– Все готовы?
– Я сказала, опусти меня на землю!
– Ребята, вот координаты одного симпатичного пляжа, телепортируемся?
– Как скажете, шеф.
– Шеф?! – возопила я. – Это что еще за ё-моё?!
– Ёлка, ты скушай вишенку в шоколаде. – Элвар покрепче сжал мои ноги. – И не волнуйся. Сейчас поваляемся на пляже, искупаемся…
– Ты меня так и в воду макать будешь?
– Хорошая идея.
– Готово, – раздался голос Лютика.
Мир мигнул и расплылся в синем облачке телепорта.
И мы оказались на пляже. Тёрн поставил меня на ноги и подмигнул:
– Там еще засахаренные каштаны есть. Внизу…
Что тут скажешь? Он отлично знал, чем меня можно отвлечь от справедливой мести. Хотя бы ненадолго. А вот когда пойдем купаться, я его…
Ответом мне был насмешливый взгляд фиалковых глаз.
Ну да. Утопить телепата, который чувствует тебя за сто метров?
С тем же успехом можно топить рыбу окуня.
Но я – попытаюсь!
Три дня каникул прошли в блаженном ничегонеделании на пляже. Мы с ребятами предлагали Тёрну возместить расходы на амулеты, которые мы якобы заряжаем, но элвар только махнул рукой:
– Вы что – сдурели? Я знаю, что денег вы от меня не возьмете. Но уж пару оплаченных выходных в счет прошлых и будущих подвигов вы от меня принять можете?
– Можем.
На том и сошлись. Хотя я тихо прикидывала, как заставить Буздюка оплатить нам выходные. Тёрн отлично слышал мои мысли, одобрительно щурился, подкидывал идеи…
Буздюка мне было заранее жаль. Единственное, от чего Тёрн отказался, – это встретиться с ним и считать всю память.
– Нет уж. Увольте меня от прогулок по помойкам. Мне таких Буздюков больше чем достаточно и на работе. Еще не хватало тратить на них свой законный выходной.
Мы и не стали.
Мы купались, ловили рыбу, жарили ее на костре, катались на волнах, плавали под водой, рассматривали кораллы, искали жемчуг, приходили усталые как собаки и засыпали под кошачье мурлыканье… Кот Дымок определенно решил, что посольство Элвариона – это его законная территория. Он обходил дозором все комнаты, ловил крыс и мышей, выгнал из сада посторонних кошаков и полюбил спать на столе у посла Элвариона.
Посол не возражал. И просил оставить мохнатое сокровище ему. Я тоже не возражала. Пусть будет в хороших руках и под присмотром, это лучше чем во дворце с разными буздюками.
Все было просто восхитительно. И даже мысли о Буздюке не могли испортить нам настроение.
А законные выходные мы у него все равно потребуем! Вот!
– Добрый день, партнер…
– Добрый день… партнер.
Первый голос звучал самоуверенно. Второй – чуть насмешливо. Хотя уловить эту насмешливость можно было, только очень сильно прислушиваясь. Очень сильно.
Видимо, хозяин первого голоса не обладал такой тонкостью слуха.
– В Милотане появился ваш близкий друг.
– Вот как? – удивился обладатель второго голоса.
– О да. Его величество правитель Элвариона вместе со свитой…
– И что же он у вас забыл? Решил поплавать в море? – Голос наполнялся заинтересованностью. Но не слишком сильной. Так, в меру.
– Да. С одной из практиканток с факультета боевой магии.
– Ёлочка?
В голосе проскользнули странные нотки. Взволнованные? Ироничные? Насмешливые?
– Именно. Вы знакомы?
– Наше знакомство… собственно, всего две встречи, и то – одна из них через зеркало, как с вами. Но она произвела впечатление.
– О да. Эта малолетняя хамка умеет производить впечатление. Отрицательное.
– Вам она, видимо, не понравилась?
– Как может нравиться это безмозглое чудовище? Вот ее подруга совсем другая. И, кстати, может быть нам полезна.
– Вот как? И чем же?
– Вы по-прежнему хотите поквитаться с этим… элваром?
– Вы же знаете. Как только я получу свое, вам тоже достанется все, что хотите. Мы с вами давно договорились.
– Безусловно. У меня есть хороший план, как вам добиться желаемого, то есть устранить этого элвара.
– Конечно, хотелось бы захватить его…
– Боюсь, это будет намного сложнее убийства. У меня уже готов план, как уничтожить вашего… нашего общего врага.
– Я с радостью выслушаю вас.
– Все очень просто…
К Буздюку мы явились загоревшие, посвежевшие и от души налопавшиеся конфет.
Ну ладно, справедливости ради – на конфеты налегала только я. Ребята предпочитали мясо. У Эвина мясо – так вообще основа рациона, его бы воля, он бы только мясом и питался. Исключительно с гарниром из мяса и под мясным соусом. Оборотень-с…
Руководителя практики пришлось долго искать. И нашли мы его в зале для тренировок.
Буздюк встретил нас почти на ногах, то есть на ногах он стоял и даже руками размахивал. Бинты оставались только на туловище. С лица Березка уже все сняла, и Буздюк радовал всех экзотической сине-красно-белой расцветочкой. Красной – там, где шрамы. Синей – где лечебные мази. Белой – где кожа таки осталась после общения с доримолисами.
