, – перебил девушку Богдан, – еще раз спасибо тебе за все, но давай все-таки не будем?..
Оля заметно смутилась.
– А крышу пусть к специалистам сходит подлатать, – добавил Богдан. – Его поведение может иметь самые плачевные последствия.
– Да, конечно, – Оля закивала, а потом вдруг поспешно поднялась из-за стола. – Ладно, ребят, мне правда пора. Машину надо вернуть. Желаю вам без приключений добраться до города.
Мы да без приключений? Верилось слабо. Хотя мне казалось, что на нас уже обрушилось все, что только можно. Куда уж еще?
Мы снова горячо поблагодарили Олю за помощь, и девушка молча вышла из кухни вслед за своим дядей. А мы с Богданом продолжили в тишине пить чай. Только залетевший в дом мотылек, дрожа крыльями, бился о стекло в попытке вылететь на волю. Пришлось подняться из-за стола и подойти к окну, чтобы выпустить его на улицу. В приоткрытую форточку тут же проник прохладный ночной воздух. Вернувшись на место, не сразу заметила лукавую улыбку Богдана. Волков глазами указал на лакомство, которое оставил нам Сергей Вячеславович. Та самая коробка зефира, который любит Богдан.
Одновременно мы уставились на коробку. Подняли глаза, встретились взглядами и рассмеялись. Богдан придвинул ко мне коробку.
– Вот и праздничное угощение на твой день рождения. Прикольное совпадение. Я ведь каждый раз его тебе приношу.
– Я, кстати, все время хотела спросить, зачем? – улыбнулась я.
– Ну как же… – Богдан немного напрягся. – Дети ведь любят сладкое.
Теперь пришла моя очередь напрягаться. Тишина звоном отдавалась в ушах.
– Ненавижу сладкое, – наконец сказала я, не спуская немигающего рассерженного взгляда с Богдана.
– Зачем же принимала зефир от меня? – удивился Богдан.
– Чтобы тебе было приятно.
Богдан выдержал мой взгляд. Напряжение между нами было таким, будто в ту секунду вокруг свистели пули и со страшным грохотом взрывались снаряды. Если Богдан не прекратит относиться ко мне как к ребенку и младшей сестренке своего друга – это конец.
Когда напряжение между нами достигло пика, на кухню вошел Сергей Вячеславович. Щенок, виляя хвостом, прибежал следом. Пес уже успел оправиться после ночного происшествия и выглядел вполне жизнерадостным. Чего не скажешь обо мне.
– По предварительному осмотру вашего щенка хоть сейчас отправляй в космос! – с улыбкой сказал Сергей Вячеславович, потрепав собаку за ухом.
Я вымученно улыбнулась в ответ.
– Но я все-таки, с вашего разрешения, свозил бы его в клинику и сделал псу все необходимые анализы, – продолжил мужчина. – У вас есть несколько дней?
Мы с Волковым переглянулись. Нескольких дней у меня точно не было. Как и возможности забрать собаку с собой…
Сергей Вячеславович не заметил наших встревоженных взглядов. Присев на корточки, мужчина принялся играть со щенком.
– Хороший, хороший парень! Как его зовут?
– Орион, – брякнула я.
Богдан удивленно поднял брови.
– Орион? – почему-то обрадовался Сергей Вячеславович. – Хорошее имя! Орион, Орион! – позвал он собаку, но щенок даже ухом не повел. Счастливо поскуливая, продолжал скакать вокруг Сергея Вячеславовича. Возможно, в этот вечер он получил больше внимания, чем за свою еще короткую, но наверняка уже тяжелую жизнь.
– Вообще-то он сам не в курсе, что его имя – Орион, – призналась я. – Мы его только вечером подобрали.
– Только вечером? – отозвался Сергей Вячеславович. – Так это не ваш?
Я замялась.
– Не совсем наш.
– А я думаю, чего это вы собаку голодом заморили, худенький какой… Но ничего, скоро здоровенным верным другом вымахает! – ласково приговаривал Сергей Вячеславович, не в силах отлипнуть от игривого щенка.
Я поежилась. Слова «здоровенный» и «вымахает» мне не очень понравились. Я тут же вспомнила маму, которая была даже против вороны, вспомнила близнецов и нашу маленькую светлую квартиру… Если вернусь домой с собакой, меня тут же выставят обратно за дверь. И разуться не дадут. Эх, жила бы я одна, никаких проблем! Тут же в голову полезли мысли, что Богдан после свадьбы матери съедет от нее в отдельную квартиру. Мне-то что с этого? Будто он меня к себе жить позовет…
– Тогда, если вы не возражаете, я хотел бы оставить Ориона себе, – вдруг сказал Сергей Вячеславович.
– Ой, правда? – опешила я, сама не понимая, какие чувства испытала, услышав о намерениях мужчины. Во мне смешались обида, жалость и радость за пса.
– Конечно. Проведу ему полное обследование. Выдрессирую. У меня недавно пес от старости умер, Ирбис. А жить в своем доме и без собаки… Ну это, ребята, преступление!
Я наблюдала, как щенок подпрыгивает рядом с мужчиной, и грустно улыбнулась. По крайней мере, я отдаю его в хорошие руки.
– Да, наверное, так будет лучше, – согласилась я.
Сергей Вячеславович сообщил, что утром поедет в клинику и сможет захватить нас с собой в город. Эта новость очень обрадовала. Хозяин разложил диван в гостиной, и Богдан тут же рухнул на него. Наверное, и минуты не прошло, как утомившийся за день парень уснул. Я помогла Сергею Вячеславовичу убрать со стола, а потом шепотом спросила:
– Ой, а можно от вас позвонить?
– Конечно, можно, – с удивлением проговорил Сергей Вячеславович. – Но не слишком ли поздний час для звонка?
– Не, в самый раз, – отмахнулась я, принимая из рук мужчины телефонную трубку. – Просто это очень важно.
Я вышла на крыльцо и набрала номер Анаит. После нескольких долгих гудков в трубке раздался глухой голос подруги.
– Да?
– Ани, это Майя, – тихо сказала я.
– Михайлова?! – Сначала что-то зашуршало, потом громко загремело.
– Ты что там, в обморок упала? – спросила я.
– Локтем лампу с тумбочки сбила, ай! – рассерженно проговорила Ани. – Майя, откуда ты звонишь? Чей это снова номер?
– Знаю, знаю, я обещала позвонить тебе с утра, – принялась я оправдываться, – но нам пришлось быстро уезжать из деревни, а Богдан там зарядник оставил, до этого телефон не успев зарядить…
Анаит молчала, и тишина в трубке казалась мне угрожающей. Поэтому я сбивчиво продолжила:
– Ани, тебе не нужно больше врать моей маме! С утра я сама ей позвоню и все расскажу. Я так устала врать, Ани, придумывать что-то, юлить… Меня вся эта ложь так тяготит! Ани, я каждый день плачу. Не помню, когда в последний раз ложилась спать со спокойной душой.
Анаит так и не проронила ни слова.
– Ани, ты спишь? – осторожно позвала я подругу.
Но вместо ответа Анаит вдруг громко всхлипнула.
– Что с тобой? – ахнула я. – Что-то случилось? Кто тебя обидел? Тот парень из «Тиндера», да? Ох, я приеду, уши ему надеру!
– Дура ты! – разревелась в голос Анаит. Ее плач совсем меня обескуражил.
– Ани, Ани… – почему-то запаниковала я. – Ну, ты чего?
– А ты чего? – пробасила в трубку Анаит. Впервые на моей памяти подруга плакала. – Идиотка ты, Майя! Самая настоящая. Я так за тебя волновалась! Зачем же ты поехала? Куда ты сорвалась? Обещала позвонить, а сама снова-а пропа-ала-а!
Пока Анаит ревела, я растерянно поглядывала на звездное небо. Вскоре на крыльцо, стуча коготками, вышел щенок и уселся рядом со мной. Положил голову мне на колени и тяжело вздохнул.
– Анаит! – вдруг воскликнула я.
– Ну чего тебе еще? – обиженно хлюпнула носом Ани.
– А я ведь нашла твою ахиллесову пяту! – восторженно сообщила я.
– Какую еще пяту? – не поняла подруга.
– Я ж думала, с тобой все потеряно, но сухарик-то размяк!
– Михайлова, вот кому уши надо надрать, так это тебе! – предупредила Анаит. – И в кого ты такая ветреная дурочка?
– Прекрати ты обзываться! – оскорбленно воскликнула я. От моих воплей щенок поднял голову и с удивлением пару раз моргнул черными, похожими на бусинки, глазами.
– Дурочка, дурочка! – твердила Анаит. – С днем рождения тебя, горе мое.
– Спасибо!
– Приезжай скорее, хорошо? Я скучаю.
– Хорошо… Ой, Ани, я сейчас все деньги проговорю! Это ведь снова не мой телефон.
Мы поспешно распрощались, и я нажала на «отбой». Крепче обняла щенка за шею. Хорошо вот так сидеть на крыльце вместе с верным другом. Запрокинув голову, смотреть на дрожащие в небе звезды.
– Прости меня, Орион, – сказала я щенку тихо в макушку. – Я не могу тебя взять с собой. Ты должен пройти лечение. И потом, посмотри, какой у Сергея Вячеславовича просторный двор. Мм, как тебе? Будешь ловить летом бабочек, а зимой купаться в сугробах. А поблизости озеро красивое. Ты ведь видел это озеро? А я буду звонить. Нечасто, но все же буду. И узнавать у твоего нового хозяина, как твои дела… – добавила я уже голосом, полным слез.
Уговаривала не столько Ориона, сколько саму себя. Жаль было расставаться со щенком, но сейчас это было лучшим решением. В конце концов пес поднял голову, сморщил серый нос и оскалился, словно улыбаясь и подбадривая меня: «Не плачь больше, Майя, не плачь. Черная полоса позади. Вот-вот счастье зайдет без стука, разольется морем у твоих ног. Прыгай и плыви».
Утро первого дня моего «нового года» выдалось пасмурным. Серые тучи заволокли небо. Накануне я поздно уснула, поэтому продрыхла дольше всех. Окончательно разлепила глаза лишь после того, как щенок стянул с меня одеяло. Я попыталась одеяло забрать, но Орион так яростно вцепился в него зубами, что я оставила эту затею.
– Ну спасибо, – заспанным голосом буркнула я. – Еще друг называется.
Тогда Орион бросился ко мне и принялся радостно облизывать лицо. Смеясь, я еле от него отбилась. Когда щенок спрыгнул с дивана и выбежал из комнаты, я огляделась. Богдана рядом не было, а из кухни доносились приглушенные мужские голоса. Первым делом я, конечно же, вспомнила о своем дне рождения. Черт, мама ведь наверняка уже пыталась мне дозвониться, а абонент «вне зоны доступа». Представляю, что она может себе надумать… Но не успела я расстроиться, как в комнату заглянул Богдан.