– Флаг российский – символ смелый нашей жизни чумовой… – протянула я.
– Снизу красный, сверху белый, между ними – голубой? – язвительно дополнил вполголоса Лютик.
– А голубой кто? Буздюк? – поинтересовался Лерг.
– Судя по тому, как он стрижет глазами по ножкам нашей медички, он вполне розовый, – фыркнул Эвин.
– Ему бы ножки вырвать…
– Это мы еще обеспечим, – заверила я друзей.
– Явились, – протянул Буздюк, подходя к нам.
Березка отвлеклась от соломенного чучела, которое упорно пыталась нашинковать мечом, – и помахала нам рукой.
– Вас уже отпустили?
– Нам еще до хвоста работы, – ответила я. – Кстати, как насчет наших законных выходных?
– Че-го? – удивился Буздюк. – Какие вам еще выходные?! Вы – УМы и находитесь на практике. И все! Обязаны работать десять дней из десяти. Отдыхать будете на каникулах. Хотя на вашем месте я бы вообще сразу ушел из Универа. Все равно вы ни на что не способны…
– Ну, уж если вы Универ закончили, – прошипел сквозь зубы Эвин…
Буздюк сделал вид, что не расслышал. Лерг пнул оборотня по ноге.
– Вставайте тренироваться, – процедил Буздюк, указывая нам на тренировочный зал. – Лютик, составь компанию Березке. Будете изображать букет. Вы двое, – он указал пальцем на Эвина с Лергом (причем оборотень весьма плотоядно покосился на руку Никвика), – тоже в пару. А вы, Ёлочка, составите мне компанию. Я пока еще слишком слаб, а вы – вообще бездарность в боевых искусствах. Так что мы вполне подходим друг другу.
Я фыркнула.
Бездарность? За бездарность ответишь. Да, я совершенно не умею пользоваться мечом. Мы с ним просто не совместимы. Я не так его держу, не под тем углом, неправильно парирую, делаю кучу лишних движений… если перечислять все мои недостатки – уйдет целый лист. И элвар отлично это знал. Поэтому Тёрн выбирал время – учил меня просто обороняться. Руками, ногами, камнем, табуретом – да всем, что Высшая сила под руку пошлет. Или под ногу. Хоть сапог с ноги сними – элвар и из сапога грозное оружие сделает.
Не то чтобы мне это нравилось, но переубедить Тёрна не удавалось. Особенно после нашего приключения в горах. И я смирилась. И стала учиться. Кое-чему, кое-как… на Буздюка – хватит.
А вообще у элваров есть совершенно шикарный стиль. Называется он «клоунада». Почему так? Потому что при этом стиле боец не делает ни-че-го. Абсолютно.
Он просто… ходит, говорит, размахивает руками, может имитировать пьяного или полного придурка, а его противник при этом калечит сам себя.
Я так не умела. Почти. Но и этих крох должно хватить.
– Нападайте! – рявкнул Буздюк.
Я покрепче сжала в руке тренировочный меч (килограмма три отполированного дерева), неловко размахнулась, меч вывернулся из моей руки – и, вместо того чтобы ударить прямо, пошел откровенно вкось. Буздюк, разумеется, отбил его, но я потеряла равновесие – и упала так, что одной ногой задела его по щиколотке.
Я успела откатиться, прежде чем Буздюк грохнулся на пол всем весом – и разразился проклятиями. Попыталась неуклюже встать, задела его ногой по почкам, выслушала еще град ругательств, но таки вскочила на ноги – и схватила Буздюка за руку, намереваясь помочь подняться.
Сильный рывок – и Буздюк с воплем валится вперед, а я опять падаю на спину.
– Что вы здесь делаете?! – возмутилась Березка, которой удалось наконец вырваться от Лютика. – Ёлка, это просто кошмар! Не успела ты появиться, как все пошло наперекосяк! Магистр Никвик, вы целы?
Я бы не была так уверена, тем более что при втором падении Буздюк приземлился аккурат на мои ноги, согнутые и с напряженными мышцами. Уж пара-то синяков ему обеспечена. Ой, нет. Судя по морде – их больше. Намного.
Буздюк посмотрел на меня с откровенным отвращением и процедил:
– Слушайте мое задание. Обновляйте сигнальную систему по дворцу. Только на глаза мне не попадайтесь… кретины! Недоучки несчастные.
– А если мы чего-то не сумеем? – уточнил Лютик.
Вместо ответа Буздюк послал нас далеко и надолго.
Мы не гордые. Но пошли мы не туда, а к Аддеру на кухню.
– Пока Буздюк лечился, да и сейчас – во дворце сплошная тишь и гладь, – рассказывал Аддер. – Брат передает вам привет. Он вам нашел еще десяток заказчиков. Про доримолисов знает уже весь город. Вами просто восхищаются.
– Не перехвалите, – буркнула я.
– Да ладно, что б и не похвалить хорошего человека, – отмахнулся Аддер.
– Ёлка, ты не ворчи, ты жуй, – пихнул меня в бок Эвин. – Сейчас поедим и пойдем по дворцу обновлять системы.
– Буздюк это на вас свалил?
– А то ж…
– Ну, хоть что-то в этом дворце будет работать прилично.
– Работать будет. Но до чего ж это нудно…